Лиля возвращалась домой подавленная. Какая же я идиотка! Ведь если он догадается, какой последней кретинкой я буду выглядеть в его глазах… Я же заметалась, как сопливая девчонка или как красна девица, вернее, как старая дева. Но это же от неожиданности, попыталась она оправдаться в собственных глазах. Но в его-то глазах кто меня оправдает? Она приняла душ, залезла в постель, включила телевизор, как раз начинался ее любимый сериал. Черт знает сколько я пропустила, но сериалы тем и хороши, что все равно все понятно. Это успокаивает. Герой неотразимо мужественный и загадочный, чем-то напоминал Рината… Опять Ринат… Но тогда, много лет назад, он был далеким и недосягаемым, а сейчас подошел к ней совсем близко… А она своим идиотским поведением оттолкнула его. А может, наоборот, ему почудилась тут какая-то загадка? Хорошо бы… Но эта загадка так легко разгадывается… И тогда конец. Я стану столь явным напоминанием о фиаско, которое он потерпел с мамой. Но он же все-таки добился своего, хоть и через много лет. А вдруг он захочет отомстить маме, зная как она меня любит, он поматросит меня и бросит как-то жестоко и унизительно, чтобы страдала не только я… Чтобы мама мучилась угрызениями совести… А я ведь, он думает, могу не пережить такой истории, покончить с собой и вот тогда-то мама раскается… Тигр — животное коварное. Да нет, я наверное переживу…
Сна не было ни в одном глазу. По телевизору в этот час все каналы показывали какие-то ужасы. Вдруг зазвонил телефон.
— Лилёнок, не спишь?
— Нет, мамочка! А ты где?
— На съемках в Минске. Вот пришла в номер, решила позвонить дочке. Я скучаю, Лилёнок! Знаешь, я хотела спросить, как твой Артем?
— Больше не появлялся.
— Ну и черт с ним. Ты страдаешь?
— Из-за него? Нет.
— Появился еще повод для страданий?
— Нет, мамочка, это все работа…
— Ну что там опять?
— Как всегда, пожар в бардаке во время наводнения.
— Ох, Лилёнок, порядок бывает только в маленьких странах, в больших всегда бардак. Сие справедливо и для организации вроде вашей, не бери в голову. Лилёнок, ты помнишь сериал «Маленькие бедки»?
— Помню, а что? Ты там была неотразима.
— Я знаю. Но речь не обо мне. Ты помнишь Сашу Леонтовича, который играл главного героя?
Лиле стало смешно. Сейчас мама будет меня с ним сватать.
— Еще бы, такой мужчина!
— Лилёнок, его бросила жена!
— Я должна ему сочувствовать или радоваться за него?
— Ты ничего не должна, но он хороший парень! Я редко говорю так о нашем брате артисте, но это правда. Из интеллигентной семьи, по первому образованию биолог, умный, что тоже редкость…
— Мамочка, я не хочу!
— Лилёнок, ты же с ним не знакома! А я бы хотела, чтобы ты приехала к нам в Минск на выходные, чем черт не шутит…
Если бы ты знала, мамочка, как со мной пошутил черт!
— Нет, мамуля, я не смогу при всем желании. В субботу у меня две презентации.
— Лилёнок!
— Мамочка, но я просто обязана там быть!
— Ну, как хочешь… Ничего, я что-нибудь придумаю.
Лиля прекрасно знала, что придумает мама. Леонтович в отличие от Полины Сергеевны живет в Москве и мама непременно передаст с ним какой-нибудь белорусский сувенир. А тот либо забудет, либо передаст его через десятые руки. Это в том случае, если мама не вступила с ним в заговор… Почему бы ей не объяснить брошенному красавцу, что развод — это трамплин? Или в качестве подкидной доски выбрали меня? Ну что ж, если так, то я вместо себя подсуну, пожалуй, кого-нибудь из наших незамужних девчонок. Думаю, на Леонтовича клюнет любая… Хотя у наших вкусы иногда странные…
Ринат терпеть не мог работать в самолете. Но частенько не было выхода. Вот и сейчас он летел в Гонконг с ноутбуком. Если ситуацию в Гонконге не удастся разрулить за два дня, то придется еще лететь в Сингапур, а не хотелось бы… Почему-то тянет в Москву, к этой смешной дурочке… Она боится напомнить мне, что мы знакомы. Чудачка, но какая милая… И умненькая вроде бы. И хорошенькая. Конечно, ей далеко до Полины… Но после встречи в Париже, она стала далеким прошлым. Но, похоже, это рок… Надо ж было мне попасть на ее дочь… смешно, ей Богу… И она мне здорово нравится… Нравится то, что будучи вполне привлекательной, не пошла в актрисы. Нравится, что хорошо разбирается в своем деле. А впрочем, к чему это все? Она мне просто нравится, потому что не похожа на других баб, которые встречались на моем пути. Ерунда! Нравится, потому что нравится и все! Точка. Хочет делать вид, что она не она, пусть. Я ей подыграю. Если ей так легче, что ж… Вполне могу простить ей эту маленькую и вполне невинную ложь. А вообще-то она лгать совсем не умеет. И этим тоже очаровательна. Интересно, как взглянула бы Полина на эту ситуацию? А впрочем, мне на это уже наплевать.
На работу, если не было каких-то сверхсрочных дел, Лиля обычно ездила к одиннадцати. У них это разрешалась. Марина считала — главное, чтобы работа была выполнена. А где именно ее выполнять, это не так важно. Тем более, что иной раз рабочий день затягивается до глубокой ночи. Поэтому с утра Лиля работала дома. С восьми до десяти она многое успела. И уже собралась выходить из дому, как звонил телефон.
— Алло!
— Лиля, это Артем!
— Привет, — недрогнувшим голосом отозвалась она.
— Лиля, прости меня…
— Давно простила.
Ее тон ужасно ему не понравился.
— Лилечка, милая, надо встретиться… Поговорить.
— О чем?
— О нас…
— О чем тут говорить?
— Лиля…
— Что Лиля? — не без раздражения переспросила она.
— Лилечка, ты сердишься, значит, ты не права.
— Я не Юпитер!
— Короче, когда и где?
— Никогда и нигде! — выпалила она. Ей вдруг весь этот краткий роман показался несусветной глупостью.
— Лиля, но что случилось?
— Зинаида Гиппиус говорила — если надо объяснять, то не надо объяснять!
Если он сейчас спросит, кто такая Зинаида Гиппиус, я брошу трубку.
— Лиля, так нельзя… Я виноват, но высшей меры никак не заслуживаю. Я настаиваю, нам надо встретиться и я попробую объяснить тебе, несмотря на Зинаиду Гиппиус… черт бы ее взял вместе с Мережковским.
Это Лиле понравилось. Она была девочкой из интеллигентной семьи. Интересно, а Ринат слыхал про Зинаиду Гиппиус? Скорее всего нет. К тому же он уехал, и еще я его боюсь.
— Ладно, давай встретимся. После работы.
— Я за тобой заеду. Во сколько?
— Позвони мне часов в шесть, я скажу.
— Спасибо!
Странно, подумала Лиля. Он же мне так нравился… У него такой голос… А я больше не вибрирую… А Ринат… Стоит только мысленно произнести его имя и такая вибрация начинается… Как будто я мост, а по мосту идет в ногу рота солдат. Или роты мало, чтобы мост рухнул? Надо полк? Боже, какая я дура… И как все странно в жизни. Разом пусто, разом густо… Опять зазвонил телефон. А это кто?
— Лиль, ты еще не ушла? — спросила Мила.
— Выхожу. А что?
— Хочешь, до работы подброшу? Мне как раз в ту сторону?
— Хочу!
— Тогда через десять минут спускайся!
— Договорились!
Такое случалось нередко. На пути от ее дома до издательства риск попасть в пробку был минимален. Лиля уставилась в зеркало. Наверное, не стоит совсем отвергать Артема… Хотя о замужестве речи уже быть не может. А почему? Я что, собралась замуж за Рината? Глупости какие… Я просто не хочу замуж! Вообще! Я хочу прыгать с трамплина… Мне это понравилось… Я наверное слишком рано вышла замуж и мне было так скучно… А прыгать с трамплина весело и кто знает, вдруг я выиграю в этом виде спорта очень ценный приз? Какой приз ты хочешь выиграть, идиотка? Рината? Да, очень ему нужна не первой молодости московская пиарщица… С его-то возможностями… Чушь собачья.
— Лиль, ну ты где? — позвонила снизу Мила.
— Прости, бегу!
— Ты чего такая? Что-то случилось за ночь?
— Нет. Просто только что позвонил Артем. Хочет встретиться.
— Пойдешь?
— Пойду, — немного неуверенно проговорила Лиля.
— Большого восторга не слышу. Концепция что ли поменялась, как в том анекдоте? У нас опять Ринат в предмете?
— Да нет… Сама не знаю… А впрочем, не буду ничего загадывать…
— Правильно. Кстати, мне сегодня приснилось, что ты заблудилась в джунглях…
— Фу, какая гадость… Не хочу в джунгли.
— Никто тебя туда и не гонит. Кстати, а давай-ка мы с тобой в этом году махнем куда-нибудь в теплые края? Ты теперь девушка одинокая, никакие мужья под ногами не путаются, поедем вдвоем…
— Но я смогу только после ярмарки. Не раньше середины сентября.
— Роскошно! А куда, Лилька?
— Мне в общем-то все равно, лишь бы теплое море. Только в Турцию не хочу.
— Ну еще бы! Твой муженек обожал эту Туретчину. Можно в Грецию, можно в Испанию, в Израиль, в Тунис, в Египет…
— Куда-нибудь, где есть жизнь за пределами отеля.
— Ага, поняла! Будем бегать по магазинам?
— А что, тебе кисло?
— Мне сладко! Ладно, я займусь. Вторая половина сентября, да?
— Да!
Мысль уехать куда-нибудь после ярмарки, вдвоем с Милкой, чрезвычайно понравилась Лиле и настроение здорово поднялось.
На работе все обсуждали новость: ни с того ни с сего уволили одного из художников, Сашу Уткина. Он много лет тянул лямку, выполняя порой взаимоисключающие указания начальства и ничто не предвещало такого финала.
— А кто вместо него? — спросила Лиля.
— Пока неизвестно.
— Марин, я все-таки уйду! — сказала вдруг Наташа. — Мне все время будет казаться, что меня тоже вот так, в одночасье выкинут. А я не хочу. Я лучше сама… Мне с моей нервной системой так лучше.
— Может, ты и права, — задумчиво проговорила Марина. — А что-то на примете есть?
— Пока не очень, но я проживу, какой-никакой муж есть, прокормит пока. Не могу я так больше…
— Ну что ж, — вздохнула Марина. — Мне жаль, но…
— Сашку жалко, — всхлипнула Таня. — Хороший парень.
Но тут пришел кто-то из авторов и сетования прекратились.
— Лиль, — подошла к ней Влада. — Ты уже с Ахметшиным общалась?
— Да, а что? — насторожилась Лиля.
— Как он тебе?
— Да ничего вроде, пока, кажется, нормальный.
— Говорят, красавец?
— Да, ничего…
— Чего ты мямлишь? Скажи, интересно же…
— Что тебе сказать? Книжка у него интересная, даже очень, голова на месте, человеческую речь понимает, на какой-то супер-рекламе не настаивает. Писателем становиться пока не хочет. К профессиональным советам прислушивается. Чего тебе еще?
— Не пристает?
— Нет.
— Жалко…
— Кому? — засмеялась Лиля.
— А он не гомик?
— Откуда я знаю? Но не похож на гомика.
— Бывают и непохожие…
— Влада, тебе Леонтович нравится?
— Какой Леонтович? — встрепенулась Влада.
— Актер.
— Еще бы! Кому ж он не нравится! А что? Он книгу написал? Будем его пиарить?
— Нет. Успокойся. Просто есть шанс, что он ко мне на днях зайдет. А мне он без надобности. Если хочешь, я тебе скажу и ты придешь ко мне. А дальше уж твое дело.
— Лиль, ты так шутишь?
— Да нет, вполне серьезное предложение.
— А зачем он к тебе придет?
— Он должен передать мне кое-что.
— А когда?
— На той неделе.
— Лилечка, я тебя умоляю! Ой, а он женатый?
— Как раз развелся!
— Лилька, я тебя обожаю! А ты про него что-нибудь знаешь?
— Да нет, разве что говорят, он хороший парень. А ты погляди в Интернете.
— Ой, обязательно, но уже дома. Тут не выйдет. Лиль, а как твой-то?
— Существует. Сегодня обещал заехать.
В половине шестого позвонил Артем.
— Лилечка, какие планы?
— В принципе через полчаса я буду свободна, хотя мне еще надо заехать к одному автору…
— Я довезу. Ты там надолго?
— Нет, мне только плакаты передать и билеты.
— Отлично. Через полчасика спускайся.
Как странно, подумала Лиля. Совсем еще недавно я от его звонка приходила в трепет, а сейчас спокойна, как пульс покойника. Неужели дело в его дочке? Да нет, дело в Ринате. Эта застарелая болезнь оказалась хронической и дала такой рецидив… И это плохо, неправильно. Артем он хороший, надежный, неопасный… У него даже машина надежная, основательная, джип «Лексус», а у Рината красная, спортивная, «Лексус» куда удобнее. Но адреналин… Мне нужен адреналин! В моей прежней жизни его совсем не было. Вот и Артем… Когда он возник, был такой выброс адреналина, а потом его не стало… как-то сразу не стало… И дело не в дочке, хотя это тоже не подарок… Черт возьми, а я ведь даже не знаю, женат ли Ахметшин, есть ли у него дети. Дура! Нельзя так… Человек в меня влюбился, хотел на мне жениться… На адреналине долго не протянешь… И в постели с Артемом очень даже неплохо, а Ринат… Я об этом ничего не знаю, тот единственный раз не в счет. Скорее всего тут одна видимость… Ладно, сейчас я многое пойму, вот увижу Артема…
Она побежала вниз по лестнице, ждать лифта было лень.
— Лиля!
Он ждал ее в дверях издательства с букетом хризантем. Дурак, кто же в июне дарит хризантемы?
— Привет, мое солнышко! Вот, держи.
— Спасибо, Артем.
— Знаешь, я понимаю, дарить хризантемы летом как-то глупо, но я подумал, раз мы еще куда-то заедем, неизвестно сколько цветам валяться в машине, а хризантемы неприхотливы…
Надо же, какой проницательный и предусмотрительный.
— Садись. Дай поцелую, я соскучился ужасно.
— Артем, не здесь. На глазах у всего издательства.
— Ничего страшного. Ты же не замужем, чего тебе бояться. И рабочий день кончился. Итак, куда мы сейчас едем?
— Да тут недалеко, в Марьину Рощу.
— А точнее?
— Я покажу, там поворот с Шереметьевской.
— Понял. Пристегнись.
— Ох, черт!
— Лилька, ну как ты?
— Нормально. Работы много. Даже очень много. В сентябре ярмарка, а перед ярмаркой у нас всегда бешеные нагрузки.
— А отпуск когда?
— Я же недавно из отпуска. Но после ярмарки все равно на недельку уеду.
— Куда?
— Еще не знаю. Этим Милка занимается.
— Милка? Эта та девица, что была с тобой на выставке?
— Да.
— И ты с ней поедешь отдыхать?
— Конечно.
— И что за радость отдыхать вдвоем с подругой?
— Еще какая! Во-первых, у нас с Милкой полное взаимопонимание, во-вторых, одинаковые биологические часы и вкусы.
— Она что, не замужем?
— Нет. Но у нее есть любимый человек.
— Но он с ней отдыхать не ездит?
— Нет.
— Лиля, почему ты так говоришь со мной?
— Как?
— Односложно, холодно. Ты меня не простила?
— Артем, мне абсолютно не за что тебя прощать. Ты ни в чем не виноват.
— Тебе так не понравилась Вероника?
— При чем тут Вероника? Она ребенок, который вполне естественно не хочет обзаводиться мачехой.
— Лилечка, ну что ж делать? Такая судьба… Но мы же можем встречаться, быть вместе по мере сил и возможностей, правда? Ты же как будто не стремишься непременно замуж?
— Нет. И мы… можем встречаться… — без всякого энтузиазма откликнулась Лиля. — Артем, вот тут направо, потом налево. Еще раз направо и вон к тому подъезду. Вот тут, спасибо. Подожди меня минут пять.
Она выскочила из машины. Как тяжело, как будто бревна таскала… Если он захочет ехать ко мне, я ни за что не соглашусь. Я не смогу притворяться. Я его больше не хочу!
Когда она вернулась, Артем вдруг спросил:
— Лиля, ответь мне честно, у тебя появился кто-то другой? Только не ври мне!
Какое счастье, что он задал этот вопрос!
— Да. Прости, Артем, я бы все равно тебе сказала… Я не умею врать и притворяться. И я нисколько не обижусь, если ты сейчас уедешь.
— Глупости, я довезу тебя до дома… Вероятно, ужинать со мной тебе неохота. Быстро ты, однако…
— Артем, это не быстро. Просто я случайно встретила человека, которого любила в юности. Мы не виделись много-много лет, а тут… Все вспыхнуло…