— Завтра вечером ты в моей квартире будешь изображать меня. Придет Леонтович. Ты должна его покормить и обогреть, ну а дальше на твое усмотрение.
— Его твоя мама присылает для тебя? — смекнула Мила.
— Именно! Мне он ни на фиг не нужен, сама понимаешь! А тебе сгодится.
— И я должна буду изображать тебя? Ты рехнулась, подруга?
— Не обязательно меня изображать! Ты его обогрей, не называясь. Он решит, что ты это я, а потом…
— Лиль, ты часом не сбрендила? Что за дела такие? Ты — не ты, я не я, бред сумасшедшего.
— Ну ладно, не нужен тебе Леонтович, хорошо, мне не сложно покормить его ужином.
— Еще чего! Такой шанс…
— Ну, если шанс, дуй в салон! Все, пока!
Ринат не звонил, не появлялся. Лиле было тревожно. Часов в пять к ним в комнату заглянула эффектная брюнетка лет тридцати пяти.
— Вы к кому?
— Я к Орешниковой.
— Ко мне? Заходите, вы от кого?
— Вот вы какая, Лиля Орешникова… — странным тоном произнесла женщина, с любопытством оглядев Лилю.
— Простите?..
— Мне необходимо с вами поговорить.
— Я вас слушаю.
Женщина молчала, кусала губы, мяла в руках носовой платок.
В издательстве нередко появляются странные люди, зачастую просто сумасшедшие, правда, скорее в редакциях, а не в пиар-отделе. Но эта спросила именно ее.
— А можно не здесь? Не хотелось бы на людях…
Слышавшая все Таня подала Лиле знак не соглашаться.
— Извините, но я не понимаю… — сказала Лиля и у нее вдруг засосало под ложечкой.
Женщина молча вытащила из сумки конверт, и вытряхнула его содержимое на стол. Это были фотографии. Первое, что бросилось в глаза Лиле, был Ринат, державший на плечах двух совершенно одинаковых мальчишек года по три. Третий, побольше, схватился за его ногу. На другом снимке Ринат стоял возле очень красивой женщины, которая склонялась над коляской с близнецами и радостно улыбался.
Лиля сгребла фотографии, запихнула в конверт, вскочила и бросила женщине:
— Идемте!
— Лиля, куда? — спросила Марина.
— Мне надо, Мариночка, мне очень-очень надо. Я скоро приду! — Идемте!
Они молча вышли в коридор, спустились на лифте. Лиля неслась вперед, женщина едва за ней поспевала.
— Куда вы бежите? — крикнула она.
— Во двор.
Во дворе издательства стояла лавочка, на которой обычно курили сотрудники. По счастью сейчас там никого не было. Женщины сели.
— Вы кто? — спросила Лиля.
— Я сестра Фариды. Это она на фотографиях.
— А… дети?
— Это дети ее и Рината. Они еще маленькие.
— Он женат?
— Конечно. Но собрался бросить мою сестру. Умоляю вас, Лиля, оставьте его. Он плохой человек, жестокий и безжалостный. Бросить женщину с тремя детьми… Он и вас так же бросит…
— Погодите. А где живет эта женщина?
— В Германии. Он увез ее туда, не позволяет встречаться с родственниками… Она мне позвонила в отчаянии…
— Но как вы узнали обо мне?
— Я не хочу называть человека… Ринат может с ним расправиться… Не верьте ему, Лиля и, пока не поздно гоните прочь… Он страшный человек, Лиля… Сейчас вы ему нужны, возможно, он даже увлекся вами, наверняка делает подарки, и вообще демонстрирует все свои лучшие качества. Но он сломает вам жизнь…
— Постойте, а какое вам дело до моей жизни? Вы что, добрая самаритянка?
— Что? — не поняла женщина.
— Неважно, — отмахнулась Лиля. — И чего вы от меня хотите?
— Я хочу защитить свою сестру и племянников.
— То есть, вы полагаете, что если я расстанусь с Ринатом, он вернется к вашей сестре?
— Да. Он все-таки любит детей.
— Но если он такой тиран и злодей, то зачем?
— А как прикажете ей жить с тремя детьми в чужой стране?
— Ну, я не знаю… А впрочем, это все уже не мое дело!
— Лиля, я только умоляю, не говорите ему про меня. Он может и убить… Поверьте, он уже однажды свел счеты с одним человеком, я знаю…
— Вы хотите сказать, что Ринат кого-то убил?
— Да. Не сам, конечно. Хотя может и сам… Если под горячую руку. Поэтому, Лиля, не говорите ему обо мне, просто сведите отношения на нет… так лучше и безопаснее для всех. Простите, что расстроила вас. Я пойду.
— Идите!
Лиля судорожно сжимала пальцами пакет с фотографиями.
— Верните мне фотки!
— Нет. Я оставлю их себе.
— Нет, отдайте, иначе он поймет, откуда ветер дует, а я боюсь!
— Нет, мне они нужны, чтобы помнить…
Женщина попыталась вырвать пакет, но Лиля держала его мертвой хваткой.
— Что ж, пусть… Счастья вам, Лиля!
Она ушла.
Лиля сидела в полной прострации. Но тут кто-то явился курить. Она встала и побрела к лифту. Вот и все. Как любит выражаться Милка, финита ла комедиа. Надо сейчас же пойти к Вове и отказаться работать с Ахметшиным, сославшись на что угодно… придумать какую-то болезнь… Просто уволиться. Но ведь Ринат потребует объяснений… Что же делать? Для начала она хотела отключить мобильник. Но у нее ведь столько работы…
— Лиль, что с тобой? — не на шутку перепугалась Марина. — Что случилось?
— Марин, я не знаю…
— Чего не знаешь?
— Как дальше жить… работать… не понимаю!
— Лиль, я сейчас бегу на совещание. Если хочешь, дождись меня, поговорим, а если дело терпит до завтра, хотя нет, давай, поезжай сейчас домой, а я тебе позвоню, и может, заеду после совещания, поговорим, а?
— Хорошо, позвони, — неживым голосом ответила Лиля. — И я правда пойду, спасибо.
Марина ласково потрепала ее по плечу, держись, мол.
Лиля не помнила, как добралась домой. Рухнула на кровать. Вот и все, вот и все, вот и все, твердила она вслух. Потом вытащила из сумки конверт с фотографиями. Господи, ну зачем, зачем все это? К чему разговоры о детях, которых он так хочет, если у него уже есть трое и какие хорошенькие! И жена красавица… И он страшный человек… Кого-то там заказал… Наверное и своего англичанина пришил ради денег, а вовсе не леопард его загрыз… И вот откуда взялся этот слюнявый конец его книги… Он так бессознательно хотел себя обелить… Такой добренький дядя… Дурак… Сволочь… Зачем я ему? Можно подумать, если бы он не стал ко мне лезть, я бы хуже работала с ним? Ерунда… Всем известно, личные отношения только мешают! Да еще как мешают… Но я же его люблю… Люблю до ужаса… И что? Плюнуть на все? Могла же я не знать ничего этого? Могла. Могла эта тетка меня не найти? Запросто. Не я первая, не я последняя уведу мужа… Кстати, Милка рылась в Интернете, нарыла про него массу сведений, а вот про женитьбу и детей там словечка не было. Может, он официально и не женат? А эту несчастную Фариду просто скрывает от всех? В конце концов он же никакая не звезда, просто довольно богатый человек из Южной Африки, поэтому не представляет большого интереса для папарацци. О его романах со знаменитыми бабами стало известно не из-за него, а из-за них. Так что какую-то дамочку с детишками вполне могли и не заметить. Очень надо! Но ведь и я могу ничего не заметить… Мало ли какая баба ко мне явилась? А была ли вообще баба? Не было! Но она сказала, что он страшный человек… И мне правда иногда бывает страшновато с ним… Нет, это не страх… Это выброс адреналина… Это любовь… Господи, что же мне делать?
Зазвонил телефон. Лиля вздрогнула. Милка.
— Лиль? Что у тебя с голосом?
— Просто устала, а что?
— Лиль, я все-таки смоталась в салон. Голову новую сделала. А макияж завтра… Я забегу?
— Забегай!
Хорошо, что придет Милка. С ней все можно обсудить.
— Милка, ты покрасилась! Как тебе идет!
— Правда, здорово? Такой мальчик-стилист попался… Завтра к нему же пойду, обещал супер-макияж сделать… Все-таки как важно… Лиль, да что с тобой? Тебе плохо?
— Хуже не бывает, — еле слышно выговорила Лиля.
— Что-то с Ахметшиным?
— Откуда ты знаешь?
— Привет, подруга, я же вижу. Что стряслось?
Лиля молча достала из сумки пакет с фотографиями.
— Это его дети?
— Его. А это его жена, Фарида…
— Ну чего-то в таком роде я ожидала… Слишком великолепный экземпляр… И чтоб достался нам, простым девушкам, да еще практически даром… Но где ты это взяла?
— Добрые люди дали…
— А конкретнее?
Лиля рассказала.
— Даа… Круто… Слушай, так может сама Леонтовича примешь?
— Да пошел он… Тебе надо, а я вообще уже всех мужиков ненавижу. Всех!
— Лиль, это хорошо, но что дальше-то делать? Тебе же с ним еще как минимум работать… И так просто он от тебя тоже вряд ли отступится…
— Если бы я знала…
— Лиль, ты вот любила обсуждать со мной всякие сериалы…
— При чем тут сериалы?
— Ситуация-то аккурат сериальная. Скажешь нет?
— Пожалуй, — печально улыбнулась Лиля.
— И сколько раз ты, бывало, удивлялась: Господи, да если бы героиня в пятой серии начистоту поговорила с героем, то уже в восьмой можно было бы ставить точку, а суки-сценаристы растягивают сюжет на сто пятьдесят! Было дело?
— Было. И что?
— А то, что надо тебе с ним поговорить.
— Зачем?
— Ты его любишь?
— Не знаю уже… Я его ненавижу…
— Это один хрен! Короче, поговори с ним, может все это такая же лабуда, как Ванькино самоубийство.
— Нет, Милка, Ванька хотел тебя вернуть. А Ринату зачем это все?
— Ринату незачем… Вроде бы… Тут козе понятно, это нужно его жене. И детям. Черт бы все побрал. Скажи-ка мне вот что, он тебе не намекал на какие-то трудности, на какие-то обстоятельства?
— Какие трудности? Какие обстоятельства?
— Связанные с женитьбой?
— Нет.
— А он легко согласился на твои условия?
— Не очень…
— И не намекал на детей?
— Нет. Сказал, что хочет иметь троих, не меньше…
— И тут трое… Зачем ему еще столько же? Отец-герой? Или просто такая страсть к размножению? Восточный менталитет?
— Мил, не мучай меня!
— Да, а тачка твоя лилейная где?
— У него.
— Вот это мне уже не нравится.
— Почему?
— А потому что странно… Как говорится, подарил, так подарил. Он тебе документы на машину отдал?
— Нет. Сказал, что она пока будет стоять у него, чтобы я сдуру одна не села за руль.
— А ты, конечно, документы не спросила?
— Даже в голову не пришло. Ты думаешь, он соврал, что дарит мне эту тачку? Зачем? Я ж не просила… Да еще лилиями расписал… Ерунда. Просто нам обоим тогда было не до каких-то дурацких документов., – и Лиля горько разрыдалась.
— Кошмар какой-то… — проговорила Мила, целуя подругу. — Опять татаро-монгольское иго… Сколько можно?
— Милка, ну почему, почему так все глупо, так пошло и гнусно? Денис, Артем, теперь и Ринат… Мне казалось, он настоящий…
— Где они, настоящие? Только в кино и в книгах остались. Мы им слишком легко достаемся, вот нас и перестали ценить… Ну их всех к черту… Лиль, а ты не обидишься, если я все-таки завтра приму Леонтовича?
— Да принимай ты хоть самого черта! Но скажи, что мне делать? Просто уволиться? Но я так подведу Маринку и всех девчонок! А тут еще Владка ушла, совсем зарез…
— Ну передай Ахметшина кому-то, расскажи все Марине. Она золотой человек, поможет, придумает что-нибудь, отмажет тебя…
— Не хочу я ее грузить. Ей и так хватает…
— Тогда просто бери себя в руки, иди завтра на работу и выжидай.
— Чего?
— Ну он же должен объявиться. Кстати, он после вчерашнего не звонил?
— Нет.
— Тоже странно. Ты не находишь?
— Мил, мы тут просто переливаем из пустого в порожнее.
— Конечно. Это у нас своего рода медитация.
— Да какая к черту медитация!
— Хорошо, пусть сублимация!
— Да ну тебя! Знаешь, я сейчас ему позвоню. Скажу, что надо поговорить.
— Вот это здраво! Я с самого начала тебе такой вариант предлагала. Но сейчас ты сама до него дозрела. Ты ж не собираешься писать сценарий сериала на сто сорок серий, правда?
Лиля схватила мобильник и набрала номер Рината. «Абонент временно недоступен». Она набрала домашний. Никто не ответил.
— Мил, и что это значит?
— Ну мало ли… Дома его нет, а он где-то вне зоны действия сети. Ничего, дозвонишься.
— А вдруг с ним что-то случилось?
— Ага! Именно сейчас! У тебя есть еще какие-то его координаты?
— Электронная почта.
— Отлично! Самый лучший вариант! Напиши ему, что тебе необходимо с ним увидеться. Наверняка, он получает почту через мобильник или карманный комп. Только напиши без всяких прибамбасов.
— Что ты хочешь сказать?
— Напиши просто: Ринат, мне срочно нужно с тобой поговорить. Без всяких эмоций.
— Какие эмоции по мылу?
— Не скажи! Бывает.
Лиля включила компьютер, открыла почту.
— Ой, Милка, а вдруг он как раз сейчас убивает эту бабу?
— Какую бабу? — совершенно ошалела от Лилиного предположения Мила.
— Ту, которая ко мне приходила? Его свояченица. Она сказала: он меня убьет, если узнает. Вдруг узнал?
— Лиль, ты в своем уме? И вообще, если ты можешь такое хотя бы предположить, значит, надо с ним сразу завязывать! Дура! Идиотка! Ах, я его люблю! Когда любишь, нельзя поверить в то, что он злодей и убийца. Биологически нельзя!
— Что?
— Любовь и такие подозрения несовместны как гений и злодейство! По определению! И какой у нас вывод? Это не любовь! А следовательно не стоит и париться!
— Да, Милка! Круто завернула! Сразу чувствуется адвокат. Зря ты в журналистки подалась, — рассердилась Лиля.
— Вот! Ты злишься, уже хорошо! Пиши! Пиши!
— Не буду. Я вообще больше ничего не буду…
— То есть?
— Пойду завтра прямо к Вове и скажу: «Владимир Эдуардович, пожалуйста, передайте Ахметшина кому-нибудь другому, потому что… потому что… я его люблю…» Он поймет… должен понять… любовь мешает работе.
— Ну ты и дура! Тебе охота, чтобы все издательство знало? Лиля, поверь мне, надо сначала все выяснить, а потом принимать решения.
И тут раздался телефонный звонок. Лиля схватила телефон. Марина.
— Лиль, прости, что я так поздно… Ты знаешь, у нас такое было… Беляев подрался с Ахметшиным.
— Как? — опешила Лиля. — Почему?
— Да никто толком не знает! Мы сидели у Вовы, совещались, вдруг прибегает Нелли и вопит, помогите, дерутся! Выскакиваем в коридор, а там они друг дружку мутузят, причем серьезно так, по-взрослому. Попытались разнять, охрану вызвали, но тут Ахметшин его подмял и вырубил.
— Убил? — побледнела Лиля.
— Да нет! Просто отключил ненадолго, — в голосе Марины слышалось ликование. Она терпеть не могла Беляева.
— Марин, а дальше?
— А дальше, стали своими силами приводить Беляева в чувство. Только нам милиции или «скорой» тут и не хватало. Но должна тебе сказать, это было красиво. Беляев-то лосяра натуральный и тоже вроде драться умеет, но Ахметшин был просто неподражаем. Брюс Ли!
— И что теперь?
— Вова увел Ахметшина, а Беляев как очухался, стал орать, что уроет его, что засудит, что ему не жить, и все такое. Хотел мчаться в травмопункт снимать побои, но тут вернулся Вова и уж не знаю как, но сумел его урезонить. Конечно, я не поручусь, что он не подошлет кого-то к Ахметшину, он злая и мстительная скотина… Конечно, завтра уже все издательство будет гудеть, в Интернет это попадет, словом, вони будет много.
— Но милицию не вызывали?
— Нет, слава Богу, обошлось. Ни милицию, ни «скорую».
— А из-за чего дрались-то?
— Неизвестно. Но думаю виноват Беляев. Наверняка схамил Ахметшину. Он в своем величии, видно, не ожидал, что схлопочет…
— Марин, ты, похоже, рада, что Беляеву накостыляли?
— Сама удивляюсь, до какой степени! Ну, а ты-то как? Я тебя не разбудила?
— Да нет, спасибо, что позвонила. Я оклемалась. А теперь ты еще меня развлекла.
— Ладно, я уже к дому подъезжаю. Еле жива. Тогда до завтра.
— До завтра, спасибо!
— Ну что там? Кто с кем подрался? — накинулась на нее Мила.
Лиля рассказала все, что узнала от Марины.
— Классно! Молодец твой Чингисхан! Одобряю! Сейчас небось зализывает раны… Вот и отключил телефон. Ему надо прийти в себя. Вот что я тебе посоветую как бывший адвокат: не делай поспешных выводов, не принимай скороспелых решений, пока не объяснишься со своим хахалем. Все, может, не так страшно. И вообще… Затаись.