Заподозрил, почему он так долго не возвращается из уборной? Хотел пойти посмотреть, выглянул в коридор - и усёк, как Скрип пробирается на лестничную площадку.
23
На другой день король и Петух снова проникли на четвёртый этаж, добрались до столовой. Из холодильника, где держат передачи, украли жареную курицу.
После мёртвого часа её обладатель-мальчишка как раз захотел курятинки... И надулся же! Позвонил по телефону папаше... Обо всём этом поли узнали от няни Люды. Больные начальники стали говорить: персонал не следит за порядком. "Эти голодные" (так они называют тех, кто лежит этажом выше) -
"эти голодные приходят, как домой, и воруют!"
А тут в аккурат - надо же! - приспело время разыграть денежки, что подкопились в люстре. Сели за домино. Велели принести лестницу... а в люстре всего две пятирублёвки и десять копеек!
Ну, сказали начальники, это работают не "голодные". Калеки добрались бы до денег без лестницы? Она - под замком. А ключи - у персонала. Вот кто воры-то...
- Закипело-заварилось, к-х-хх!.. - няня Люда сипло захихикала, и её передёрнуло всю от головы до пяток. - Кого-то вышибут! Под суд отдадут. Не кради у людей.
- А мы - не люди? - сказал Сашка, когда она ушла. - Вот блядская старуха! Сама наши передачи ворует - и ни х...я!
Поли загалдели: "Конечно, Сань! Конечно!.." Они отлично знают, как крадут няньки, санитарки, сёстры... Из них никто не покупает хлеб - его "приносят с работы". Таскают сахар, какао, сливочное масло, сметану, яйца. Новое бельё подменяют старьём. Повариха разбавляет молоко, компот, срезает лучшую часть мяса. А то, что осталось, по два раза вываривает и бульон забирает себе, и уж только потом вываренные остатки идут на щи больным. Не просто больным - а обездоленным на всю жизнь, заброшенным, замученным детям-калекам.
У одного мальчишки отец работает на плавучем заводе, где перерабатывают выловленную рыбу. Отец прислал посылку в десять кило: икру, разные сорта рыбы. Бах-Бах захапала всё. У другого мальчишки молоденькая мать вышла замуж за грузина, уехала к нему в Самтредиа. Мальчишка лежит четвёртый год, и каждые два месяца приходят посылки с фруктами. Сёстры, няньки жрут абрикосы, мандарины, изюм, грызут орехи, делят лимоны...
Маленьких калек обворовывают деловито, обыденно. Какой там суд?!
Поли возбуждённо толкуют об этом, перебивая друг друга.
Высказался Сашка-король:
- Идут споры: кто - воры? Вор крадёт у кого почище, а не вор - у нищих!
Подбросил и поймал курицу:
- Дели на каждого! А мне этого хватит. - Отправил в рот гузку.
Даже Скрипу, Кире и Проше досталось по очереди поглодать крылышко.
* * *
Коклета обсасывал куриную шейку, когда вошла сестра Светлана. Она не обратила б на него внимания, если бы он не ойкнул, не выронил шейку на простыню.
Сестра метнула взгляд - и догадалась. Она знала о пропаже курицы.
- Ах, вот кто это сделал!
- Тётя Лана, сжальтесь! - Коклета сполз с койки, обхватил ноги сестры Светланы. - Ы-ы-ыы! Не выдавайте! - выл, целовал её гладкую икру, голень, лодыжку.
- Перестань сейчас же!
- Добренькая тётя Ла-а-на! Ы-ы-ыыы! - обслюнявил всю ногу.
Она хочет вырвать её - не тут-то было.
- Ты прекратишь?!
- Сжа-а-льтесь, добрая, золотая, брыльянтовая!..
- Да что это такое? - сестра Светлана, наконец, освободилась, отскочила, но он с воем пополз к ней. Слёзы, слюни оставляли на полу лужицы.
Она подняла его, посадила на кровать.
- Зачем ты взял? Был голодный?
- О-о-ой, как голодно-то! О-о-ой!
Сестра Светлана смотрит на него:
- Что-нибудь придумаем. Подожди! - стремительно вышла. Вскоре принесла поднос с хлебом и тарелкой. На ней - котлетка, вермишель, политые противной томатной подливкой.
- В-во-о! - восхищённо воскликнул мальчишка. Быстро прибрал всё без остатка.
- Стало получше? - сестра Светлана протянула руку.
- Давай поднос.
- А? Под чей? - спросил Коклета.
- Что? - не поняла она.
- Под чей нос-то? И чего - под него?
- Теперь остришь, плакса? - улыбнулась, потрепала его по голове.
А Коклета вовсе не острил. Он в самом деле не знал, что эта штука, на которой ему принесли еду, называется подносом.
Сестра ушла, и Коклету подтащили к королю, что уселся на подоконнике.
- Ну ты, колхозник ёб...й! Откуда научился так жалобиться?
Мальчишка рассказал: мать с бабкой научили. У них вся деревня воет, на коленях просит, когда приезжает какой-нибудь начальник.
- Чего просят?
- Улучшения.
Сашка-король хмыкнул.
- И... бывает?
- А то нет? - Коклета хитро усмехнулся.
Рассказал, что их главный (он имел в виду председателя колхоза) раньше ходил по дворам с двустволкой: не попадутся ли у кого-нибудь вместе свинья и гуси? Держать одновременно и свинью, и гусей было запрещено. Если председатель такое заставал, то, смотря по настроению, палил либо в свинью, либо в гусей.
После жалоб он уже так не делает. Где окажутся гуси и свинья, оставит зарубку на двери, и хозяева сами выбирают, кого зарезать и сдать заготовителям.
И ещё он перестал в погреба лазить топтать картошку.
- Топтать картошку?
- Во, во... - кивнул Коклета.
Колхозникам запрещено также держать по две свиньи. Председатель подозревает то одного, то другого, что тот хочет тайком завести вторую. Смотрит: сколько в погребе картошки? Если кажется много: ага, для второй заготовлено! И давай картошку сапогами топтать.
- Давно уж перестал, - доволен Коклета. - Мы картошки едим, сколь хотим! Маманя по полному котлу варит. А в него заходит поболе ведра!
24
Однажды вечером в палате были только Скрип, Киря, Проша да ещё двое-трое лежачих. Вдруг прискакал, стуча костылём, Коклета.
- Ой, режут! И ре-е-жут-то... ужасти! - упал ничком на кровать, зарылся лицом в подушку. Вздрагивает.
Оказывается, в этот вечер в столовой установили телевизор. Конечно, Коклета телевизоров никогда не видел. Включили - идёт фильм о том, как пять пограничников воюют против целой банды, что переходит границу туда и обратно. Бандиты заставляют крестьян прятать их. Кто слово вякнул - закалывают кинжалом. Хвать за бороду старика - и горло перерезали...
Фильм кончился, поли возвратились в палату, хохочут над Коклетой. А он:
- Не, робяты! Для чё глядеть это? Страх! Гольный страх и убивство...
Наутро Роксана Владимировна делала обход. Скрип и Киря стали упрашивать, чтобы разрешила по вечерам смотреть телевизор. Не отвечала ни полсловечка, точно и не слышала. А перед обедом заглянула сестра, от двери указала пальцем на Скрипа:
- Тебе разрешили.
- А мне? - спросил Киря.
- Нет!
Телевизор "Рубин" стоит на большой тумбочке. Столовую называют теперь ещё и красным уголком.
Скрип впервые увидел телевизор в гостинице "Восток", где они с мамойжили - перед... Перед тем как...
Теперь он каждый вечер смотрит "Рубин". До чего интересно! Картина про пиратов: они заимели подводную лодку. Сидят в ней оравой, оттачивают
страшные тесаки. А лодка несётся под водой и острым носом - дульц! - в подводную часть громадного парусника...
А то - про охотника на тигров. Эх, и тигрище! Разинул пасть во весь экран - как рыкнет! Коклета бы описался. А Скрип только заслонился рукой - и всё.
Дежурная санитарка злится, что появился телик. Ей приходится протирать полы в столовой после девяти вечера, когда детей гонят по палатам. Она не ждёт, пока все выйдут. Шваброй "подсекает" искалеченные ноги отставшим. Дети грохаются, а она шипит:
- Навели вас тут! Могила вас вылечит!
А сама-то с дежурной сестрой сядет и давай дальше телик глядеть.
25
В тот вечер ожидалась картина "Смерть в седле".