– Почему ты всегда говоришь глупости? – спросил Трез. – Достать секвины в Маусте или в Зоне – это игра с минимальными шансами. А я по натуре не игрок.
– Что касается меня, – включился Рейт, – то я имею намерение получить секвины, но не имею в виду игру.
– Невозможно! – заявил Анахо. – В Маусте игра идет на секвины, а в Зоне – на жизнь. Как ты не можешь этого понять?
– Я могу постараться поднять шанс выигрыша выше.
– На это надеется каждый. Но огни дирдиров горят в Карабасе всю ночь, а в Маусте торговцы зарабатывают больше, чем большинство охотников за секвинами.
– Поиск секвинов ненадежен и скучен, – вдруг заявил Рейт. – Я предпочитаю те секвины, которые уже собраны.
Анахо ехидно поджал губы:
– Ты собираешься ограбить искателей секвинов? Это очень рискованно.
Рейт взглянул на потолок. Как Анахо до сих пор мог его так недооценивать?
– Я не собираюсь грабить искателей секвинов.
– Тогда моя догадливость себя исчерпала, – произнес Анахо. – Кого же ты собираешься ограбить?
Рейт осторожно сказал:
– Пока я наблюдал за игрой в охотников, я задал себе вопрос: что происходит с секвинами, когда дирдиры убивают искателя?
Анахо широко взмахнул рукой.
– Секвины становятся такой же добычей! Что же еще?
– Представь себе обычную группу дирдиров‑охотников. Как долго они остаются в Зоне?
– От трех до шести дней. Большие охоты в Праздники Памяти длятся дольше. Спортивная охота – немного короче.
– А сколько жертв они убивают в день?
Анахо вслух размышлял:
– Естественно, все охотники каждый день кого‑то убивают. Как правило, опытная группа убивает в день два или три раза, иногда и больше. При возможности они съедают очень много мяса.
– Это значит, что обычная группа охотников возвращается с секвинами, отнятыми примерно у двадцати человек?
– Возможно, – резко ответил Анахо.
– Средний искатель имеет с собой, скажем, сумму около пятисот секвинов. Следовательно, каждая группа возвращается домой примерно с десятью тысячами секвинов.
– Перестань забивать себе голову этими подсчетами, – сухо предостерег Анахо. – Дирдиры – это тебе не люди, сдающиеся без сопротивления.
– Если я правильно понял, игральная доска – это точное изображение Зоны?
Анахо недовольно кивнул:
– Приблизительно. Но почему ты об этом спрашиваешь?
– Завтра я хочу проследить маршруты охотников от Хусза и обратно. Раз дирдиры идут в Карабас, чтобы поохотиться на людей, то вряд ли они смогут возразить, если люди поохотятся на дирдиров.
– Кто сможет себе представить, что люди охотятся за Лученосными? – прохрипел Анахо.
– И никто раньше этого не пробовал?
– Никогда! Охотиться на дирдиров?!
– В таком случае, на нашей стороне будет эффект неожиданности.
– Несомненно, – согласился с ним Анахо – Но только без меня. Я не хочу иметь с этой затеей ничего общего.
Трез стал давиться от смеха. Анахо повернулся к нему.
– Что тебя так рассмешило?
– Твой страх.
Анахо откинулся назад.
– Когда ты узнаешь дирдиров, как их знаю я, то и у тебя появится страх.
– Они живут. Значит, их можно и убить.
– Их убить очень трудно. Когда они охотятся, они общаются друг с другом на специальном языке и впадают в специфическое состояние, что в комплексе называется «Старый Статус».
Ни один человек не может им противостоять. План Рейта граничит с безумием.
– Завтра мы еще раз внимательно посмотрим на игровое поле, – примирительно сказал Рейт. – Возможно, у нас появится какая‑нибудь идея.
Анахо стремительно вскочил, сильно ударив говорившего по голове лопатой. Второй негодяй взмахнул своей дубиной, но Анахо отразил удар той же лопатой и нанес ему парализующий удар по рукам. Дубина отлетела в сторону Существо отскочило назад и ошарашено уставилось на свои руки. Они болтались на суставах, словно пара пустых перчаток. Анахо приказал:
– Убирайтесь к дирдирам!
Затем с поднятой лопатой он прыгнул вперед; оба агрессора помчались прочь, петляя между камней. Анахо проводил их взглядом:
– Нам лучше пойти дальше, – сказал он.
Они взяли свои вещи и отправились в путь. Почти в то же мгновенье вниз сорвался большой кусок скалы и грохнулся на землю. Трез прыгнул на камень и выстрелил из катапульты. Последовал крик боли.
Они отошли метров на девяносто южнее и немного поднялись по склону. Отсюда они могли видеть всю окраинную территорию Карабаса, и в то же время, на них было трудно напасть сзади.
Рейт оперся о камень, вынул свой сканоскоп и осмотрел местность. На одном из восточных склонов он увидел шестерых убегающих людей, а вместе с ними и целую орду дирдиров. Потом дирдиры остановились и десять минут не двигались, после чего исчезли из поля зрения. Через минуту он снова увидел, как они мчатся вниз по склону и дальше к окраине.
Со второй половины дня искатели секвинов один за другим стали покидать Поле Валунов, так как дирдиров вокруг не было видно. Рейт, Трез и Анахо выбрались по склону и двинулись по самому прямому пути в направлении гребня, соблюдая осторожность. Теперь они были совершенно одни. Вокруг царила тишина.
Так как осторожность была необходима, они продвигались очень медленно. Когда солнце спряталось за горизонт, они устало сползли в расщелину прямо под цепью холмов.