Он собирался приступить к делу до того, как Кордова поедет домой, или после. В вагоне слишком светло. А Джек не хотел показывать лицо.
Они были в людской гуще. Неостановимым потоком двигался транспорт, слева тянулись витрины. Не самая лучшая обстановка.
Джек вдруг осознал, что на руках у него все еще латексные перчатки, а под мышкой электроплитка. Он уже собирался выкинуть и то и другое в мусорную урну, которая появилась справа, как вдруг заметил впереди темный проем боковой улочки.
У Джека усилилось сердцебиение – он решил воспользоваться удачной возможностью. Прибавив шагу, он перехватил Кордову как раз у входа в аллею. Он с силой толкнул эту тушу в темноту и нанес ему удар по затылку электроплиткой – один и другой.
Кордова хрюкнул и, задохнувшись, рухнул животом вниз. Джек отбросил электроплитку и сел ему на спину. Теперь надо не терять времени. Ухватив пук волос у Кордовы на затылке, он прижал его голову к земле. Он хотел, чтобы Кордова увидел его – пусть даже в темноте.
– Тони бумажник, толстяк, – прошипел он, ощупывая карманы брюк.
Кордова лишь хрипло дышал, не в силах прийти в себя от потрясения.
Взяв бумажник, он стал искать за поясом у Кордовы пистолет, но, не найдя его, нащупал конверт. Вот тут Кордова заволновался и стал сопротивляться.
– Нет!
– Заткнись! – Джек ткнул его лицом в землю. С силой. – Чего это у тебя там? Никак золотишко, а?
– Там наличность, – прохрипел Кордова. – Берите ее. Берите все, только оставьте компьютерную дискету.
– Ну да, как же. – Джек сунул конверт за пазуху. – А может, я собираюсь поиграть в стрелялки.
Он еще раз повозил физиономию Кордовы по земле, после чего слез с него и покинул аллею. Быстро пройдя до первого перекрестка, свернул в него и тут же пустился бегом.
Вскрывая пухлый конверт, Джек заметил кровь на перчатках. Похоже, он как следует треснул Кордове по голове электроплиткой. Наконец‑то ей нашлось применение.
В конверте он обнаружил наличность – вроде куда больше, чем прошлым вечером, и диск в футляре из‑под драгоценностей. Вытащив его, он остановился под уличным фонарем и внимательно рассмотрел золотистую поверхность в поисках этикетки. Ничего, кроме фирменной марки «Сони». Но должно быть, это то, что надо.
Да! И что бы там Кордова ни подозревал, он никогда не узнает, что попал в засаду. И к кому.
Джек проверил бумажник Кордовы, переложил в конверт деньги и кредитные карточки и выкинул бумажник. Стянув окровавленные перчатки, он сунул их в другой карман.
Насколько ему помнилось, остановка подземки на Сто семьдесят четвертой, всего в нескольких кварталах отсюда. Он сядет на 2‑ю или 5‑ю линию и уберется из Бронкса к чертовой матери.
Но игра еще не кончена – пока Джек не убедится, что у Кордовы нет другого диска с дублями. В противном случае придется еще раз побеспокоить его.
Четверг
1
Ричи не мог припомнить, когда он в последний раз так рано являлся в офис. Может, никогда. Эдди появилась спустя десять минут. Ее удивление от присутствия босса сменилось потрясением, когда она увидела его забинтованную голову и ободранную физиономию. Он рассказал ей то же, что прошлым вечером сообщил полицейским.
Меньше всего он хотел звонить в службу 911, но из раны на затылке кровь хлестала, как из свиньи, и Ричи понимал, что нужно наложить швы. Он был с ними совершенно откровенен, рассказав, что его ударил сзади какой‑то мерзавец, но он его не видел и не слышал. Умолчал он лишь о деньгах в похищенном конверте. Пусть даже он в прошлом был копом и к нему отнеслись бы с особым пониманием, такое количество денег могло вызвать ненужные вопросы.
Полицейские выяснили, каким предметом подонок чуть не снял скальп с Кордовы: электроплиткой.
Полицейские выяснили, каким предметом подонок чуть не снял скальп с Кордовы: электроплиткой. Нападение с помощью электрической плитки! Мать твою, да он сам не мог в это поверить.
Пока в приемном покое ему накладывали швы, в районе места преступления был проведен розыск. Полицейские нашли бумажник – конечно, пустой, – но конверта не было и следа.
Впрочем, он и без того знал, что больше не увидит его.
Черт, черт, черт!
Ну почему это должно было случиться именно с ним? И именно в тот момент, когда он нес столь ценные для него предметы? Вот и говори о везении или невезении!
Но беспокоил его главным образом диск. Он не хотел, чтобы кому‑то на глаза попался этот набор фотографий... из‑за этого все может пойти прахом.
И поскольку в данный момент при нем не было набора дубликатов, он чертовски нервничал. К счастью, он может быстро удостовериться, что все в порядке.
Он послал Эдди за кофе и включил компьютер. Вставил в дисковод чистый лазерный диск и запустил программу, которая автоматически копировала содержание заданных папок.
Когда программа кончила работать, он с облегчением откинулся на спинку кресла. Сделано. Он обеспечил себе защиту. Наконец‑то он может передохнуть. Хотя его слегка подташнивало и пульсировала головная боль, с которой не могли справиться четыре таблетки адвила.
Он уже собрался извлечь диск из дисковода, как подумал, что стоит его проверить. Просто для надежности.
Он открыл файл, и у него перехватило дыхание, когда он увидел:
НАДЕЮСЬ, ТЫ НЕ ЗАБЫЛ СДЕЛАТЬ ДУБЛИКАТЫ!
– Нет! Нет‑нет‑нет!
Он вернулся к жесткому диску и стал наудачу проверять файл за файлом.
НАДЕЮСЬ. ТЫ НЕ ЗАБЫЛ СДЕЛАТЬ ДУБЛИКАТЫ!
Раз за разом – одно и то же издевательское напоминание. Этот гребаный вирус вернулся в его систему, и теперь он голый и босый! Все исчезло!
В ярости он стал пинать стоящий на полу системный блок, но после двух тычков остановился.
Стоп. Еще не все потеряно. Да, файлы пропали, но ведь коровы этого не знают. Они уже видели, что у него имеется... и он по‑прежнему может держать их на привязи, может выжать их до последней капли.
Но тем не менее, это настоящая катастрофа.
Самочувствие резко ухудшилось. Ричи плюхнулся обратно в кресло. Зазвонил телефон, но он не мог заставить себя ответить. Все труды, весь риск, которому он подвергался... все пошло насмарку. Он так и не мог в это поверить.
Эдди уже вернулась с кофе и взяла телефонную трубку. Через несколько секунд она просунула голову в дверь:
– Это парень от «Компьютерного доктора». Хотите поговорить с ним?
– Хочу ли я? – Он схватил трубку. – Да?
– О, мистер Кордова, – услышал Ричи елейный мужской голос. Он был ему незнаком. – Это Нед из «Компьютерного доктора». Мы звоним, чтобы узнать, довольны ли вы нашей работой?
Ричи испытал желание убить его. Откровенно говоря, зайди он сейчас к ним, он бы разорвал всю их команду на мелкие кусочки.
– Доволен? Так вот – я НЕДОВОЛЕН! Слушай, ты, ослиная задница! Вирус, который вы взялись устранить, остался на месте! И он снова стер все мои файлы!
– Что ж, сэр, если хотите, я буду рад зайти и снова проверить жесткий диск. Я могу даже восстановить вам все файлы с запасного диска.
– Не утруждайтесь.
– Нет, правда, сэр, это не доставит нам никакого труда. И коль скоро я на месте...
Ричи чувствовал, что, окажись он в десяти футах от этого идиота, он бы разукрасил ему всю рожу. Хотя в данный момент дела и так были хуже некуда; в той куче дерьма, в которую превратилась его жизнь, ему не хватало только еще обвинения в нападении и побоях.
– Выкиньте из головы, о'кей? Вы и так доставили мне столько гребаных радостей.