Конечно, вранья здесь гораздо больше, чем правды, но есть несколько весьма интересных повествований. Особенно о Властителях и Источниках.
– Ну? – поторопила его я.
– Послушай, Ристи, ты сама пришла к Таштену? Добровольно? Он не похищал тебя на пороге смерти? – уточнил Ролум.
– Никто меня не похищал. Я обнаружила дар видеть потусторонний мир, и сама пришла к Таштену.
– Это плохо, – "порадовал" меня оборотень. – Даже похищенный смертник может сбежать от Властителя. Я, правда, пока еще не нашел как. Но с тобой все сложнее.
Таштен должен добровольно отпустить тебя. А он этого точно не сделает. Он слишком слаб.
– Давай по порядку, а? – помотала головой я. – Я ничего не понимаю.
– Властители создают миры, пантеоны богов и смертных, которые будут эти миры населять. Те, у кого не хватает сил на создание, миры покупают. И смертных покупают. Или воруют, как это делает Таштен, – объяснил мне Ролум. – В его поступках есть смысл. Те, кому он дал вторую жизнь, будут принадлежать ему так же, как и его собственные создания. Но тут есть еще один нюанс. Когда созданный мир начинает жить своей жизнью, он производит энергию, которая дает Властителю дополнительные силы, а значит, возможности. Чем интереснее, насыщеннее жизнь идет в мире, тем больше сил набирает Властитель. Ристи, ты понимаешь теперь, зачем Таштен ворует именно нестандартных личностей и откуда все эти войны между Светом и Тьмой?
– Погоди… ты хочешь сказать, что мир для Властителя – это нечто вроде блока питания?
– В первую очередь. Хотя как полигон для реализации политических амбиций и как территорию для разведения рас его тоже можно использовать. Созданный мир несет в себе множество функций. И если в нем правильно организовать жизнь, он может дать очень большие возможности. Помнишь, Ристи, ты говорила мне, что Таштен признавался, что в результате какой-то авантюры потерял силы и влияние?
– Ну, было что-то такое, хотя я до конца так и не поняла, что там случилось.
Властитель напустил слишком много тумана.
– Так вот… с помощью всего одного мира Таштен может не только вернуть свои прошлые позиции, но и возвыситься. И получить возможность для создания других миров. Главное, повторюсь, грамотно создать жизнь в том мире, который уже имеется. А это не так просто, поскольку что-то перекрывает магический канал.
Насколько я понял из этого сборника легенд, дело не в том, что вокруг бездарные маги. Дело в том, что кто-то мешает им реализовать свои возможности. То есть в любом другом мире выпускники факультета магии нашей Школы могли бы двигать горами и покорять народы, а в этом измерении они ограничены, и могут плести заклинания только с помощью артефактов и амулетов. А их запасы, как ты понимаешь, ограничены. Видимо тот, кто поставил магический запрет, гораздо сильнее Таштена.
Иначе Властитель давно бы уже снял ограничение.
– Я сильно сомневаюсь, что Таштену удастся стать великим Властителем, – фыркнула я. – Идея войны между Светом и Тьмой настолько заезжена, что получить от нее энергию весьма проблематично. Этот сюжет уже обкатали все, кто мог. Причем с разных точек зрения. И я сильно сомневаюсь, что можно придумать что-то новое.
– У Тьмы еще никогда не было Источника, – напомнил Ролум.
– И что? Все равно ей удавалось побеждать! Таштен – беспросветный бездарь! Ему даже рассказ в стиле фэнтези никто в здравом уме не доверил бы писать, не то что мир создавать! Тут нужен совсем другой полет фантазии. И ощущение перспектив.
Интересные расы, сложные религии, запутанный порядок престолонаследия… да мало ли что можно придумать! Главное – чтобы даже сам Властитель не мог предугадать, что случиться в его мире в следующий момент.
Вот тогда это интересно, тогда это щекочет нервы и дает энергию!
– Ристи, если ты когда-нибудь соберешься стать Властителем, вспомни обо мне, ладно? – ухмыльнувшись, прервал мой страстный монолог Ролум. – Я с удовольствием поселюсь в твоем мире.
– Ты думаешь, я могу стать Властителем? – удивилась я.
– Не знаю, – честно признался Ролум. – О том, откуда взялись Властители, молчат даже самые древние легенды. Но вдруг тебе подвернется такой шанс?
– Жаль, что мы попали к Таштену… – вздохнула я. – Хотя… может быть, это еще не самое худшее, что с нами могло случиться.
– Может быть, но я все-таки рискну, – решился Ролум. – Я перерою всю библиотеку, перечитаю все, даже самые бредовые легенды, но постараюсь найти способ сбежать от Таштена. Ты мне поможешь, если что?
– Спрашиваешь! Да я рвану вместе с тобой!
– Я же говорил тебе, Ристи, ты не сможешь сделать этого без разрешения Таштена, – напомнил мне Ролум.
– Начхать! Я рискну! Рисковать на пару уже не так страшно! – решила я. И Ролум довольно улыбнулся. Ну… будем надеяться, что нас не занесет куда-нибудь не туда.
Глава третья.
И всё идёт по плану…
Егор Летов К зиме тигриная ипостась Ролума обросла густой, теплой шерстью, что было весьма кстати, ибо холод на нашей мансарде был собачий. Отопление почему-то до нас не доходило. Видимо, стеснялось. Так что нам приходилось разжигать печку на кухне и спать рядом с ней. Я одевала на себя все, что только могла найти, подкатывалась под теплый тигриный бок и блаженно засыпала. Ночевать в собственной ипостаси было не так тепло, поскольку мой мех особых изменений не претерпел, и играть роль зимней шубы наотрез отказывался. Да и спать ипостась летучей мыши предпочитала не на полу, а на потолке, свесившись вниз головой, что (понятно) тепла тоже не добавляло. Померзнув пару ночей, я даже подговорила Ролума поохотиться на кого-нибудь, покрытого шерстью. Чтобы вместе с мясом получить еще и теплое покрывало для обогрева. Ролум, возжелавший освоить на практике урок по выделке шкур, с удовольствием согласился. Дескать, это и будет проверкой того, сможет ли он воевать в экстремальных условиях. Ну… что сказать… может, конечно. Но только очень недолго. Потому что первый опыт Ролума по выделке шкур был из рук вон плох. Да и второй не лучше. Ролум даже заподозрил, что учитель, сообщивший, что шкуру зверя можно выделать в походных условиях, просто наврал.
– А зачем воину вообще этим заниматься? – не могла понять я, помогая снять шкуру с очередного барана.
– Воин должен уметь выжить в любых условиях! Представь, Ристи, что будет, если жестокая судьба закинет его на север? Подготовленный воин сможет сшить себе одежду из местных мохнатых обитателей!
– А нельзя запастись этой одеждой до того, как идти на север? – ехидно поинтересовалась я.
– В идеале можно. И даже нужно. Но мало ли какие непредвиденные обстоятельства могут свалиться на голову воина?
– Надеюсь, Ролум, что лично тебе не придется делать теплую одежду собственными руками. Иначе ты просто вымерзнешь, – фыркнула я.
– Все зависит от тебя. Ристи, неужели ты забыла? – ехидно поинтересовался оборотень. – После обучения нас выпустят в мир. И ты будешь там Источником. Так что можно считать, что я стану твоим подчиненным. Надеюсь, ты выделишь под мое начало достойный отряд монстров?
– Да вот еще, чего захотел! Чтобы я единственного друга на войну отправила!
– Так я же воин, – напомнил мне Ролум.
– Переиграем, – отмахнулась я. – В мире, созданном Таштеном, есть вакантный Черный трон. Не хочешь занять?
– Нет! – решительно открестился от подобной чести Ролум. – Такого счастья мне даром не надо. Присмотри себе лучше кого-нибудь с факультета правителей.
– Смотрела, – недовольно вздохнула я. – Балбесы беспросветные.