- Кто говорит?
- Меня зовут Марко, хотя вряд ли это вам что-нибудь скажет.
Культурный голос - произношение американское, но весьма рафинированное.
- Вы новый в городе? - спросила я.
- Нечто вроде этого.
- Добро пожаловать. Обязательно съездите к Арке, оттуда открывается чудесный вид. Но какое отношение имеет ваше прибытие ко мне и моим подопечным?
- Мы сначала не поняли, что нам попалась ваша зверушка. Он не тот, за кем мы охотились, но раз он к нам попал, мы его у себя оставим.
- Оставить не получится, - сказала я.
- Приезжайте и заберите его, если можете.
Странно-гладкая речь усиливала впечатление угрозы. В голосе не было злости, не было ничего личного. Очень по-деловому, а я понятия не имела, что все это может значить.
- Дайте трубку Грегори.
- Вряд ли это получится. Он прямо сейчас развлекается с одним моим другом.
- Откуда мне знать, что он еще жив?
У меня в голосе было не больше эмоций, чем у него. Пока что я еще ничего не чувствовала, слишком было все неожиданно. Как если включить фильм с середины.
- Пока что никто не умер, - ответил этот человек.
- Откуда мне знать?
Он секунду помолчал, потом ответил:
- Что же это за люди, с которыми вам приходится обычно иметь дело, если первый вопрос у вас - не убили ли мы его?
- Год выдался тяжелый. Теперь дайте трубку Грегори, потому что пока я не буду знать, что он жив, и он мне не скажет, что живы остальные, переговоры приостанавливаются.
- Почему вы решили, что это переговоры? - спросил Марко.
- Интуиция.
- Вы очень прямолинейны.
- Ты еще понятия не имеешь. Марко, насколько я прямолинейна. Дай трубку Грегори.
Снова молчание, заполненное музыкой, но без голосов.
- Грегори, ты здесь? Кто-нибудь есть? Вот блин!
- Боюсь, что ваш котенок не будет для нас мяукать. Полагаю, из гордости.
- Приложи трубку ему к уху, и я с ним поговорю.
- Как прикажете.
Снова громкая музыка. Я заговорила, будто точно знала, что Грегори слушает.
- Грегори, мне нужно знать, что ты жив. Нужно знать, что живы Натэниел и все остальные. Ответь мне, Грегори.
Голос его прозвучал как сквозь сжатые зубы:
- Д-да.
- Да - что? Да - они живы?
- Д-да.
- Что они с тобой делают?
Он завопил в телефон, и у меня волосы на затылке встали дыбом, по рукам побежали мурашки. Звук резко оборвался.
- Грегори! Грегори!
Я орала, перекрикивая грохочущий техно-бит, но никто не отвечал.
Марко снова взял трубку.
- Они все живы, если и не вполне благополучны. Тот, которого зовут Натэниел, великолепный юный красавец, эти каштановые волосы и необыкновенные фиолетовые глаза... Такой красавец, что стыдно было бы портить такую красоту. Да и второй тоже хорош, блондин с синими глазами. Мне говорили, что оба они - стриптизеры? Это правда?
Оцепенение у меня прошло. Мне было страшно, и я злилась, и по-прежнему понятия не имела, что происходит. Но голос у меня был почти ровный, почти спокойный.
- Да, правда. Ты новичок в этом городе, Марко, и потому ты меня не знаешь. Но поверь мне, ты делаешь большую ошибку.
- Вряд ли я. Может быть, мой альфа.
Чертова оборотневая политика. Терпеть ее не могу.
- А почему? Леопарды никому не угрожают.
Терпеть ее не могу.
- А почему? Леопарды никому не угрожают.
- Не нам приказы обсуждать, нам выполнять иль погибать.
Начитанный, зараза.
- Чего вы хотите, Марко?
- Мой альфа хочет, чтобы ты приехала и спасла своих котов, если можешь.
- В каком вы клубе?
- "Нарцисс в цепях".
И он повесил трубку.
Глава 2
- Черт побери!
- Что случилось? - спросила Ронни. Я чуть про нее не забыла. Эта сторона моей жизни ее не касается, но она была здесь, стояла, прислонившись к кухонным ящикам, и смотрела на меня с тревогой.
- Это мое дело.
Она схватила меня за руку.
- Ты мне сегодня разливалась, что хочешь вернуть своих друзей, не хочешь нас отталкивать. Ты всерьез говорила или просто так?
Медленно сделав глубокий вдох и выдох, я рассказала ей то, чего она не слышала.
- И ты понятия не имеешь, что это все значит?
- Не имею.
- Странно. Обычно такие вещи готовятся, а не падают как гром с ясного неба.
- Знаю, - кивнула я.
- "Стар-69" определяет номер, с которого звонили.
- А толку?
- Можно узнать, действительно они в этом клубе или это просто западня.
- А ты не просто блондинка без мозгов, - заметила я.
Она улыбнулась:
- Я профессиональный детектив. Мы в таких вещах разбираемся.
Улыбка ее не дошла до глаз, но Ронни пыталась изобразить уверенность.
Я набрала номер, и телефон, казалось, звонил вечно, а потом ответил мужской голос:
- Чего?
- Это "Нарцисс в цепях"?
- Ага, кто говорит?
- Я хочу говорить с Грегори.
- Нет тут никакого Грегори.
- Кто говорит? - спросила я.
- Это автомат в холле, дама. Я просто проходил мимо.
И он повесил трубку. Похоже, не мой сегодня день.
- Они звонили из автомата в клубе, - сказала я.
- Ну, мы хотя бы знаем, где они, - заключила Ронни.
- Ты знаешь, где этот клуб?
Она покачала головой:
- Не входит в круг моих интересов.
- И моих тоже.
Получалось так, что единственные среди моих знакомых игроки в доминантой и подчиненных были сейчас в этом клубе, откуда мне их предстоит выручать.
Кого я знаю, кто может сказать, где этот клуб и какова его репутация? Леопардам верить нельзя, они уже говорили, что там безопасно. И явно ошиблись.
На ум пришло только одно имя. Только он мог знать, где находится клуб и какие гадости меня там, предположительно, ожидают. Жан-Клод. Поскольку тут была замешана оборотневая политика, напрашивался звонок Ричарду, который вообще вервольф. Но оборотни - народ весьма клановый. Животные одного вида редко переходят границы, чтобы помочь другим. Горько, но правда. Исключением является соглашение между вервольфами и крысолюдами, но остальные ругаются, дерутся и пускают кровь исключительно в своем кругу. Ну, если какая-то группка сорвется с резьбы и начнет привлекать излишнее внимание полиции, вервольфы и крысолюды приведут ее в чувство, но помимо этого - никаких вмешательств. Одна из причин, по которым мне приходится нянчиться с леопардами.
К тому же Ричард насчет субкультуры "Д и П" знает не больше моего, если не меньше. Нет, если вас интересуют какие-то сексуальные штучки на грани извращения (или за гранью), спросите Жан-Клода. Он сам не участвует, но знает, кто, что и где.