Да и потом это не давало мне покоя, ведь я так и не узнал этого. Когда подоспела помощь, я быстренько смотался. Чуть позже мои союзники нашли меня и упекли в башню, откуда вы меня и вытащили. остальное ты и сам знаешь.
– Не все.
– Тогда скажешь, когда хватит. Я и сам все узнал только потом. Эриковы прихвостни пронюхали о катастрофе, разыскали тебя и перевели в частную клинику, чтобы ты был в полной безопасности, и распорядились держать тебя под наркозом.
– Зачем Эрику понадобилась моя безопасность, особенно если учесть, что мое появление спутало ему все карты?
– К этому времени семеро из нас знали, что ты жив. Слишком много. Он просто опоздал. Эрик все еще старался не напоминать остальным слова отца. Случись что с тобой в это время, когда ты находился в его власти, дорога к трону была бы для него закрыта. Если бы Бенедикт когда‑нибудь узнал об этом… Или Жерар… Нет, убить тебя он не мог. После коронации – да, но сейчас – ни в коем случае. Когда стало известно, что ты жив, Эрик был вынужден открыть карты. Он назначил дату коронации и решил до нее сделать так, чтобы ты не помешал ему. Крайне поспешное решение, но я не вижу другого выхода из этого положения. Ну, остальное ты все знаешь, поскольку это произошло с тобой.
– Я присоединился к Блейзу как раз тогда, когда он двинулся на Эмбер. Не слишком удачно все вышло.
Бранд пожал плечами.
– Могло выйти и лучше, если бы вы победили, и если бы ты как‑нибудь справился с Блейзом. Но на самом деле у тебя не было шансов. Ни единого! С этого времени я перестаю понимать мотивы их поступков, но мне кажется, что этот поход был не более, чем ложной атакой.
– Зачем?
– Я уже сказал, что не знаю. Эрик уже был у них в руках и в ней не было необходимости.
Я покачал головой. Слишком много новостей, слишком мало времени, чтобы осмыслить их. Похоже было, что многие факты – правда, если отбросить пристрастия рассказчика. И все же…
– Не знаю, – начал я.
– Конечно, не знаешь, – перебил он. – Но если ты спросишь, я тебе скажу.
– Кто был третьим в вашей группе?
– Конечно, та персона, что пырнула меня. Попробуй угадай!
– Не буду. Скажи без загадок.
– Фиона. Она все и задумала.
– Почему ты сразу не сказал мне?
– А ты бы высидел до конца рассказа? Да ты бы бросился сажать ее под стражу, обнаружил, что ее нет, переполошил бы всех остальных, начал бы расследование и потерял бы массу бесценного времени. Ты и сейчас можешь проделать все эти штуки, но зато ты слушал меня достаточно долго, чтобы убедиться, что я знаю, о чем говорю. А теперь, я скажу тебе, что важна быстрота, и что ты должен дослушать меня до конца, и как можно скорее, если ты захочешь, чтобы у Эмбера вообще остались хоть какие‑то шансы – теперь, возможно, ты выслушаешь меня, а не пустишься в погоню за сумасшедшей бабой.
– Гнаться за ней не стоит? – спросил я, привстав с кресла.
– Пока – ну ее к чертям! У тебя есть проблемы посложнее. Ты бы сел.
Я так и сделал, но задал еще один вопрос:
– А может стоит, послать за ней в погоню кого‑нибудь другого, хотя бы Жерара?
– Она от нас не уйдет. И вполне возможно, что выслушав меня до конца, ты не станешь гоняться по Теням за собственной сестрой. Не исключен и такой вариант с твоей стороны, мой братец Корвин.
– Ладно, досказывай. Я тебя слушаю.
Я оперся на перила и смотрел на мир… Абсолютная тишина держала в объятиях ночь, спящий город, всю вселенную.
Вдали – море, Эмбер, Арден, Гарнат, маяк Кабры, роща Единорога, моя гробница на склоне Колвира… Молчаливые, далеко внизу, но ясно видные. Наверное, так видят мир глаза богов, или души, свободные от тел и плывущие в небе… в середине ночи…
Я приехал туда, где даже духи играют в привидения, где предметы, знаки, предзнаменования и одушевленные желания пробираются по ночным проспектам и высоким дворцовым залам небесного Эмбера. Тир‑на Ног‑т…
Повернувшись спиной к перилам и следам древнего мира, лежащим внизу, я смотрел на улицы и темные террасы, залы владык и кварталы простолюдинов. Луна в Тир‑на Ног‑те светит ярко, серебря стены наших воображаемых зданий. Я двинулся вперед, опираясь на резную трость, и призраки вокруг зашевелились, появились у окон, ворот, на балконах…
Невидимый, я шел по городу, и это – чистая правда, ибо я сам был призраком для тех, кто населяет Тир‑на Ног‑т, кто бы они ни были. Тишина и серебристый свет луны… Только приглушенное постукивание моей трости… В центре всегда собирался туман… Дворец, словно белый костер… роса, точно капли ртути на тончайшей шлифовке лепестков и ножках цветов в садах вдоль тротуаров… Луна над головой слепит глаза, подобно полуденному солнцу, затеняя звезды, бледнеющие перед ней. Серебристый свет и тишина… Сияние…
Я не собирался в Тир‑на Ног‑т, ибо его предсказания, если можно так сказать, обманчивы, его сходство с городами и людьми, оставшимися внизу, беспокоит, и часто его пейзажи приводят к помешательству. И все же я здесь… Часть моей сделки со временем…
Оставив Бранда выздоравливать под присмотром Жерара, я понял, что мне и самому пора отдохнуть, но так, чтобы о моем ранении ничего не знали. Фиона действительно сбежала. Ни с ней, ни с Джулианом нельзя было связаться через Карты. Расскажи я Жерару и Бенедикту то, что я узнал от Бранда, и они бы, несомненно, настояли бы на том, чтобы мы попытались выследить и схватить ее, их обоих. Я был абсолютно уверен, что эти попытки окажутся бесполезными.
Я послал за Рэндомом и Ганелоном и удалился в свои комнаты, сообщив, что намерен мерен весь день отдыхать и спокойно размышлять в преддверии ночи, которую я проведу в Тир‑на Ног‑те – очень разумный поступок для эмберита в трудную пору. Я не очень‑то верил в Тир‑на Ног‑т, но большинство других относились к нему положительно и серьезно. Поскольку время для такого паломничества было самое что ни на есть подходящее, я считал, что мое дневное затворничество никому не покажется подозрительным. Конечно, придется следующей ночью отправиться в Тир‑на Ног‑т, но и это было к лучшему. Теперь на то, чтобы рана зажила, у меня были день, ночь и часть завтрашнего дня. Я чувствовал, что это время будет потрачено не зря.
Но всегда хочется поделиться новостями. Я поделился с Рэндомом и Ганелоном. Сидя в постели, я рассказал им о планах Бранда, Фионы и Блейза, о клике Эрик‑Каин‑Джулиан. Я рассказал им все, что узнал от Бранда о моем возвращении и о том, как его союзники упекли его в башню. Они поняли, почему сбежали оставшиеся в живых члены обеих группировок – Джулиан и Фиона. Несомненно, собирать свои силы. Возможно, они выступят друг против друга, но вероятность этого невелика. По крайней мере, сейчас. Скорее всего, кто‑то из них двинется на Эмбер, чтобы первым захватить его.
– Придется им встать в очередь и ожидать, как и всем остальным, – заявил тогда Рэндом.
– Не совсем так, – ответил я ему. – Союзники Фионы и твари с Черной Дороги – одна и та же сволочь.
– А круг в Лорене? – спросил Ганелон.
– Того же поля ягода, только Тень другая. Они прошли долгий и длинный путь.
– Вездесущие гады, – заметил со злостью Рэндом.
Кивнув, я постарался все объяснить.
Так я оказался в Тир‑на Ног‑те.