Он даже пришел к Марукину и поделился с ним своими подозрениями.
— Представляешь, Юрий Аркадьевич, — сказал он, — я тут заказал своему другу на день рождения музыкальное поздравление по радио. А вместо него услышал признание в совершении преступления!
Марукин поначалу не заинтересовался сказанным.
— Григорий Тимофеевич, я понимаю, что у вас теперь есть время слушать музыку и передавать друзьям приветы. А у меня, извините, работы невпроворот!
— Так это тоже наша работа! — не согласился Буряк. — Человек рассказал всему городу, что украл лекарственный препарат и подсыпал его своему знакомому. А тот чуть не умер! Мы не можем не отреагировать!
Тут Марукин сделал стойку. Вот это его уже явно интересовало, только не хотелось, чтобы Буряк занялся этим делом. Он решил прекратить этот разговор:
— Кто — мы? К делу, которое я веду, этот инцидент не имеет никакого отношения.
Следователю не понравилось отношение Марукина к случившемуся:
— Так вот, значит, как ты теперь заговорил?
— Почему — теперь? — возразил Марукин. — Я всегда считал, что следователь должен не лезть во все дыры, а заниматься теми делами, которые ему поручены. И еще я очень не люблю, когда мне мешают посторонние люди.
— Посторонние? Юра, ты что? Меня временно отстранили от работы, а не уволили!
— Григорий Тимофеевич, я надеюсь, что справедливость в отношении вас скоро восторжествует, — официальным тоном сказал Марукин. — А пока — извините. Мне нужно работать.
Озадаченный Буряк вышел из кабинета.
Андрей и Алеша молча шли по городу в неизвестном для Андрея направлении. Наконец Андрей остановился у продуктового ларька.
— Мы еще не пришли, — сообщил ему Алеша.
— И далеко еще? Хочу воды купить, а то у меня в горле пересохло от нашей стремительной прогулки. Ты попить не хочешь? — Андрей вел себя спокойно и доброжелательно. Но Алеша ответил довольно резко:
— Нет.
— Алексей, может, все-таки расскажешь, в чем дело? — попросил Андрей. — Куда мы идем и зачем?
— Ты все узнаешь, когда мы придем, — нахмурившись, сказал Алеша.
Андрей все еще не понимал, что за намерения у его спутника.
— Я, конечно, заинтригован, но мне кажется, мы нарушили все правила приличия. Ушли и никому ничего не сказали.
— Ты знаешь, у англичан вообще принято уходить не прощаясь, — напомнил Алеша. — А они считаются самой воспитанной нацией.
— Но мы не в Англии! — возразил Андрей. — Я, конечно, могу и не думать о том, какое впечатление произвел на людей, в доме которых побывал в первый и последний раз…
Алеша грубо перебил его:
— Вот и не думай.
Но Андрей продолжал излагать свою точку зрения:
— Дело в том, что я пришел на день рождения с девушкой. Я не могу бросить ее одну, она обидится.
Алеша сделал шаг к Андрею и сжал кулаки.
— Советую тебе про девушку ничего не говорить! — грозно предупредил он.
Тут Андрей стал кое-что понимать.
— А-а, кажется, я догадываюсь, в чем причина вашего нездорового возбуждения…
Вдруг Алеша услышал знакомый голос:
— Леха, привет!
К ним приближался Женя и махал Алеше рукой. Он верно оценил ситуацию как непростую и поинтересовался у друга:
— Леша, у тебя все нормально?
Алеша решил не посвящать посторонних в особенности своих отношений с Андреем.
— Никаких проблем. Знакомься — это Андрей, мой хороший знакомый. А это Женя, мой давний друг.
Женя и Андрей пожали друг другу руки.
— Очень приятно, — сказал Андрей.
— Взаимно, — ответил Женя. — А что-то я раньше вас не видел. Вы с Лешей давно знакомы?
— Андрей приехал в наш город совсем недавно, — ответил за Андрея Алеша и многозначительно добавил: — Но он уже успел себя зарекомендовать как человек чрезвычайно общительный и компанейский.
На дни рождения ходит, за девушками ухаживает, тосты красивые произносит.
— Так это же замечательно! — ничего не понял из Алешиной речи Женя. — Может, посидим втроем, пообщаемся? Тем более, у меня есть, что тебе рассказать.
Но Алеша отказался:
— Как-нибудь в другой раз. А сейчас нам с Андреем нужно закончить одно важное дело.
Женя не хотел уходить:
— Так давайте я вам помогу! Втроем мы управимся гораздо быстрее. А потом я расскажу тебе свою новость.
— Нет, Женька. В этом деле нам помощники не нужны. А пообщаться с тобой мы можем и завтра, и послезавтра, — отказался Алеша.
— Леша, дело в том, что я ухожу в рейс. Почти на год.
Тут Алеша даже остановился. Это была новость!
— Как в рейс? Когда? — спросил он.
— Со дня на день, — признался Женя.
Алеша подумал, но все равно решил отложить встречу с Женей.
— Дружище, я обязательно зайду к тебе. А сейчас, извини, дела ждут.
— Да что у тебя за спешка такая? — заволновался Женя. — Ты сам на себя не похож, друг!
— Мне срочно нужно показать Андрею достопримечательности нашего города, — хмуро сообщил Алеша. — Это жизненно важный вопрос, и в первую очередь — для меня.
Женя ушел, так и не разобравшись в том, что происходит с Алешей. Через несколько минут на него наткнулась Маша, которая бежала, не видя никого вокруг.
— Маша, привет! Ты куда так несешься? Чуть с ног не сбила! — остановил ее Женя.
— Я Алешу ищу, — тяжело дыша, сказала Маша.
— Так вы помирились? — обрадовался Женя. — Машка, как я за вас рад!
— Еще не помирились. Но чем быстрее я его найду, тем быстрее это случится, — сказала Маша.
— Слушай, я же Леху только что видел! Он пошел вон в ту сторону.
— Он был один? — спросила Маша.
— Нет, с товарищем.
— С каким еще товарищем? Ты — его единственный друг! — удивилась Maшa.
— Я тоже так думал, — признался Женя. — Но он предпочел мне общество этого Андрея. Сказал, что у них очень важное дело.
— А в каком он был настроении?
— Мне показалось — в отвратительном. К тому же на взводе. Даже попрощаться со мной по-человечески не захотел. Я ведь…
Но Маша уже все поняла:
— Женя, извини, мне нужно бежать! Ты потом мне все расскажешь, хорошо?
Она побежала догонять Алешу. Женя озадаченно посмотрел ей вслед и машинально закончил начатую фразу:
— Я в рейс ухожу…
Маша спешила не напрасно, потому что Андрей и Алеша уже стояли на пустыре друг напротив друга.
— Насколько я понимаю, ты, Алексей, собираешься со мной драться? — спросил Андрей.
— Нет. Драться я с тобой не буду. Я просто набью тебе морду, — пообещал Алеша.
— А за что, если не секрет? — поинтересовался Андрей.
— За то, что ты, едва успев сойти с самолета, подбиваешь клинья к моей невесте! Причина убедительная? — кипятился Алеша.
— Была бы убедительной, если бы это было правдой. Но я с вашей невестой даже не знаком.
— Не знаком? А кто тосты за необыкновенную девушку Машу поднимал? Кто с ней танцы отплясывал?
Андрей удивился:
— Так Маша и есть ваша невеста? Но я об этом слышу впервые. Она ничего такого мне не говорила.
— Так вот я тебе говорю: я — ее жених. И не потерплю, чтобы рядом с моей девушкой отирались всякие мутные типы! Откуда вы вообще друг друга знаете? — наскакивал на Андрея Алеша.
— Нас познакомила моя коллега — археолог Полина Самойлова, — спокойно объяснил Андрей.
Тут пришла очередь удивляться Алеше:
— Не может быть!
— Ну почему же? Так оно и было. Наше знакомство было случайным, но очень интересным. Маша — милая девушка, мне приятно с ней общаться. Я ей не навязываюсь и ни к чему не принуждаю.
— Этого еще не хватало! — снова завелся Алеша.
— Так может, мы все-таки разойдемся по-хорошему? — предложил Андрей. — Машу я ничем не обидел, так что, на мой взгляд, нет никаких причин для драки.