– Кое-кому? – Заметив, что на них оглядываются, Дезире раздраженно покачала головой и направилась из зала, заставляя Романа следовать за ней. – Кое-кому, значит? – тихо повторила она, и голос ее задрожал от ярости. – А что, черт побери, дало вам право наводить обо мне справки?
– Мне хотелось побольше узнать о вас. Роман ничуть не раскаивался в том, что сделал, и это до глубины души возмутило ее.
– И что же, у вас всегда все так легко получается?
– Не всегда. – Страсть в ее глазах и голосе влекла и завораживала его. С такой женщиной надо вести себя честно, решил он. – Но довольно часто. Я не собираюсь извиняться из-за того, что хочу вас, Дезире.
Она откинула волосы со лба.
– Господи, у вас еще хватает наглости говорить об этом! – После того как в прошлом году Дезире настойчиво преследовал какой-то полоумный, ей становилось не по себе при мысли, что кому-то может быть известно, где она живет. – Боюсь, на этот раз, мистер Фалконар, вас ожидает разочарование.
С этими словами Дезире легко повернулась на каблуках и зашагала к лифтам. Роман хотел было пойти за ней, но затем решил, что не стоит еще больше выводить ее из себя.
Лучше попробовать в другой раз. А пока достаточно. Пока...
Дверцы лифта открылись. Девушка вошла в кабинку и нажала кнопку «Вестибюль».
Взгляды их встретились – ее глаза по-прежнему горели возмущением и вызовом, тогда как в его взоре читалось лишь бесконечное терпение.
– Я позвоню вам, – сказал Роман. – Чтобы договориться о нашем романтическом вечере, – добавил он, так как Дезире ничего не ответила.
Дверцы лифта закрылись, но Роман успел услышать, что Дезире выругалась сквозь зубы.
Чувствуя, как впервые за последние недели на душе у него стало удивительно легко, Роман понял, что с нетерпением ждет этого самого дорогостоящего свидания в своей жизни.
«Рожденная в семействе саксонского аристократа,Брианна была непорочна и чиста мыслями,обладая сильным духом,незаурядным умом и завидным бесстрашием. Жизнь ее текла спокойно и мирно до того самого дня,пока Вильгельм Завоеватель не захватил благословенный остров,где обитали саксы. Брианна поклялась никогда не иметь ничего общего с проклятыми варварами-захватчиками,однако оказалась в плену. Вскоре ее принудили предстать перед алтарем и дать обет вечной верности норманнскому барону,которому достались обширные поместья ее семьи.
После церемонии бракосочетания,которую почтил своим присутствием сам Вильгельм,супруг отослал Брианну в спальню,приказав готовиться к брачной ночи. Медленно тянулись минуты,а потом и часы. Ожидая появления мужа,Брианна прислушивалась к звукам веселья,доносящимся из громадной пиршественной залы.
Уже брезжил рассвет,когда тяжелая дубовая дверь с шумом распахнулась. Задремавшая было Брианна очнулась.
– Послушай,жена!–Он стоял на пороге,упираясь головой в притолоку двери.–Кажется,я приказал тебе ожидать моего прихода.
– Я и ждала,милорд.–В серебристом голосе девушки слышался ядовитый сарказм.
– Ты заснула.–Он приблизился к ней,и в пристальном взгляде его голубых глаз читалась неприкрытая угроза.
Брианна вздернула подбородок,бросая ему безмолвный вызов.
– А вы,сэр,не очень-то торопились. Он резко поднял руку,словно собираясь ударить жену,однако вместо этого провел широкой ладонью по ее распущенным волосам.
– Добрая норманнка никогда не посмела бы говорить со своим супругом в таком тоне.
– Если вам была нужна добрая норманнка,сэр,так и оставались бы дома и женились бы на своих норманнках.
– Клянусь кровью Христовой,ты за словом в карман не лезешь.–Он прошелся шершавым пальцем по ее полным губам,и Брианна изо всех сил укусила его.
Резко отдернув руку,он грубо выругался.
– Еще до наступления дня, –сквозь зубы пообещал он ей, –ты научишься быть покорной и почтительной женой!
– Да я скорее умру!
Она тряхнула головой и поморщилась от боли,когда он быстро схватил ее за волосы с такой силой,словно хотел убить.
– От этого никому не уйти...–Взявшись за ворот ее ночной сорочки,он одним мощным рывком разорвал тонкую ткань. Сорочка упала с ее плеч.–Но не сейчас...–Его взгляд задержался на груди девушки.–Не сейчас...–Протянув руку,он провел ладонью по ее шелковистой коже,и Брианна почувствовала,как незнакомая дрожь охватывает ее с неумолимостью разгорающегося пламени.–Может быть,разум твой и протестует против нашего брака,жена, –хрипловато проговорил он, –но тело твое уже смирилось. Посмотри,что с тобой творится,едва я прикасаюсь к тебе...–Брианна упрямо отказывалась опускать взгляд,однако,как только он захватил кончик ее соска большим и указательным пальцами,она ощутила,что нежная плоть напрягается,становясь тверже речной гальки.
Голова ее кружилась,ноги подкашивались...
– Если вы прикоснетесь ко мне,я возненавижу вас!
– Это меня ничуть не удивляет.–Он снова медленно провел ладонью по ее груди,затем все ниже и ниже.–Но дело в том,моя прелестная жена-саксонка,что если я не прикоснусь к тебе,то возненавижу самого себя.
Не думая,что делает,Брианна ударила его по щеке.
Он не дрогнул,но она заметила,как глаза его потемнели от гнева.
– Это мне следует побить тебя.
– Я предпочитаю быть избитой,чем изнасилованной.
– Может,я сделаю и то,и другое...–Он задумчиво потер щетину на подбородке.–Сначала побью тебя. А затем изнасилую... Ты действительно хороша,жена, –пробормотал он,удовлетворенно кивнув.–Не забыть бы утром поблагодарить Вильгельма.
Черпая силы в своей ярости,Брианна думала в эту минуту о кинжале,спрятанном в изголовье ее постели.
– Если я поцелую тебя,ты снова укусишь меня?–неестественно ровным голосом поинтересовался он.
– Я плюну вам в лицо. Он устало вздохнул.
– Этого-то я и боялся.–Взяв ночную сорочку Брианны,он оторвал от нее длинную узкую ленту.
– Вы собираетесь связать меня?–Забыв,что она обнажена,Брианна поднялась на ноги с достоинством высокородной леди.
Он быстро накинул ткань на голову Брианны,затыкая ей рот.
– Господь свидетель,мне жаль,что я не могу поцеловать твои полные губы... Ну,может быть,потом.–Он улыбнулся,отрывая еще одну полоску ткани.–Позже,когда я как следует приручу тебя...
Он громко расхохотался своим мыслям,подхватил Брианну на руки,перенес на постель и бросил на перину.
Девушка попыталась снова ударить его,однако он поймал тонкие запястья в свою смуглую от загара,широкую ладонь,обвил ее руки лентой материи и привязал к одному из столбиков,поддерживавших балдахин кровати. Не в состоянии браниться,связанная,словно свинья в базарный день,Брианна прибегла к единственному оружию,которое у нее оставалось, –к яростному взгляду.
К сожалению,супруг остался нечувствителен к ее взглядам. Он развел ноги девушки в стороны и опустился на колени.
– Кажется,ты не так уж и ненавидишь меня, –пробормотал он низким голосом,и Брианна затрепетала от смутного ожидания чего-то неведомого.–Думаю,жена,мы с тобой будем хорошей парой.
Ощущая,как влажная плоть супруга вторгается в ее тело,Брианна окаменела.
– Нет,жена,так будет только хуже. Расслабься.
Она уже не сомневалась в том,что этот мужчина–сам дьявол.