По‑моему, замечание Артиста ему не понравилось.
– Не везет генералу с «Эстом», – проговорил национал‑патриот Янсен, обращаясь к Генриху Вайно. – То у него люди тонут. То его сержантов подстреливают старики‑охранники. То они сами себя сажают в лужу, как сейчас.
– Не везет, – согласился Вайно. – Я только не понимаю, в чем причина: в «Эсте» или в самом Кейте?
К помосту по понтонному мостику подкатил штабной уазик, из него выскочил молодой офицер в эстонской форме. Голова у него была перевязана свежим бинтом.
– Господин генерал, капитан Кауп по вашему приказанию прибыл! – доложил он.
– Вы идиот, Кауп! – рявкнул генерал‑лейтенант Кейт. – Вы опозорили весь свой отряд! Весь «Эст»! Вы доказали полную свою никчемность!
– Он не виноват, – вступился за капитана Артист. – Откуда он мог знать? Идет легионер и идет. А когда понял, бился, как лев. Мне даже пришлось его слегка успокоить.
– Я разговариваю не с вами! Я разговариваю с моим офицером! – отрезал Кейт. – У вас было сто человек! Сто! И вы не смогли перехватить одного паршивого русского лейтенанта!
– Вы бы поосторожней насчет паршивых русских лейтенантов, – хмуро посоветовал Артист.
Но генерала несло:
– Вам, капитан Кауп, командовать не отрядом «Эста», а чистить солдатские нужники! Да, солдатские нужники! Это, вероятно, единственное, на что вы способны!
– Господин генерал‑лейтенант, – снова вмешался Артист. – В армиях всего мира не принято отчитывать офицеров в присутствии подчиненных. Ваше право сделать ему любой втык, но только наедине.
– Я не нуждаюсь в ваших советах!
– А это не совет, – возразил Артист. – Это напоминание об офицерской этике.
– Молчать! – гаркнул Кейт. И, не сдержавшись, добавил почему‑то по немецки: – Russische Schwein!
– Если быть точным, вам следовало бы сказать: «Judische Schwein», – поправил Артист.
Он помолчал и довольно мирно произнес:
– А теперь, генерал, вам придется извиниться. Я, возможно, приму ваши извинения. Да, скорее всего приму. Понимаю: вы расстроены и все такое. Будем считать, что это просто сорвалось с вашего языка. Брякнули. Бывает. А теперь сожалеете. Вот и скажите об этом. Вслух.
– Я никогда ничего не брякаю! – взревел Кейт. – И никогда не сожалею о сказанном!
– Прискорбно, – сказал Артист. – В таком случае я вынужден вам ответить.
– Сенька! – завопил я.
Но было поздно. Коротким снизу Артист врезал по левой скуле генерала открытой ладонью, вложив в удар всю силу своей обиды на подло обманувшую его творческие надежды судьбу. К счастью, своего отношения к фашизму он не стал выражать этим ударом, иначе бы должность командующего Силами обороны Эстонии стала вакантной. Звонкой оплеухи не получилось, но генерал отлетел к низким перильцам помоста, в воздухе мелькнули его начищенные ботинки, и сам генерал исчез из поля зрения почтеннейшей публики. Как говорят в боксе, вылетел за пределы ринга.
Артист констатировал:
– Будем считать, что извинения принесены. И я их принял.
– Охрана! – дурным голосом заорал порученец командующего и начал судорожно рвать из кобуры пистолет. Но, как часто бывает в таких случаях, петелька не расстегивалась, пистолет застрял. Два спецназовца были расторопнее. Они вскочили на помост и направили на Артиста десантные «калаши». Капитан Медлер извлек наконец свой ПМ и нацелил в Артиста. Ствол «макарова» дрожал крупной дрожью.
Ствол «макарова» дрожал крупной дрожью.
Артист быстро огляделся. Я понял ход его мыслей: капитан не в счет, как разобраться с этими двумя гусаками, он уже понял, а теперь прикидывал маршрут отхода.
Муха дернулся было к нему, но я остановил:
– Охренел?! Трупов сдуру навалят!
– Отставить, – приказал я Артисту.
Он молчал.
– Отставить! – повторил я. – Не понял?
Артист наконец расслабился и буркнул:
– Есть отставить.
Из‑за перилец извлекли генерал‑лейтенанта Кейта. Он нацелил на Артиста палец, прыгающий, как ствол пистолета капитана Медлера:
– Арестовать! На гауптвахту!
– Я, между прочим, иностранец. И лицо вполне гражданское. Вас это, генерал, не смущает? – поинтересовался Артист.
– Увести! – приказал Кейт.
На Артиста набросили наручники. Под конвоем «эстов» и капитана Медлера его засунули в уазик, на котором привезли капитана Каупа. УАЗ рванул с места и помчался за холмы – туда, где сел вертолет командующего и где, вероятно, находилась база спецподразделения «Эст».
Кейт промакнул платком губу, посмотрел на следы крови на платке и обернулся к Кыпсу:
– Никаких Эстонских легионов! Никаких полковников! Хватит лукавить! 20‑я Эстонская дивизия СС! Командир дивизии – штандартенфюрер СС Альфонс Ребане! А кому это не нравится, пусть убирается к черту, в Россию!
Он сбежал с помоста и решительно направился к «лендроверу».
– Как мало иногда нужно, чтобы изменить позицию человека, – проговорил Вайно, обращаясь к национал‑патриоту.
– Да, – согласился тот. – Всего‑навсего съездить ему по физиономии. А вы хотели уехать. Я же вам говорил, что стоит остаться. Жизнь часто подбрасывает такие аргументы, до каких никогда не додумаешься. Как вы считаете, в вертолете командующего найдется для нас место?
– Думаю, что найдется.
– Пойдемте, друг мой, – предложил Янсен внуку национального героя. – Вас ждет ваша скромная обитель.
– Минутку! – остановил его Томас и подошел к забытому всеми актеру, игравшему роль Альфонса Ребане.
Он обошел его, с интересом оглядывая, потом положил ему на плечи руки и проникновенно сказал:
– Эх, дедуля, дедуля! И что тебе не лежалось в твоем Аугсбурге? Тихо, спокойно. Не понимаю!
– А фильм все равно будет! – вдруг ни с того ни с сего завопил Кыпс. – Он будет, будет, будет!
Вайно и Янсен с внуком национального героя Эстонии сели в джип и укатили в сторону воинской части. На площадке остались лишь режиссерская группа да взвод солдат. Они завели «тигр» и пытались загнать его на старое место.
Мы с Мухой на «мазератти» последовали за джипом. Как мы и ожидали, он въехал на ярко освещенную территорию базы отряда «Эст». Через полчаса поднялся вертолет и ушел в сторону Таллина, а затем и джип без пассажиров, с одним только водителем, вырулил на таллин‑ское шоссе.
– Это называется: приехали развлекаться, – сказал Муха. – Домский собор, орган, Европа. Вот тебе и Европа! Ну что, начнем развлекаться?
– Попозже, – сказал я. – Пусть все немного уляжется.
Похоже, тот кинокритик все‑таки прав: самые интересные сюжеты в кино разворачиваются за кадром. Не знаю, как фильм «Битва на Векше» будет выглядеть на экране, но закадровое действие начало обретать динамичность.
V
В вертолете генерал‑лейтенант Кейт сидел, стиснув зубы, смотрел в иллюминатор на проплывающие внизу хрупкие и оттого казавшиеся праздничными огни поселков и деревень.