— Ты когда последний раз виделся с Покасовым? — спросил Хохлов, не глядя на собеседника.
— Позавчера. — В мозгу Владимира Ивановича возникла картина позавчерашнего вечера, проведённого в сауне в компании Анатолия Романовича и двух «мочалок», девиц лёгкого поведения. Видимо, Веселов не мог скрывать отвращения, поэтому «мочалки» сконцентрировали свои «чары» на пьяном замминистра МВД. — А что?
— Он тебе ничего важного не говорил?
— Например? — Веселов уже нервничал не на шутку.
— Про собачек, например.
— Какие, к черту, собачки? Что случилось?
— Его убили вчера вечером.
Выждав, пока новость отзвенела в ушах, Владимир Иванович, ничего не соображая, спросил:
— А при чем тут собачки?
Замдиректора ФСБ с какой-то грустью посмотрел на впавшего в прострацию замминистра. Душу его переполняло презрение к жалкому, трясущемуся Веселову.
«Может, не пугать зря?» — подумал он.
— Дело в том, что где-то месяц назад в Питере и здесь объявилась банда. Занимается только убийствами. Причём на трупах эти уроды обязательно оставляют бумажку с собачкой. Вот такую, — он достал из кейса фотографию и протянул Веселову. — До сих пор истребляли только бандитов. А вчера в разных частях города были убиты несколько высокопоставленных чиновников. В том числе и Покасов. Возле трупов — собачки.
— А чего они добиваются? — голос Веселова дрожал, как натянутая струна.
— Не знаю, — спокойно ответил Хохлов. — Сначала думали, что это просто бандитские дела. А теперь видишь, как все оборачивается. Не хочу тебя пугать, но я такую же бумажку обнаружил вчера у себя в почтовом ящике. Точнее, жена обнаружила. Если получишь, немедленно мне сообщи.
Сразу после взлёта Веселов прочно оккупировал туалет. Проклятая «медвежья болезнь» не отпускала до самой Ниццы. Какое-то чувство подсказывало ему, что между этой проклятой «собачьей» бумажкой и всеми событиями, происшедшими за последнее время, существует незримая связь. Если бы при всем этом присутствовал доктор Бардин, он был бы очень доволен результатом, так как его лабораторию очень интересовал эффект повышения параметров интуиции индивидуума в обстановке ощущения повышенной опасности.
По прибытии в Ниццу Владимир Иванович немного успокоился. Распаковав чемодан и приняв душ, он дал себе слово не думать о неприятных вещах, тем более что звонков по телефону не было уже две недели. Через полчаса семейство Веселовых уже отдыхало на берегу Средиземного моря под большим тентом, с удовольствием вдыхая солёный морской воздух. После ужина семья замминистра больше часа чинно гуляла по набережной, время от времени натыкаясь на мелкие группы людей, говорящих по-русски. Но несмотря на это, Владимир Иванович был почти счастлив. В двадцать три ноль-ноль Веселов в пушистом халате вышел из ванной.
— Ой, что это? — вдруг воскликнула дочь. Владимир Иванович подошёл к журнальному столику. Возле пепельницы лежала визитка с изображением оскалившейся собаки. Ровным красивым почерком под картинкой было выведено: «До встречей!. И подпись — „Псы Иисуса Христа“.
Глава 9.
«МОНСТР»
Наша впасть защищает только свои интересы и интересы тех людей, которые приобрели громадные богатства в течение нескольких последних лет. Причём они гребли под себя все, что им попадалось в руки, не разбирая, надо им это или нет. На первый взгляд мои высказывания очень похожи на коммунистические лозунги. Но в таком случае и пять Нобелевских лауреатов можно смело записывать в коммунисты, потому что они говорят подобные вещи. Кстати, и Сорос может заочно вступить в КПРФ.
Дж. Кьезо, социолог Лица, ‘ 8
Профессор Бардин сидел в своём кабинете, устремив внимательный взгляд тёмных глаз на экран компьютерного монитора.
Слева от него на стуле сидел Воинов, а справа, вольготно развалившись в кресле, — Сидоренко. На экране отображалось лицо Владимира Ивановича Веселова без волос, покрытое сеткой, состоящей из мелких квадратов.
— Сколь символична ваша система, — засмеялся Кот.
— Чем же? — не отрывая взгляда от экрана, спросил Бардин.
— Ему уже давно пора увидеть небо в клеточку, — ответил Константин Павлович.
Николай Иванович поманипулировал с клавиатурой, и клетки, покрывавшие изображение замминистра, уменьшились. Бардин продолжил манипулирование, и на мониторе появились ещё два изображения Веселова, также покрытые сеткой. Под каждым изображением стояла дата.
— Обратите внимание, — сказал профессор, указывая концом своего «Паркера» на экран. — Вот это — матрица его внешности по состоянию на двадцатое мая. Вот это, — «Паркер» заскользил по экрану, — после прочтения им «Бездны». Изменение внешности на шесть единиц. Вот это — после разговора с Хохловым в «Шереметьеве», где, как я полагаю, он узнал о смерти Покасова. Изменение ещё на восемь единиц. А вот это — в Ницце, после получения весточки от «псов». Изменение на двенадцать единиц.
— А почему он на фотографии без волос? — спросил Кот.
На этот вопрос ответил уже Воинов.
— Изменение расположения волос не зависит от изменения психических параметров, и если компьютер будет и это фиксировать, то будет большая погрешность.
Николай Иванович сделал пометки в большой таблице, которая лежала перед ним на столе, и обратился к Воинову:
— Олег, постарайтесь обработать все полученные материалы к концу следующей недели. Выводы будем делать вместе.
Воинов молча кивнул и вышел. Бардин подмигнул Коту:
— Вы славно поработали, Константин Павлович. Думаю, в будущем та научная работа, которую мы провели с вашей помощью, послужит основой для создания психической системы управления экономикой и государством.
— Служу Советскому Союзу, — насмешливо козырнул Сидоренко. — Насколько я понимаю, операция «Псы Иисуса Христа» успешно завершена.
— Совершенно верно.
— И чем теперь заниматься моему «Алмазу»?
— Ждать новых поручений. Пусть ваши люди постепенно увольняются из вооружённых сил и отправляются работать вот в эту охранную фирму.
Профессор положил перед Сидоренко визитную карточку, на которой было обозначено: «ООО „Гард“„. Баранов Владислав Игоревич. Генеральный директор“. Кот спрятал визитку в бумажник и, поняв по лицу Николая Ивановича, что аудиенция окончена, поднялся с кресла и вышел. Кардинал проводил его внимательным взглядом и вновь положил руки на клавиатуру. На экране появились изображения президента России. Изменения внешности фиксировал не только компьютер, но и натренированный глаз Бардина.
Психическое заболевание налицо. Видимо, механизм самоликвидации, заложенный природой в психике каждого человека, о котором ему вскользь говорил Рублевский во время их последней встречи, уже включился. Но и государственный механизм, которому надлежало продлить нахождение этого психоинформационного трупа у власти, также работал во всю мощь. Бардин положил перед собой лист бумаги и углубился в расчёты.
Он был полностью поглощён своим делом, когда дверь отворилась и вошёл Романов. Пётр Алексеевич встал за спиной Кардинала, который так и не прекратил расчёты. На бумаге появлялись цифры и какие-то не ведомые никому значки и символы. Романов внимательно смотрел на монитор.
Наконец Николай Иванович оторвался от расчётов и протянул руку.
— День добрый, Пётр Алексеевич. Глава Партии пожал протянутую руку и прошёл к креслу, которое до этого занимал Сидоренко.
— Итак? — спросил он, вопрошающе глядя на Бардина.
— Все идёт, как мы и предполагали. Он неизлечимо болен. Психически.