– За мной! Быстрее!
По лестнице грохотали шаги.
– Что случилось?
– Увидите.
Добравшись до верхнего этажа, они увидели ряды столиков, уставленных закусками и бутылками водки на льду. Зрители, сумевшие прорваться к буфету первыми, азартно хватали бутерброды.
– Смотрю, здесь знают толк в жизни, – заметила Дейна.
– Так живут самые обеспеченные. Не забудьте, что тридцать процентов населения находится за чертой бедности, – пояснил Тим.
Они встали у окна, подальше от увлеченной едой толпы. Вскоре огни люстр замигали. Раздался звонок.
– Второй акт начинается. Спустимся? – предложил Тим.
Второй акт оказался не хуже первого, но Дейна уже отвлеклась. В мозгу снова мелькали обрывки разговоров.
– Тейлор Уинтроп был негодяем. И редким подлецом. О, в уме ему не откажешь. Он на редкость хитро меня подставил…
– Это несчастный случай… Габриель был чудесным мальчиком.
– Уинтроп разбил будущее семьи Манчино… Когда они вышли из Кремля и сели в машину, Тим нерешительно спросил:
– Может, выпьем по рюмочке у меня дома? Дейна впервые присмотрелась к нему внимательно. Ничего не скажешь, привлекателен, умен, сплошное обаяние. И один-единственный недостаток: он не Джефф.
– Спасибо, Тим, – вырвалось у нее прежде, чем она успела найти подходящий предлог для отказа. – Не могу.
– Жаль, – разочарованно пробормотал Тим. – Может быть, завтра?
– Я бы с удовольствием, но завтра у меня много дел. И еще я безумно влюблена в другого.
Повторилась знакомая процедура. Милиционер стал неспешно рыться в груде бланков.
– Заполните это…
Расстроенная Дейна побрела по улице. Чего она ищет? Прошлогодний снег? Не проще ли вернуться домой и забыть обо всем?
Но какая– то упрямая сила гнала и подталкивала ее вперед. Она не отступит. Хуже того. Что она узнала о Тейлоре Уинтропе, достаточно, чтобы полиция возбудила дело об убийстве!
В трубке запиликали короткие гудки.
Дейна бросилась в ванную – умываться и причесываться. Лихорадочно натягивая блузку, она решила взять такси.
Лихорадочно натягивая блузку, она решила взять такси. Еще, не дай Бог, опоздает!
Ровно через час она в который раз входила в вестибюль уродливого сооружения.
За столом сурово хмурился милиционер, которому она, должно быть, за это время уже успела примелькаться.
– Здравствуйте, вы к кому?
Дейна ответила вымученной улыбкой:
– Добрый день. Я к господину Жданову. Меня зовут Дейна Эванс.
Милиционер пожал, плечами:
– Сожалею, но без записи…
Дейна стиснула кулаки, боясь высказать все, что она думает о нем в частности и российских бюрократах вообще.
– Мне назначено.
– Да ну? – скептически усмехнулся мужчина и, подняв телефон, что-то спросил. – Третий этаж, – неохотно буркнул он. – Вас встретят.
Дейна торопливо пошла к лифту.
Кабинет директора оказался гигантской обшарпанной комнатой, с обстановкой, не менявшейся, казалось, с двадцатых годов. Здесь уже находилось двое мужчин. При виде Дейны оба вежливо поднялись. Тот, что постарше, представился:
– Александр Жданов.
Дейна удивилась, хотя постаралась не подать виду. Не таким она себе представляла приятеля Тейлора Уинтропа! А этот…, коренастый коротышка лет пятидесяти с редкими седеющими волосами, мучнисто-белым круглым лицом и бегающими карими глазками, которые постоянно шарили по комнате, словно чего-то искали. И одет странно: мешковатый коричневый костюм и потертые черные туфли.
– Это мой брат Борис, – представил он, с трудом выговаривая английские слова.
– Рад знакомству, мисс Эванс, – улыбнулся тот. Какое разительное несходство! Борис отличался от брата, как небо от земли. Лет на десять моложе, с орлиным носом и квадратным подбородком. Уверенный взгляд. И одет в светло-голубой костюм от Армани с дорогим серым галстуком. В отличие от Александра говорит почти без акцента.
– Борис приехал из Америки, погостить. Он прикомандирован к российскому посольству в Вашингтоне.
– Позвольте заметить, что я восхищаюсь вами и вашими репортажами, – вставил Борис.
– Я польщена, мистер Жданов.
– Итак, мисс Эванс, что привело вас ко мне? – осведомился Александр. – Какие-то проблемы, связанные с международной экономикой?
– Нет, что вы, – шутливо замахала руками Дейна. – Просто собиралась расспросить вас о Тейлоре Уинтропе.
Александр недоуменно пожал плечами.
– Но чем я могу вам помочь?
– Видите ли, – пояснила Дейна, – мне сказали, что вы сотрудничали с ним и иногда встречались в узком кругу.
– Что-то в этом роде, – настороженно кивнул Александр.
– Я хотела узнать ваше мнение о нем.
– Что я мог сказать? Знаю только, что он был, как говорят, человеком на своем месте.
– Насколько я знаю, он пользовался большой популярностью у русских, и…
– Это верно, – поддакнул Борис. – Посольства в Москве часто дают приемы, и Тейлор Уинтроп всегда…
– Довольно, – шикнул на брата Александр. – Мисс Эванс, Борис хочет сказать, что посол Уинтроп иногда посещал посольские приемы. Он был обаятельным человеком, и мы, русские, хорошо к нему относились.
– Собственно говоря, – снова вмешался Борис, – он частенько твердил, что если бы…
– Молчать! – рявкнул Александр по-русски и вновь учтиво обратился к посетительнице:
– Как я уже сказал, он прекрасно выполнял свои обязанности.
Дейна украдкой взглянула на Бориса. Тот, очевидно, пытался что-то сказать, но брат заткнул ему рот.