Он ее воспринимает только так? Черт возьми. Ясно, никем другим она никогда для него больше не станет. Ни хозяйкой бара, ни самой близкой и дорогой женщиной... Всегда будет просто сестрой его друга Джексона.
– За счет этого заведения? Но я и есть это заведение. – Кендра нахмурила брови. – Кажется, выразилась ясно?
Он рассмеялся и наклонился к ней так близко, что ей показалось, будто Дьюс собирается поцеловать ее в шею.
– Кен, моя куколка, не злись. Тебе это не идет. Правда.
Поцелуя она так и не дождалась.
– Налейте мне газировки, – попросила девушка бармена.
Тот лукаво улыбнулся.
– Нет проблем. На здоровье.
Кендра сделала глоток прохладной воды, дабы промочить пересохшее от волнения горло. Дьюс с умилением посмотрел на нее и поспешил в другой конец бара. Его кто-то позвал.
– Он восхитителен. Не правда ли?
Кенни резко обернулась и увидела Софи Свенсон, свою основную помощницу. Лицо девушки, держащей в руке бокал белого вина, светилось от восторга. Ее глаза блестели.
– Правда. Действительно хорош. – Кендра Лок зло усмехнулась. – И прекрасно об этом знает. Самовлюбленный нарцисс.
Софи захихикала.
– Да я имела в виду пса.
– О! – Кендра не удержалась от смеха. Какой облом. – Конечно, конечно. Ньюмен действительно чудо. – Она прищурила глаза, заметив румянец на щеках Свенсон. – А ты не слишком много выпила? Тлетворное влияние Дьюса Монро? Наверное, хочешь работать с ним в кафе по вечерам?
Софи пожала плечами.
– Может быть. Мне нравятся наметившиеся перемены. Как насчет планов по расширению бара? Дела идут?
Кендра глубоко вздохнула.
– Не знаю, что и сказать. В процесс недавно вмешался Дьюс. Чем все кончится, неизвестно. Лучше бы он вернулся туда, откуда приехал.
– Но Дьюс Монро дома. А хозяином бара в последнее время считался его отец.
Плечи Кендры от обиды опустились.
– Я владею практически половиной...
Софи помолчала.
– Нет, я не отдам свой бизнес, – щеки Кендры вспыхнули. – И я не собираюсь бросать дела на полпути только потому, что здесь снова появился Дьюс Монро.
– Он от тебя без ума, – прямолинейно заявила Свенсон. – Без ума.
Сердце Кендры забилось чаще.
– Сильно сомневаюсь.
– Он не сводит с тебя глаз. Все это заметили.
Кендра сжала пальцы рук. Так сильно разволновалась.
– Мы стали соперниками. Конкурентами. Ничего хорошего для себя я в этом не нахожу.
Девушка украдкой бросила взгляд через плечо. Джинджер, та самая звезда легкой атлетики, ставшая на время официанткой, откровенно кокетничала с Дьюсом. Ну и пусть. Да ради бога.
Впрочем, Кенни ревновала. Господи, сколько же будет длиться эта мука? Ее любовь к Дьюсу не проходила. Бессонные ночи, слезы, пролитые в подушку. Из-за человека, который когда-то предал ее, она бросила университет, потеряла ребенка. Как она страдала. Не было больше сил жить дальше. Но поднялась, взяла себя в руки, а затем окунулась с головой в бизнес.
– Можно, конечно, называть происходящее между вами соперничеством, но Дьюс все равно неровно к тебе дышит, – Софи отвлекла Кендру от горьких воспоминаний. – И ты постоянно в поле его зрения.
– Ну, тогда мне нужно исчезнуть с этого поля...
– Вряд ли получится. Вы ведь работаете в одном месте.
– И что? – Кендра взяла Ньюмена на руки. – Я буду трудиться в баре днем, он – вечером.
– Дорогая, не смеши людей. Ваше общение неизбежно.
Кендра собралась домой. Если она пройдет через кухню, ей удастся незаметно выскользнуть прямо на стоянку.
Девушка распахнула дверь черного хода и оказалась на улице. Ночь была достаточно темной. Спасали фонари.
Кенни погладила Ньюмена и поспешила к машине. Но неожиданно дорогу ей преградил высокий, молодой мужчина. Он торжествующе улыбался. И когда-то она просто таяла от этой потрясающей улыбки.
– Кен, куколка, куда же ты? Вечеринка только началась. – Сильные руки Дьюса Монро легли Кендре на плечи. – Я ни за что не отпущу тебя.
Только не поддаваться соблазнам, приказала себе девушка. Нужно обязательно отшить наглеца.
– Оставь меня в покое, Дьюс. И вообще, пес наверняка проголодался. Надо его покормить. И мне... – она закашлялась. – Мне пора давно быть дома.
– Но я хочу, чтобы ты осталась. – Он наклонился к ней и неожиданно прижался губами к ее губам.
Она даже не сопротивлялась. И его объятия стали еще крепче.
Кендра вновь поддалась чарам Дьюса Монро. Разве можно устоять перед таким мужчиной? Девушка понимала, что ведет себя легкомысленно и вновь позволяет манипулировать собою. Но разум побеждали эмоции. Кендру захватила страсть. Возможно, история, когда-то случившаяся с ней на пляже, повторится. Кенни за себя уже не ручалась.
Она со всем пылом ответила на поцелуй Дьюса.
Глава 5
Кендра просто таяла в объятиях любимого мужчины, а он прижимался к ней сильнее и сильнее. Будто хотел раствориться в ее нежной плоти.
Тихий стон. Взаимные поглаживания. Невероятное желание.
Он мгновенно вспомнил о той потрясающей ночи. Кенни подарила ему свою невинность. И поэтому ночь была волшебной. А сейчас предстояла другая, не менее изумительная. Дьюс это чувствовал.
Монро провел руками по бедрам девушки, испытывая невероятное возбуждение.
– Дьюс. – Она неохотно оторвалась от него и чуть не рассмеялась. Ньюмен со страшной силой дергал за поводок. – Вот собака! Не дает нормально пообщаться.
– Противный пес, ты все испортил. – Мужчина потрепал его за ухо.
Кендра от волнения не могла шелохнуться. Лишь произнесла:
– Послушай меня, Дьюс... – В ее голосе прозвучали страстные нотки. – Признаться, очень часто думала о тебе, но я уже не та наивная девушка, которой была когда-то.
– Конечно, не та, – согласился он, вновь притягивая ее к себе. – Теперь ты зрелая женщина. – Он провел большим пальцем по ее подбородку. – Опытная, еще более красивая, своенравная, умная...
Она отклонилась в сторону.
– Да, представь себе, умная, – Кендра гордо вскинула голову. – И серьезная. – Ее голос дрогнул. Она высвободилась из объятий Дьюса. – Поэтому еду домой. До свидания.
Он улыбнулся.
– Ты мне очень нравишься, Кендра Лок. Очень.
Девушка с сомнением посмотрела на Монро.
– Такое впечатление, ты что-то затеваешь. Я не права?
– Не доверяешь мне?
Она широко раскрыла глаза.
– Господи. Я все поняла. Хочешь заполучить бар целиком, со всеми потрохами. В очередной раз соблазнишь меня, а потом уломаешь отказаться от доли...
– С ума сошла. Несешь полную чушь. Мне такое даже в голову не приходило. Ты мне просто действительно нравишься. По-настоящему.
Кендра не верила ему. Взгляд девушки был холодным.
– Слушай, давай, оставайся. После закрытия бара обо всем поговорим, – предложил он. – Обсудим проблемы нашего бизнеса, наши планы... А потом я сам отвезу тебя домой.
– Ну уж нет. Не останусь больше здесь ни на минуту. Ньюмен, не дергайся, скоро будем на месте. Значит так, – она осмелилась дать Дьюсу Монро несколько советов, – когда соберешься уходить, положи наличные в зеленую сумку, лежащую в письменном столе отцовского кабинета.
– Который толком даже не запирается...
– Ящик стола закрыть можно, – она сунула руку в карман и вытащила цепочку с ключами. – Вот этот, – показала на один из них. – Приедешь в дом Дианы, оставь его в кухонном буфете. Заберу утром. Появлюсь, чтобы погулять с Ньюменом.
Лучше оставлю ключик на комоде в спальне, подумал Дьюс. Тут-то тебя и поймаю, крошка. Рыбка моя.
Он потянулся к ее руке.
– Но мне так хочется, чтобы ты сейчас осталась. С тобою в кафе намного веселее.