Гора была похожа на старый, потрепанный бурями вулкан.
– Мы будем дома у Судии через три минуты, – сказал пилот. – Надеюсь, вы хорошо выспались.
Анакин улыбнулся и подмигнул Оби‑Вану.
– Хорошо отдохнули! – сказал он.
Оби‑Ван загадочно улыбнулся.
– Ты постоянно удивляешь меня, учитель, – сказал Анакин с некоторой долей благоговейного трепета. – Но именно этого и ожидают все ученики от своих наставников. Оби‑Ван приподнял одну бровь.
– Мы вместе – классная команда, правда? – спросил мальчик, неожиданно улыбнувшись. Его лицо просветлело в предчувствии приключений.
– Правда, – согласился Оби‑Ван.
– Я рад, что ты со мной. Я рад, что ты мой учитель, Оби‑Ван, – признался Анакин. Он слегка вздрогнул, затем тоже потер тунику руками, вытянул их вперед и осмотрелся по сторонам. Оби‑Ван уже давно понял, что Анакин может быть искренним или притворным, в зависимости от того, каково у него на душе.
Мальчик посмотрел сквозь просветы в тонком слое облаков на сияющие кольца плазмы, исходящие от далекой двойной звездной системы. Собственное светило Зонамы медленно уплывало за горизонт, превратив небо в пестрый ковер, не уступающий по красоте астрономическому представлению в космосе.
– Это уже здесь. Оно приближается к нам, – сказал Анакин.
– Ты видишь его форму четче?
– Это будет время испытаний. Для меня.
– Боишься? – спросил Оби‑Ван. Анакин покачал головой, но продолжал смотреть на красно‑оранжевое небо.
– Я боюсь своей реакции. Что, если я недостаточно подготовлен?
– А я верю в тебя.
– Что, если Судия не захочет принимать нас?
– Ну… это будет темой для отдельного разговора, тебе не кажется?
– Ага, – согласился Анакин, но с мальчишеским упорством продолжал наседать на Оби‑Вана, высказывая то, что сейчас казалось ему самой значительной проблемой.
– А что, если Судия не позволит нам построить корабль?
– Тогда займемся чем‑нибудь другим, – терпеливо ответил Оби‑Ван.
Титул подразумевал некую личность, наделенную неограниченной властью над подчиненными, образованную и благородную. Но как Оби‑Ван не напрягал свои чувства, обнаружить такого впечатляющего человека поблизости не удавалось.
Возможно, зонамцы могли скрывать свое присутствие. Мастера‑джедаи могли избегать обнаружения даже с близкого расстояния. Иногда Оби‑Вану удавалось спрятаться таким образом от таких восприимчивых магистров, как Мэйс Винду, но стопроцентной уверенности в успехе у него никогда не было.
Не означало ли это, что живущий здесь лидер, кем бы он ни был, мог на несколько минут обмануть проницательность джедая?
Включились световые панели, установленные по бокам дорожки, освещая путь к ближайшему крылу жилища Судии. На другом конце дорожки' появилась маленькая фигура со скрещенными на груди руками и медленно пошла к джедаям.
Это была девочка, выше Анакина, но не старше его. Она была одета в традиционное секотское длинное зеленое платье, полы которого складками сбегали вниз до самых пят, полностью скрывая ноги.
Анакин шагнул назад, когда она приблизилась к нему.
– Добро пожаловать! Меня зовут Ветер, – сказала она. У девочки были длинные волосы, черные, как камень дорожки, и примерно того же оттенка. Черные зрачки ее глаз были обрамлены золотистой склерой. Она внимательно изучила ОбиВана с легким выражением одобрения, на что он ответил ей легким кивком. Анакина она сочла недостойным не то что изучения, но и внимания вообще. Это заставило мальчика окать кулаки, но он тут же расслабил руки. Он не любил, когда его игнорировали.
– Мой отец умирает от скуки и с нетерпением ждет любых гостей, – сказала девочка. – Пожалуйста, следуйте за мной.
Последние предзакатные лучи солнца отразились от золотистых облаков и проникли в комнату сквозь сферическую застекленную крышу, окрасив в оранжевые тона столешницу и стопку флимсипластовых листов на ней.
В комнате пахло жженым, а также пропитавшим все вокруг сероводородом из источников.
– Мы не хотели никого обманывать, – сказал Оби‑Ван.
– Но вы не признались, что вы джедаи, – возразил Судия, непрестанно потирая пальцами друг о друга. – Послушайте, а зачем вам было скрывать это? Я ничего против джедаев не имею. Более того, я им очень признателен. Я также ничего не имею против Республики, которой они служат, и мне нечего скрывать… кроме этой планеты.