Послышался свист ионных резаков, и посыпались искры, как от бенгальского огня.
– Приготовились! – скомандовал лейтенант и, отцепив ремни безопасности, выхватил тяжелый «аддер» из крепления.
Приготовились атаковать и роботы, застыв на месте, словно боевые собаки в ожидании команды «Фас!».
Слепящий свет резаков погас, и специальная механическая рука осторожно отодвинула в сторону вырезанные овалы борта вражеского корабля. Оттуда лился белый свет.
– Вперед!
Халим перевел взгляд на боковое отделение панорамного отображения внешней среды.
– Я не понимаю, что ты хочешь сказать?
– Шаттлы, господин.
– Ну и?! Шаттлы как шаттлы…
– Они несутся прямо на нас, господин! То есть вверх от планеты. А должны вниз, с орбиты на планету!
– Действительно, – подтвердил вывод лейтенанта капитан. – И формы у них какие-то не такие… не стандартные.
Прямо на линкор неслись три сотни шаттлов. Две с половиной сотни выглядели вполне обычно, а вот еще с полсотни имели несколько иную конфигурацию, и они почему-то пугали больше всего.
– Чего им нужно?
– Может, это камикадзе?!
– Вполне возможно, но, с другой стороны, мы недостаточно большая и важная цель для таких сложностей… Как бы там ни было, зенитной артиллерии открыть огонь.
– Слушаюсь, господин.
Беспокойство росло, и Халим приказал соединить его с адмирал-шахом.
– Что случилось, капитан? – недовольно отозвался адмирал-шах Аслим Хусейн. Он не любил, когда его отвлекали, но раз отвлекли, значит, оно того должно стоить.
– Происходит что-то странное, триста бортов несутся прямо на меня, и я прошу о помощи – пришлите авиацию разогнать их.
– Вся авиация занята, капитан, но десятка два бортов я тебе вышлю.
– Происходит что-то странное, триста бортов несутся прямо на меня, и я прошу о помощи – пришлите авиацию разогнать их.
– Вся авиация занята, капитан, но десятка два бортов я тебе вышлю.
– Спасибо, господин адмирал-шах…
Связь оборвалась, и Халим вообще пожалел, что связался с командующим. «Только время потерял на пустые разговоры, – недовольно подумал капитан. – Два десятка… курам на смех».
Время действительно было упущено. Зенитки работали хорошо и сбили множество малых вражеских бортов. Им помогли самолеты и зенитчики с соседних кораблей.
Когда вражеские шаттлы подобрались достаточно близко и не было угрозы для соседних кораблей, было произведено несколько выстрелов из лазерных орудий, и еще половина челноков выбыла из строя, либо сгорев в луче, либо сойдя с курса из-за сожженной электроники.
– Они проходят мимо, господин капитан, – с облегчением сказал лейтенант Харезм, глядя в экран заднего вида.
– Слава всевышнему, – возвел кверху руки капитан Халим. – Это не камикадзе.
– Неверные, видимо, очень тупы, раз не смогли додуматься даже до этого.
– Наверное.
Впрочем, какой-то приступ беспокойства вновь овладел Халимом. Что-то непонятное и загадочное ощущалось во всем этом.
– Но тогда какой в этом смысл? Просто так никто никаких маневров не делает…
– Может, электроника неверных на одном из кораблей дала сбой в результате попадания, и бортовой компьютер просто сбросил шаттлы не туда, мой господин? – вопросительно предложил версию лейтенант.
– А автономные автопилоты на шаттлах тогда для чего? Почему они не поправили неверно заданный курс кораблем-носителем? – с ноткой сарказма переспросил капитан. – Или произошел сбой сразу во всех системах?
Лейтенант ответить не успел. Да и не было у него подходящего ответа, кроме версии о вирусе в системе корабля, но он сам понял, что это бред. Посыпались доклады командиров отсеков:
– Докладывает пятый отсек. Два удара по левому борту в районе второго и пятого уровня. Один удар по правому борту в районе четвертого уровня…
– Попадания? – спросил капитан Халим.
– Никак нет, господин капитан. Именно удары, как одно ведро о другое.
– Что за шайтан?…
– Докладывает второй отсек. Один удар по левому борту в районе третьего уровня. Три удара по правому борту в районе первого и третьего уровня…
– Что происходит?
Но ответить капитану никто не смог.
Всего насчитали двенадцать ударов по всему корпусу.
На связь вышел сам адмирал-шах:
– Капитан, ты идиот или как?! – кричал командующий на растерянного Рената Халима. – Ты что, ничего не видишь?
– Но…
– Тебя берут на абордаж! Неужели не понимаешь, придурок?!
Изображение командующего сменил видеоролик, где Халим без труда узнал свой «Акбар». Но что это за скорлупки на его борту?
«Шаттлы!» – осенило капитана.
– Действуй же! Шайтан тебя подери! – снова закричал адмирал-шах и прервал связь, так что «слушаюсь» капитан произнес в пустой экран.
Тут же пришли подтверждения в той же очередности:
– Докладывает пятый отсек. Слышны свистящие шумы…
– Докладывает второй отсек…
– Общекорабельную связь! – быстро потребовал капитан Халим.
– Готова! – доложил лейтенант, щелкнув тумблером на панели управления.
– Внимание, говорит командир корабля! Экипажу срочно вооружиться, на нас совершено нападение.