Я был абсолютно уверен, что она повторяет про себя умиротворяющие упражнения из арсенала Дамочек. Каждые несколько минут она рассеянно убирала пряди каштановых волос со своего изящного лица.
Фейбс вкатил в гостиную серебряную тележку, на которой оказались дрожжевой хлеб, фрукты, масло и только что снятый с плиты черный кофеин.
– Не желаете ли чего-нибудь покрепче? – спросил слуга.
– Нет, спасибо.
Он показал на шелковый шнурок возле двери:
– Звоните, если вам что-нибудь потребуется.
Я разлил по чашкам кофеин, Эмос отрезал себе ломоть хлеба и взял зрелый плойн. Элина воспользовалась щипцами и опустила в маленькую чашечку с полдюжины кубиков янтарного сахара.
– Кто мог это сделать? – немного помолчав, спросила она.
– Что, Элина?
– Кто… кто напал на нас, сэр?
– Сказать честно? Понятия не имею. Я все еще пытаюсь обдумать возможные варианты. Но пока мы не разберемся в этом деле, нам надо где-нибудь спрятаться.
– А здесь безопасно?
– Да, на какое-то время.
– Они были наемниками, – произнес Эмос, стряхивая крошки со своих морщинистых губ. – Вне всяких сомнений.
– Об этом я уже и сам догадался, Убер.
– Вспомни пилота, которого ты взял в плен. Ты же видел татуировки на его теле.
– Да, видел. Но не смог их рассмотреть внимательно.
– Базовый футу – язык вессоринских янычар, – продолжил Эмос, отпив горячего кофеина.
– Точно? Ты уверен?
– Вполне, – ответил он. – У этого человека на коже была записана клятва возвращения.
Выслушав Эмоса, я задумался. Вессор – это дикий мир, расположенный на окраине Антимарского субсектора, населенный немногочисленными племенами и известный своими выносливыми и яростными воителями. Представители Империума даже пытались сформировать из вессоринцев гвардейский полк, но оказалось, что ими трудно управлять. С дисциплиной у них проблем не было, но вот верность Терре оказалась для них слишком условным понятием. Они объединялись в кланы и ценили только такие простые вещи, как земля, собственность, родной дом и оружие. Поэтому как наемники они превосходили всех прочих. Они были готовы слепо, яростно и до последней капли крови сражаться во имя Императора, но только при условии, что ценность его имени будет подкреплена серьезным денежным чеком.
Неудивительно, что нападение на Спаэтон-хаус было организовано настолько безыскусно и оказалось таким эффективным. То, что кто-то из нас вообще остался в живых, казалось теперь почти чудом. Я даже порадовался, что до сего момента не знал, кем они были. Если бы мне сказали, что передо мной вессоринские янычары, я мог бы растеряться… вместо того чтобы бросаться на них сломя голову и вытаскивать Медею.
Мне стало жарко то ли от новостей, то ли от солнца, прогревшего гостиную. Стащив накидку Эмоса вместе с кожаным плащом, я закатал рукава рубашки. Не успел я вытащить из-за пояса пистолет, как в комнату вошла хмурая Креция. Увидев оружие, она скорчила совсем уж кислую мину и, сняв хирургические перчатки, ткнула в мою сторону пальцем:
– Выйдем.
Я сунул пистолет под свернутый на столе плащ и проследовал за ней во вторую гостиную. Ставни в комнате все еще оставались закрытыми, на стенах висели многочисленные картины и гололитические оттиски. Креция включила верхний свет.
– Закрой дверь! – приказала она. Я повиновался.
– Креция…
– Не начинай, Эйзенхорн, – она предупреждающе подняла палец, – не стоит. Я серьезно подумываю над тем, чтобы вышвырнуть вас отсюда! Как ты посмел…
– Медея, – решительно проговорил я. – Как она?
– Состояние стабилизировалось. Но не более того. Ей выстрелили в спину из лазерного оружия и рану не обрабатывали в течение нескольких часов. Как, по твоему мнению, она может себя чувствовать?
– Она выживет?
– Если не будет осложнений. Я подключила ее к системе жизнеобеспечения.
Сейчас она в палате в подвальном помещении.
– Благодарю, Креция. Я перед тобой в долгу.
– Да, будь ты проклят, так и есть. Это просто неслыханно, Эйзенхорн. Двадцать пять лет. Двадцать пять лет! Я не вижу тебя, не получаю от тебя ни слова, и вдруг ты объявляешься нежданно-негаданно, вооруженный, от кого-то скрываешься, и один из твоих людей оказывается ранен. И ты думаешь, что я должна просто смириться с этим?
– Не совсем, ведь я прекрасно понимаю, насколько ужасное впечатление произвело наше появление. Но Креция Бершильд, которую я когда-то знал, была готова время от времени сталкиваться с неожиданностями. И всегда находила время для друзей, оказавшихся в беде.
– Друзей?
– Да. Креция, ты единственная, к кому я могу сейчас обратиться.
Она презрительно фыркнула и развязала лямки передника.
– Грегор, все эти годы я только и мечтала о том, чтобы ты ко мне обратился. Но ты никогда этого не делал. Ты всегда держал меня на расстоянии. Никогда не хотел вовлекать меня в свои дела. А теперь… – Печально пожав плечами, женщина замолчала.
– Прости.
– Ты притащил оружие в мой дом… – прошипела она.
– Похоже, про связанного наемного убийцу, лежащего в моем спидере, рассказывать не стоит, – осторожно проговорил я.
Креция резко обернулась и с мрачной улыбкой покачала головой.
– Невероятно. Проходит двадцать пять лет, и вот ты прикатываешь на рассвете только для того, чтобы принести с собой неприятности.
– Нет. Никто не знает, что мы здесь. И это одна из причин, по которой я пришел именно к тебе.
– Ты уверен?
Я кивнул.
– Кто-то устроил налет на мою резиденцию прошлым вечером. Дом сожгли, прислугу перебили…
– Ничего не хочу об этом слышать!
– Нам едва удалось унести ноги. Медее требовалась медицинская помощь. А нам всем – укрытие, надежное место, в безопасности которого я мог бы быть уверен.
– Не желаю ничего больше слышать! – прорычала она.– Не впутывай меня в свои разборки! Я не хочу, чтобы меня втянули во все это! Я наслаждалась здесь жизнью и…
– Ты должна меня выслушать. Тебе необходимо знать, что происходит.
– Зачем? Я не собираюсь в этом участвовать! Какого черта ты не отправился к арбитрам?
– Я никому не могу доверять. Даже властям.
– Будь ты проклят, Эйзенхорн! Почему я? Почему здесь?
– Потому что я доверяю тебе. Потому что мои враги способны вычислить всякого, с кем я вступал в контакт на этой планете, способны контролировать каждый участок арбитров, каждый офис Министорума и Администратума. И лишь наши с тобой отношения держались в тайне. Даже мои ближайшие друзья не знают, что между нами существует близость.
– Близость? Близость?! Ты знаешь, как польстить, свинья!
– Прошу тебя, Креция. Я должен сделать еще кое-что. Привести кое-какие дела в порядок. Мне придется попросить тебя о небольшой помощи. Потом мы уйдем и никогда больше не станем тебя беспокоить.
Она присела на кушетку и нервно потерла ладони.
– Хорошо. Что вам нужно?
– Для начала твое терпение. Затем… доступ к частному каналу вокс-связи. Потом мне необходимо вызвать астропата, если это вообще возможно. Кроме всего прочего, я хочу, чтобы твой человек приобрел для нас одежду и кое-какие вещи.
– Все лавки сегодня будут закрыты.
– Я подожду.
– Одежду можно найти и у меня.
– Отлично.
– Вокс-коммуникатор в моем кабинете.
Заглянув к Медее, я нашел ее мирно спящей и отправился в комнату, приготовленную для меня Фейбсом. Элина и Эмос отдыхали в комнатах по соседству.
Я привел себя в порядок, вымылся и побрился, делая все это на автопилоте, поскольку голова моя была занята осмыслением произошедших событий. Осмотрев себя в зеркале, я обнаружил на теле несколько ссадин и лазерные ожоги на бедре, которых не замечал все это время.