— Сколько же вам лет? — воскликнул Обухов.
— Вполне достаточно для того, чтобы заслужить уважение правоверных... Если все вопросы исчерпаны, займёмся тем, ради чего меня выкрали из родного дома.
— Ещё раз прошу прощения! Я в долгу не останусь.
— Человеческие страсти и человеческие страдания оставляют джинна равнодушным, — говорил гость, смешивая в фарфоровой вазе какие-то снадобья, с экзотическими ароматами которых не могла справиться даже сверхмощная система принудительной вентиляции. — Но мне известны минеральные и растительные средства, способные вывести его из состояния отрешённости.
Он вылил в вазу бутылку минеральной воды и принялся энергично взбалтывать получившееся пойло. У Обухова, предусмотрительно пересевшего подальше, запершило в носу.
— Это надо выпить? — с дрожью в голосе произнёс он.
— Обязательно, причём всё до последней капли.
— А меня не стошнит?
— Непременно стошнит. Средневековые арабы Поили этим снадобьем боевых верблюдов, дабы те не ощущали боли, страха, усталости и полового влечения... Пейте! — Гость протянул вазу Обухову.
Тот пригубил отвратительное пойло, содрогнулся, зажал левой рукой нос, сделал несколько глотков и бросился в туалет, находившийся буквально в пяти шагах.
Даже через толстенную дубовую дверь было слышно, как его там выворачивает наизнанку. Гость тем временем быстро и сноровисто осмотрел комнату — проверил содержимое ящиков письменного стола, заглянул под ковёр, обстучал стены и пол, взял пробу пепла из камина.
Когда Обухов вернулся назад — бледный, растрёпанный, с висящей под носом соплёй, — гость уже находился на прежнем месте и как ни в чём не бывало потряхивал вазу.
Пытка возобновилась. Обухову удалось допить верблюжье снадобье только с пятого захода. Его вырвало ещё пару раз, но уже не столь интенсивно. Сделав небольшую передышку, он невнятным голосом поинтересовался:
— Ну как там ощущает себя мой джинн?
— Зашевелился, — ответил гость. — Разве вы сами это не ощущаете?
— Я ощущаю себя так, словно выпил полведра денатурата, смешанного с коровьим помётом... Вам бы не джиннов вразумлять, а алкашей от запоя лечить... Безотказное средство.
Язык Обухова заплетался, а в глазах появилось бессмысленное выражение, свойственное душевнобольным, пропойцам и людям творческих профессий. Гость затянул заунывный мотивчик и, сидя на пятках, принялся раскачиваться в завораживающем, постепенно нарастающем ритме.
Когда Обухов окончательно впал в транс, восточный гость, под личиной которого скрывался оперативный сотрудник особого отдела майор Цимбаларь, приступил к допросу:
— Как тебя зовут?
— Костя, — замогильным голосом ответил Обухов, судя по всему, утративший власть над своими словами и поступками.
— Фамилия?
— Обухов.
— Воинское звание есть?
— Было...
— Какое?
— Капитан.
— Твой любимый цвет?
— Зелёный.
— Ты служил в Афгане?
— Служил.
— Где?
— Везде.
— Сколько будет дважды два?
— Семь.
Отвесив собеседнику оплеуху, Цимбаларь повторил предыдущий вопрос и добился-таки приемлемого ответа. С отрешённым видом Обухов доложил:
— Сначала в провинции Каттаган... Потом в Шиндане и Кабуле...
— Ты участвовал в специальных акциях?
— Да.
— В том числе и в устранении полевого командира Хушаба Наджи?
— Да.
— Какова на вкус морская вода?
— Солёная.
— Как закончилась операция?
— Успешно.
— Кто добил Наджи?
— Я.
— Что он обещал тебе за своё спасение?
— Сто тысяч долларов.
— Сколько ног у кошки?
— Четыре.
— Почему ты отказался от денег?
— Я не мог нарушить присягу.
— Какой сегодня день?
— Вторник.
— Как твоя фамилия?
— Обухов.
— Как Наджи отреагировал на твой отказ?
— Он проклял меня.
— В чём это конкретно выразилось?
— В меня вселился джинн, заставляющий совершать неблаговидные поступки.
— Но ведь благодаря этому ты стал очень известным и богатым человеком.
— Меня вознесли вверх только для того, чтобы сбросить в бездну... Конец близок... Позорный конец...
— Какой месяц следует за июлем?
— Август.
— Кто похитил деньги детского фонда «Забота»?
— Джинн... В моем облике, естественно...
— Откуда это известно тебе?
— Но ведь в краже обвиняют меня... И на то есть неоспоримые улики... Без джинна здесь не обошлось.
— Такие случаи бывали и прежде?
— Да.
— К чему тебя ещё принудил джинн?
— Я продал агентам душманов план штурма Сангарского перевала... Похитил из Кабульского музея археологические ценности... Для их транспортировки использовал гроб своего сослуживца... Подделывал платёжные поручения Центробанка... В сговоре с чиновниками Минфина обанкротил «Тяжмашбанк»... Изнасиловал свою секретаршу...
— Хватит! — Цимбаларь отвесил ему ещё одну оплеуху. — Когда выпадает снег?
— Зимой.
— Ты хочешь спасти свою честь?
— Да! — Обухов, до этого расслабленный, словно паралитик, задёргался.
— Тогда постарайся вспомнить, куда ты дел похищенные деньги?
— Не помню...
— Что ярче: луна или солнце?
— Солнце.
— Что ты жёг в камине?
— Не помню.
— Кто-нибудь имеет право входить сюда в твоё отсутствие?
— Нет.
— Как тебя зовут?
— А в чём дело? — Обухов очнулся и недоумённо посмотрел по сторонам. — Вы кто такой?
— Сафар Абу-Зейд ибн-Раис. — Отступив на шаг, Цимбаларь поклонился.
— А-а-а... Чем здесь так воняет? Кто-то наблевал?
— Вы сами.
— С чего бы это вдруг?
— Человеческая утроба плохо переносит зелье, с помощью которого я пытался вывести джинна из состояния отрешённости.
— Ну-ну... — Обухов, ещё не до конца врубаясь в ситуацию, закивал. — Получилось?
— Пока сделан только первый шаг. Но его можно считать удачным.
— У меня ломит всё тело, а внутренности просто пылают. Можно подумать, что я побывал в адском котле. — Наткнувшись взглядом на опустевшую вазу, Обухов скривился. — А когда намечается следующий шаг?
— Как только ваш организм будет готов к нему. Но не раньше завтрашнего дня. Поэтому советую не злоупотреблять вином и пищей.
— Это мне все советуют... Ладно. И на том спасибо... Отдыхайте.
Вернувшись в отведённую для него комнату, по сути представлявшую собой комфортабельную тюремную камеру, Цимбаларь включил звук телевизора на максимальную громкость, а сам, забравшись с головой под одеяло, соединил все чётки в единое целое. Получился мощный радиотелефон, уже опробованный операми особого отдела во многих горячих точках Северного Кавказа и Средней Азии.
Нажимая на строго определённые камушки, он вышел на связь с Кондаковым, отвечавшим за координацию всей операции.
Поздоровавшись, Цимбаларь осведомился:
— Что делаешь?
— Пивко с Ваней попиваю, — ответил Кондаков, никогда не отличавшийся душевной чуткостью.
— Завидую. — Цимбаларь сглотнул тягучую слюну. — А я вторые сутки с хлеба на воду перебиваюсь.
— Почему? Голодом тебя морят?
— Да нет. Сам отказываюсь. Надо же как-то поддерживать реноме праведного суфия, равнодушного ко всем земным соблазнам.
— Подмену никто не заметил?
— Обошлось.
— Ну и слава богу... Уже общался с подозреваемым?
— Общался. Даже успел провести первый сеанс антиджинновой терапии.
— Каким же образом?
— Влил в него лошадиную дозу «сыворотки правды».
— Ну и каковы результаты?
— Неоднозначные... Говорить что-либо определённое ещё рано... Послушай, я тут нахожусь практически под арестом. Из дома выхожу лишь для молитвы, и то под конвоем. Срочно нужен связник, которому я передам предназначенные для анализа образцы.
— Постараемся прислать.
— Только побыстрее.