В тот же момент охотница потянулась к кобуре, вытащила бластер и выстрелила в Диди. Тот осел в снег не издав ни звука.
— Она знает, что датапад у Астри, — коротко сказал Куай-Гон. — Приглядывай за Диди. У меня есть идея.
Рыцарь активировал световой меч. Держа его перед собой, он широкими взмахами принялся сметать сугробы со своего пути. Лёд таял в считанные мгновения и Куай-Гон быстро продвигался вниз по склону. Но все-же недостаточно быстро.
Оби-Ван использовал тот же приём, чтобы добраться до Диди, горячо надеясь, что тот все ещё жив. Мальчик бросился рядом на колени и вытащил аварийную упаковку. На тунике Диди расплывалось кровавое пятно. Оби-Ван разорвал её и быстро залил рану бактой.
Веки Диди задрожали. Его глубокие карие глаза были полны отчаяния.
— Астри, — прошептал он.
Оби-Ван обернулся. Куай-Гон ещё не догнал охотника за головами, а вот Астри — да. Она лежала в ногах их врага и одна нога охотника за головами упиралась ей в грудь. Охотница уже тянулась за датападом, выскользнувшем из под туники Астри, которая вцепилась в него мёртвой хваткой. Охотник за головами перевела кнут в лазерный режим, и тот загорелся красным.
Куай-Гон был слишком далеко, чтобы остановить её.
— Астри, — простонал Диди.
Оби-Ван собрал Силу. Он ощущал её в мышцах, когда запрыгнул на утёс, прямо с места где стоял. Через несколько секунд он был на вершине, затем, согнув колени, собрал энергию для прыжка. Он прыгнул высоко, так высоко, что охотник за головами почувствовала его присутствие в небе и в растерянности посмотрела вверх. Но у неё хватило времени, только на то, чтобы вытянуть руки, прежде чем Оби-Ван, повторив тот же манёвр, который он проделал в доме, упал прямо на неё, ногами вперёд. Страшный удар пришёлся по плечам, отбросив её назад в снег. Оби-Ван приземлился рядом, ноги по бокам от её тела, и активировал световой меч.
— Ну, хватит, — проговорил он.
Она лежала неподвижно, но он уловил намёк на движение в её неподвижной руке. В следующий момент он увидел вспышку виброножа. Двигая одними пальцами, она бросила нож в Астри.
Световой меч Оби-Вана опоздал лишь на долю секунды, задев пальцы охотника за головами. В тот же момент Кеноби отскочил назад, крутанулся, пытаясь перехватить нож другой рукой. Джедайские рефлексы помогли ему словно бы растянуть мгновение, успев заметить, где лучше схватить его. Рукоятка легла в его руку.
На мгновение, охотник за головами засунула обожжённые пальцы в снег. Её зубы впились в нижнюю губу. Боль должно быть была ужасна.
И тут она заговорила в первый раз, за время их знакомства.
Глаза её пылали ненавистью.
— Ты: запла: тишь.
Неожиданно из её пояса вылетел трос, похоже, он был оснащён приводным маяком к её крейсеру, притягивающимся к нему, потому что её дёрнуло и потащило назад. Её тело подскакивало на льду. Должно быть это было мучительно больно.
— Оставайся с ними, — приказал Куай-Гон и побежал за ней.
Оби-Ван наблюдал, как рыцарь догнал охотника за головами, в тот момент, когда та уже забиралась в крейсер.
Двигатели зажглись и трап начал подниматься, когда Куай-Гон совершил отчаянный прыжок и приземлился на него.
Кеноби с ужасом увидел вспышку бластерного огня. Куай-Гон пошатнулся.
— Учитель! — заорал Оби-Ван.
Куай-Гон упал назад вглубь корабля. Трап втянулся, корабль поднялся в воздух и, спустя несколько мгновений, скрылся в верхних слоях атмосферы.
Оби-Ван как будто впервые услышал, как ветер шепчет средь снежных просторов, как сбивчиво дышит Астри за его спиной. Эхо его собственного отчаянного крика отдавалось в горах, пока он наблюдал, как корабль исчезает из виду. Куай-Гон захватил в плен охотника за головами, или это она захватила его? Неизвестность причиняла такую невыносимую боль, что хотелось рухнуть на колени.
Но рядом были раненые, о которых нужно было заботиться. Куай-Гон велел ему остаться.
— Не сдавайтесь, Куай-Гон, — шептал он. — Я найду Вас. Держитесь. Он найдёт способ вернуть учителя.
КОНЕЦ КНИГИ №11