Но вот когда одни заболеют, а другие будут голодать, то они сами соберут средства, чтобы купить лекарство или продукты.
— Я не понимаю, — сказал Куай-Гон.
Зан Арбор не ответила сразу.
— В Галактике много говорят о морали и этике, — продолжала Зан Арбор, — но я не находила их. Мне встречались лишь жадность, насилие и лень. Сейчас же я предлагаю путь, чтобы избавиться от этого с моей помощью. Слабые умрут, а сильные выживут, поняв, что произошло.
Куай-Гон увидел правду, скрывавшуюся за её словами, и она шокировала его. Он попытался скрыть своё отвращение. Его голос был спокоен, даже тогда, когда он задал следующий вопрос.
— Вы заражаете население вирусом таким образом, чтобы потом излечить его?
Но Зан Арбор уловила изменения в его тоне. «Извините, я на мгновение забыла об этике Джедаев. Вы считаете это неверным» — Я пытаюсь понять причины, — ответил Куай-Гон, — вы блестящий учёный и мне сложно следить за ходом ваших рассуждений.
Ответ, безусловно, понравился ей.
— Я подошла к этой проблеме с научной точки зрения, создав несколько научных моделей. Я вычислила сколько смертей потребуется, чтобы население запаниковало. Затем я заражала вирусом и ждала пока он распространится. Когда некоторое количество людей умирало, то руководство планеты входило в контакт со мной. Я каждый раз утверждала, что работаю над вакциной, хотя, конечно же, она была у меня давно. И лишь когда мне открывались доступы в казнохранилища планет, когда я брала то, что мне нужно, то потом я давала им вакцину. Так что, никаких лишних смертей.
Глаза Зан Арбор сияли гордостью за блестяще исполненный план. Куай-Гон видел за этой рациональностью её безумие. Это облегчало его задачу. Или напротив, усложняло?
Нил восхитился: «Вы поистине великолепны!» Зан Арбор никак не отреагировала на похвалу.
— Я просто должна делать это, — сказала она Куай-Гону, — Тайна Силы — это самый ценный объект моих исследований и я должна найти финансирование для их продолжения. Если я доберусь до центра Силы, то получу центр могущества. Доберусь до центра самого существования бытия.
— И что вы будете делать затем?
— У меня будет абсолютная власть, в которой я нуждаюсь. Тогда все мои друзья поймут, что те жертвы, которые были… Были принесены не напрасно…
Куай-Гон заметил некоторое колебание.
— Вы имеете в виду Ута С'орн?
— Она моя подруга. Она была рядом со мной, поддерживала мои проекты в Сенате. Я, конечно же, ей очень благодарна.
Зан Арбор впервые выглядела неуверенной в себе.
— Но благодарность не имеет ничего общего с наукой.
— Как вы узнали, что её сын чувствителен к Силе? — спросил Куай-Гон.
— Он сам мне об этом сказал. И сразу согласился на эксперимент, — крикнула Зан Арбор, — он пошёл бы на все ради денег. Он понимал во что ввязывался, ведь сам становился объектом научного исследования.
— Но он не рассчитывал, что умрёт, — ответил Куай-Гон.
— Я тоже, — уже не так быстро сказала Зан Арбор, — но что у него была за жизнь. Жизнь полная отчаяния. Ута горевала о нем даже тогда, когда он ещё был жив. Теперь это не имеет значения.
— Вы предполагаете, что она поймёт вас? — спросил Куай-Гон, ощущая за холодностью Зан Арбор её волнение.
— Она должна будет это сделать. Это будет логично, — резко ответила женщина.
— Я уверен, что это будет интересной беседой, — с сожалением сказал Куай-Гон.
— Теперь настало время для вашего использования Силы, — резко сказала она, будто сожалея о своей откровенности, — и в этот раз я хочу увидеть нечто большее, чем просто передвигание предметов на несколько дюймов.
Куай-Гон обратился к Силе. Он почувствовал своё единение с живыми организмами этого мира. Сила текла сквозь него. Он обратился к ней, собирая её и направляя на собственное исцеление.
И вдруг он почувствовал призыв к ответу.
Кто-то был рядом. Оби-Ван. Куай-Гон сконцентрировался, обращаясь к сложному рисунку Силы.
Нет, не Оби-Ван. Кто-то другой. Дженна Зан Арбор держала здесь ещё кого-то чувствительного к Силе. И кто бы это не был — он или она была очень слаба.
Он услышал писк датчика и открыл глаза. Дженна Зан Арбор сидела за пультом, смотря на монитор.
— Превосходно! — тихо сказала она.
Он позволил Силе исчезнуть у него. Она обернулась и нахмурилась.
— Я устал, — сказал Куай-Гон.
— Тогда вам следует вернуться в резервуар и отдохнуть там, — насмешливо ответила Зан Арбор.
Да, это многое дало ему. Конечно, не столько, сколько было у него раньше. Кто-то ещё был здесь. И когда в следующий раз она освободит его, он будет готов к борьбе.
Глава 10
Прежде чем Оби-Ван смог говорить или двинуться, Астри выступила вперёд.
— Почему ты хочешь его световой меч? — спросила она мальчика.
Он поднял подбородок.
— Какое это имеет значение?
— А что если ты хочешь использовать его против нас? — бросила вызов Астри, — почему мы должны тогда передать его тебе?
— Я не хочу убить вас, — возразил мальчик.
Астри пристально смотрела на него.
— Но ты действительно хотел найти продовольствие для своей семьи и своего племени. И ты думаешь, что если у тебя будет это оружие, вы сможете нанести поражение племени, живущего по другую сторону гор.
Мальчик жадно смотрел на световой меч.
— Я видел, что он может делать.
— У твоего плана есть две проблемы, — спокойно сказала Астри, — во-первых, тебе нужно много лет учиться тому, как использовать световой меч. Я права, Оби-Ван?
Он кивнул. И даже после этого тебе придётся постоянно продолжать обучение.
— Ты бы не добился ничего, — завершила Астри, — Скорее бы ты отрубил им собственную ногу. А вторая проблема твоего плана — это то, что его воплощение не решит ваших проблем. Возможно, что совсем невероятно, в схватке с тем племенем вы и победили. Вы получили бы достаточно продовольствия. Насколько вам его хватило бы? На неделю? На месяц? А потом, когда оно закончится, снова будет голод. Тогда вам придётся бороться вновь, только на сей раз другое племя будет готово встретить нападение.
Мальчик упрямо посмотрел на неё.
— Ну и что с того? У меня был бы световой меч. Я боролся бы против них.
— Но мы не собираемся передавать вам такое мощное оружие. Мы хотим предложить вас сделку.
Оби-Ван вопросительно посмотрел на неё. Мы? Я не говорил этого.
Астри проигнорировала это.
— Если ты скажешь нам то, что ты знаешь, я приготовлю тебе и твоей семье вкусную еду. Я покажу вам, где найти продовольствие и как его готовить. После этого вы не будете голодать.
Юноша засмеялся.
— Ты хочешь научить нас быть поварами?
— Я хочу научить вас как кормить племя, — поправила его Астри, — не на неделю, не на месяц, а постоянно. И если я не сделаю этого, ты получишь световой меч моего друга.
Оби-Ван бросил взгляд на Астри. Он не согласится на это. Но Астри поднесла палец к губам.
Мальчик оглядел вокруг пустынный пейзаж. Здесь больше на другое было нечего смотреть. Он улыбнулся.
— Я согласен.
— Хорошо, — сказала Астри, — Пойдём, нам нужно кое что собрать и мы начнём.
Мальчика звали Бху Кранна. Он последовал за Астри и Оби-Ваном, которые пошли по песку.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал Оби-Ван.
— Ты используешь световой меч, я пищу.
Астри прошла в тень от стены каньона. Там, где заканчивался песок и начинался камень, она начала копать. Вскоре она извлекла лиловый гриб.
— Восхитительно, — буркнул Оби-Ван.
Астри усмехнулась и передала гриб Бху: «Ты видишь?» В течение следующего часа Оби-Ван и Бху шли позади Астри, следуя её инструкциям, очищая почву от камней и копали, ища грибы.