— Некогда составлять планы, — ответил Куай-Гон, пинком распахивая дверь. На него удивленно уставились три охранника-имбата. Не успели они выхватить бластеры, как в воздухе просвистел световой меч Куай-Гона. Все три бластера полетели на пол, имбаты схватились за запястья и дружно взвыли.
— Передатчики сюда, — миролюбивым тоном потребовал Куай-Гон. Охранники неуверенно переглянулись, и Куай-Гон, будто невзначай, легонько коснулся световым мечом энергетического распределительного щита. Он зашипел, расплавился и осел бесформенной грудой.
В глазах охранников вспыхнул ужас. Они побросали передатчики и, ринулись к двери.
— Как хорошо иметь дело с послушными ребятами, — заметил Куай-Гон, наклонился и подобрал три передатчика. Потом вышел обратно в док и швырнул два из них в море. На третьем он нажал кнопку.
— Туэрра свободен, — объявил он. — Теперь давай попробуем снять твой ошейник.
Куай-Гон обхватил ошейник мальчика широкими ладонями, ощупал его, но не нашел ни стыка, ни шва. Сломать ошейник или перекрутить его тоже не удавалось. Куай-Гон настроил световой меч на самую малую мощность и попытался его перерезать — не получилось.
— Нужно резать на большой мощности, но при этом я пораню тебя, — сказал он.
— Или обезглавите, — бодро добавил Оби-Ван.
Куай-Гон мимолетно улыбнулся.
— Ничего, в Бендоре разберемся, как его снять. — Он бросил передатчик Оби-Вану. — Держи его у себя, пока все не кончится.
Оби-Ван сунул передатчик во внутренний карман туники.
— Что дальше?
Голубые глаза Куай-Гона блеснули.
— Ксанатос. — В его устах это имя прозвучало как страшное ругательство. — Надо вернуться в Бендор. Он там.
Куай-Гон вскочил на водительское сиденье скоростного вездехода службы безопасности, включил мотор, и Оби-Ван сел рядом. Машина взревела и помчалась к далекому городу.
Низко нависало сумрачное серое небо. Далекие башни над шахтами темнели на фоне облаков, как паучьи лапки, вырастая все выше и выше по мере приближения к городу. Когда вездеход подъезжал к окраинам, Оби-Ван заметил на горизонте черную точку.
— Сюда кто-то едет, — сказал он. Куай-Гон кивнул. Он тоже увидел встречного. Оби-Ван ощутил темную рябь в Силе. Он взглянул на Куай-Гона.
— Я тоже чувствую, — пробормотал тот.
Через пару минут с ними поравнялся скоростной мотоцикл. Даже не видя черного плаща, они знали, кто сидит за рулем.
— Держись от него подальше, — посоветовал Куай-Гон. — Не думаю, что Ксанатос в настроении вести светские беседы.
— У него лазерные пушки! — крикнул Оби-Ван.
Лазерные лучи из пушек скользнули в считанных сантиметрах от них и ударили в землю, взметнув фонтан пыли и гравия.
— Вижу, — откликнулся Куай-Гон.
Он резко повернул вездеход направо, и тут мимо них просвистел второй лазерный луч.
Световые мечи тут не помогут. Бластеров у них не было. Оставалось полагаться только на мастерство Куай-Гона. Даже за рулем он сумел сконцентрировать вокруг себя Силу и, полагаясь на нее, увертывался от лучей.
Пыль и грязь летели им в лицо. Куай-Гон вилял в стороны, нырял вниз, давал задний ход, застывал в неподвижности, чтобы избежать смертоносных лучей лазерных пушек. Ксанатос на скоростном мотоцикле был гораздо маневренное и пользовался этим, чтобы неожиданно заходить с разных сторон. Следующий выстрел был сделан слева, Куай-Гон увернулся так резко, что Оби-Ван чуть не вылетел из вездехода.
— Держись! — вскричал Куай-Гон и рванулся вперед, прижимаясь как можно ниже к земле. На ходу он ударил ногой по куче Пыли на дороге, и позади вездехода взметнулось густое непроницаемое облако. Ксанатос потерял их из виду.
Этот маневр подарил им несколько драгоценных секунд, не больше. Куай-Гон узнал башни, высившиеся впереди. Это была шахта “Родная планета”.
Там они найдут друзей, оружие. Клат-Ха — отчаянный боец. Однажды она уже спасла ему жизнь.
Куай-Гон влетел во двор шахты, но там никого не было. Все ушли вниз, трудились над восстановлением шахты. Не было времени звать Веер-Та или Клат-Ха. За спиной уже рычал скоростной мотоцикл Ксанатоса.
Куай-Гон выскочил из вездехода и увлек за собой Оби-Вана.
Ксанатос на полной скорости помчался прямо на джедаев. В тот же миг Куай-Гон выхватил световой меч и нанес Ксанатосу скользящий удар. Но отдача отшвырнула самого Куай-Гона назад, и он ощутил, что плечо обожгла боль. Нет, пока Ксанатос сидит на мотоцикле, сражаться с ним бесполезно.
Ксанатос развернулся и опять ринулся на них. Выбора не было — джедаи помчались к входу в шахту. На ходу Куай-Гона осенила леденящая душу догадка.
Они делают именно то, что и задумал Ксанатос. Играют по его правилам.
Куай-Гон потащил Оби-Вана в темный туннель. Он расходился в нескольких направлениях, и Куай-Гон попытался вспомнить, каким путем вела его Веер-Та к кабине лифта. Он отдался на волю Силы, позволил ей вести себя. Сила направила его в левое ответвление. Туда он и побежал, Оби-Ван — за ним. В самом конце туннеля виднелся лифт. Они вскочили в него, и Куай-Гон нажал кнопку самого нижнего уровня — шестого.
Когда они вышли в коридор, на стенах с гудением засветились лампы. Куай-Гон повернул налево.
— Куда мы идем? — шепотом спросил Оби-Ван.
— Там есть еще один лифт, — пояснил Куай-Гон. — Его, наверно, уже починили. Ксанатос этого не знает. Мы сумеем обойти его, вернуться с другой стороны и напасть на него врасплох, а может быть, вообще уйдем из шахты. Здесь лучше не сражаться.
Оби-Ван кивнул. Бой лучше вести в таком месте, где противник не может загнать тебя в угол.
Но это была не единственная причина, по которой Куай-Гон хотел уйти из шахты. Ксанатос намеренно загнал их сюда. Они должны были расстроить его план. Неизвестная угроза нависла над Куай-Гоном. Подсознательный страх говорил ему, что здесь таится нечто такое, с чем лучше не сталкиваться.
Они прошли дальше по туннелю. Куай-Гон, хмурясь, вглядывался вдаль.
— Веер-Та говорила, что этот туннель полностью перекрыт. Почему же…
И вдруг от стены отделилась черная тень. Перед ними стоял Ксанатос.
— Ты совершил много ошибок, Куай-Гон, — насмешливо произнес он. — Удивительно, что ты еще жив. Во-первых, ты взял передатчик, и поэтому я в точности знал, где ты находишься. Потом вошел в шахту — то есть сделал именно то, чего я от тебя добивался. А потом решил, что я не знаю о северном лифте.
У себя за спиной Куай-Гон услышал, как загудел световой меч Оби-Вана.
— Кого из вас убить первым? — вкрадчиво произнес Ксанатос. — Тебя или твоего неуклюжего мальчишку?
Оби-Ван в ярости ринулся на врага. Он вскочил на тележку и поехал на Ксанатоса. В последний миг Оби-Ван подпрыгнул и взлетел над головой Ксанатоса, на лету нанеся ему удар световым мечом.
Куай-Гон услышал, как зашипела от ожога кожа на руке Ксанатоса. Тот взвыл от боли и чуть не выронил световой меч, но успел подхватить его другой рукой.
Оби-Ван приземлился на ноги за спиной у врага.
— Не смей называть меня неуклюжим, — сказал он.
Ксанатос развернулся так стремительно, что Куай-Гон едва успел заметить его маневр, и бросился на Оби-Вана. Мальчик отскочил, взмахнув световым мечом. Удар Ксанатоса пришелся на волосок от него. Куай-Гон кинулся на выручку ученику, и Ксанатос повернулся, чтобы отразить атаку. Шипя и разбрасывая искры, скрестились световые мечи. Дым заволок туннель.
Ксанатос отступил, промчался мимо Оби-Вана, и два джедая бросились по туннелю за ним вдогонку. Вдруг пол у них под ногами начал круто уходить вниз. Куай-Гон догадался, что они спускаются на более низкий уровень.