– Интонация, с которой были произнесены последние два слова, мне уж совсем не понравилась.
– И что? – все-таки переспросил я, хотя искоркапонимания уже сверкнула в сознании. Сильно сверкнула.
– Во мне, в моей памяти, осталась вся информация о прошлой цивилизации, ее технологиях и достижениях. Оченьопасная информация, особенно для того уровня развития, на котором сейчас находитесь вы. У вас свой путь… – снова повторил он. Если бы мы говорили вслух, последняя фраза наверняка была бы произнесена шепотом…
Я не нашелся что ответить: все в общем-то и так ясно… Да, довольно жестоко с ним поступили – он хоть и искусственный разум, но все ж таки самостоятельная личность – даже с эмоциями, как оказалось… Прямо Терминатор какой-то… – не очень к месту в памяти всплыли заключительные кадры фильма: погружающийся в расплавленную сталь отважный киборг, пожертвовавший собой ради уничтожения микропроцессора. Посланник прошлой Цивилизации на это никак не отреагировал, а я постарался поскорее загнать как назло излишне четкий мысленный образ в глубь собственного сознания.
– Прощайте, человек, мне было очень приятно общаться с вами. То, что вы сейчас узнаете, будет очень тяжело. Психологически тяжело. Но вы выдержите, я в этом уверен. Благодарю вас за то, что скрасили последние минуты моего… существования. Если позволите, я немного облегчу ваше восприятие Послания. Во сне вам будет прощевместить его в свой разум. Прощайте…
– Но… – Хотелось еще что-то сказать, что-нибудь, соответствующее моменту, однако мысли уже замедлили свое движение и мое сознание подернулось невесомой поволокой стремительно накатывающего сна. На бесконечно краткий миг я завис между сном и явью, затем мой мир исчез. Превратилась в размытое световое пятно тусклая лампа под низким потолком, расплылись, словно на нечеткой фотографии, грязно-серые стены и примитивные приборы в центре зала, исчезло все…
Хотя, наверное, на самом деле я все-таки не спал – мое состояние было сродни гипнотическому трансу, когда все органы чувств отключены и сознание свободно от неудержимого потока поступающей извне информации – зрительной, слуховой, обонятельной, тактильной… Сейчас же мой разум был беззащитен и открыт, свободен от всех на свете защитных барьеров и ограничений. Я, словно та самая хрестоматийная губка, жадно впитывал вливающуюся в меня информацию. И не просто впитывал, апонимал ее – с немыслимой дляобычного восприятия четкостью и легкостью. Используя привнесенную в современную литературу писателями, творящими в жанре классической фэнтези, аллегорию «он купался в океане Силы», безо всякого преувеличения можно сказать, что я «купался в океане информации». Благодаря неведомым технологиям далекого прошлого Послание даже невкладывалось в мой мозг – оноассоциировалось с ним, становилось его, а стало быть, и моей неотъемлемойчастью. Я проживал сотни и тысячи лет вместе с теми, о ком ныне не осталось даже воспоминаний, видел давно исчезнувший мир их глазами, вновь возвращался к событиям более древним, чем сама История…
Послание… Пожалуй, это было не толькопослание, это было еще и покаяние, и предостережение, и грустный, но захватывающий рассказ о делах давно минувших дней, и последняя попытка исправить однажды содеянное.
Земля тогда была другой… Нет, дело не в смещенных на тысячи километров полюсах, не в мягком субтропическом климате и не в отсутствии экологических катастроф – просто другой. Первозданной. Девственной. Нетронутой…
А они, населявшие ее люди – Первые Люди, – были молоды, сильны и, как это, увы, часто бывает, самонадеянны.
Очень, очень самонадеянны… Их цивилизация в отличие от нашей не была ни техногенной, ни технократической по своей сути – она была плоть от плоти природной, основанной исключительно на ее незыблемых и непреложных законах и не требующих доказательств постулатах.
Они не только постигли их, эти законы, но и научились… нет, даже не использовать –жить внутри них. Их мир не был построенпо этим законам – они пошли дальше и… глубже, словно кирпичики, закладывая естественные законы мироздания в фундамент своей цивилизации. Цивилизации, которой суждено было подняться до немыслимых, недостижимых и непостижимых для простых смертных высот – и в одночасье низринуться вниз, в первозданный и древний хаос. Не слишком-то понятно, да? Ладно, постараюсь как-нибудь попроще…
Отчего-то принято считать, что наша с вами цивилизациястала техногенной с появлением первого более-менее сложного механизма, но это не так. Онавсегда была такой, с того самого момента, когда единицамВыживших былопозволено начать свой путь сначала, с того самого абсолютного нуля, в который превратилось все их былое могущество.
Простой пример: если мы хотим построить дом – намсначала нужно изобрести и изготовить хотя бы простейший инструмент: пилу и топор, чтобы валить и обтесывать деревья, кирку и лом, чтобы ломать камни для фундамента или стен, колесо – чтобы доставить их на выбранное место… Ну примерно так – общая мысль ясна? Чтобы что-тосоздать, мыизначально вынуждены создать иеще что-то. Инструмент, механизм, машину… Понимаете? Лишены этого были разве что только самые первые из прямых потомков Выживших. У всех последующих поколений склонность ктехническим решениям любых проблем уже была заложена на подсознательном, даже скорее генетическом уровне. Человек не был более вправевмешиваться в законы, суть и сущность мироздания…
И сейчас, дажезащищая природу, мы создаем что-либотехнократическое: отливаем массивные бетонные надолбы, сохраняя от размывания берега водоемов; изобретаем нейтральные химреагенты, предохраняя озоновый слой; проектируем какие-нибудь суперулавливающие фильтры, очищая от смога воздух, ну и так далее.
У них все было иначе… Зачемизобретать иизготавливать стройматериалы, возводя себе дом? Неужели природа, которой под силу вырастить прекрасный кристалл или спрессовать в своих недрах углерод до твердости алмаза, не способна создать нечто, сравнимое с примитивным бетоном или глиняным кирпичом? Зачем рубить, очищать от коры и сучьев, подгонять друг к другу мертвые бревна, если можно простозаставить дерево расти там и так, какнужно человеку? Люди Первой Цивилизации научились управлять естественными природными механизмами,указывая им,что икак следует сделать.
Нет, они отнюдь не жили в каких-то там «живых» домах, словно достопамятные «фэнтезийные» эльфы – у них были прекрасные города с изысканной, хотя отчасти и чуждой нам архитектурой. Они знали и использовали металлы в самых разнообразных их сочетаниях, камень, дерево и стекло, вот только способы их получения были совсем иными. Впрочем, об этих уникальных и удивительныхтехнологиях(довольно глупо звучит само это понятие в рассказе о не-техногенной цивилизации, не правда ли?) я не смогу вам рассказать: Послание было подробнейшим экскурсом в историю того времени и глубоким философским трактатом о сущности бытия, но уж никак не техническим справочником. Об этом меня, собственно, и предупреждал Посланник, отдавший свою странную с человеческой точки зрения жизнь – или правильнее все-таки сказать – существование? – ради сохранения этой тайны.