- Это не просто посол, а один из великих когтей Прайда, высших лордов его расы.
- Тем более, - кивнул старик. - Мы рады, что Прайд проявил уважение к Лавиэну и послал великого когтя. Но как быть с нашим посольством к ним?
- По первой вашей просьбе какой-нибудь дварх-крейсер ордена доставит посольство Лавиэна в Керсиаль, - улыбнулся Релир. - Пункты межгалактической связи наши техники тоже организуют.
Лорд досадливо скривился. Все понятно, орден собирается держать контакты с новой расой под своим контролем. А куда деваться? От контакта отказываться нельзя, это будет величайшей глупостью. Ладно, пусть им, когда-нибудь этих проклятых Аарн все равно раздавят. Лезут без мыла в каждую дырку и всем жить мешают. Но без них никто не сумел бы добраться до галактики-сателлита еще долго. Запутавшись в собственных мыслях, лорд мысленно плюнул с досады и прекратил заниматься бесполезным делом. Сегодня отдохнуть уже не получится, слишком со многими необходимо встретиться и переговорить перед приемом посольства Керсиаля. Да и передача орденом технологий тоже имеет свою цену. Обычно условия такой передачи выглядели очень выгодными Лавиэну. На первый взгляд. Но где-то в договоре обязательно таилось совсем небольшое, казалось бы, условие. Но именно это условие сводило со временем на нет всю выгоду.
Еще одно тревожило старого лорда - в последнее время в Лавиэне появилась какая-то новая, тайная сила, и понемногу накладывала свою тяжелую лапу на многие стороны жизни основания. Как ни старалась спецслужбы Палаты, но ничего выяснить так и не смогли. Все законно. Никаких следов. Но аналитики били тревогу, согласно их выводам кто-то незаметно прибирал к рукам все больше и больше предприятий. Но кто это и зачем он так поступает? Старый лорд вспомнил последний пример и тяжело вздохнул. Несколько нищих инженеров придумали интересный способ переработки отработавшего свой срок пластика. Но не пошли с ним к владельцам известных фирм, как положено, а создали свою. Невероятно! Неслыханно! Откуда они взяли деньги в начальный период развития? Несколько других малоизвестных фирм дали им кредит, что не запрещалось, но никогда не делалось. И что? Разорились инженеришки? Как бы не так! За каких-то три года маленькая фирмочка превратилась в гигантскую корпорацию, подмявшую под себя буквально все производство пластика, пластилита и термопласта в Лавиэне, разорив тем самым семьи кер Дерги и кер Осталь. И с корпорацией пришлось считаться. Кто стоял за этими инженеришками, кто финансировал их, кто помог реализовать проект? Без опытных менеджеров дело как следует не поставишь, тем более, в Лавиэне. Увы, никакой информации. Все попытки хоть что-нибудь выяснить проваливались в пустоту. Все законно, и хоть ты тресни, законно! Несколько семей объединились, чтобы раздавить выскочек, но ничего у них не вышло, сами пострадали, да так, что долго не оправятся. Поняв, что в новой корпорации окопался какой-то финансовый гений, ее оставили в покое. Стычек с семьей кер Тарни выскочки избегали, старый лорд тоже предпочел не трогать их. Лучше обойтись без лишнего риска. Хорошо хоть владельцами корпорации являются чистокровные лавиэнцы, ни одного полукровки.
От размышлений его оторвал почти неслышный треск распахнувшегося голоэкрана. С него на старика посмотрела невероятно красивая молодая женщина, чистокровная лавиэнка явно благородного проихождения. Блестящая черная кожа, белоснежные волосы. Идеальные черты лица и потрясающая фигура, что подчеркивала форма ордена. Интересно, из какой она семьи?
- Приношу свои извинения за вторжение, - сказала она, поздоровавшись. - Но мне необходимо срочно задать вопрос дварх-адмиралу.
- Здравствуй, Лири, - кивнул Релир, направляя ей досадливый эмообраз с просьбой не портить ему игру.
- Господин дварх-адмирал, прошу вас отпустить лор-адмирала Фарлизи в отпуск. Тем более, что неподалеку от границ республики снова пиратская база завелась. Похоже, вообще охотники за рабами. Дарли как раз займется ими.
- А в другое время нельзя было об этом спросить? - скривился он, снова Лири что-то задумала, снова ее из неприятностей вытаскивать придется. Скорее всего, придется. Человеку за пятьдесят, а осталась шебутной девчонкой без малейшего понятия о дисциплине.
- Но это не главная причина! - сделала круглые глаза молодая женщина. - Господину послу плохо, у него, похоже, клаустрофобия. Не могли бы вы попросить правительство Лавиэна разрешить ему хотя бы прогулку?
- А вот это уже серьезно, благодарю, - кивнул Релир, но его взгляд лучился иронией, он прекрасно понимал, что Дарли с Лири воспользовались первым подвернувшимся поводом. Впрочем, посол Керсиаля действительно очень плохо переносил путешествие на дварх-крейсере.
Дварх-адмирал повернулся к старому лорду.
- Простите, отец, - сказал он. - Но я вынужден просить разрешения для господина посла высадиться раньше. У него, к сожалению, клаустрофобия, и он не слишком хорошо переносит пребывание на космических кораблях.
- Семья кер Тарни счастлива предложить господину послу свое гостеприимство! - торжественно провозгласил старый лорд, продолжая краем глаза посматривать на красавицу, рядом с которой появилась белокожая чужачка, при виде которой он скривился.
- Передайте приглашение лорда великому когтю, дварх-навигатор, - строго приказал Релир, однако его глаза стали еще ироничнее, да что там, они буквально заискрились смехом. - А вам, лор-адмирал, приказываю заняться пиратской базой на границе Трирроуна.
- Есть, господин дварх-адмирал! - звонко ответила блондинка. - Позволите взять "Черного Шалуна"?
- Да берите уж, куда вас денешь, - вздохнул он. - Кто навигатором пойдет? Лири, конечно?
- Так точно!
- Значит так, две красавицы. Если вы там чего не того утворите, то я не знаю, что с вами сделаю.
- Не беспокойтесь, все будет в порядке! - вытянулась блондинка, и экран погас.
Релир сокрушенно покачал головой и тяжело вздохнул.
- Когда я смотрю на эту парочку, - сказал он, - то начинаю понимать вас, отец…
- Да? - изумленно приподнял брови старый лорд, его глаза смеялись, чего Релиру никогда еще не доводилось видеть, обычно отец был донельзя чопорным. - Не верится даже. Неужели столько же проблем, как вы мне в свое время, доставляют?
- Куда больше, - обреченно махнул рукой дварх-адмирал. - Из блондинки на глазах второй Т'Сад Говах растет, в потенциале - военный гений. Да о чем говорить, Т'Сад с ней носится, как с писаной торбой. Но заслуженно, ничего не скажу. Только что получила лор-адмирала, на стажировке у меня. Хотя мне, если честно, до нее уже сейчас далеко.
Старый лорд скривился и переглянулся с сыновьями - мало им Т'Сада Говаха с Сином Ро-Архом на пару, так еще один боевой адмирал их уровня? Ничего приятного.
- Но ладно бы она, - продолжил Релир, доставая из воздуха бокал с чем-то смолянисто-черным, его братья только вздрогнули от этой картины. - Есть еще моя дорогая соотечественница…
- А из какой она семьи? - спросил старик.
- Да кто ее знает! - пожал плечами дварх-адмирал. - Она и сама не знает. С детства на улицах столицы росла, потом в молодежной банде оказалась, оттуда и в орден ушла. Тому уже сорок с чем-то лет.
Значит, не один Релир молодо выглядит в своем возрасте? Понятно, орден явно владеет какой-то технологией продления жизни, но делиться ею с другими не намерен. Как обычно.
- И все-таки она из благородной семьи, - покачал головой лорд. - Черты лица. Такие бывают только у потомков древних родов.
- А ведь действительно, - заинтересованно прищурился Релир.