Однако это поражение полководец полностью перечеркнул блестящей победой над турецкой армией под командованием великого визиря Ильяса Мехмеда при Зенте 11 сентября 1697 года. Евгений Савойский во главе австрийских войск после 10-часового марша подошёл к реке Зенте, в то время когда султанская кавалерия уже форсировала реку, а пехота переходила её по мосту. Великий визирь в походе на Трансильванию был застигнут врасплох.
Австрийцы подходили к реке, укрываясь за холмами. Перед самой Зентой они решительно атаковали турок, расчленили их пехоту на две части, разбили её и загнали в реку. После этого началось истребление османского войска. В ходе этого продолжительного сражения турки потеряли (по разным сведениям) от 20 до 29 тысяч человек, австрийцы же — всего 500 человек.
Победа над турецкой армией при Зенте выдвинула принца Евгения Савойского в число лучших европейских полководцев. В 1697 году он стал генералиссимусом Австрии. Победа на берегах Зенты способствовала заключению выгодного для Вены Карловацкого мира.
Евгений Савойский сражался с самыми разными противниками, был союзником или врагом большинства крупнейших полководцев Европы того времени. В этом отношении показательна война за Испанское наследство 1701-1714 годов.
В июле 1701 года австрийские войска под его командованием в сражении при Карпи в итальянской Ломбардии нанесли поражение французским войскам под командованием маршала де Катина. Французы потерпели полное поражение, после которого их полководец был отстранён от командования. Так Евгений Савойский отплатил маршалу за поражение при Марсальи. В том же году он одержал ещё одну победу — при городе Кьяри. После двухчасового сражения неприятель (в лице французов и испанцев), потеряв 3 тысячи человек, отступил, а австрийцы обошлись потерями в 117 человек.
В следующем году Евгений Савойский неожиданно атаковал город Кремону с сильным французским гарнизоном. Защитники Кремоны не успели даже подать сигнал тревоги, и многие французские военачальники, в том числе и маршал Вильруа, попали в плен. Часть гарнизона укрепилась в цитадели. Австрийцы не стали её штурмовать, поскольку получили известие о приближении больших сил неприятеля, спешивших на выручку гарнизону Кремоны, и отступили.
В 1702 году австрийский полководец получил печальное известие. В ходе осады крепости Ландау, где защищались французы, погиб его старший брат виконт де Суассон, тоже служивший в императорской армии. Война за Испанское наследство продолжалась долго — с 1701 по 1714 год. 13 августа 1704 года принц Евгений Савойский в союзе с английскими войсками под командованием герцога Мальборо разбил у деревни Бленхейм франко-баварское войско под командованием маршалов Таллара и Марсена и курфюрста Баденского. Победители имели численное превосходство — 60 тысяч против 52 тысяч. Сперва английская кавалерия решительным ударом рассекла надвое французскую линию. Затем в дело вступили австрийцы, успешно отразившие атаку французов и баварцев. После первых успехов Савойский и Мальборо перешли в наступление и разгромили правый фланг и центр неприятеля, который обратился в бегство или стал сдаваться в плен. Австрийцы и англичане в этом сражении потеряли 11 тысяч человек. Французская армия потеряла 40 тысяч человек, в том числе 16 тысяч попали в плен к победителям. Среди пленённых оказался и маршал Таллар.
В той войне австрийская армия под командованием императорского полководца одержала ещё одну большую победу — при Кассано в августе 1705 года. В сражении со стороны французов под командованием герцога Вандома участвовали большие силы — 35 батальонов пехоты и 45 эскадронов кавалерии. Австрийцы, уступавшие неприятелю в численности, атаковали вражескую позицию и к ночи вытеснили с неё французов.
Воюя на итальянской земле, генералиссимус Евгений Савойский одерживал большие победы над французскими войсками, нанеся им окончательное поражение при снятии осады с города Турина. За время осады туринский гарнизон австрийцев потерял половину своей численности — 5 тысяч человек, многие из которых умерли от болезней. Евгений Савойский, руководивший в начале осады обороной города, сумел вовремя собрать за его пределами войска и прийти на помощь. Французские войска под командованием генерала де Фелльяда были полностью разгромлены.
Осада одного из крупнейших итальянских городов была снята 7 сентября 1706 года, после чего французская армия оставила эту страну. Её поражение привело к окончательному захвату Северной Италии австрийской династией Габсбургов.
Война за Испанское наследство в том году получила на европейском континенте новое продолжение. В сражении при Рамийи англо-австрийская армия Мальборо и Савойского (около 62 тысяч человек при 120 орудиях) нанесла сокрушительное поражение примерно такой же по численности французской, имевшей 70 орудий, под командованием маршала Вильруа. Французы потеряли в сражении треть своей армии убитыми, ранеными и пленными, а также 50 орудий.
В 1708 году генералиссимус Евгений Савойский во главе войск Священной Римской империи осадил, подверг бомбардировке и, наконец, взял дотоле неприступную французскую крепость Лилль, построенную замечательным военным инженером-фортификатором де Вобаном. Осада крепости продолжалась с августа по конец октября. Французский гарнизон, которым командовал маршал де Буффлер, успешно отбил несколько штурмов австрийцев, но в конце концов капитулировал, потеряв 7 тысяч человек. Потери осаждавших оказались почти вдвое меньше.
Ещё одна большая победа пришла к генералиссимусу Евгению Савойскому и его союзнику герцогу Мальборо 11 сентября 1709 года в сражении при Мальплаке, где они командовали англо-австро-голландской армией (117 тысяч человек при 100 пушках). Им противостояла французская 90-тысячная армия с 60 орудиями во главе с маршалом Л. Вилларом. Он подошёл к городу Монсу, который окружили союзники, с целью освободить осаждённый там гарнизон.
Французы первыми начали бой на подступах к Монсу, но союзники не решились сразу же начать большое сражение, ожидая помощи из Турнэ, где стояла часть их армии. Французы за это время сумели построить сильные полевые укрепления, которые уступили противнику только после ожесточённого сопротивления. Сражение при Мальплаке отличалось большим кровопролитием: союзники потеряли 24 тысячи человек, французы — на 10 тысяч человек меньше, но им все равно пришлось отступить от осаждённого города.
В 1710 году принц Евгений Савойский одержал ещё одну победу. Во главе войск союзников он осадил город Дуэ. Его французский гарнизон упорно оборонялся, предпринимая многочисленные вылазки, но в конце июня после двухмесячной осады был вынужден сдаться.
Война за Испанское наследство закончилась для генералиссимуса Священной Римской империи поражением на поле брани. Правда, принц здесь оказался не самым главным виновником. 24 июля 1712 года лагерь союзников при Денене, в котором под начальством графа Олбемарла находилось 10,5 тысячи войск, был неожиданно атакован 24-тысячной армией французского маршала Виллара. Евгений Савойский попытался помочь своим, но не смог переправиться через реку Шельду. Французы сломили сопротивление союзников и наголову разгромили их в походном лагере — отступить из него удалось только 4 тысячам человек, а 5 генералов были убиты или захвачены в плен.
Настоящим полководческим триумфом для Евгения Савойского стала австро-турецкая война 1716-1718 годов. Генералиссимус вновь оказался во главе австрийской императорской армии. В сражении при Петервардейне 10 августа 1716 года он командовал войском гораздо меньшим, чем турецкий полководец Дарнад Али-паша. Тот, по различным сведениям, имел от 110 до 200 тысяч воинов. Однако австрийская армия состояла в основном из ветеранов войны за Испанское наследство, опытных и закалённых в боях и походах бойцов.
В том сражении Евгений Савойский предпринял свою знаменитую ночную атаку турецкой армии, хотя его войско было в четыре раза меньше неприятельского. Австрийцы столь решительно повели штыковой бой, что османам пришлось бежать. Турки потеряли 20 тысяч человек убитыми, 50 знамён и 250 пушек. Австрийцы в ходе ночной атаки потеряли около 3 тысяч человек.
В результате победы в сражении при Петервардейне Священная Римская империя приобрела новые территории. После этой битвы австрийские войска заняли город Белград, столицу Сербии, находившейся под османским владычеством.
В сражении под Белградом 40-тысячная армия Евгения Савойского сражалась почти со 180-тысячной армией великого визиря Ибрахим-паши. Австрийцы понесли потерь почти в три раза меньше, чем их противник — всего около 5500 человек убитыми и ранеными, и получили в качестве трофеев 166 орудий.
После поражений турецких войск при Петервардейне и под стенами Белграда султан Оттоманской Порты не решился продолжать войну. Вскоре стороны подписали мирный договор, выгодный Вене.
С 1703 года Евгений Савойский являлся председателем Военного, затем Тайного совета при императоре, оказывая значительное влияние на внешнюю политику государства. Он выступал за военный союз Австрии с Пруссией и Россией против Франции. Проводил политику германизации присоединённых к империи территорий, в первую очередь земель, населённых южными славянами.
В возрасте 70 лет Евгению Савойскому довелось участвовать ещё в одной войне — за Польское наследство, которая стала для него последней. В июле 1734 года австрийская армия под командованием принца в сражении при Куистелло нанесла поражение французской армии под командованием маршала герцога де Брольи. Императорский главнокомандующий вновь, как и в былые годы, продемонстрировал своё полководческое искусство.
В том же году Евгения Савойского постигла и неудача. Он не смог подать помощь осаждённому гарнизону крепости Филиппсбург близ города Карлсруэ, и крепость пала. Впрочем, это никак не повлияло на исход войны за Польское наследство.
В 1736 году прославленный полководец Священной Римской империи скончался в Вене.
В мировую военную историю Евгений Савойский вошёл как выдающийся стратег и тактик. Как первое (разумеется, после императора) лицо в военной иерархии Австрии он провёл целый ряд реформ в её вооружённых силах, поднял их боеспособность.
Так, он отменил правило, согласно которому командные должности покупались за деньги, и назначал армейских командиров, учитывая лишь их личные заслуги и качества. При этом аристократическое происхождение кандидатов на освободившиеся командные должности не учитывалось.
В австрийских владениях главнокомандующий императорской армией создал систему тыловых баз, где хранились большие запасы провианта, боеприпасов и прочего необходимого войскам имущества. Теперь они в условиях военного времени не так сильно зависели от тыловых служб и армейского обоза.
Евгений Савойский ввёл немало усовершенствований. Например, его драгуны перед боем спешивались и превращались в обыкновенную армейскую пехоту.
Полководец внёс большой вклад в организацию военной разведки: в его армии за маневрированием неприятельских войск наблюдали специальные небольшие отряды кавалеристов и драгун. Их мобильность позволяла заблаговременно упреждать вражеские нападения. При Евгении Савойском австрийская армейская разведка оказалась на голову выше любой неприятельской.
Солдаты любили своего великого полководца за разумное бесстрашие и заботу о них. Союзники считали австрийского главнокомандующего человеком честным, надёжным и нетщеславным.
Известно, что полководческое искусство, методы ведения войны Евгения Савойского тщательно изучали воинственный прусский король Фридрих Великий и великий завоеватель Наполеон I Бонапарт.
Личность Евгения Савойского примечательна ещё и тем, что за полвека его командования императорской армией Австрия стала лидером германского мира и превратилась в могущественную европейскую державу, которая рухнула только после Первой мировой войны.
ПЁТР I ВЕЛИКИЙ (ПЁТР I АЛЕКСЕЕВИЧ РОМАНОВ)
1672-1725
Последний русский царь и первый российский император. Полководец, основатель русской регулярной армии и флота.
Младший сын царя Алексея Михайловича от второго брака с Н.К. Нарышкиной получил домашнее образование. Особую роль в становлении его личности сыграли борьба за власть со своей старшей сестрой Софьей (от первого брака царя Алексея Михайловича) и «военные потехи». По указу Петра в 1680-х годах были созданы «потешные» воинские отряды, ставшие впоследствии гвардией русской армии — лейб-гвардии Преображенский и Семеновский полки. В апреле 1682 года Пётр взошёл на русский престол вместе со старшим братом Иваном. Но их совместное правление длилось недолго. Иван не занимался государственными делами и рано ушёл из жизни.
Обладая сильной волей, целеустремлённостью и большой работоспособностью, Пётр I в течение всей своей жизни учился, уделяя особое внимание военному и морскому делу. Во время своей первой заграничной поездки в 1697-1698 годах он прошёл полный курс артиллерийских наук в Кенигсберге, полгода работал на верфях Амстердама плотником, изучал корабельную архитектуру и черчение, прошёл курс теоретического кораблестроения в Англии.
Пётр Великий был примечательной личностью своей эпохи. Французский аристократ герцог де Сен-Симон так описывал русского царя во время пребывания того в Париже:
«Царь Пётр был высок ростом, очень хорошо сложен, не тучен телом, с лицом округлой формы, высоким лбом и красивыми бровями; нос у него был довольно короткий и не массивный, чуть расширенный на конце, довольно полные губы, красноватое смуглое лицо, большие, красивые, живые и проницательные чёрные глаза, взгляд величественный и благосклонный, когда он следил за собой, но иногда суровый и бешеный; он страдал судорогами, которые случались у него не часто, но так искажали лицо и глаза, что внушали ужас. Продолжались они всего мгновение, взгляд становился блуждающим и страшным, но тотчас же прекращались…
Весь вид его свидетельствовал об уме, рассудительности и величии и не чужд был известной приятности…
Монарх сей вызывал восхищение своей исключительной любознательностью, неизменно интересуясь всем, что было связано с его планами в части правления, коммерции, просвещения, полиции; его любознательность распространялась на все, не пренебрегая даже самыми ничтожными подробностями, ежели впоследствии они могли оказаться полезными…»
Делом своей жизни Пётр Алексеевич Романов считал возвышение российского государства и усиление его военной мощи. Он стал основателем русской регулярной армии и флота, продолжив военные реформы своего отца — царя Алексея Михайловича.
Петровская армия строилась первоначально на добровольной основе — в неё записывались свободные люди, годные к воинской службе. Затем в государстве была введена воинская повинность и стали проводиться рекрутские наборы.
Петру пришлось продолжить незавершённую войну с Османской империей, начавшуюся в 1686 году (закончилась она в 1699 году после распада «Священной лиги», состоявшей из Австрии, Польши и Венеции) и вести настойчивую борьбу за выход к морям на юге и севере своего царства. Самодержец был фактическим главнокомандующим русской армией в Азовских походах 1695 и 1696 годов. Формально во главе её значился боярин А.С. Шеин, ставший первым русским генералиссимусом.
В результате Россия овладела турецкой крепостью Азов, сторожившей выход из реки Дон, и укрепилась на берегах Азовского моря. Вскоре там началось строительство Таганрогской гавани и вышедший из Дона русский морской флот появился на просторах Чёрного (в древности — Русского) моря. Но утвердиться в конце XVII столетия в Северном Причерноморье Россия ещё была не в силах.
Однако утверждение на Азовском море не решило проблему выхода России на международные морские торговые пути — черноморские проливы находились в руках Турции. Порт Архангельск на берегу Белого моря не решал проблемы свободной внешней торговли. Тогда царь Пётр Алексеевич обратил своё внимание на север. Там в руках Швеции находились древние новгородские земли-пятины на берегах Финского залива. Именно Балтика в то время могла дать стране выход на международные торговые пути.