Из кожи вон лезла, чтобы быть лучшей. Но никогда не заносилась. Она могла работать в команде с остальными и не выставлять напоказ то, что она – словно скаковая лошадь в компании ослов. То, что он сделал с ней, попало в самое яблочко. Он метил в самую ее суть.
– Почему?
И, как это часто бывало прежде, во время их совместной работы, Кэрол задала самый нужный вопрос.
– К телу он прислонил листок из компьютера. Изображение трех мудрых обезьян и пояснение из энциклопедии.
Глаза Кэрол понимающе блеснули, но тут же она озадаченно нахмурилась:
– Но ведь ты нее не думаешь всерьез… Та ее гипотеза… Она ведь не может быть как‑то связана, да?
Тони в смущении потер лоб кончиками пальцев:
– Я все время к этому возвращаюсь. Что еще может быть? Единственное реальное дело, которое мы хоть как‑то затронули, – твой поджигатель, но никто из слушателей не накопал насчет него столько, чтобы он мог посчитать это угрозой.
– Но Джеко Вэнс? – Кэрол тряхнула головой. – Ты‑то сам, конечно, в это не веришь? Старушки от Лэндс‑Энд до Джон‑о‑Гроутс души в нем не чают. По мнению половины женщин из числа моих знакомых, он сексуален, как сам Шон Коннери.
– А ты? Что думаешь ты? – спросил Тони. В его вопросе не было никакого подтекста.
Кэрол задумалась, прикидывая так и эдак. Она не торопилась с ответом, стараясь подобрать точные слова.
– Я бы побоялась ему доверять, – наконец решилась она. – Он какой‑то слишком обтекаемый. Ничто к нему не прилипает. Ничто не оставляет на нем следа. Он будет очаровывать вас, будет сочувствовать, выражать симпатию и понимание. Но как только он перейдет к следующему интервью, то предыдущего знакомства словно не было и в помине. Ну вот, а в остальном…
– Ты никогда бы не подумала, что он может быть серийным убийцей, – прямо констатировал Тони. – Я, впрочем, тоже. Среди известных людей попадаются личности, услышав о которых, что их подозревают в парочке убийств, не слишком удивишься. Но Джеко Вэнс к ним не принадлежит.
Они сидели молча, глядя друг на друга через комнату.
– Возможно, это и не он, – прервала наконец молчание Кэрол. – А что, если это кто‑то из его ближнего круга? Шофер, ассистент, стилист… Один из этих прилипал, как их там называют?
– Мальчики на побегушках
– Да, точно: мальчики на побегушках.
– Но тогда у нас по‑прежнему нет ответа на твой вопрос. Почему?
Тони с видимым усилием поднялся и принялся мерить шагами комнату по периметру.
– Я не вижу, каким образом что‑то из того, что она тут говорила, могло стать известно окружению Вэнса. А тогда как наш предполагаемый убийца узнал, что она охотится на него?
В эту минуту он как раз был у нее за спиной, и, чтобы видеть его лицо, Кэрол пришлось неловко, всем телом, повернуться в своем кресле.
– Она мечтала о славе, Тони. Вряд ли она была готова легко расстаться со своей идеей. Думаю, она предприняла некоторые шаги и так или иначе напугала убийцу.
Тони дошел до угла и остановился:
– Знаешь…
Больше он ничего не успел сказать, потому что дверь отворилась и в комнату вошел старший суперинтендант Дугал Маккормик. Его массивные плечи почти целиком загородили дверной проем.
Абердинец, он внешностью напоминал быка абердино‑ангусской породы, своего земляка: черные завитушки кучерявых волос над широким лбом, блестящие черные глаза, постоянно высматривающие, не покажется ли где красная тряпка, широкие скулы, грозящие растащить в разные стороны мясистый нос, полные, всегда влажные губы. Единственным несоответствием во всем его облике был голос. В то время как ожидалось, что глубины мощной груди исторгнут мощный рев, на свет являлся мелодичный тенор.
– Доктор Хилл, – произнес суперинтендант, торопливо закрывая за собой дверь.
Его взгляд метнулся в сторону Кэрол и снова, на этот раз с немым вопросом, уперся в Тони.
– Детектив старший суперинтендант Маккормик, разрешите представить вам детектива старшего инспектора Кэрол Джордан из полиции Восточного Йоркшира. Мы помогаем ей в расследовании дела о поджогах, – сказал Тони.
Кэрол встала:
– Рада познакомиться, сэр.
В ответ Маккормик еле заметно кивнул.
– Прошу прощения. Мне нужно коротко переговорить с доктором Хиллом, Надеюсь, вы нас извините, – сказал он.
Кэрол знала, когда ей лучше уйти.
– Я буду внизу в столовой.
– Доктор Хилл здесь не останется, – сказал Маккормик, – так что лучше подождите его на автостоянке.
Глаза Кэрол расширились, но она ограничилась тем, что сказала:
– Хорошо, сэр. Тони, увидимся на улице.
Как только дверь за ней закрылась, Тони повернулся к Маккормику:
– Будьте добры пояснить, что вы хотели этим сказать, мистер Маккормик?
– То, что я сказал. Это мое подразделение, и расследование убийства поручено мне. Офицера полиции… уничтожили, и это моя работа – выяснить, кто это сделал. Нет ничего, что бы говорило о насильственном проникновении в квартиру Шэрон Боумен, а до сих пор еще никто не говорил, что она была опрометчивой. С другой стороны, насколько мне известно, единственно с кем Шэрон Боумен была знакома в Лидсе, были ее коллеги по особому подразделению и вы, доктор Хилл.
– Шэз, – перебил его Тони, – она терпеть не могла, когда ее звали Шэрон. Шэз – так ее все называли.
– Шэз, Шэрон, какая теперь разница. – Маккормик отмел возражение с той же небрежной грацией, с какой бык смахивает хвостом муху. – Речь о том, что только вас и ваших людей она бы впустила. Поэтому не хочу, чтобы вы общались друг с другом до того, как у моих людей будет возможность допросить каждого из вас в отдельности. До дальнейших распоряжений работа особого подразделения временно прекращается. Вам будет запрещено находиться в здании полиции, так же как и контактировать друг с другом. Я уже согласовал это с вашим старшим и министерством внутренних дел. Мы все считаем, что такие действия оправданны. Вам ясно?
Тони покачал головой. Это было уже слишком. Шэз умерла, и умерла страшной смертью. А Маккормик собирался арестовать одного из тех немногих, кто бы мог помочь пролить свет на это убийство.
– С некоторой натяжкой можно вообразить, что вам подчинятся полицейские из моей команды. Но сам я, Маккормик, в полиции не служу. Я вам не подотчетен. Лучше бы вы использовали наши возможности, чем гадить нам. Мы можем вам помочь, неужели вы этого не понимаете?
– Помочь? – в голосе Маккормика слышалось явное презрение. – Помочь? Что же вы собирались делать? Я наслышан о некоторых идиотских идеях, с которыми тут носились ваши люди. Мои подчиненные привыкли учитывать улики, а не смехотворные версии. Джеко Вэнс, подумать только. После него вы потребуете арестовать Сути.
– Мы с вами по одну сторону баррикад, – сказал Тони. На его скулах проступили малиновые пятна.
– Возможно – да, но бывает и такая помощь, которая в итоге только мешает. Единственное, чего я хочу, чтобы вы убрались отсюда и не путались под ногами у моих людей. А явитесь вы сюда завтра к десяти часам, чтобы наши детективы смогли вас по всем правилам допросить насчет Шэрон Боумен. Я ясно выразился, доктор Хилл?
– Послушайте, тут я могу вам помочь. Я знаю психологию убийц. Я знаю, почему они делают то, что делают.
– Это и без вас нетрудно понять. У них съехала крыша, вот почему.