Хорошо бы сделать дело и — сразу же восвояси.
— Но у меня еще не готов план операции, — прошипел глава КЮРЕ.
— Ничего, мы можем перебить всех, — предложил Римо.
— Уборщицы и мелкие служащие не заслуживают нашего внимания. Отправляйтесь в фирму «Нишицу» и дайте понять руководству, что мы раскрыли их коварный заговор по уничтожению железнодорожной системы Америки.
— Интересно как?
— Сами найдете способ. Только действуйте осторожно. Ваша задача всего лишь оповестить их.
Присоединившись к Чиуну, Римо передал ему содержание беседы.
— Думаю, надо устроить погром в «Нишицу», — добавил он.
— Слишком уж тонко, — ответил мастер Синанджу, погладив свою редкую бороденку.
— Считаешь, тонко?
— У меня есть идея получше. Проймет даже тупоголовых японцев.
— Что ж, действуй, а я за тобой.
Вскоре они оказались на осакской таможне, где Чиуна спросили насчет декларации.
И вопрос, и гневный ответ корейца прозвучали по-японски, так что Римо ничего не понял. Однако судя по тому, как покраснели и вытянулись лица японских таможенников, можно было представить, что в своей устной декларации старик обозвал их незаконнорожденными детьми японских смежных обезьян.
Тотчас подскочили полицейские, до сих пор маячившие где-то вдалеке.
Последовали еще более гневные тирады.
Изрыгая ругательства, мастер Синанджу гневно размахивал перед официальными лицами своим ногтем в жадеитовом чехольчике. Кто-то из собравшихся решил, что это и есть контрабанда, и попытался сорвать чехольчик.
И тут же схватился за одно чувствительное место. А спустя миг руки всех прочих покоились там же. Пришлось Римо спасать японскую полицию от острых ногтей мастера Синанджу.
Мощными бросками послав полицейских в близлежащий мужской туалет, он одним ударом намертво запечатал его дверь.
И только тогда последовал за Чиуном на стоянку такси.
— Почему ты раньше не пришел мне на помощь? — фыркнул учитель. — Знаешь ведь, что в нынешнем состоянии я все равно что без зубов.
— Я делал вид, что мы не вместе.
— Ладно, ты не виноват, — внезапно упавшим голосом проговорил Чиун. — Я сам позволил себе низко пасть в твоих глазах. И в глазах своих предков. Там, где должен быть Убийственный Ноготь, я ношу лишь чехол из жадеита.
— Чепуха, папочка. Я просто не хотел светиться.
Мастер Синанджу приподнял брови.
— Значит, засветился я?
— С тем же успехом ты мог бы идти под развевающимся знаменем. Мне хотелось сквозь землю провалиться.
— А мне бы хотелось, чтобы исчез тот японский сёгун, который опозорил меня! — гневно отозвался старик.
— Не высовывайся, и твое желание исполнится, — откликнулся ученик.
Чиун сказал водителю адрес. Остерегаясь погони, Римо наблюдал за дорогой сквозь заднее стекло такси.
— Знаешь, они будут ждать нас на обратном пути из Осаки, — вполголоса бросил он.
— Я тоже буду их ждать, — фыркнул учитель. — Подумать только — они осмелились посягнуть на чехол тля ногтя, принадлежавший Чжи!
— Кому-то из твоих предшественников тоже сломали ноготь?
— У Чжи были слабые кутикулы, поэтому он защищал свои Убийственные Ногти чехлами. Конечно, когда не нужно было уничтожать ими врагов хана.
— Какого хана?
— Кубла-хана.
— Чжи работал на хана, который угнетал Корею?
— Чжи предложил свои услуги корейскому императору, но условия Кубла-хана оказались выгоднее.
— Вряд ли сей факт говорит в пользу мастера.
— Он был замечательным историком, и потому мы чтим его память.
— Ты чтишь, — возразил Римо. — Лично я хочу лишь поскорее покончить с этим дурацким делом.
— О, значит, японцы тебе надоели?
— Начинают надоедать, — проворчал ученик.
В ответ Чиун еле заметно улыбнулся.
* * *
Из аэропорта Осаки красное такси привезло мастеров Синанджу в железнодорожный пар
* * *
Из аэропорта Осаки красное такси привезло мастеров Синанджу в железнодорожный парк, где ржавели старые дизельные локомотивы.
Чиун тщательно обследовал их, даже простучал и остался доволен.
Затем он о чем-то поторговался по-японски с диспетчером и вновь сел в такси.
— К чему все это? — спросил Римо.
— Увидишь, — загадочно ответил Чиун.
Они примчались на летное поле, теперь у них над головами гудели вертолеты. И опять мастер Синанджу с кем-то долго торговался, а потом многозначительно бросил Римо:
— Готовься, сейчас полетим.
И они оказались в кабине «летающего крана».
Наступала ночь. Чиун жестами указывал пилоту дорогу. А вот и железнодорожный парк. По команде корейца вниз спустили стальной трос, и бригада рабочих надежно закрепила локомотив под днищем вертолета.
— Зачем мы украли тепловоз? — удивился ученик.
— Мы не украли. Я купил его по сходной цене.
— Да ну? И что же ты собираешься с ним делать? Он явно не войдет в багажное отделение самолета.
Чиун отвел глаза и принялся рассматривать свои ногти.
— Я что-нибудь придумаю.
Через двадцать минут они уже приближались к индустриальному комплексу огромных белых зданий, освещенных голубыми лучами прожекторов. Римо посмотрел вниз. На вертолетной площадке, располагавшейся на крыше одного из небоскребов, приютился крошечный вертолет. Сама же площадка была сделана в виде трех пересекающихся лун — символа самурайского клана Ниши, а ныне промышленной электрической корпорации «Нишицу».
Как верно подметил Римо, если вертолет не изменит свой курс, то скоро громадина тепловоза зависнет над вертолетной площадкой.
— Я знаю, что ты знаешь, что я знаю, — бросил ученик учителю.
— Нас с тобой просили передать недвусмысленное послание.
— А он знает об этом? — кивнув на пилота в шлеме, спросил Римо.
— Пока нет.
— Значит, надо только в нужный момент заставить его высвободить трос?
— Он никогда не согласится на такое, поскольку неприятностей ему тогда не миновать. Я просто попрошу его задержаться здесь минуты на две. Самая трудная часть задачи выполнена, остальное — за тобой.
Римо пожал плечами.
— Что ж, справедливо. — И, открыв боковую дверь, шагнул на стойку шасси. Причем сделал это так быстро, что занятый управлением пилот ничего не заметил.
Римо отсутствовал почти пять минут. Внезапно вертолет стал рыскать из стороны в сторону и угрожающе раскачиваться, а затем резко взмыл вверх, освободившись от своего колоссального груза.
Тепловоз со свистом полетел вниз. На вертолетную площадку легла его чудовищная тень, и спустя мгновение послышался ужасающий грохот.
Когда Римо вернулся на место, пилот костерил все и вся, не стесняясь пассажиров. Отсутствия одного из них он даже не заметил.
— Почему так долго? — спросил Чиун.
— Очень уж толстый трос. Пришлось с ним повозиться, — ответил ученик, глядя на свои грязные руки.
Мастер Синанджу скривился:
— Если бы ты вовремя отрастил ногти, тебе не пришлось бы пачкать руки.
Римо нахмурился.
— Я думал, ты уже успокоился.
— Нет, я просто признал твое право иметь ногти любой подходящей тебе длины. Но это не значит, что мне нельзя высказать свое мнение.
Тут вспотевший пилот дал очередной круг над зданием, чтобы оценить размеры повреждения.
Разрушено было не все, но в крыше главного здания корпорации «Нишицу» красовалась огромная дыра. Вертолетная площадка и вертолет исчезли. В небо вздымались языки пламени и клубы дыма. Впрочем, внизу на земле никто даже не заметил случившегося. Учитывая вечернее время, человеческие жертвы должны были быть минимальными.
И тогда мастер Синанджу наклонился вперед и схватил пилота за покрасневшую шею.