- Как считаешь, братишка?
- Не, я против…- Расположившийся справа от оцепеневшей в недоумении пассажирки мужчина уже успел одной рукой приобнять соседку за плечи. Другую он поднял над головой так, чтобы всем заинтересованным сторонам стала видна зажатая в ней граната. - Фокус!
Он зубами выдернул кольцо и нежно прижал ребристый металлический корпус к женской шее. Сплюнул и прокомментировал - в первую очередь для соседки:
- Только вот дергаться - не надо!
Рэмбо сделал виноватую мину:
- Очень неуправляемый молодой человек… Просто псих какой-то, сами видите!
- Дешевый понт. Зачем такой цирк? - Однако интуиция хорошего игрока в покер не позволяла седому нажать на курок.
- Шеф, он взорвет! Этот - может… - подал голос один из автоматчиков.
- Заткнись! - оборвал подчиненного крепыш.
- Я с ним служил, - счел все-таки не обходимым прокомментировать собственную точку зрения тот. С деланным равнодушием пожал плечами и даже шагнул поближе, показывая, что на собственную жизнь ему наплевать, но решение примет все равно старший. - Псих!
Седой занервничал. Судьба окружающих его интересовала мало, но мертвая дамочка была никому не нужна. Тем более с оторванной напрочь башкой.
- Зря вы так!
- Наверное, - не стал спорить Рэмбо.
- Мы же все равно ее вытащим к себе… Раньше, позже! Не из ментовки, так из тюрьмы - просто денег уйдет побольше да времени.
- Имеете полное право! - Собеседник и в этом не стал перечить. - Только это уже - не нашей фирмы проблема. Верно?
- Идиоты, - вздохнул, сдаваясь, седой. - Поехали!
- В соответствии с ранее намеченным планом? - уточнил Рэмбо. - Сопровождаете нас через КПП, потом доводите по городу до Следственного управления?…
- Ладно! - Видимо, седой умел проигрывать. Скомандовал подчиненным: - Прячьте свои балалайки… И по местам, быстренько!
Усаживаясь вслед за автоматчиками в милицейские «Жигули», он уточнил:
- Без глупостей только, понял? И по аккуратнее, чтобы не рвануло на ближайшей кочке.
- Постараемся, коллега,- помахал ладошкой через опущенное стекло Рэмбо. - Не обижайтесь, работа наша такая!
Выругавшись почти беззлобно, руководитель «встречающей» делегации захлопнул дверцу:
- Чего стоишь? Поехали… Потом разберемся.
Пост ГАИ миновали в сопровождении эскорта, без неприятностей. Да и в дальнейшем, по городу, ехали с полным комфортом.
- Тоже мне, верблюд! Нашел чем плеваться. - Левый сосед пассажирки, пыхтя и постанывая, шарил под ногами у себя и сидящих рядом. Действовать приходилось вслепую, к тому же он пару раз больно стукнулся щекой об обтянутую капроном коленку.
- Ищи, братан, ищи… А то придется ее прямо у Большого дома выбрасывать. Могут не понять! - обернулся Рэмбо.
Водитель хихикнул:
- А я думал, вы блефуете. Думал, учебная…
- Хочешь подержать? - ласково поинтересовался их спутник с гранатой.
- Козлы вы, мальчики! - сглотнув слюну, поставила диагноз виновница инцидента.
- Ради вас, между прочим, старались, мадам! - обиделся пассажир справа.
- Нашел, - прокряхтел, разгибаясь, его напарник. Машина как раз притормозила перед светофором.
Совместными усилиями сидящих сзади, при полной индифферентности дамы и консультационном участии водителя, гранату удалось привести в начальное, относительно безопасное состояние.
- Подъезжаем!
Действительно, оставалось не больше квартала. Все, за исключением пассажирки и сидящего за рулем, натянули на лица то, что в спортивных магазинах кокетливо именуется «маской лыжника» - черный вязаный чулок с прорезями для глаз и ротового отверстия. Лыжников в таком облачении мало кто видел, зато подобными типажами пестрят кадры хроники об операциях боевиков и многочисленных в наше криминогенное время силовых структур.
- Ого! - На тротуаре перед служебным подъездом томно покуривало несколько предусмотрительно задействованных хитрым Санычем спецназовцев.
Помимо их закованных в бронежилеты и увешанных устрашающей амуницией фигур наблюдались: наряд патрульно-постовой службы, дюжина штатских корреспондентов и сам Владимир Александрович Виноградов, к которому собеседники в зависимости от своего социально-профессионального статуса обращались либо «товарищ майор», либо «коллега».
- Цветов не надо…
При виде такого скопления заинтересованных лиц гаишная машина с седым и его автоматчиками, не снижая скорости, миновала опасное место. И скрылась за поворотом.
- С Богом! - Водитель вывалился из потока транспорта, припарковался вплотную к поребрику. Собравшиеся встрепенулись: за считанные мгновения три выскочившие наружу безликие фигуры выволокли на тротуар легко одетую женщину, подхватили ее и внесли в открывшиеся двери Следственного управления.
Самые везучие успели щелкнуть редакционными фотоаппаратами.
Теперь уже не торопясь, соблюдая правила, водитель влился обратно в поток автомобилей. Тот, кто попытался бы по номеру определить принадлежность используемого им транспортного средства, вряд ли преуспел бы в этом. Тем более что уже тем же вечером в одном из пригородных полулегальных гаражей машину разбирали на запасные части.
Следует добавить, что задержавшиеся на журналистском посту корреспонденты так и не дождались появления скрывшейся за массивными дверьми четверки. Рэмбо с помощниками покинули казенный дом через другой, не известный широким массам выход, затерявшись среди многочисленных клерков главка. А их подопечная так и осталась в холодной и неуютной камере на втором этаже…
* * *
- Вряд ли подобное упрямство будет способствовать нашему дальнейшему сотрудничеству! - В голосе посетителя недвусмысленно зазвенел оружейный металл. - Элементарное мальчишество, игра в принципиальность…
Он был тучен, на грани нездорового излишка веса - и в своем тысячедолларовом костюме напоминал рассерженного бегемота. Нога в ботинке из некоего экзотического материала нервно подрагивала, галстук переливался матовыми бликами.
- Надеюсь, вы не хотите обидеть моего молодого коллегу? - Собеседник, напротив, упрятан был в серый пиджак и такого же цвета отечественные брюки из расположенного неподалеку универмага. Без особых примет: профессионал выделил бы только излишне оттопыренные уши. Нельзя сказать, чтобы и эта реплика сочилась нежностью.
Третьим в комнате присутствовал Владимир Александрович Виноградов, тот самый - считавший основным местом своей службы должность заместителя редактора «Криминального обозрения».
- Я никого не хочу обидеть, - справившись с собой, веско провозгласил толстяк. При этом он исподлобья взглянул на Виноградова: - Мы все деловые люди… Представляете, во сколько теперь обойдется доведение акции до логического завершения? Придется вытаскивать дамочку из тюрьмы или беседовать с ней… особыми методами прямо там! Это очень хлопотно.
- Да, вероятно. - Всем своим видом Владимир Александрович демонстрировал, что проблемы гостя их практически не волнуют. С точки зрения ушастого, партнер несколько переигрывал, но толстяк уже поддался на провокацию.
- Напрасно улыбаетесь! - Если бы не комплекция, он уже давно бы вскочил и ходил из угла в угол по комнате. - Напрасно… Мы вынуждены будем из-за ослиного упрямства ваших людей тратить огромные суммы. Видимо, стоит их вычесть из оставшейся части гонорара, как считаете?
- Не советую.
- Вот как? Почему же это? - Гость воинственно тряхнул подбородком. Но сделал он это скорее по инерции, уже осознав невыгодность и зыбкость своей позиции.
- Просто - не советую.
Ушастый произнес свою реплику так, что некоторое время все трое молчали.