Белый кивнул и направился вслед за другом к выходу. Радость прямо-таки распирала его, искала выхода.
- А есау-у-ул догадлив был... - спускаясь по лестнице, затянул он и вдруг кинулся на Фила сзади и запрыгнул ему на спину.
- Сань, хорош, там ствол, ты что! - отшатнулся тот, схватившись за кобуру под мышкой.
Саша постучал по твердой, как камень, груди друга:
- Что это у тебя там? "Очнулся - гипс", что ли?
- Да какой гипс - броня! Макс бронежилетку от вояк подтянул, попробовать, - объяснил Фил, помогая ему надеть пальто. - Слушай, облегченный вариант - вообще-то ничего, удобно.
- Какая броня, мы же теперь легальные люди! - просовывая руки в рукава, с шутливой укоризной покачал головой Саша. - Купи себе Версаче и не парься...
- А ты что такой довольный-то?
- Жизнь налаживается, Теофило! - беззаботно рассмеялся Белов. - Растем, как бамбук!
- Ну, растем, и что?
- У нас нарисовалась еще одна Большая Белая Схема! - радостно выкрикнул Саша и по-мальчишески лихо скатился по перилам лестницы.
- Не понял...
Белый огляделся и, понизив голос, сообщил спустившемуся следом другу:
- Скоро мы получим льготы на импорт алкоголя и табака! Ты врубаешься, Фил?!
- Да ты что? Ништя-а-ак... - протянул тот.
- Ой, да не пропадет, он говори-и-ил... - сияя, как надраенный самовар, снова затянул песню Белый.
- Сань, а точно - не пропадет?
- Папа за базар отвечает! - с размаху шлепнул друга по плечу Саша.
Он хитровато подмигнул Филу, и друзья грянули хором:
- Эх, да наша буйна голова-а-а!
II
Космос был хмур, ему совсем не нравилось то, что он сейчас делал. Не нравилось, что легко согласился на предложение Каверина, не нравилось, что приехал сюда без ведома Белого, не нравилось и место встречи - какая-то зачуханная придорожная кафешка на пустыре у бензозаправки.
Да и человек, с которым предстояло встретиться, Космосу тоже совсем не нравился. Его ждал Лука - вор в законе. Таких, как он, называли "синими" - из-за обилия наколок. И встреча с "синим" никак не вписывалась в новую стратегию Бригады. Белый тянулся к легальному бизнесу, старался свести контакты с уголовной средой к минимуму, и конечно ни за что не одобрил бы эту встречу. Но, зная все это, Космос все-таки принял приглашение Каверина. И у него были на то свои причины.
***
Космоса давно уже не устраивало его положение в фирме. Фил отвечал за безопасность, Пчела контролировал финансы, Белый вообще разруливал все дела, и только он, Космос, был, что называется, - ни пришей, ни пристегни... А ведь если вспомнить, Бригада - это была его идея!
Поначалу такое распределение обязанностей его вполне устраивало - никакой головной боли, никаких тебе забот, если не принимать в расчет отдельных мелких поручений. Но со временем Космос стал тяготиться своей никчемностью. Именно тогда от безделья и своей извечной тяги к чему-нибудь новенькому в его жизни появился кокс - кокаин, будь он неладен! Скрывать своего пристрастия от друзей он и не думал, о коксе узнали все. После этого его шансы каким-то образом влиять на дела Бригады стали еще меньше.
И тут подвернулся Каверин со своим предложением. Космос принял его, не раздумывая, ведь это была возможность заняться, наконец, делом - своим делом! И он приехал сюда, к Луке, хотя все это ему совсем не нравилось.
..
***
Космос еще не успел заглушить двигатель своего "мерина", а Каверин уже выскочил из машины и мелкой рысью потрусил к дверям кафешки. Он обернулся на бегу и, взглянув на часы, крикнул запиравшему машину Космосу:
- Да брось так, не возьмут!
Они вошли в кафе друг за другом. Каверин сразу направился в дальний угол, а Космос задержался у бара. Облокотившись на стойку, он проследил взглядом за своим спутником.
- Девушка, а у вас шампанское "Вдова Клико" есть? - спросил он у симпатичной барменши.
- Нет, - улыбнулась девушка.
Каверин направился к самому дальнему столу. Там, у горящего камина, сидели двое - сухощавыи мужчина славянской наружности лет пятидесяти и мрачный небритый кавказец помоложе. За соседним столиком расположились еще двое молодых кавказцев, явно из той же компании.
- Нет? - сделал удивленное лицо Космос и вздохнул:
- Тогда водки.
Лихо опрокинув рюмку, он неторопливо двинулся следом за своим провожатым.
- Привет добрым людям, - поздоровался, подойдя к столу, Каверин.
- Сразу видно - старый уставник, - довольно хмыкнул Лука и постучал желтым от никотина ногтем по стеклу "Ролекса".
Руки Каверину он не подал, поскольку был занят - набивал табаком изящную трубку прихотливой формы.
Нацепив на лицо подобие приветливой улыбки, к ним приблизился Космос.
- Вот, познакомьтесь, - повернулся к нему Каверин. - Это Космос, тот человек, о котором я говорил. А это Лука.
- Знаю... - кивнул Космос.
Небритый кавказец приподнялся со стула и протянул ему руку:
- Руслан. Садись, друг.
Космос взялся за стул рядом с Лукой, но тот показал Каверину на стул напротив.
- Сюда вот... лучше сюда... - тот послушно засуетился, подталкивая Космоса туда, куда указал ему Лука.
Усадив гостя, Каверин отошел к камину, присел на корточки и принялся ворошить дрова.
А Лука неторопливо раскуривал свою трубку, исподволь рассматривая гостя. Он сразу заметил и воспаленные, потрескавшиеся ноздри Космоса, и густые тени под глазами, и его вымученную, неискреннюю улыбочку.
"Кокс, - мгновенно понял старый уголовник. - И уже давно, года два... Ну, что ж, это как раз неплохо".
- Ну, здравствуй, Космос. - Лука, наконец, протянул ему руку. - Слышал о тебе много хорошего.
- Да? Не верь... - криво усмехнулся Космос. - На самом деле я сволочь, каких мало.
Все рассмеялись - шутка, безусловно, присутствующим понравилась.
- Ну что, какие проблемы? - предложил перейти к делу Космос.
Но Лука пропустил его слова мимо ушей. Продолжая посмеиваться, он почесал мундштуком трубки длинный рваный шрам на шее и хмыкнул:
- Странная у тебя погремуха.
- Да это имя такое, - привычно объяснил Космос. - Греческое.
- А-а-а... - протянул Лука. - У меня корешок был, казах, звали Байконур. Его в семьдесят пятом зарезали.
- Я тогда в первый класс пошел.
- Счастливый... - улыбка сползла с морщинистого лица Луки. - Все у тебя впереди.
Космос понял - это предупреждение.