Из-за чего это он так перепугался? Из-за того, что фигурка безумно дорого стоит, подумал, что Илона могла ее разбить по дороге? Да, наверное, в этом причина. Но она ведь не идиотка, почему бы она вдруг расколотила девочку? Впрочем, от случайностей «никто в этом мире не застрахован. На нее мог налететь какой-нибудь пьяный дурак или мальчишка на роликовых коньках, да мало ли что могло случиться! Споткнулась бы — и пропали денежки! Конечно, если бы Илона хоть отчасти догадывалась о стоимости малышки, она ни за что не потащилась бы с ней в такую даль. Вообще не стала бы к ней прикасаться. На всякий случай.
— Толик, я ведь не думала, что она такая дорогая, — виноватым голосом произнесла Илона. — Мне сказали, что за нее могут дать восемьсот… Нет, это в продажу. Ну, около пятисот долларов. Извини, ну честное слово, мне и в голову не приходило! Я больше ни до одной из этих штуковин вообще не дотронусь, обещаю!
— Это самые разумные слова, какие я только слышал от тебя за все время нашего знакомства, — улыбнулся уже успокоившийся Толян. — Ладно, забудем. Но тебе повезло, ты наткнулась на честного антиквара.
— Это была женщина, — Илона. — красивая блондинка с синими глазами. Просто чудо, как хороша!
— Блондинка с синими глазами? — задумчиво повторил Толян. — А где этот магазин?
Илона назвала адрес. Толян немного подумал и решил, что с этой дамой никогда не встречался. Они немножко поговорили о том, что надо бы в конце концов заняться бабушкиными сокровищами, а потом Илона занялась ужином (жареная телятина под майонезом, салат с маринованными осьминогами, пирог с виноградом). Они пили шампанское и виски, вперемешку с примитивной русской водкой, и Илона снова забыла обо всем.
Глава 12
И вот настала ночь еще одного необычного «приключения», случайного, как тогда решила Илона… Лишь гораздо позднее она поняла, что и это событие было заранее спланировано и организовано. Но Нерадов на этот раз и словом не обмолвился о том, что они отправляются «работать».
Утром, уходя на «службу», Толян предупредил Илону:
— Я хочу сегодня пригласить тебя в один совершенно особенный ресторанчик. Он недавно открылся, но о нем уже такие слухи ходят! Кухня, говорят, выше всяческих похвал и вообще за пределами разумения. Я заказал для нас столик. И, кстати, там есть то, что ты давно хотела увидеть, — стриптиз.
— Ой! — пискнула Илона. — Как здорово! Наконец-то! Мне уже надоело, что ты со мной как с ребенком обращаешься! Все ходят на стриптиз, а мне нельзя!
— Это кто такие «все»? — строго спросил Нерадов. — Ты завела знакомых, которые с утра до ночи любуются стриптизом? А от меня скрываешь?
— Нет, конечно, — засмеялась Илона. — Никого я не завела. Но я же смотрю телевизор! И книги читаю как-никак.
— Ну, как или никак, а сегодня тебя ждет незабываемое зрелище, — торжественно возвестил Толян. — Там не только женский стрип, но и мужской тоже!
Илона задохнулась от восторга, а Толян, подмигнув ей, ушел.
Днем Илона съездила в парикмахерскую, сделала роскошную прическу и маникюр. И вот они отправились в ресторан. Илона надела темно-синее шифоновое платье, длинное, почти до пола, и к нему — бархатные синие туфельки, совсем недавно специально заказанные для нее Толяном. Она очень обрадовалась возможности покрасоваться в обновке. Украшения выбрал для нее сам Нерадов, предложив колье с бриллиантами и розовым жемчугом и такой же браслет и серьги. На правой руке Илоны сверкало одно-единственное бриллиантовое кольцо — обручальное, на средний палец левой она надела перстень с небольшим рубином из мастерской Ананова, тоже подарок Нерадова. Туалет дополняла маленькая бархатная сумочка, расшитая золотом.
Усевшись в ожидавшее их во дворе такси, Толян наклонился к шоферу и что-то шепнул ему на ухо.
Машина тронулась с места, и Илона спросила:
— Куда мы едем?
— Секрет, — благодушно усмехнулся Толян. — Сама увидишь.
Насчет «увидишь» он, конечно же, пошутил. Было уже темно, а такси явно направлялось в один из пригородов. Илона же, унесшись воображением к предстоящему, не слишком обращала внимание на сиюминутное, так что маршрут следования не отложился в ее сознании. Да еще Толян, как нарочно, отвлекал ее шутками-прибаутками. В общем, когда такси остановилось перед окруженным высокими деревьями зданием, на которое падал свет скрытых от глаз прожекторов, Илона не имела ни малейшего представления, куда это они забрались. Да ее это и не особенно заботило, как прочие мелочи скучной реальности, не приукрашенной фантазией.
Наконец начался волшебный, вечер со стриптизом. Илона забывала о еде и питье, глядя на изумительные тела стриптизерок и, само собой, представляя себя на их месте, а уж когда на низкую эстраду вышли два молодых красавца, блондин и брюнет, и начали некий экзотический, эротический и в то же время весьма спортивный танец, Илона просто разинула рот и замерла, не сводя с парней глаз. И совсем не замечала, что вместо шампанского пьет минеральную воду, которую подливал в ее фужер Толян. И тем более она не заметила, как Нерадов подсыпал в ее напиток крошечную щепотку какого-то кристаллического порошка. Просто ей стало очень хорошо, все вокруг чуть-чуть расплывалось, но при этом голова ничуть не кружилась, хотелось петь, кричать, танцевать, размахивать руками…
Илона готова была обнять весь свет… а потом вдруг голые красавцы показались ей омерзительными и почему-то захотелось кого-нибудь поколотить. И именно в этот момент Толян сказал:
— Детка, нам предстоит некое интересное дельце… Ты не против, если мы уйдем отсюда?
Парни в золотых плавках продолжали свои акробатические этюды, музыка вплывала в уши пьяных посетителей, официанты нежным шепотом предлагали новые напитки и блюда…
— К черту! — прошипела Илона. — К черту все! Уроды! Гомики! Морду бы им набить!
— Умница, оценила по достоинству, — одобрил ее Толян. — Идем.
Он чуть заметно шевельнул пальцами, подзывая официанта, и тот мгновенно материализовался рядом с их столиком.
— Счет, быстро, — коротко потребовал Толян. Счет был подан через минуту. Но за эту минуту Илона дошла до полного озверения. Ей уже не сиделось на месте. Она хотела на волю, в пампасы, охотиться на львов и жирафов. Причем жирафы были даже предпочтительнее, с каким-то сладострастием она представила, как свернула бы длинную пятнистую шею и завязала ее узлом…
Толян, крепко подхватив Илону под руку, вывел ее из ресторана и усадил в машину. Конечно же Илона была уверена, что это — такси. Они помчались куда-то по темному шоссе… Но вдруг мотор автомобиля словно подавился, закашлял, зафыркал и — заглох. Водитель молча вышел наружу и, подняв капот, склонился над ним. Нерадов сказал:
— Боюсь, это надолго. Давай кого-нибудь тормознем, а?
— Да! — нервно выкрикнула Илона. — Да! Какого черта сидеть тут, ждать невесть чего?
Она стремительно выскочила из машины, едва не сломав при этом высокий тонкий каблук бархатной туфельки, и выбежала на шоссе. Но дорога была пустынна.
— Где эти чертовы машины? — закричала Илона. — Куда они все провалились?
— Поздно уже, детка, — объяснил Толян. — Ну, не волнуйся так, кто-нибудь обязательно проедет.
Наконец вдали вспыхнули огоньки фар. Они быстро приближались, и Толян едва успел оттащить Илону в сторону — она лезла прямиком под колеса. Темная большая машина мягко притормозила, Толян подошел к ней, обменялся с водителем парой слов, и автомобиль умчался в темноту.
— В чем дело? — окончательно разозлилась Илона, испытывая сильное желание запустить вслед машине сумочку.