Но откуда ему было знать о ее мягкости и женственности? Откуда было знать, что это касание губ пробудит в нем давно уснувшие желания и потребности, которые казались ушедшими навсегда? Откуда было знать, что ему вскружит голову ее запах, ее жар, разжигающий его собственное пламя?
Кэнди — свидетельница тяжкого преступления, которую Мик должен охранять до суда. И ничего больше.
А если Кэнди права, что так оценивает выдуманную им легенду? Как он сможет притворяться влюбленным и в то же время держаться от нее на расстоянии? Совместная жизнь может оказаться куда более опасной для его душевного спокойствия, чем физическая опасность, исходящая от ее преследователей.
Мик должен находиться с ней рядом, и никого не подпускать близко. Но помолвка? Чушь собачья.
Кэнди понравится на ранчо. Они смогут ездить верхом, помогать ковбоям и смотреть телевизор по вечерам. Это всего лишь три недели, двадцать один день. Мик попадал и в худшие переделки, куда более опасные. Все, что ему нужно, это напоминать себе: она под моей защитой. И тогда он справится.
Постепенно машину затопил тонкий аромат жимолости. Запах был нежным, едва уловимым, но вполне узнаваемым. Мик глубоко вздохнул. Кэнди пахла жимолостью, когда он целовал ее. Ее кожа была мягкой, ее аромат наполнил его органы чувств так же, как нежное тело наполнило его объятия. Мик старался быть настороже в ожидании возможной опасности, но на краткое мгновение он забыл обо всем на свете рядом с прекрасной женщиной.
А теперь этот запах вновь дразнит Мика. Напоминает об ярких ощущениях, пережитых в ее объятиях.
Черт возьми, эти три недели могут оказаться слишком долгими! Интересно, можно ли перенести судебное разбирательство на более ранний срок. Нужно будет узнать.
***
Кэнди шевельнулась и открыла глаза. Ее шея болела, правая рука затекла. Девушка медленно села, покачала головой. Джип остановился у светофора.
— Где мы? — спросила Кэнди, рассматривая одноэтажные здания, высокие лиственные деревья, высаженные вдоль улицы, и кусты цветущей сирени.
— Лэрами. Я собирался разбудить вас через пару минут. Мы пробежимся по магазинам, а затем поедем на ранчо. — Когда загорелся зеленый, Мик свернул налево, к автостоянке у местного универмага. Он нашел свободное место недалеко от главного входа и остановил машину.
Кэнди взглянула на магазин, затем на Мика.
— Я подожду здесь, — сказала она, все еще чувствуя себя разбитой после долгого сна.
— Нет уж. Мы будем покупать вещи для вас. А я понятия не имею о ваших размерах. Идем.
Кэнди вновь окинула взглядом магазин. Это зрелище привело ее в ужас.
— И вы думаете, что я что-то здесь куплю? Я не покупала одежду в универмагах уже... очень давно. Обычно я хожу в...
— Обычно вы ходите по магазинам в Майами-Бич. А это Лэрами. Я собираюсь попасть на ранчо как можно скорее. У меня нет времени кружить по всему городу в поисках магазина, который вас устроит. Мы едем на
ранчо. Вы можете взять пару джинсов, пару рубашек, и этого будет вполне достаточно. Идем.
Кэнди вздрогнула, услышав грубый приказ Мика, и вылезла из джипа. Взяв себя в руки, она задрала голову и проследовала вперед, кипя от злости. Она ничем не обязана Мику, и он мог бы быть более вежливым. Ей вовсе не хотелось покупать одежду в местном универмаге. Кэнди много работала, чтобы оставить свое прошлое позади, и в свое время поклялась носить только самые лучшие вещи. Войдя в магазин, она вновь почувствовала себя шестнадцатилетней нищей замарашкой, и ей не нравилось ни это чувство, ни эти воспоминания.
Когда они вошли в отдел женской одежды, Кэнди еле удержалась от улыбки. Мик Блейк здесь выглядел явно не на месте — огромный, крепкий мужчина среди женских нарядов. Теперь-то Кэнди могла с ним поквитаться. Если допустить, что мужчины ничего не понимают в одежде... Вздохнув, девушка начала с некоторым интересом рассматривать вешалки. Выбора у нее нет, и носить это тряпье ей придется недолго. Но Мику незачем это знать. Сколько еще она сможет тянуть время?
— Мне нужно белье, — пробормотала Кэнди, направляясь к желанному отделу. Кружевные пояса и комбинации, тоненькие трусики и лифчики со всех сторон окружили девушку и ее спутника. Подсматривая краем глаза, Кэнди с удовольствием заметила, что Мик надвинул свою шляпу на самый лоб, словно стараясь оградить себя от веселых взглядов остальных покупателей — сплошь женщин. Это послужит ему уроком, — подумала Кэнди, разыскивая хотя бы одну знакомую торговую марку.
— Бери, что нужно, и идем отсюда, — ворчал Мик, наступая ей на пятки и бросая яростные взгляды в сторону покупательниц.
— Не знаю, какой бы фасон...
— Кэнди!
Девушка подскочила от неожиданности и взглянула на Мика. Впервые он назвал ее по имени.
— Что? — Ее сердце сжалось от страха. Неужели их нашли? Неужели весь этот план с подменой и переодеванием провалился?
Мик перехватил ее взгляд, посмотрел в ее голубые глаза.
— Не морочь мне голову.
Кэнди перевела дыхание и сгребла с прилавка охапку трусиков.
— Что дальше? — Он был прав. Внезапно ей захотелось побыстрее попасть на ранчо. По крайней мере, там безопаснее.
— Джинсы. Тебе нужны джинсы. У них нет фасонов. Они бывают синими, черными или серыми. И все. Бери рубашки, бери джинсы, и сматываемся!
— Ну и ну! С тобой так интересно ходить по магазинам. А как ты обычно отовариваешься? По каталогу? — бурчала Кэнди, проходя вдоль вешалки с голубыми джинсами. Ей хватило двух минут, чтоб отыскать свой размер. Она взяла две пары. — Можно, я примерю?
— Ага, но захвати и остальное, чтобы примерить все сразу. — Мик не пытался скрыть своего нетерпения. Он осматривал остальных покупательниц. Никто из них не выглядел подозрительно. В этом месте наемный убийца смотрелся бы так же нелепо, как и сам Мик.
Кэнди сделала квадратные глаза и направилась к блузкам и рубашкам. Вещи здесь сильно отличались от тех, которые она закупала и выставляла в витрину своего магазинчика. Скромные, непритязательные, совершенно не похожие на тот изысканный стиль, к которому она привыкла. Кэнди возмущала сама мысль о том, что ей придется покупать такое, но никуда не денешься. До возвращения домой осталось три недели. Ей нужно будет во что-то одеваться. Внезапно Кэнди вспомнила славные вещички, висящие у нее в шкафу. Она не могла похвастаться обширным гардеробом, но все ее наряды были дорогими и элегантными. Как только Кэнди устроилась на работу в магазин модной одежды, она поклялась больше никогда не ходить в универмаги вроде этого. Не так уж много я себе пообещала, — мрачно подумала она.
— Думаю, бессмысленно спрашивать, есть ли у них шелковые блузки, — съязвила Кэнди, разглядывая рубашки из хлопка и трикотажные маечки.
— Бессмысленно их носить на ранчо, вот в этом я точно уверен, — вмешался Мик. Если так будет продолжаться все три недели, значит, дела еще хуже, чем он ожидал. У нее ангельская внешность, но норов далеко не ангельский, даже на святую не тянет. — Ты не могла бы поторопиться?
Кэнди обернулась и одарила его сияющей улыбкой.
— Хочешь увидеть, как все это на мне смотрится?
— Нет! Просто убедись, что размер подходит, и поехали. Даю тебе десять минут.
— Зануда, — произнесла Кэнди вслух, направляясь в крохотную примерочную кабинку. Неужели она сможет выдержать три недели рядом с Миком Блейком?
Придется, другого выхода у нее нет.
Вторая глава
Кэнди влетела в примерочную со слезами на глазах. И вовсе ей не нравятся эти тупые и грубые ковбои с Дикого Запада, пусть даже высокие, темноволосые и с ямочками на щеках. Она любит изысканные удовольствия Майами-Бич и терпеть не может джинсов. Она не любит, когда ей приказывают и полностью уверена, что судебный исполнитель Мик Блейк не понравится ей никогда.
Когда Кэнди натягивала вторую пару джинсов, ей пришлось выдохнуть, чтоб молния застегнулась. Они были узкими. Девушка повернулась и прошлась туда-сюда. Но не малы — не жмут нигде и не врезаются в тело. И не дадут замерзнуть в горах.
Со вздохом Кэнди сняла резинку с волос, и распушила их пальцами. Порывшись в своей косметичке, которую великодушно оставила ей Салли, она достала гребешок и принялась расчесывать волосы до тех пор, пока они не легли, как положено. Вот, теперь нормальный вид. Если не считать одежды.
Кэнди расстегнула рубашку снизу и завязала ее узлом на талии. Склонив голову, девушка рассматривала свое отражение в зеркале. Уже лучше, но все еще не похожа на себя. Наверное, именно так она выглядела бы, если б не ушла из дома много лет назад. Если бы не решила так твердо добиться успеха, и не преуспела бы. Сойдет. Может, еще шарфик добавить или какое-нибудь украшение...
Кого она хочет обмануть? Перед кем здесь выряжаться? Уж лучше оставить все как есть, и притвориться деревенской девушкой. Тем более, что здесь ее никто не знает.
— Все, шериф Блейк, я выхожу, — пробормотала Кэнди, собирая одежду и вылезая из примерочной кабинки. Она захватила еще две пары шортов и простенький купальник. Наверняка, здесь достаточно тепло, чтобы загорать. Чем же еще тут заниматься целых три недели?