Стихии, за что мне это? Я же была хорошей…
Иногда…
В полнолуние…
По субботам…
Каждый четыре года.
Но была ведь!
После всех экзекуций, которым под моим контролем подверг меня сварг, мужчина снова закутал меня в одеяло и аккуратно усадил на лошадь перед собой. Сидеть так было не то чтобы удобно, однако и не так плохо, как могло быть. Я выпила обезболивающую настойку, и это позволило расслабиться, не вздрагивая от каждого движения. В какой-то момент я даже задремала, проснувшись, лишь когда меня потрепали по голове.
- Приехали.
Сонно пробормотав проклятья, я открыла глаза и недовольно посмотрела на открывшуюся взору картину. Деревня Ярга была на вид самым милым местом на всей планете. Ровные ряды домиков с кружевной окантовкой крыш и окон, разноцветные клумбы и румяные детишки, носящиеся табуном по улице. На двоих путников отреагировали так же неестественно по-доброму. Люди смотрели с любопытством и, едва мы оказывались рядом, громко здоровались. Кажется, я все-таки получила наказание за свой образ жизни – что может быть хуже шоколадного мира с медовыми реками? Не хватало только единорога, чинно прогуливающегося по краю пшеничного поля и стайки маленьких розовых фей.
- Нарина, я тебя очень прошу, только давай без образа злобной ведьмы, хорошо?
- Буду милой, маленькой девочкой, - клятвенно пообещала я шепотом.
Сварг кажется не поверил. А зря – я хорошая актриса, просто изумительная, особенно если от этого зависит моя жизнь. Тут конечно не такая ситуация, хотя… не люблю я идеальные места. В них, как правило, есть маленькое, но насквозь гнилое семечко, быстро разрастающееся во все стороны.
А может мне просто не хочется думать, что я свалилась в реку не по воле покровителей, а из-за кривых ног и тут просто живут хорошие существа?
Ну да, а еще я на самом деле светлая волшебница.
- Доброго дня вам, мирные люди, скажите, где двое путников могут остановиться на ночь? – Альгар с улыбкой посмотрел на собравшихся зевак.
- А чего ж не подсказать, подскажем, - к нам неспешно подошла потрясающе красивая девушка с толстой русой косой, перекинутой через плечо. Незнакомка была немного выше меня, с большими небесно-голубыми глазами, пухлыми щечками с ямочками, курносым носом и полными красивыми губами. Общую картинку дополняли внушительная грудь и тоненькая талия, которую Альгар мог при желании обхватить двумя руками.
Ну и что? У меня тоже такая. Так, стоп. Я ревную? Не в этой жизни.
- Идите ко мне, я держу маленькую таверну и есть две комнаты. Или вы муж и жена? – девушка кокетливо потупила взгляд.
- Нет, две комнаты были бы идеальны, - так, если я не ошибаюсь, сварг поплыл. Странно, мне казалось, что он как-то крепче по отношению к противоположному полу держится. Или ему брюнетки не нравятся?
- Тогда пойдемте, поставим ваших лошадей в стойло, и я покажу комнаты. Леди, вы болеете?
Да, меня отравляет злость, которую я не могу выплеснуть, так как я дала слово быть хорошей девочкой. Вот тебе и урок – никогда ничего не обещай, не зная всех нюансов.
Пока я обдумывала, что конкретно сделать с наглой бабой так, чтобы меня не вычислили, Альгар быстро рассказал придуманную историю о том, что я упала с лошади и, аккуратно соскочив с коня, пошел со мной на руках вслед за блондинкой, которую, как я поняла, звали Элади к небольшому, двухэтажному деревянному домику. Пытаясь не плюнуть случайно ядом в девушку, я молчала, слушая их милый разговор, прикрыв глаза и старательно изображая сон. В связи с последним оценить внутреннее убранство таверны мне не удалось, а вот комната, куда меня занес сварг, была очень даже милой. Маленькое помещение с выбеленным потолком и красивыми зелеными кружевными занавесками. Аккуратно застеленная кровать с явно перьевой подушкой, деревянный столик на которой стояла вазочка с лилиями (водными).
- Ты как? – мужчина улыбнулся мне теплой и мягкой улыбкой, однако я проявила впервые чисто женскую реакцию – разозлилась, так как его хорошее настроение явно было связанно не со мной. Так, что за чертовщина происходит? Я впервые готова выдрать малознакомой девушке волосы и выцарапать глаза.
- Нормально, попроси принести мне ванну, если это возможно и поесть что-нибудь. С остальным я сама разберусь – можешь идти, гулять.
- Ты, правда, не будешь против? – улыбка мужчины стала немного виноватой.
- Нет, конечно. Мне все равно нужно нормально отдохнуть, так что я посплю, - а еще я предпочитаю в одиночестве продумывать самые страшные и кровавые планы.
- Отлично, пойду, узнаю на тему ванны и еды. Если что-то еще будет нужно – скажи.
- Хорошо.
Едва дверь за мужчиной закрылась, я с рыком начала разматывать одеяло. Так, мне срочно нужно найти себе кого-нибудь, а то мои бешеные гормоны меня с ума сведут. А после, всех, кто попадет под руку.
Остаток дня, как я и предполагала, прошел в сладком вынашивание планов по расчленению и избавлению от трупа, а еще в поедании мяса и отмокании в горячей воде. Нанеся очередную порцию заживляющего крема и выпив обезболивающее, я вытянулась на чистой, наглаженной простыне. Ладно, захват мира подождет до утра, если я не хочу его сразу после захвата уничтожить, мне нужно отдохнуть.
Однако, если я думала, что проснусь доброй, белой и пушистой – я ошибалась. Даже сахарность этого места и людей в нем не способны изменить истинной сути. Как была ведьмой, так и осталась. Только теперь я была хорошо отдохнувшей и почти восстановившейся темной ведьмой, которая с самого утра узнала о том, что Альгара в таверне нет, как и хозяйки.
Об этом мне сообщила служанка, едва я, одетая в чистую рубашку и штаны, спустилась вниз, в просторный и пустой, на данный момент, зал.
- Госпожа, что вы хотите на завтрак? – девочка на вид была лет шестнадцати, с большими карими глазами как у олененка и каштановыми кучеряшками, торчащими из пучка.
- Квас и что-нибудь мясное, - я улыбнулась самой своей доброй улыбкой, - не составишь компанию? Не люблю есть одной. Меня Нарина зовут, кстати.
- Малита, - девочка радостно улыбнулась, - да, конечно. Все равно посетителей нет. Сейчас принесу жаркое – я свежее приготовила на вечер.
- Давай, - интересно, как у них скулы от улыбки не сводит?
Может они тут какие-нибудь специфические травы выращивают? Я бы прикупила мешочек-другой.
Малита принесла заказ довольно быстро, прихватив еще и пирожки с капустой. Девочка отодвинула стул рядом и села, разливая темно-коричневый квас по глиняным чашкам.
- Хорошая у вас Элади, - начала я свой осторожный разговор, - красивая, как куколка.
- Это да! – Малита радостно подхватила возможность посплетничать за поеданием пирожков, - ей, кажется, ваш спутник приглянулся. Вы ему сестра?
- Просто случайно встретились, - я постаралась придать голосу максимальное равнодушие, - так что меня его любовные дела не волнуют. Буду даже рада, если он найдет себе жену, - но не эту тварь с веревкой на голове.
- Элади у нас – золото! Жаль только, муж у нее месяца два назад умер. А до этого, за неделю, у нее выкидыш случился. Говорят, что муж с горя и напился, утонув рядом с мельницей. Там течение сильное и коварное, раньше часто дети гибли.
- Да, это тяжело. Кстати, она мне показалась не похожей на остальных. Приехала что ли? – я отправила в рот ложку с картошкой и мясом, едва не замурлыкав от удовольствия. Да уж, в умение готовить Малите не откажешь. Как и в любви к болтовне.
- А, да, было дело. Давно правда. Где-то год назад ее покойный муж, который раньше и был хозяином таврены, отправился в город за алкоголем. У нас же тут как – сюда все в основном выпить ходят, ну и выпечку купить. Ну, значит, вернулся он и привез с собой Элади. Он ее в городе встретил и сразу влюбился. Сделал предложения, она его и приняла.
Год? Для деревни год – это как-то совсем уж мало, если учесть, что Малита Элади фактически местной считает. Ну не могут они все быть настолько добрыми! Не верю. Не хочу верить.
- А что насчет мельницы. Той, где дети гибли. Маг ее не проверял?
- Старейшина вызвал в свое время, после смерти мужа Элади, - хм, почему она его не называет по имени? – да только сказал, что если и было там что, его уже нет.
- Он в деревню заходил? Или так – глянул и ушел, собрав плату? Эти маги те еще шарлатаны.
- Не заходил, - кивнула девушка, - сказал, что ему без надобности, и так все ощущает.
- А как, кстати, мужа Элади звали? – вопрос был вроде между делом, но его важность стояла на первом для меня месте.
- Ой… толи Гвир… толи Глар… а не помню. Давно было.
Давно? Он же вроде два месяца назад умер, и его имя уже забыли? Вот интересно, я так цепляюсь ко всем этим мелочам потому, что мое подсознание кричит об опасности, или потому, что мне просто не нравится Элади?
- А где эта река, кстати? И мельница?
- Да на севере деревни. Совсем не далеко – мимо не пройдете.
Я кивнула и продолжила есть под щебет служанки, которая, найдя благодарного слушателя в моем лице, решила вывалить все, что хранилось в ее хорошенькой, кучерявой голове.
Желание убивать усилилось.
В общем, прогулка до мельницы стала для меня почти спасением. Избавившись от внимания Малиты, я вышла на улицу и, здороваясь со всеми встречными и улыбаясь от уха до уха, но не открывая клыков, пошла в указанном направлении. На самом деле, чем дольше длилась моя экскурсия по деревне, тем больше я убеждалась в том, что место на самом деле чудесное. Просто у меня аллергия на подобное, потому, что из-за некоторых моментов прошлого, я слишком привыкла искать подвох. И, когда я его не нахожу, мне становится как-то… неуютно в общем. Словно я оказалась в книжке, и вот-вот прозвучит фраза: жили они долго и счастливо, а после настанет конец.
Насчет еще одного момента, слишком чудесного для данного места, надо немного уточнить деталь. Сейчас было лето, самый разгар. Почти все деревни мучились засухами, а тут трава выглядела неестественно зеленой, и урожай на полях внушал уважение. В отличие от предыдущего места, где благодать зарабатывалась ценой жертвоприношений, жители Ярги не служили темным богам. Тогда в чем дело?
За тяжелыми мыслями о том, дура ли я с паранойей, или все же не все так просто, я дошла до мельницы. Вообще подобные места всегда притягивали к себе кучу страшных историй, но, стоит признать, обычно начиналось все не на пустом месте. Местный источник муки выглядел вполне стандартно по меркам деревни – высокое деревянное здание с огромным колесом, приводимым в движение быстрой рекой. Мельница скрипела, журча вода, но смех парочки на берегу это не заглушало. Я спустилась по каменистому откосу вниз, скрываясь в ветках разросшихся ив, и с этой позиции прислушалась к разговору. За десять минут наблюдения я окончательно утонула в сахаре и испытала навязчивое желание выпить чего-нибудь, что хорошо горит из-за градусов. Никогда не думала, что Альгар может быть таким… милым. Хотя, что я вообще о нем знаю, кроме краткой истории жизни и того, что он неисправимый оптимист? Мысль о том, что за одно свидание эта самая Элади стала ему ближе меня, взбесила.
И вот тут пришло озарение…