- Я нашел ее случайно, девочка рылась в помойке. Если бы не волосы…
И он открыл дверь.
В небольшом, уютном помещении, на кресле у окна, сидел ребенок, девочка, лет двенадцати, по происхождению явно относящаяся к сваргам. Уже хотя бы потому, что, не смотря на детское телосложение и лицо, была она почти одного со мной роста. Светлые, скорее даже белые волосы были сострижены неровными прядями, словно она обрезала ножом косу, за которую ее тянули. Огромные голубые глаза смотрели абсолютно по-взрослому спокойно и серьезно, хотя это не могло скрыть от меня истину: девочка была напугана до ужаса.
- Это дочка наших соседей – Рейя. Ее, как и мою сестру, похитили те твари и в повозке доставили в Ронею, - Альгар закрыл за нами дверь и подошел к девочке, сев рядом и прижав ее к себе, словно своего ребенка, - она сбежала, когда местный градоначальник, в качестве платы, выбирал рабов для своего личного борделя. Рейе повезло дважды. Первый раз в том, что никто из охранников не заподозрил, что она маг воды, причем обученный. Второй, в том, что мы приехали достаточно быстро, чтобы ее не поймали. Девочку приняли беспризорники, и от них же она узнала, что местная власть отлавливает всех, кого может и продает через рынки в невольничьих островах. Туда же отправили и мою сестру.
Я сжала губы, мрачнея с каждым словом. Вот ведь… это не деревенька, которая тихо поклоняется темной богине, это довольно опасная афера, королевского масштаба. Если о ней станет известно, правитель не сможет стоять в стороне. Одно только «но» - лично я не могу участвовать в процессе доклада, так как сама в розыске, скорее всего. Да и если бы все было можно решить таким образом, Альгар едва ли отправился меня искать.
- Хорошо, я все поняла, кроме того, чего ты конкретно хочешь от меня и на что готов ради этого пойти?
- Я хочу вытащить тех, кого еще отдали в рабство местным властям. И хочу, чтобы эта тварь сдохла в самых кошмарных муках, что ты можешь ему устроить.
- И под «тварью» ты понимаешь…
- Градоначальника. Алиран Хвэйт. Ты поможешь?
- Альгар, давай начистоту. Ты предлагаешь не сообщать властям о том, что тут промышляют работорговлей, а уничтожить всех, кто причастен моими руками? А как же – торжество справедливости? – может мой голос источал яд сарказма, но настоящая его цель была не задеть, а достучаться до разума сварга.
- Не только твоими руками, а еще и моими. И да – на мой взгляд, это и есть настоящая справедливость. Та, что можешь устроить только ты.
Я села на застеленную зелено-коричневой тканью кровать и закрыла лицо руками, пытаясь сконцентрировать мысли.
- У меня вопрос с подвохом – ты или твоя обученная магии малышка сможете открыть телепорт, если я сниму защитные заклинания?
- Она сможет, - Альгар кивнул на Рейю. – Что ты собираешься делать?
- Возможно, позвать парочку друзей. А еще познакомиться с местными властями. Только придется выйти из этого серого образа, в котором я сейчас прячусь, - я встала и начала быстро расстегивать рубашку.
- Нарина, что ты делаешь? – сварг нахмурился.
- Возвращаю себе настоящее лицо. С этого момента у меня будет не больше трех дней, а потом придется бежать. Не подглядывай.
Скинув последнюю одежду, я прикрыла глаза и сосредоточилась. Надеюсь, оборот не лишит меня разума. Обычно только первый раз сложен.
Вдох-выдох… кувырок. Когда я опустилась четырьмя черными лапами на пол, последовала новая волна переворотов и вот уже не Нарина, а Луана вытянулась во весь рост и начала одеваться. Черные волосы мягкими волнами лежали на плечах и спине, воздух наполнился ароматом магнолии…
- Боги…
Альгар повернулся в тот момент, когда я уже натягивала сапоги, и от удивления у него глаза полезли на лоб. Рейя, на его руках уже заснула, так что какой-либо реакции от нее я не дождалась.
- Приятно познакомиться, тальвэ Луана Бэрк, - я шуточно поклонилась, наслаждаясь шелком волос, упавшим на лицо.
- Я бы никогда тебя не узнал… ты потрясающе красива!
- Давай только без комплиментов, у нас важное дело и часть его – на ваших плечах. Пока я не свяжусь с тобой, будешь сидеть тихо и никуда не лезть…
- Нет. Я больше не буду стоять в стороне, когда ты выполняешь всю основную работу. Хватит.
Я нахмурилась.
- Альагр, я не командный игрок. Особенно когда речь идет не о ведьмах. Я слабо представляю, что на самом деле буду делать, и как… в любом случае, сейчас твоя помощь не нужна. Я буду собирать информацию и только. В таком, - я провела пальцами по копне волос, - в таком виде мне проще будет сблизиться с градоначальником. У ведьм вообще больше привилегий, чем даже у магов, у ведьм рода Бэрк – их просто неприлично много.
- Какая информация тебе нужна? И как ты собираешься сближаться с Алираном для этого? – так, надеюсь, у сварга включился режим заботливого брата, а не ревнивого ухажера.
- Где находится этот самый бордель, какая там охрана, кто посещает. Еще хорошо бы понять, участвуют ли ведьмы. Такие как Хвэйт, не упустят шанс увеличить свою власть путем переманивания тальэв с моим уровнем. Ну а если не сработает – я его соблазню, - от того как спокойно звучал мой голос, Альгара передернуло.
- Извини, конечно, возможно я совершаю смертельную ошибку, но ты мне не кажешься сильной. За время нашего знакомства, ты не проявила никаких способностей, кроме как вырубила меня поцелуем.
Я потерла переносицу пальцами.
- На мне стоят блоки, которые просто так не позволяют убивать всех направо и налево. Однако они поставлены мной и мною же могут быть сняты. А причина, по которой я не демонстрировала своих настоящих способностей – зачем? Не люблю раскидываться силой по простой прихоти. Но если хочешь – устрою красочное представление с ураганами или смерчем или просто убью кого-нибудь.
- Не надо, - сварг поднял руки, - верю на слово. Ты поможешь просто так?
Я нахмурилась.
- В каком плане?
- Нужен ли тебе новый контракт.
- Нет. Старого вполне достаточно. Ладно, на сегодня мы закончили, - я поднялась, - встретимся завтра в моем отеле, когда солнце будет в зените. Тогда и решим, как станем действовать.
- И снова ты не можешь пройти мимо тех, кому нужна помощь, - Альгар тепло улыбнулся, - если в этом мире хоть кто-то считает тебя… как там… шлюхой, стервой и убийцей, они идиоты.
Я сморщилась.
- Спасибо. Но мы не будем об этом говорить. До завтра.
- Удачи тебе.
***
Итак, если у тебя нехватка мозга, данный факт не изменит ни возраст, ни умные книжки, ни хорошие советы. Ну и ладно. Зато грудь есть.
Я надела ту самую рубашку и юбку, в красно-черной гамме, наложила чуть больше, чем обычно косметики и, натянув потрясающие бархатные туфли на высоком тонком каблуке из серебра, направилась по ночным улицам в сторону здания правительства.
Вообще просто так попасть к градоначальнику невозможно. Каким бы у вас не было декольте и какой бы не оказались длины ноги. Однако, даже зная все это, я не строила сложных планов на тему проникновения в защищенное здание. Пробраться втихаря я успею в любой момент, но пока этого не требовалось. Главным, на чем я собиралась сыграть, было самомнение мужчины, который едва ли испугается тальвэ, даже с фамилией Бэрк, а еще на его желании обогатиться. Не думаю, что сейчас на градоначальника работал кто-то моего уровня, так что он не откажется от предложения о сотрудничестве.
Здание властей в Ронее было построено на совесть. Красивый пятиэтажный дом, с витражными окнами, искусными рельефами и внушительным садом. От улиц города все это великолепие отделял кованный забор в виде экзотических растений и птиц, переплетающихся словно бы в танце. У высокой, двустворчатой калитки стояли двое стражников в темно-серых латах с гербом в виде солнца. Они явно устали уже за день, да и палящее солнце не слабо портило настроение. Наверняка мальчики чувствовали себя словно в печке на медленном огне.
- Проход только по записи, - меня остановили примерно за шаг до цели. Хм, может быть проще даже не разговаривать, а просто усыпить охранников? Они и так еле на ногах держатся.
- Передайте господину Алирану Хвэйту, что для встречи с ним пришла тальвэ Луана Бэрк, - я наклонила голову на бок, улыбаясь мягкой и весьма не скромной улыбкой.
- С какой целью вы прибыли? – стражи явно напряглись. Скорее всего, они не понимают, кто я. Но заранее ждут неприятностей от темной.
- Обговорить дела личного характера, - я мягко подошла к мужчине, что, на мой взгляд, был старшим в этой паре. Странно, может это чистое самовнушение, но пока я пряталась в облике серой мышки, меня не мучал голод так, как сейчас… а теперь готова напасть на первого встречного представителя сильного пола. Гормоны – зло.
Но сколько приятного они приносят в нашу жизнь…
- М-мы не имеем права просто так впускать ни кого, даже ведьму, - мужчина сжался, чуть попятившись назад. Он явно все больше меня боялся, и это было великолепное ощущение.
- Не думаю, что вы сможете ее остановить, если она захочет войти. Так что лучше пропустите, иначе пополните копилку игрушек.
О, из всех голосов, которые я ожидала услышать, именно голос нальвэ Ялины Руап был самым неожиданным. Медленно, словно надеясь, что видение исчезнет, я подняла голову и столкнулась взглядом с потрясающе красивыми глазами сине-зеленого цвета. Девушка выглядела даже моложе меня, хотя по возрасту мы были одногодками. Светлая, похожая на фарфор кожа с небольшим количеством веснушек, длинные, до колен прямые волосы рыжевато-розового оттенка, круглое личико, пухлые губки. Красивая нальвэ, всегда ассоциирующаяся у меня с русалками. И еще очень большой занозой в… в общем, как я всегда говорила – не все тальвэ злые. И не все нальвэ – добрые.
- Давно не виделись, Луана. Я все надеялась, что тебя таки убьют за очередную выходку. Но видимо и правда, некоторые – не тонут, - ведьма направилась ко мне, чуть приподняв длинную шелковую юбку светло-голубого цвета.
Значит, она работает на Алирана… а о рабах знает? Нальвэ конечно была той еще змеей, но все-же детская вера в добро была в ней сильна. Не поверю, что за последние пять лет это изменилось.
- И я рада тебя видеть, Ялина. Как сейчас помню нашу первую встречу. Я – маленькая темная ведьма третьего уровня, ты такая же, но пятого. Как же время быстро летит, как же мы выросли. Хотя ой, нет… ты так и осталась – маленькой ведьмой пятого уровня. Видимо правду говорят – выше своей головы не прыгнешь.
Нальвэ сжала губы. По ней было видно, что будь ее воля, меня бы прямо сейчас потащили на костер, который она даже по доброте душевно сама сложила бы. Однако вот незадача – инстинкт самосохранения не позволял Ялине и пальцем ко мне прикоснуться. Словестные перепалки не в счет, разумеется.
- Что тебе нужно здесь? Бэрк.
- Пришла поговорить с градоначальником сего чудесного города, - я прошла мимо стражников, которые старательно делали вид, что их вообще не существует, и подошла к ведьме, замерев в метре от нее, - меня учили быть вежливой.
- Тебя учили быть вежливой с теми, от кого тебе что-то нужно, - Ялина не отступила, как я наделась, продолжая смотреть мне в глаза. Ах, люблю я высокие каблуки. При не сильной разнице в росте, сейчас я могла наслаждаться тем, что смотрела сверху вниз на рыжую нальвэ.
- А ты, я посмотрю, знаток обучения тальвэ. И все же, мне, конечно, доставляет огромное удовольствие общение с тобой, особенно учитывая, что я все лучше могу рассмотреть, насколько ты отстала от меня по уровню, но время, знаешь ли, терять не хочется. Проводишь меня к Алирану Хвэйту, или мне самой дорожку поискать? – я чуть приоткрыла клыки и наклонила голову. Угрожать можно и без крика и живописных эпитетов. Иногда достаточно правильно задать вопрос.