Носила она, как правило, яркие, чуть кричащие платья, например как то, что было на ней сейчас - темно-красное, с черной вышивкой. Сова, как я обычно ее называла за ночной образ жизни, не была ведьмой или магом. Зато оставалась одним из самых сильных энергетиков - так называли людей, кто буквально мог создать артефакт из любой мелочи, оказавшейся в руках. К тому же она чувствовала ложь.
- Привет! - заметив меня Сольвэ радостно улыбнулась.
Я встала со стула и обняла девушку.
- Ну как, во что вляпалась? Пороть сразу? - Сова села напротив меня и взглядом позвала прислужника.
- Пока не знаю. Но мне очень не нравится то, что происходит и нет – пороть не надо. Мама, я буду хорошей.
- Ладно, это мы еще посмотри. Однако… не нравится? - Сольвэ хмыкнула, - мне-то уж не надо рассказывать. Зная тебя, твой внутренний демон сейчас танцует канкан от возможности поиграть с большими и самоуверенными мальчиками.
Я сморщилась, не пряча улыбки.
- Может быть и так, но я предпочитаю знать, как стоят фигуры на шахматной доске, прежде чем начинается партия.
- Для этого автором должна быть ты. Понимаю, начинать с позиции пешки тебе не нравится, но рано или поздно это должно было случиться. И да... не ты ли при мне говорила маленькой темной ведьме о том, что если ты не используешь силу, сила начинает использовать тебя?
Я нахмурилась
- Думаешь то, что сейчас происходит - проплели духи-покровители?
- Думаю, если насилие неизбежно - нужно расслабиться...
- И насиловать с удовольствием, - хмыкнув, закончила я.
- Кстати, что там с твоим оборотнем?
- О...
- И вообще, - прервала меня Сольвэ, - чего это мы как дети сидим? Принесите нам виски! И льда.
Официант, ставящий перед девушкой чашку с кофе, кивнул и быстро пошел выполнять заказ.
- Скажем так, втянул меня во все это некий Нальгар...
- О, только не говори, что ты переспала с охотником такого уровня! - Сольвэ наигранно ужаснулась, - миля, не ты ли мне повторяла, что предпочитаешь хороших парней? Мол, от них меньше проблем? Или тебе захотелось повторения истории Ронара?
Я вздохнула. Ронар был первым мужчиной в моей жизни - во всех смыслах. И я его любила. По расе он был эльфом, а по характеру оказался ведущим. В итоге, за два года мужчина выжил из меня все. Мне не хотелось есть, пить, да и вообще существовать. Рорнара же все устраивало - он планировал, что я стану его женой, что нарожаю кучу детишек. Эльф считал, что женщины созданы, дабы прислуживать мужчинам, так что не слишком задумывался о том, что я еще и ведьма. И что мы умеем сгорать изнутри.
Закончилось все тем, что Сольвэ взяла меня за плечи, тряханула и сказала сухим, жёстким голосом:
- Ты выглядишь жалкой. Как маленькая побитая собака.
Собственно осознание правдивости ее слов стало для меня подобно ледяному ведру. И я решила послать все к лешему. Ринар едва пережил наше расставание. Точнее до сих пор, спустя тридцать лет, он все еще пытается его пережить. Целители разводят руками, а ведьмовское сообщество, за то, что он со мной сделал, сказало, что эльф еще легко отделался. И мол - совет может сколько угодно требовать снять проклятье, но такое сделать не сможет никто. Слишком уж оно было... от всего сердца в общем.
- Это вышло случайно. Честно - мне кушать хотелось, - я сделала максимально грустные глаза, - ну, да и ладно. Не думаю, что это еще раз повториться. Однако меня беспокоит то, что помимо меня на всю эту аферу, подписали еще четырех ведьм.
- Рассказывай нормально, - Сольвэ достала коробочку с сигарилами и подожгла одну из них, с наслаждением вдыхая аромат.
К концу моей короткой истории взгляд девушки стал задумчивым.
- Что-то мне не нравится вся эта ситуация. Есть несколько вариантов, на мой взгляд - либо они хотят свести вас и гевейцев, либо подставить. В то, что король хочет пополнить генетику ведьмовского рода, мне верится с трудом. В то, что власти считают, что вы сможете их остановить - еще меньше. А защитить себя они могут не хуже охотников.
- Вот и я о том же. Но только тссс это большая тайна, о которой, никто не должен знать.
Мы ненадолго замолчали, так как вновь появился официант. Вообще разговаривать на такие темы тут было безопасно – по большей части все звуки глушились, да и сама Сольвэ умела ставить хорошие щиты
- Уверена, что потянешь эту партию? - девушка взяла широкий граненый бокал и сделала глоток, - я знаю, что ты большая девочка и считаешь, что тебя невозможно победить, однако...
- Мне не позволят так просто уйти, - я пожала плечами и тоже сделала небольшой глоток, наслаждаясь приятным дымным послевкусием, - слишком очевидно было то нелепое покушение.
- Помимо тебя еще много ведьм погибло.
- Ты сама знаешь, что это не оправдание. Кто бы из моего племени на такое добровольно подписался? Ладно нальвэ - они жизнь готовы отдать за спасение кого-нибудь, а вот тальвэ пошлют куда-по-дальше. А тут - или вы соглашаетесь и оказываетесь под защитой, или некий охотник продолжит вас убивать.
- А если ты ошиблась? - Сольвэ добавила несколько кусочков льда в бокал, - что если покушения были подстроены на самом деле третьей силой? Скажем - нужно было, чтобы в список попали конкретные имена?
- Ведьмы не пойдут друг против друга ради власти. Шантаж я еще понимаю, однако все равно - если тальвэ злится на того, кто угрожает дорогому ей существу - погибает тот, кто угрожал. Наша сила зависит от эмоций. И она не поддается контролю.
- Именно слепая уверенность в нерушимые правила, погубила больше всего людей.
- Только я не человек.
- В твоих венах течет красная кровь. И пусть у тебя регенерация оборотня, как и сила, голова и сердце не единственные твои слабые точки. Ты можешь умереть. Даже я способна это организовать.
Я сжала губы.
- Друг этот тот, с кем было бы приятно оказаться врагом. В любом случае... игра началась. Давай закроем разговор о политике и выпьем за то, чтобы через месяц мы собрались так же. И могли выпить сколько угодно, не платя ни медного.
- О да, я согласна!
Глава 2.
Фигуры на шахматной доске.
Спать я пошла уже за полночь. Ну, пошла – это очень гордо сказано, потому, что после всего выпитого алкоголя мне была доступно только движение змеей – от одного бордюра к другому. Однако, увы, главный минус виски был не в этом, а в том, что чем ближе становился выделенный мне гостевой дом, тем гаже становилось на душе. Сильная и темная ведьма до ужаса боялась пустоты вокруг. Вот так вот… Целитель души наверняка сказал бы, что именно этим и вызван мой образ жизни. Ну, та его часть, где я сплю «с кем попало». Ах, глупые, глупые люди, на самом деле критерии отбора были крайне высоки, один из которых – вкус энергии. А еще запах от кожи, и физическое строение, позволяющее пережить приступ моей нежности. Может мои не слишком длинные и не слишком худые пальчики заканчивались и не когтями, а ногтями, но резали они не хуже заточенной стали.
Ну, это все так – попытка расслабиться и не думать.
Я вошла в дом и прикрыла за собой дверь с красивыми витражными вставками. Защиты никакой на самом деле, зато красиво. Магия конечно на ней была, однако, еще когда я ее первый раз открыла, съела почти половину.
В доме было тихо и темно. Я медленно поднялась в свои покои и зашла внутрь. Быстро разделась, смыла теплой водой косметику и забралась под холодное одеяло белого цвета с яркими красными цветами. Теперь закрыть глаза и начать думать о каком-нибудь другом мире, где в небесах летают драконы, сотканные из хрусталя, а рядом с ними парят четырехкрылые люди.
Потому, что иногда единственный способ убежать от этой жизни, придумать несуществующее место, где все будет хорошо. Пусть даже у вымышленных существ.
Горькая усмешка скользнула по губам злой темной ведьмы.
Существует множество реальных миров, где можно начать все с начала. Однако, где бы я не оказалась, я останусь ведьмой. Можете не верить, но это и есть самый тяжелый груз для той, что изначально родилась слабой.
Утро началось с тишины. Я выбралась из кровати, умылась, расчесалась и, выбрав какую-то не слишком серьезную книжку, забралась на широкий подоконник, подняв ноги и поставив их на отвесную поверхность стены.
Едва разум начал уплывать в созданный другим автором мир, как дверь открылась. Я лениво повернула голову и иронично приподняла одну бровь. В комнату, неспешным шагом вошел Нальгар. Мужчина как всегда выглядел почти идеально, только немного неряшливо растрепанные волосы свидетельствовали о том, что день для него начался не слишком удачно.
Замерев напротив меня, оборотень сложил руки на груди и довольно улыбнулся.
- Доброго утра, тальвэ Луана.
- И вас туда же, охотник Нальгар, - я даже не думала менять позу, всем видом давая понять, что хотела бы продолжить свое занятие, - вам не кажется, что в комнату девушки положено входить как минимум после стука?
- Если бы вы, Луана, не съели большую часть щитов за один вечер-ночь, вы бы почувствовали мой приход заранее, - Нальгар медленно двинулся ко мне, с видом хищника, увидевшего жертву.
- Как жаль, что иногда мы не можем бороться со своими врожденными инстинктами, - я довольно улыбнулась, чуть прикрыв глаза.
- Луна, почему мне каждый раз хочется и свернуть твою тонкую шейку, и поцеловать тебя, - оборотень наклонился к моему лицу, а его глаза потеряли любой намек на человечность.
Я чуть приподнялась, замерев в миллиметре от его губ.
- Потому, что твой зверь еще пытается бороться с моей магией, а твоя человеческая сторона, давно смирилась.
- Кажется, нам стоит отложить ненадолго деловой разговор, - Нальгар резко обнял меня и поднял на руки, - гевейцы и король подождут.
Я обняла его, зарываясь пальцами в пепельные волосы и кусая нижнюю губу. Моя собственная звериная сторона требовала прокусить тонкую, пахнущую солнцем кожу и ощутить вновь привкус его крови. Зубы привычно свело желание отрастить клыки чуть большего размера. Пальца впились в бархатную жилетку, расшитую золотом, распуская на ленточки плотную и дорогую ткань. Нальгар низко зарычал, буквально швырнув меня на мягкую перину. Я взмахнула рукой, и раздался треск дерева – кажется, в полете я пробила резное изголовье кровати. Боли не было, был только азарт, а потому, когда оборотень оказался сверху, я рванула его волосы назад, заставляя откинуть голову, и впилась зубами в шею.
Мазохизмом никогда не страдала. А вот садизмом… так, чуть-чуть…
***
- Итак, что там с мирной делегацией? – я водила ногтем по коже, закручивая жесткие волоски на груди.
- Они уже прибыли, - Нальгар уткнулся носом в мои волосы, наслаждаясь ароматом, - как и ведьмы. Так что стоит принять ванну и идти на встречу.
- И ты только сейчас мне об этом говоришь? – я довольно улыбнулась и легла поверх мужчины, - а как же долг превыше всего?
- Женщина, едва я оказываюсь в одной с тобой комнате, я перестаю думать о чем-то кроме тебя. Что это за сладкий аромат от твоей кожи?
- Магнолии, - я улыбнулась, - у всех мальров, свой запах, так сказать. Опознавательный знак – он уникален и не повторяется.