— Приступай, — кивнул Ниоклас, завершая разговор.
Светлоглазый вампир поднялся с кресла, которое занимал в ходе всего диалога, и, поклонившись, покинул кабинет.
Как только за Романом захлопнулась дверь, я вскочила на ноги и опрометью бросилась вслед. Хотелось, как можно быстрее, покинуть монстра, одним предложением приговорившего к смерти целый квартал. Пусть там много убийц и воров, но там жили и ни в чем неповинные люди, которые не смогли обеспечить себе более достойное существование. Но они тоже попадут в жернова 'чистки'. Ни одного свидетеля. Я не сомневалась, что выживших не будет. Затевать спор с Николасом было бессмысленно, в памяти еще свежей раной саднил и кровоточил урок от посещения лаборатории и центра клонирования.
Но дверь перед моим носом стремительно захлопнулась, и я чуть не уткнулась в свежую рубашку из дорогого шелка, затормозив в самую последнюю секунду.
— Я не отпускал тебя, А-алекс, — вкрадчивый, предупреждающий тон.
— Уйди с дороги, — прошипела я, встречаясь с мрачным, пронзительным взглядом. Меня колотило от переполнявших чувств. Хотелось закатить истерику, потребовать отменить приказ, вцепиться в это ненавистное лицо, но….я уже достаточно хорошо знала вампира, чтобы понять, что толку не будет. Но может быть хуже. Самое разумное — остаться одной и пережить подобный момент, добавив его в копилку причин, усиливавших мою ненависть к Николасу. Но мужчина, по всей видимости, не хотел давать мне и эту поблажку.
— Я не отпускал тебя, А-алекс, — еще вкрадчивее, почти ласково, повторил мой тюремщик, взглядом приказывая вернуться в кресло, где я сидела во время разговора.
— К черту! Уйди с дороги!
— Кажется, мы снова возвращаемся к тому же разговору, — криво усмехнулся Николас, отчего его лицо приобрело зловещее выражение, намекая на диалог, произошедший перед той, незабываемой, экскурсией.
— Что ты хочешь? — сил сдерживаться больше не было. — Чтобы я с улыбкой наблюдала, как ты приказываешь уничтожить несколько сотен человек?
— Почему же! — и вампир шагнул в мою сторону. — Улыбаться вовсе не обязательно. Он, что издевается?! Меня колотило.
— Там же могу быть невиновные люди, дети! — стараясь оказаться от этого монстра, как можно дальше, я отступила назад.
— Могут, — спокойный кивок. — Но процент не велик! — и снова шаг в мою сторону.
— Процент?! Это не процент, это живые люди. Ты, ты — бездушная скотина! — выкрикнула я, снова отступая на шаг назад.
Секунда и он рядом, рука крепко сжимает мой подбородок, заставляя смотреть прямо в синие, полные сдерживаемого бешенства, глаза.
— Ты считаешь, что выходцы из подобных районов невинные ангелы? Ты знаешь, сколько человек погибает от рук таких жителей? Открою тебе секрет, дорогая моя, — и Николас наклонился к моему лицу. — По статистике на счету КАЖДОГО обитателя не меньше дюжины разнообразных преступлений! ВЫ предпочитаете закрывать на это глаза, ведь, находиться на подобной территории опасно. Куда проще не вмешиваться и оставить в покое этот рассадник преступлений. Пусть они перебьют там друг друга сами. Но, — и вампир наклонился к моему лицу еще ближе, практически касаясь своими губами моих. — Люди забывают одну простую вещь. Эти кварталы не автономны. Преступники спокойно выходят из них, скажем так, 'гулять' во вполне благопристойные районы. Убивают, воруют, насилуют там и спокойно возвращаются к себе, туда, куда стражи порядка не спешат прибыть. Ах, да, к вопросу о статистике. Процент убийств, совершаемый такими 'людьми' в десятки раз выше, чем процент невиновных, которые могут 'случайно' оказаться ночью в самом криминальном квартале города, — желчную насмешку не услышал бы и глухой. — Это если взять 'чистую' статистику, не учитывая жертв наркотраффика, который идет из подобных мест, и постепенно, но неуклонно убивает уже тысячи. Возможно, ты хочешь познакомиться с жертвами, по воле случая выжившими после знакомства с местными жителями, А-алекс?
— Нет, — прошептала я, с ужасом представляя подобную картину.
— Не слышу, — в противовес сверкающему бешенством взгляду, голос Николаса был нежен, от чего меня стало слегка потряхивать. Не следовало будить в нем зверя!
— Но там могут жить дети.
— Да, — кивок. — Совсем маленьких оставляют в живых и отдают в приюты.
— А не совсем?
— А не совсем маленькие, успешно пополняют статистику преступлений в различных районах города, — холодно отрезал Николас.
— То есть, это все исключительно из-за заботы о людях? — в моем голосе прозвучала насмешка.
— Нет, — жестко усмехнулся вампир. — Но тех, кого минует участь стать жертвой, причины своего спасения вряд ли будут сильно заботить. Так что на счет прогулки, А-алекс?
— Нет, — окончательно растеряв весь запал, прошептала я.
— Чудесно, — кивнул бездушный, слегка отстраняясь от меня. — Ознакомиться со столь любимой тобой статистикой ты можешь сегодня же, — и Николас взглядом указал на стол, где лежала толстая папка отчета.
Я кивнула, понимая, что это не разрешение, а приказ.
Та ночь вновь была долгой и бессонной. Но после нее к подобным приказам я стала относиться спокойнее. Прочитанное, заставило меня пересмотреть подход к данному вопросу. Наверное, я сама никогда не смогла бы отдать подобный приказ, но теперь я не мешала и не осуждала того, кто МОГ.
— Держи, — Витто протянул мне документы и флешку. — Это данные по объему инвестиций в детскую медицину. Передай их Николасу, будь добра.
— Хорошо, — кивнула я, принимая толстую пачку. Вампир вежливо попрощался и, сообщив, что очень спешит, скрылся в зеленой листве, окружающей дома-беседки.
Дэмиэн выделил своим гостям небольшие двухэтажные дома, где половина первого этажа была отдана под зал, еще одна половина — под комнаты прислуги, на втором этаже были расположены спальни и небольшой кабинет. Утром я спустилась в зал с прозрачными стенами, сквозь которые была видна буйная зелень, напоминающая слайды необитаемых островов. Под мирное пение птиц новый график, который понадобился из-за непредвиденной поездки на бал, был сверстан буквально за час. Поэтому пока Николас встречался с Леонардо и Дэмиэном в приватной обстановке, я позволила себе немного расслабиться. Водрузив на стол принесенные документы, я с ногами забралась в кресло-качалку и с наслаждение вдохнула свежий воздух, который врывался в полностью открытую стеклянную дверь. После загазованного города он казался неимоверно свежим и вкусным! Несколько минут я с удовольствием нежилась под яркими лучами солнца, освещающими зал сквозь стеклянные стены, пока не почувствовала легкого касания, бегущего от шеи, вниз к вырезу на рубашке. Открыла глаза. Опираясь о распахнутую стеклянную дверь, напротив меня стоял Николас. Я быстро выпрямилась в кресле, отгоняя навязчивую мысль, что вампир, одетый в джинсы и тонкую футболку, рельефно обтягивающую накаченные мышцы, выглядит очень даже….. Черт! Как долго я буду ощущать последствия сна или это навсегда?
— Не хочешь прогуляться, А-алекс? — предложил вампир, словно не замечая моего смущения.
— Хочу, — ответила я, выбираясь из кресла. На улице был слышен звук бегущей воды, и мне не терпелось увидеть, что это такое. — Заходил Витто, передал пакет документов, — я взглядом указала на папку, лежащую на столе.
— Хорошо, — кивнул Николас, пропуская меня вперед.
Тропический лес, влажный воздух, сочетание зеленого буйства всех оттенков и тонов, приятный запах свежести — все это действовало на меня самым расслабляющим образом. Поэтому я с удовольствием, озираясь по сторонам, шла вместе с вампиром по небольшой тропинке.
— Николас, скажи, я могу принимать участие в социальных проектах? — задала я давно интересовавший меня вопрос.
— Тебе было бы это интересно? — после секундной паузы, поинтересовался мой спутник.
— Да. Хотелось бы делать что-то, — я задумалась, как бы выразить свою мысль. — Что-то положительно-приятное, что может принести пользу.
— Ты считаешь, что твое участи в Слушаниях пользу не приносит? — вампир удивленно выгнул бровь.
— Нет. Конечно же, приносит. Но здесь другое. Слушания — это возможность кого-то спасти от смерти, а здесь — возможность сделать чью-то жизнь лучше. Николас задумчиво и внимательно посмотрел на меня. После минутной паузы он произнес: — Хорошо, Алекс, думаю, я смогу предложить тебе что-нибудь в этом направлении.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и…..замерла в восхищении. Мы вышли к водопаду. Именно его шум доносился до нашего дома-бесдеки.
— Как красиво, — прошептала я, наслаждаясь открывшимся видом. Несколько каскадов, клубясь, низвергались вниз с огромной высоты. Между потоками воды зеленели деревья, придавая картине нетронутый, первозданный вид. В воздухе искрились, переливаясь в солнечных лучах, крошечные капли воды. Энергетика и мощь водного потока завораживали, рождая непередаваемое ощущение свободы и полета. Невероятное ощущение слияния с природой! Я подалась вперед.
— Игуасу, — пояснил Николас. — Один из красивейших водопадов на земле и один из немногих, где можно увидеть лунную радугу.
Я удивленно посмотрела на вампира.
— Радуга, рождаемая луной. Дэмиэн часто приглашает гостей посмотреть на это природное явления. Он располагает пришедших на длинных лианах, висящих над пропастью, включает иллюминацию, приглашает акробатов и певцов.
Я закрыла глаза, представляя себе описываемый вечер.
— Но сегодня этого не будет? Иначе ты вряд ли бы рассказал мне об этом?
— Да, — голос Николаса был совсем рядом, но я даже не вздрогнула, сказывалась многомесячная тренировка или…привычка. Вместо этого я с удовольствием втянула влажный, свежий воздух, с наслаждением вслушиваясь в бурлящий, низвергающийся поток.
— Наверное, это очень красиво.
— Да, но, для обычного человека лунная радуга выглядит белой и блеклой. Ты не сможешь оценить это….пока.
К сожалению, тогда я не обратила внимания на последние слова вампира, лишь пожала плечами: — Тогда я не потеряла ничего сверхъестественного.
Зачем сожалеть о том, что все равно никогда не сможешь оценить? Мне хватало и этого прекрасного и величественного вида.
Спустя час, мы возвращались обратно, к дому-беседке, который отвел нам Дэмиэн.
— Бал начнется около семи часов. Если ты сверстала мой график, то до этого времени можешь быть свободна, — кивнул мне Николас.
— Спасибо, — я повернулась к вампиру, собираясь духом. Он в ожидании выгнул бровь. Ничего-то от него не скроешь, сколько ни пытайся! Черт!
Последнее время я стала задумываться о том, что отец уже должен был справиться с задачей, поставленной вампиром. Немного ориентируясь в том, чем занимается мой родитель, я понимала, что такие вещи не делаются за несколько дней. Но прошло уже достаточно времени, а о нем не было никаких известий, и это не давало мне покоя. Кроме отца меня волновала судьба и Сашки. Первое время я часто боролась с желанием набрать его номер, но каждый раз, тяжело вздохнув, откладывала мобильник в сторону. Подставлять его я не имела права. Если парень не попал в зону интересов вампиров, то напоминать о его присутствии в моей жизни, не стоило. Отговорка 'Я перепутала номер' могла подействовать на кого угодно, но только не на Николаса. Откровенно врать тому, кто слышал твои чувства, было бы полнейшей глупостью. И даже если бы вампир не обладал подобным умением, я все равно вряд ли рискнула так нагло обманывать того, кто прожил на свете гораздо больше моего и такие трюки мог раскусить с первых же секунд. Поэтому я смирилась, что о Саше вряд ли смогу что-то узнать до момента моего освобождения, и предпочла думать, что с ним все хорошо. А вот узнать про папу могла.