Но выйдя в общий зал, неожиданно увидела там четверых, явно только что пришедших с поверхности, незнакомых стархов. Все четверо сразу обернулись ко мне, а самый крупный резко окрикнул:
— Руенза позови!
Не зная как поступить, собралась уже было позвать Кривону, когда стоявший рядом с заговорившим со мной старх заметил, принюхиваясь:
— Ты ошибся, это не местная работница. Это… теса Тшехар!
Все сразу замолчали и принялись пристально изучать меня. А я, как никогда остро ощущая себя неуместной, неловко замялась. Брюки и свитер с воротом под горло слишком обтягивают мое совсем не крупное тело. Еще и волосы с утра не заплела, а вымытые вчера они чистыми, ровными прядками спускались до плеч.
— Неплохо Рид прибарахлился, я смотрю, — протянул старх, который стоял дальше всех от меня. — Пусть и мало ее, а кровь-то… Проводник? Ведь точно проводник!
— Да, — откровенно принюхиваясь, согласился еще один из незнакомцев. — Только уж совсем мало. Что толку-то?
— Детям передаст, хотя бы одному. Да и сама еще, кто знает? У этих каст лишь у той женщины, что понесла, могла кровь пробудиться и окрепнуть. У этой еще не пробудилась, — в несколько быстрых шагов оказавшись рядом и, обдавая меня леденящим холодом, исходящим от меховой верхней одежды, самый мощный из опасной четверки цепко ухватил меня за плечо.
— Рид не успел еще, может быть, мне сначала родишь? — не понимая, шутит он или говорит всерьез, основательно испугалась. Хватка была жесткой и причиняла боль. На рефлексах, спружинив ногами, резко вывернулась, отступая от мужчины. Но тут заметила, что и остальные сразу оказались рядом, обступая вокруг.
— На лицо ничего, смугленькая, глазки карие, худа правда, но отъестся. А Рид ведь страшный, не то что мы, — стархи дружно стащили с себя меховые шапки, демонстрируя достаточно привлекательную внешность. Вот только глаза… У всех четверых там была озлобленная жестокость. Очень знакомое выражение…
— Пустите, — сделала я попытку шагнуть к помещению Руенза, но тот, что схватил меня в прошлый раз, удержал опять, на сей раз, обхватив сзади за талию и приподняв в воздух, притянул спиной к себе. Рука, сначала увесисто хлопнув меня по бедру, переместилась на грудь, ощутимо стиснув ее. Я громко завизжала…
— Подержаться, конечно, не за что, ну да все же не мужик, — басом перекрывая мой визг, заметил удерживающий меня старх.
Со страху, резко сжав ноги, рывком подняла их и ударила в живот мужчине. Тот охнул и хватку ослабил, дав мне шанс вырваться. Но убежать не позволили остальные.
— Дитор! — окрик был настолько властным, что окружившие меня стархи замерли.
А Руенз, к моему облегчению появившийся в зале, подошел поближе и четко отрубил:
— Нарушаешь правила убежища? К чужой жене полез! Рид такого не спустит.
— Не брюхатая же, — отмахнулся кошмарный незнакомец, — а значит пока можно… осторожно. Еще и передумать может, вдруг я ей больше глянусь, чем урод наш?
Быстро выскользнув из кольца стархов, я оказалась рядом с Руензом.
— Зачем пришли? — резко спросил он у нагрянувших гостей.
— Надо нам потолковать с тобой, — резко посерьезнев, ответил тот, к которому обращались как к Дитору.
— Слушаю, — невозмутимо кивнул Руенз.
— Так прежде покормить и обогреть надо бы, где эта твоя гарпия? — растягивая слова возразил Дитор.
— После того, что вы себе позволили в прошлый раз, Кривоне обслуживать вас запретил, — твердо сообщил пожилой старх.
А пришедшие… словно ощерились. Вроде бы внешне не изменились, а угрозой ощутимо потянуло.
— Ну, побаловались немного, — спустя пару минут скабрезно ответил Дитор, — чего старое вспоминать?
— Теперь нечего.
Вроде бы внешне не изменились, а угрозой ощутимо потянуло.
— Ну, побаловались немного, — спустя пару минут скабрезно ответил Дитор, — чего старое вспоминать?
— Теперь нечего. Рид тебе уже настоящее припомнит, — Руенз кивком указал на меня стоявшую рядом. — Зачем пришли?
— Запасы закончились, хотим пока у тебя пополнить, как корабль прилетит — отдадим, — резковато пояснил один из четверки.
— В долг? — в голосе Руенза отчетливо прозвучал скепсис.
— Не всем легко все дается, — развел руками Дитор, — все что было отправили с закупщиком.
— До прилета пищевика еще неделя, — пожилой старх словно размышлял вслух. — Хорошо! Ждите здесь. — развернувшись, потянул меня за руку, увлекая за собой на склад. Тяжелую дверь за нами изнутри запер.
— А Кривона? — заволновалась я.
— Она уже научена горьким опытом, давно их учуяла и заперлась у себя. Потому и не выходила, — пояснил старх, о чем-то сосредоточенно думая.
— А у вас себе хватит еды? — неожиданно забеспокоилась.
— Должно, но не дам им сейчас — заберут тебя, и Рид отдаст больше, — совершенно спокойно просветил меня старх, доставая мешок с бобами, а затем вытащил из охлаждающего блока брикет мороженого мяса.
— Помочь? — неуверенно спросила, визуально оценивая объем продуктов.
— Не совсем еще я немощен, — усмехнулся Руенз. — Ты тут оставайся, за мной закроешь. Когда они уйдут, постучу, позову тебя.
Заперла дверь за стархом и начала напряженно ждать. Слишком уж хорошо знаю, на что голод может толкнуть тех, у кого давно нет ничего живого в душе. Надо бы оружие где-то раздобыть, хотя бы элементарный пульсатор. Правила убежища действуют для многих, но для отчаявшихся, и я это себе хорошо представляла, они не станут бы аргументом! А этот Дитор меня напугал, нутром чувствовала, что он совсем на грани. Немало повидала таких за свою жизнь.
К моменту, когда в дверь постучал Руенз и сообщил, что Дитор с компанией убежище покинули, я изрядно переволновалась, хотя и времени прошло немного. Приоткрыв дверь, увидела пожилого старха, а рядом хмурую Кривону.
— Ты совсем не чуешь на кого выскакиваешь? — стархиня таким тоном высказалась, только что неумной не обозвала, но мое обоняние никогда в жизни не служило источником информации об опасности, поэтому осталось только пожать плечами.
— Совсем от нас ничего нет, — пренебрежительно махнула рукой подавальщица и, развернувшись, удалилась на кухню.
— Да… — задумчиво согласился Руенз, — в твоем случае опасность не получится предвидеть, а это плохо. Так можно серьезно встрять. Ты бы поспешила с первенцем!
Совет натолкнул на мысль:
— А в чем такая важность этого события? И по поводу опасности спросить хотела — у вас оружия для меня не найдется? — выпалила я на одном выдохе.
— Так кровь сразу проснется, мало ее в тебе, но все же, может быть, хоть что-то из наших способностей проявится, — задумчиво пояснил старх. — А оружие… какое же? Что, нож кухонный тебе дать?
— Почему нож? — удивилась я. — В идеале бы хотелось скеш: и незаметный, и многозарядный, и мощный, но на крайний случай и пульсатор сойдет.
— Ты скешем пользоваться умеешь?! — от изумления брови старха выразительно приподнялись.
— Да! — решив не сообщать, что при необходимости и наличии составляющих компонентов, могу и взрывной плазмодиск собрать, просто кивнула головой.
— Хорошо, сейчас дам тебе, но Риду скажу, — подумав пару секунд, согласился Руенз.