– Когда бал?
– Через неделю, – негромко ответил муж, с видимым удовольствием рассматривая мои ножки.
Я сама посмотрела вниз. И что там такого интересного? Ну штанишки до колен, ну браслетик. И?
– А когда надо… мм… начинать готовиться? – Взгляд я все-таки отвела.
Вот мне интересно, если все так целомудренно, как он утверждает, то почему глазки у моего муженька так и искрятся предвкушением?
– Чем скорее, тем лучше, – подтвердил мои худшие ожидания он.
– И… где?
– В смысле? – Нет, ну издевается? Я и так краснею, как не знаю кто!
– У тебя или у меня ночевать будем? – процедила я.
– Тебе решать, – невинно посмотрел на меня муж. – Где тебе комфортнее.
– Если ты гарантируешь мне безопасность, то у тебя, – сдалась я. Ну должна же хоть какую-то выгоду иметь от этой ситуации? А я давно мечтала побывать в его крыле. Там наверняка много интересного.
– Я разве тебя обманывал? – серьезно спросил Вейл.
– Давай не будем поднимать эту тему? – отрезала я, мигом вспомнив все то, что не так давно узнала от Сэйна.
– Как скажешь, – кивнул супруг. – Но я повторю. От той идеи уже давно отказался, и не надо меня обвинять в том, чего я не совершал.
Я опустила голову. Он прав. Но… так просто этого не забыть.
Ринвейл поклонился и вышел из комнаты.
Я немного посидела в кресле. Все еще находилась в некотором ступоре от всего, что произошло. Это что же получается? Он определился? Я ему нужна? А мне это надо? При одном только воспоминании о поцелуе мужа щеки залила жаркая краска. Приходилось признать – Вейл стал мне дорог. Я не знала, как назвать это чувство, и боялась спешить, но хотела, чтобы он был рядом.
Но женщина я или не женщина! Так я ему сразу и признаюсь! Он-то больше двух месяцев мне голову морочил! Представила сладкую месть и на секундочку зажмурилась от удовольствия. Но потом в мою голову, пинком отворив изрядно заржавевшие двери, вернулся строгий дядя. «Здравый смысл» называется. Он мне напомнил, что Вейл на ближайшие несколько месяцев неадекватен и моя месть может закончиться тем, что дурную дракошу все же затащат в постель и поимеют в свое удовольствие. И совсем не гарант, что и в мое тоже.
Злилась я на Вейла не только из-за факта обмана. Истинный мужчина! Посчитал, раз он решил, что жена ему нужна, значит, я должна эту истину принять и немедленно возрадоваться. А то, что больше двух недель меня избегал, мой драгоценный предпочел забыть. Проще говоря, супруг являл собой весьма яркий пример мужского эгоизма и явно не страдал от его наличия.
Я еще немного подумала, кинула взгляд на часы и поняла, что время неуклонно катится к вечеру. Вспомнила про увлекательную программу на сегодняшнюю и последующие ночи, прикусила губу и с ужасом покосилась на зеркало. Что бы ни говорил муж, но если он не сдержится, прощай, девичья честь, и здравствуй, о-о-очень стойкий запах. Ни у кого сомнений в законности брака не возникнет. Не могу сказать, что не хотела, чтобы мы стали мужем и женой по-настоящему. Но знать, что, возможно, этой ночью на тебя набросятся и… Не вдохновляло, короче. Как и любой девушке, мне хотелось красивого романтического ужина, свеч и постепенного неторопливого соблазнения. Но если вспомнить события на крыше, надолго мужа не хватит. М-да… Дилемма. Был бы он нормальный, я бы даже не беспокоилась. Но первый раз и с неадекватным мужчиной, который не думает о партнерше? Не хочу.
Я переоделась. Оглядела себя и подавила желание закутаться во что-нибудь.
Снова села в кресло.
Итак, что мы имеем? Неразумную девицу, которой все в жизни подносили на блюдечке с каемочкой и которая устраивает трагедию вселенского масштаба по поводу супружеского долга, хотя должна была исполнить его еще три месяца назад. И мужчину… Мужа то есть. Высокого, сильного, красивого, рыжего, голубоглазого. Одна беда – дракон у него пробудился, и я тому причина.
М-да. Вот чего мне не хватает? Жизнь хороша, муж – умница, проблем, кроме моих трудновыводимых таракашек в голове, нет и не предвидится. Загадочная женская душа. Но надо решать, что делать… Так просто идти к Вейлу, не позаботившись о минимальной безопасности? Бред. Что же делать? Снотворное или какое-нибудь средство, снижающее потенцию? И как напоить этим мужа? Да и вряд ли в доме есть что-то подобное. Снотворное…. Разве что самой выпить в надежде, что супруг не извращенец. Пояс верности? Представив на мгновение Вейла в железных трусах (на себя такое надевать даже в воображении не хотела), я тихо захихикала. Но все равно их у нас нет.
Остается магия. Рискнуть? У нас очень распространены амулеты нужного мне действия. Не у одной меня такая проблема. Но сама я такое никогда не делала, а захватить из дома не пришло в голову. Принцип действия амулета достаточно прост. Создаешь вокруг себя несколько энергетических щитов и заключаешь контролирующие ленты в любой восприимчивый к энергии камень. Если его резко и сильно сжать, то активируется силовая волна. Как правило, ее хватает, чтобы ненадолго остудить пыл зарвавшегося кавалера. Сбежать успею.
Смогу такое создать? По идее, должна.
Следующие два часа я провела за расчетами. В ходе экспериментов свалились все недостаточно тяжелые вещи в комнате и разбилась одна ваза. Остальные я предусмотрительно поставила на пол. Конечно, этим стоило заниматься в специальном помещении, но его, к сожалению, не имелось. Идти в лабораторию мужа мне показалось не самой удачной мыслью. Наконец я закончила, довольно повертела небольшой кусочек хрусталя, подвесила его на тонкую серебряную цепочку и надела кулончик. Решительно встала и направилась вниз.
Ужин прошел в спокойной, хоть и несколько натянутой обстановке. Я все больше и больше нервничала, даже мысли о моем маленьком секрете не помогали.
Вейл не выдержал, покачал головой, решительно взял меня за руку и повел к лестнице. От такого поворота событий я опешила и некоторое время послушно шла за ним, даже не пытаясь освободиться. Потом сообразила, куда именно меня с таким энтузиазмом ведут. Предположения не понравились, и я попыталась вырвать руку из мертвой хватки. Правда, когда мы повернули в коридор к моим покоям, несколько успокоилась.
– Я же сказал, чтобы ты не боялась, – устало произнес Вейл и уселся в облюбованное им кресло в гостиной, привлекая меня к себе на колени. – Все будет хорошо, я обо всем позаботился.
– Э-э-э? – Кажется, это становилось основным звуком в моем лексиконе. – В смысле?
– Потом узнаешь. – Рыжий солнечно улыбнулся, легко поцеловал меня в кончик носа и тихо рассмеялся, когда заметил заливший щеки румянец. – Переоденься и возьми все необходимое. – Муж неопределенно взмахнул рукой. – Если честно, не представляю, что может понадобиться, так что думай сама.
– Хорошо, – медленно кивнула я и покосилась на двери спальни. Надеюсь, туда он не пойдет.
– Вот и замечательно. – Муж встал и пересадил меня на диванчик. Пошел к дверям, но обернулся на пороге. – Только я тебя очень прошу… не задерживайся, ладно? Ты когда одна остаешься, сразу начинаешь всякие страсти придумывать.
Не дожидаясь моего ответа, Вейл быстро вышел. Я минутку посидела и отправилась в душ. Потом оказалась перед весьма нелегким выбором. Что надеть? Остановилась на легкой сорочке. После перерыла всю комнату в поисках халата, но так его и не обнаружила. Закуталась в любимый золотисто-оранжевый плед и направилась в крыло супруга. Поняла, что не имею представления, где именно находится его спальня, но увидела в конце коридора теплый свет и решила идти туда.
Это действительно оказалась спальня. Просторная комната с не менее просторной кроватью, на которую я покосилась с некоторой опаской. Свет исходил от разожженного камина. А у меня в комнате камина нет. Хорошо же муж устроился! Осознав, что обвиняю супруга в том, что тот не соизволил уступить мне комнату с камином, рассмеялась. Кстати, а где сам муженек?
Никаких признаков его присутствия, кроме лежащей на соседнем кресле одежды. Я подтянула к себе его рубашку. Она пахла мятой и чем-то еще. Мужем пахла, проще говоря. Интересно, если я ее надену, эффект же лучше будет? Пожала плечами, воровато оглянулась, быстро стянула свою сорочку и накинула мужнину. Вовремя. Я заканчивала застегивать пуговицы, когда распахнулась дверь на другой стороне спальни. На пороге стоял Вейл в коротких штанах и с полотенцем на шее. Его глаза на мгновение полыхнули голубым огнем. Я быстро прикрыла голые ноги.
– Добрый вечер. – Вейл глубоко вздохнул.
– З-здравствуй, – немного заикаясь, ответила я. – Я твою рубашку взяла, ты не против? Из-за запаха. Так, наверное, лучше будет…
– Не против, – улыбнулся он и прошел к камину.
Поняла, что мне дают возможность спокойно лечь в постель. Не стала ею пренебрегать и быстро юркнула под одеяло. Ложиться не стала. Просто села.
Муж все еще стоял у огня. Блики пламени алыми искрами играли в волосах и теплым медовым светом заливали полуобнаженное тело: широкие плечи, красивую спину, длинные ноги. Ринвейл наконец повернулся и медленно направился ко мне. Вернее, к постели. А в ней я. Ой… Зачем я вообще в это все влезла, а? Подавив порыв сбежать, рывком легла, повернулась на бок и еще одеяло по самый нос натянула. Закрыла глаза.
Раздался смех, и матрас немного просел. Муж опустился на кровать. Осторожно провел пальцем по моему лицу, обвел контур губ, убрал упавшую на лоб прядь волос и потянул за кончик одеяла. Я не отдала. Уж не знаю почему, но вцепилась мертвой хваткой.
– Ири, – тихо позвал Вейл, и я неохотно открыла глаза, – отдай одеяло. Во-первых, если мы будем спать под разными, толку от затеи никакого. Во-вторых, прохладно. – Я уступила, и муж прилег рядом. Потом фыркнул, подтянул меня ближе к себе, обнял за талию и заставил положить голову к нему на плечо. Руку на грудь супруга нерешительно положила сама.
Сказать легко! У меня в крови бродил адреналин, по телу то и дело пробегала нервная дрожь. Я никак не могла расслабиться. Не получалось. Темнота вокруг, пляшущие по стенам тени, сильное тело мужа рядом и его теплое дыхание на шее этому не способствовали. Как и легкие поглаживания по спине, видимо призванные успокоить. Действовало это прямо противоположным образом. Уж не знаю, как себя чувствовал мой супруг, но я в этой полутьме очень четко себе представляла все то, что не могла увидеть. Аромат дикой мяты дразнил чуткие ноздри, горячая грудь под ладонью вызывала огромное желание изучить ее получше. Минут десять полежала в таком положении, то и дело ерзая. Потом вздохнула и повернулась к Вейлу спиной. Немного отодвинулась. Никакой реакции. Спит? Вот и отлично! Еще через пять минут выяснилось, что замерзаю. Тихо вздохнула и прижалась к мужу, опять немного поерзала, устраиваясь поудобнее. Вздрогнула от легкого шлепка по бедру.
– Ирка, я, конечно, наполовину ледяной, но не железный! – Я замерла. – Если ты и дальше будешь так себя вести, я за себя не ручаюсь!
– Извини, – пискнула я и попыталась снова немного отодвинуться.
Он рыкнул и схватил меня за талию. Я сдавила талисман, готовая в любую секунду пустить его в дело.
– Тише-тише! – Еще несколько минут я лежала как мышь, боясь пошевелиться, но тут Вейл осторожно поднял мое лицо за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза и поцеловал в лоб. – Прости, что рявкнул. Просто это, – муж на секунду замялся, видимо сомневаясь, стоит ли продолжать, – тяжело мне дается. – Я закрыла глаза. – Спи, маленькая.