– Ладно, ладно, насчет этого пункта я поняла, – я активно замахала руками, прерывая его размышления по поводу возможных взаимоотношений Кирина с Ашами.
– Это еще не все, – Дис загнул второй палец. – Во-вторых, родная, ты, при всех своих недостатках, уровень знахарки уже давно переросла…
– Аша Неуловимая заключила контракт с архидемоном, – возразила я, не рискнув сказать вместо Аши «я», хоть и очень хотелось. – Так что ее способности вполне могли возрасти до моего уровня.
– Хора, во сколько бы раз не увеличились способности от контракта с Люцифелем, умножение на ноль в итоге всегда дает ноль, – парировал Дис. – Знахарке, даже заключившей контракт с архидемоном, почти невозможно за столь короткий срок достичь твоего уровня. На это потребуется несколько десятков лет, если не больше.
– Но… – попыталась возразить я, но напарник не дал мне и слова сказать:
– И, в-третьих, ты никак не можешь быть этой Ашей Неуловимой, потому что она мертва.
В комнате повисла тяжелая тишина. Надежда, затеплившаяся было где-то глубоко внутри, угасла, жестоко растоптанная категоричным тоном демона. Я как-то судорожно не то вздохнула, не то всхлипнула.
– То есть как… мертва? – переспросила я, поразившись тому, как жалобно прозвучал мой голос.
Дис, отвернувшись, указал пальцем на последний столбик второй строчки.
– Здесь сказано, что контракт был разорван тринадцать лет назад в связи с гибелью контрактора, – тихо произнес он. – Мне жаль, Хора, правда, но я скорее поверю, что ты сбежавшая любовница князя, чем эта самая Аша Неуловимая.
Я молча откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Дис, как всегда, прав. И как я могла поверить в то, что мое прошлое вот так просто свалится мне на голову в виде чудесного красавца-князя и его не менее чудесного лорда-демона? Это же бред, в жизни не бывает все гладко и просто.
– Знаешь, а ведь я почти поверила в то, что я – та девчонка из видения, – призналась я, открывая глаза и как ни в чем не бывало закрывая поисковик. – Ведь все так гладко складывалось, прямо одно к одному – и князь меня Ашей назвал, и видение про контракт с Кельтаром, и то, что контракт этот заключили как раз незадолго до Войны…
Я замолчала, глядя, как гаснет экран выключаемого пьюта. Меня душила какая-то детская обида, словно мне пообещали большую красивую игрушку, но в последний момент оказалось, что эта игрушка предназначалась не мне. Хотелось разреветься навзрыд, уткнувшись лицом в подушку. Вот только я слишком гордая, чтобы позволять себе подобные истерики. Да и вообще, я уже взрослая, самостоятельная ведьма, которой завтра на работу…
– Ты мои пометки на полях видел? – переводя тему, деловито поинтересовалась я.
Дис, быстро все поняв, тут же подхватил рабочий тон, не задавая глупых вопросов.
– Да, видел, – кивнул он, перелетая от пьюта к бестиарию. – Знаешь, вполне здравое предположение. Я бы решил так же.
– План действий без изменений? – уточнила я, просматривая свои записи на предмет уточнений или исправлений.
– Как ни странно, это лучшее решение в данной ситуации, – нехотя признал вампир. – Ты наконец-то научилась составлять рациональные планы, родная. Ах, неужели моя малышка повзрослела?..
«Малышка», то есть я, многозначительно и весьма прицельно пнула демона по туманообразному сгустку, заменявшему ему ноги. Поначалу я никак не могла взять в толк, зачем демону-вампиру настолько откровенно косить под демона-джинна. И лишь после прямого вопроса Дис пояснил мне, что смертельно опасные для джиннов заклинания не причиняют вампирам вреда, а значит, притворяться джинном полезно для его, вампирского, здоровья и благополучия.
– Если тебя мой план устраивает, то я могу со спокойной душой идти отдыхать, – заявила я, щелчком отправляя все необходимое в машину.
– Ага, бегом в душ и спать, – согласился Дис, покровительственно погладив меня по голове. – А я, как верный телохранитель, буду бдеть, защищая твою невинность…
– Я тебя придушу, телохранитель триборгонов, – прошипела я, мастерски ввернув словечко, запомненное мной еще с начала нашей теплой дружеской встречи. – Если от кого и надо мою невинность защищать, так это от тебя!..
– Значит, от Танатара и Люцифеля ты защищаться не планируешь? – уточнил демон. – А может, ты втайне даже надеешься, что они соизволят заинтересоваться твоей…
Я запустила в Диса первым, что попалось под руку. Это оказался оставленный князем ботинок, до этого сиротливо ютившийся у ножки стола. Напарник с хохотом увернулся от снаряда, но в следующий миг его веселье прекратилось – ботинки-то были в паре…
6 глава
Недоразумения
Жизнь полна сюрпризов, и не только приятных.
«Отчаянные домохозяйки»
Настойчивый грохот сотрясал мою черепную коробку изнутри. Спросонья казалось, что все обитатели моей буйной головушки разом ломанулись наружу, создавая невыносимый шум. Неужели мои тараканы решили прогуляться? Или вообще найти себе более адекватный дом? Вот счастье-то!
– Хора… проснись… к тебе… гости… – прорвался сквозь размеренный грохот громкий шепот.
– Дис, отвали, дай поспать, – пробубнила я, переворачиваясь на другой бок.
Тараканы в моей голове успокоились, и я, наконец, смогла понять, что грохот на самом деле являлся настойчивым стуком в дверь. Эх, а я-то надеялась, что моя дурь решила сменить место жительства, и я смогу наконец-то поумнеть. Видимо, не судьба.
Я глухо заворчала, закутываясь в одеяло с головой. В следующий миг одеяло с меня бесцеремонно сдернули, а когда я попыталась спрятаться за подушкой, у меня отобрали и ее.
– Хора, триборгонова тсыть, вставай, тут твой наниматель в гости ломится, – прошипел Дис мне прямо в ухо, вызвав противные мурашки. – Моя нежная психика еще не готова к встрече с великим и ужасным архидемоном, так что разбирайся с ним сама!
Словно в поддержку слов демона, дверь заходила ходуном от требовательного стука. Да кто там ломится? Сонное сознание смутно припомнило, что Дис упомянул «нанимателя» и «архидемона», и в голове сам собой возник образ одного красноглазого субъекта. Вот в жизни не поверю, что Кельтар Люцифель так по мне соскучился, что решил просто зайти пожелать доброго утра! Но, судя по нарастающей требовательности, поспать мне уже не удастся.
Злая до крайности, я резко поднялась и, отпихнув плавающего в воздухе Диса, метнулась к двери. Пинком распахнув ее, я приготовилась пожелать Кельтару «очень» доброго утра.
Дверь, с мерзким хрустом во что-то, а точнее, в кого-то, впечатавшись, жалобно скрипнула. Из-за нее показался архидемон, придерживающий рукой стремительно опухающий нос. Я, увидев его красное от злости лицо, против воли растеряла все ругательства и глупо хихикнула. А потом прикусила язык, вдруг осознав, что меня сейчас на эмоциях могут вполне реально разорвать на части. Аура Кельтара полыхала жуткими черными тонами, и я крепко зажмурилась, перепуганная его жаждой убийства.
Внутренне сжавшись в комок, я приготовилась выставлять практически бесполезный против демона такого уровня щит. Но ожидаемого удара или хотя бы мата не последовало, и я осторожно приоткрыла один глаз.
Кельтар стоял с круглыми глазами и открытым ртом. Злость из его ауры исчезла, а на ее место пришли белые вспышки шока. Не понимая, что вызвало такую реакцию, я оглянулась на Диса и, наткнувшись на его не менее шокированное лицо, вдруг вспомнила о том, что забыла накинуть халат.
Медленно повернувшись к Люцифелю лицом, я виновато улыбнулась и с грохотом захлопнула перед ним дверь, едва не отдавив архидемону пальцы.
– Хора, ну ты ходячая неприятность, – с нервным смешком просипел Дис. – Кажется, ты умудрилась испортить ему настроение или, как минимум, аппетит.
Я зло шикнула на него и, как в полусне, подняла валявшийся возле кровати халат. Голова тем временем была занята неприятными размышлениями о том, как меня угораздило вылететь к Кельтару в чем мать родила.
– Это все твоя вина, – срывающимся от пережитых эмоций голосом процедила я, закутываясь в халат. – Приучил меня голиком спать, извращенец, и теперь я травмировала психику архидемона…
Коленки у меня все еще дрожали. Не скажу, что я прямо такая уж трусиха, но когда на тебя смотрит взбешенный архидемон, сложно сохранить присутствие духа. Все мои едкие фразочки куда-то улетучились, стоило мне заглянуть в полностью черные, лишенные белков и радужек глаза. Не дай Боги мне пережить что-то подобное еще раз…
За дверью было подозрительно тихо. Слишком тихо. Ни рыданий, ни мата, ни истерики. Переглянувшись с Дисом, я осторожно, чтобы случайно не сломать Кельтару что-нибудь еще, открыла дверь и выглянула в коридор.
Архидемон стоял в той же позе, что и несколько минут назад, – глаза выпучены, рот приоткрыт, опухший нос прикрывает рука. Взгляд пустой, слегка расширенные зрачки смотрят в бесконечность… Никакой черноты в глазах, никакой жажды убийства – эмпатическая пустота, словно передо мной статуя, а не живое существо.
Закусив губу, я нахмурилась. Неужели зрелище было настолько шокирующим? Да ну, не могло же его переклинить от моего стандартного (я бы даже сказала, чересчур стандартного) телосложения? Или, может, он голых ведьм никогда не видел? Хотя это уже совсем бред, быть такого не может, чтобы архидемон прожил десять тысяч лет и ни разу не видел раздетую девку. А может, он вообще того… по мальчикам больше?
Я, поняв, что мои размышления вот-вот уведут меня не в ту степь, зябко повела плечами и, чтобы добиться от нанимателя хоть какой-то реакции, пощелкала пальцами у него перед лицом.
– Прием, прием, Кельтар-нор, ты меня слышишь? – позвала я.
Архидемон вздрогнул и вроде оттаял. Его глаза, уже обычные (если красный цвет и вертикально вытянутые зрачки считать нормой), сфокусировались на мне. Правда, вид у Кельтара был такой, будто он не может понять, что здесь забыл и зачем пришел.
Обрадованная, что убивать меня никто не собирается, я с облегчением выдохнула.
– Ты что-то хотел? – мягко подсказала я.
Кельтар кивнул и открыл рот. Я приготовилась услышать что-то в духе «Чем это вы тут занимались?», но демон, словно передумав, закрыл рот и нахмурился. Затем, хорошенько все обдумав, снова открыл рот и на удивление спокойно спросил:
– Хоранна-нир, уже полдень, когда мы выдвигаемся?
Я ожидала чего угодно, но не этого. Я на его месте в лоб спросила бы: «А с кем это ты тут трахаешься?». И не надо говорить, что это бестактно, что еще можно спросить, застав нанятую тобой ведьму голой, злой и в компании незнакомого мужика? Да тут подобные вопросы с языка срываются еще до того, как осознаешь их бестактность.
То ли у Кельтара стальные нервы, то ли…
– Слушай, Хор, какой-то тебе неправильный архидемон попался, – в продолжение моих мыслей заявил Дис. – Вместо того чтобы возмущаться, что тут с голыми мужиками непонятно чем занимаешься, нудит про работу. Он что, кастрированный? Или гей?