– Я магичка и есть, – с бесконечным терпением натянула я улыбку. – Так что стряслось-то?
Мужичок снова недоверчиво зыркнул, но, видимо, дело действительно важное, спорить не стал. Вместо этого оглянулся и указал на темный бугор посреди двора:
– Господина моего навь покусала…
Дальше я уже не слушала. Укус навки – это серьезно, надо срочно посмотреть, что там.
Я кинулась к темному бугру, оказавшемуся валявшимся без сознания человеком. Перевернула на спину и, увидев синие от многочисленных укусов руки, с ужасом поняла, что здесь явно не одна навка постаралась – десяток как минимум.
– Как это произошло? – резко спросила я, добавив во взгляд ведьминского огонька.
Подействовало, мужичок мигом во мне магичку признал, бросился на колени и залепетал:
– Охотились мы, госпожа магичка! Думали, навь мужиков местных утаскивает, а их там целая стая! Да как кинутся на господина, давай кусать! Если б лошади не понесли, вряд ли бы живыми ушли!
История, конечно, пестрит несостыковками, ну да нет времени разбираться, надо господина с того света вытаскивать.
– Помоги, – приказала я, и мы с мужичком потащили бесчувственное тело внутрь.
Господин, кем бы он ни был, оказался весьма тяжелым. Интересно, как его слуга сюда дотащил, да еще живым? Лошадей-то, о которых мужик упоминал, я нигде не увидела. Да и вообще удивительно, как это господин не скончался на месте, ведь одного укуса навки достаточно, чтобы взрослый мужчина на пару нундин впал в кому. А тут несколько десятков укусов, а он еще дышит и даже стонать умудряется. Но это выясним потом, когда кризисное состояние будет позади.
Мы втащили тело в мою лабораторию. Приказав мужичку уложить господина на стол, я спешно переоделась в рабочую мантию и щелчком зажгла сразу все светильники. Бессонная ночка мне предстоит…
– А теперь вон, – коротко приказала я и на робкие протесты повысила тон: – Гостевая комната по коридору направо, по лестнице на второй этаж, первая слева дверь. И чтоб до утра носу оттуда не показывал, а то за себя не ручаюсь.
И снова полыхнула серебряными огнями из глаз. Мужичок испуганно икнул и рванул прочь. То-то же, нечего магичке в колдовстве-ведовстве мешать.
Я перевернула пострадавшего на спину и осторожно вытерла грязь с его лица. Мужчина, лет тридцати, не старше, с телосложением воина, волевое лицо с благородными чертами исказила гримаса боли. Темно-рыжие, почти красные волосы слиплись от пота. Бронзовые ресницы трепетали, по четко очерченным губам пробегала дрожь. Красив, чертовски красив. И как же в нашу глушь занесло Т’рорского князя? А это был княжич, не иначе – все признаки благородной крови налицо.
Вздохнув, я отогнала дурные предчувствия и поспешила снять с мужчины грязную одежду. Удивительно, что на нем никаких доспехов, лишь пустые ножны да пара спрятанных кинжалов. И это все? Несерьезно, князь, ох как несерьезно вы к своей жизни относитесь. Или же у вас есть на то причины?
Оставив из приличия на раненом одни подштанники, я осмотрела укусы. Больше сорока, большая часть пришлась на ноги, рукам тоже неслабо досталось. Шея, грудь и спина, к счастью, были не задеты, но, демоны меня возьми, почему он еще жив? Он должен был скончаться еще после первого десятка укусов!
Словно опровергая этот неоспоримый факт, князь судорожно дернулся и жалобно, как побитая собака, заскулил. Видимо, навий яд причиняет ему невыносимую боль, потому как обычно такие закаленные воины не позволяют себе подобных проявлений своих страданий.
Больше я не медлила. Стиснув зубы, принялась скрупулезно, с ювелирной точностью обрабатывать укусы. Казалось бы, что проще – вытянуть яд, поставить ментальную заплатку и покрыть успокаивающей мазью. Да только навий яд не столько физический, сколько ментальный, и вытянуть его из ауры довольно проблематично, особенно с моими скудными познаниями в медицине. Спасала только моя специфически развитая эмпатия, благодаря которой мне удавалось без особых потерь отделить пораженные участки ментального поля от прочей ауры.
К утру я кое-как справилась с большей частью укусов, но силы были уже на исходе. Зато я, наконец, поняла, в чем секрет живучести князя. Его аура оказалась испещрена темно-багровыми прожилками, плохо заметными ранее из-за обилия навьего яда. Это свидетельствовало о контракте с демоном, причем контракт этот был заключен достаточно давно, чтобы человек смог в полной мере раскрыть все приятные дополнения к такому неприятному союзу. Общая продолжительность жизни, физические и ментальные показатели, выносливость, регенерация и терпимость к боли во много раз превышали уровень обычного человека и даже мага.
Но Т’рорский князь, заключивший контракт с демоном? Что творится в этом мире, если один из наследных правителей предпочел смерти союз с демоном? Надеюсь, у господина достаточно веские причины предавать Пантей и входить в сговор с захватчиком. Хотя не мне судить, я в эти терки с демонами не влезаю, покуда мне дают спокойно магичить.
Я утерла пот со лба и с тоской посмотрела на часы. Уже пора завтракать, а работы еще на несколько часов. Всхлипнув, я мысленно попрощалась с плотным завтраком и убедила себя, что давно планировала сесть на диету. Ну, почти убедила, потому как зачем садиться на диету и без того находящейся на грани дистрофии магичке, ума не приложу.
Правда, работать дальше без подзарядки тоже не вариант, поэтому я, скрепя сердце, откупорила эликсир жизненных сил и сделала большой глоток. По венам потекло тепло, и усталость от бессонной трудовой ночи отступила. Ну, продолжим!
Закончила я только к полудню. Князь довольно жизнерадостно сопел на столе, время от времени пытаясь почесать какой-нибудь укус, но я озаботилась, чтобы кожаные заговоренные ремешки, привязанные к запястьям, исключили эту возможность. Не хватало еще, чтобы он стер мазь и занес заражение.
Скинув на стул рабочую мантию, заляпанную кровью, ядом и успокаивающей мазью, я потерла глаза и зевнула. Так, сейчас поесть и спать, желательно до следующего утра. Эликсир жизненных сил задействовал скрытые резервы организма, но цена за это соответствующая. Надеюсь, регенерация у князя не настолько сверхчеловеческая, чтобы очнуться раньше, чем через пару суток.
Я бросила последний взгляд на рыжеволосого красавца и, качнув головой, покинула кабинет. К моему удивлению, мужичок, слуга князя, сидел на кухне за накрытым столом и преданно ждал новостей.
– Госпожа магичка, как он? – при моем появлении мужик подскочил со своего места и уставился на меня взглядом несчастной собаки, переживающей за хозяина.
Я вздохнула. Я ведь вчера ясно приказала не выходить из комнаты. Что за народ, никакого уважения к приказам хозяйки дома.
В отместку за нарушенные правила я молча уселась за стол и принялась сметать все, до чего могла дотянуться. Завтрак, вернее, уже обед показался мне самым вкусным, что я ела в своей жизни. Теперь понятно, зачем князю этот диковатый мужичок – готовит он отменно.
Наевшись и запив все двухлитровым кувшином вина (что поделать, надо восстанавливать истраченные эликсиром резервы), я блаженно расплылась на стуле и соизволила, наконец, обратить свое сиятельное внимание на замершего в почтительном напряжении мужика. Господин его, видимо, хорошо выдрессировал – за всю мою трапезу он не посмел задать ни одного вопроса или выказать хотя бы признак недовольства. Так и быть, побуду добренькой, он заслужил.
– Жив твой господин, – смилостивилась я. Мужичок просиял. – Проспит пару суток, потом еще с нундинку будет от проблем с желудком страдать и в неожиданные истерики впадать, но в остальном все с ним будет хорошо.
– Спасибо вам, госпожа магичка! – мужичок снова рухнул на колени и попытался облобызать мне ступни, но после прицельного пинка передумал.
– Звать тебя как? – решила я проявить вежливость. Надоело его мужичком да деревенщиной про себя обзывать.
– Надай я, госпожа, – мужик поднялся и отряхнул колени. – А господин мой – Кирин Танатар-нор, князь Т’рорский. А как к вам обращаться, госпожа магичка?
– Хоранна Черно-белая, можно просто Хора, – ответила я, задумчиво закусив губу.
Мои подозрения, что «в гостях» у меня один из Т’рорских княжичей, подтвердились. И не просто один из княжичей, а сам Танатар-нор, князь-герой Восточно-Западной войны. От таких встреч не стоит ждать ничего хорошего, тем более что уж от этого князя вполне можно ожидать не только контракта с демоном, но и союза с самими Мертвыми Богами. И за что бедной мне это счастье?
– Еще раз спасибо вам, Хоранна-нир, – Надай поклонился мне в ноги.
Ох, ты глянь, как благодарен, уважительный суффикс к имени добавил. А может, это все из-за ведьмовского взгляда? Впрочем, какая разница. Пусть как хочет называет, лишь бы не доставал.
– Надай, в общем, дела такие, – я потерла слипающиеся глаза и перешла к инструкциям. – Князь будет спать ближайшие пару дней, но из-за… – я замялась, неуверенная, что мужику стоит знать о контракте хозяина с демоном. – Из-за некоторых обстоятельств могут возникнуть осложнения. Поэтому, пока я буду отсыпаться, карауль возле господина и, ежели он начнет задыхаться, дергаться и вообще вести себя не как обычные спящие люди, сразу беги и буди меня, понял?
Надай выслушал меня с пристальным вниманием и закивал, всем своим видом показывая готовность исполнить свой долг.
– В кабинете ничего не трогать, только сидеть на стуле и дышать, ясно? – снова кивок. – В туалет, на кухню и по другим мелочам отлучаться можно, но, опять же, ничего без крайней надобности не трогать. Постарайся не спать, но если вдруг задремлешь, ничего страшного. Я все же надеюсь, что ничего серьезного не случи…
Я не выдержала и широко зевнула, прервавшись на полуслове. Прозевавшись, я поднялась и побрела к лестнице.
– В общем, не скучай тут без меня и не хозяйничай особо, и тогда все будет хорошо, – пробормотала я на прощание.
Поднявшись к себе, я, даже не раздевшись, рухнула поперек кровати и провалилась в сон.
•••
– Госпожа магичка! Госпожа магичка, проснитесь, скорее!
Где-то я уже это слышала… Причем совсем недавно.
Продрав глаза, я с трудом сфокусировалась на небритом мужичке, испуганно трясущем меня за плечо и бормочущим про «Госпожу магичку». Знакомый такой мужичок, как же его звали-то? Нехай? Недай? Подай? А, точно…
– Надай, что случилось? – побубнила я, не в силах оторваться от подушки.
Мой взгляд метнулся к часам – прошло всего пару часов, как я легла. Если он меня разбудил из-за какой-то ерунды, то пусть князь на меня не обижается, но я придушу этого…
Мужик, не подозревая о моих опасных мыслях, икнул и истерично взвизгнул:
– Господин в конвульсиях бьется и пеной заходится!..
Сон как рукой сняло, а угрозы потеряли свое значение. Я кубарем скатилась с кровати и понеслась в лабораторию, снося на своем пути двери, мебель и прочие несущественные сейчас предметы обстановки. Не знаю, как мне это удалось, но внизу я оказалась меньше, чем через минуту, хотя обычно путь до лаборатории занимал около десяти минут.