Учитывая то, что Ава почти не ела весь день, еще один бокал спиртного был не самым лучшим предложением. Она решительно покачала головой.
– Потанцуем? – Марио посмотрел ей прямо в глаза.
Ава замерла в нерешительности.
– Пожалуйста, – обаятельно улыбнулся он.
Ава медленно кивнула и подала ему руку.
«А почему бы и нет?» – решила она. Ава была не из тех, кто тихо уползет зализывать свои раны. Нет, она не будет стоять в сторонке и смотреть, как Чезаре развлекается с какой-то девицей. В конце концов, это была не ее идея пойти в ночной клуб. Она приехала сюда только ради Селины.
Марио повел ее к танцполу.
– Подожди! – воскликнула Ава. Она остановилась и сбросила туфли на высоких каблуках. Играла зажигательная латина, и каблуки могли стать серьезной помехой.
К ее немалому удивлению, Марио оказался хорошим танцором, он уверенно вел ее в замысловатом танце. Неожиданно быстрая сальса сменилась томной мелодией румбы. Ава и ахнуть не успела, как Марио притянул ее к себе, не желая отпускать от себя. Вдруг Ава почувствовала, как какая-то сила буквально оторвала ее от Марио. Чезаре крепко держал ее за руку.
– Нам пора домой, – прошипел он.
Чезаре что-то резко сказал Марио по-итальянски, и Ава заметила, что молодой человек побледнел. Сверкнув глазами, Чезаре буквально потащил Аву к выходу.
– Подожди! – взмолилась она.
Казалось, Чезаре не слышал ее.
– Да постой же! Мне нужно забрать свои туфли! – воскликнула Ава.
Чезаре остановился так неожиданно, что Ава буквально врезалась в него. Каждой клеточкой своего тела она чувствовала мощь и силу, исходящие от него.
– Ты что, танцевала босиком? – рассердился он.
– Да. И я хочу забрать свои туфли! – спокойно ответила она. – Я потратила на них кучу денег!
– Стой здесь и никуда не уходи, – скомандовал он. Чезаре вернулся буквально через мгновение, двумя пальцами держа ее серебряные босоножки. – Держи! – Он практически швырнул ей босоножки под ноги.
– Чезаре… – начала было Ава, но он взглядом заставил ее замолчать.
– Что за спектакль ты здесь устроила? – Его глаза горели яростным огнем.
– Я могла бы спросить у тебя то же самое! – с вызовом ответила Ава.
– Ава, мы уже проходили с тобой через это. Прекрати испытывать мое терпение, иначе я не знаю, чем это может кончиться.
Глава 8
Чезаре произнес эти слова с таким чувством, что Ава моментально поверила ему. Она глубоко вздохнула и ответила ему как ни в чем не бывало:
– Ты был слишком занят, развлекаясь со своими старыми знакомыми, поэтому я не стала докучать тебе и решила сама познакомиться с гостями Селины. – Нет, она не должна выдать своих чувств!
– Хороший способ знакомиться, – протянул Чезаре. – Ты просто позволила чужому мужчине обнимать тебя!
– Мы всего лишь танцевали. – Ава постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно.
– Всего лишь? – прорычал Чезаре.
– А ты ждал, что я буду тосковать в уголке, пока ты вытанцовываешь с какой-то девицей? – набросилась на него Ава.
– Ава, – выдохнул он.
– Кажется, ты хотел уйти? Так пойдем! – Она гордо вскинула подбородок и направилась к двери.
Ава с наслаждением вдохнула свежий воздух. Она чувствовала, что Чезаре стоит у нее за спиной, но сочла за благо не оборачиваться.
– Мы должны прекратить так вести себя по отношению друг к другу, – наконец сказал он.
– Да, так продолжаться больше не может. Ты совсем отвернулся от меня, но в то же время приходишь в бешенство, стоит лишь другому мужчине приблизиться ко мне. Не понимаю, что с нашими отношениями не так, но я так больше не могу, – решительно произнесла она.
Ава изо всех сил пыталась сохранить спокойствие. Обида и гнев с новой силой захлестнули ее. Ей хотелось плакать и кричать от боли. Она смахнула набежавшие слезы. Развод был единственным спасением. И все-таки ее сердце больно сжималось от одной только мысли, что ей придется расстаться с Чезаре.
Она судорожно сжала руки. Чезаре резко развернул ее к себе и пристально посмотрел в глаза.
– Кажется, настало время поговорить, любовь моя, – усмехнулся он.
Ава почувствовала, что у нее закружилась голова от одного только его прикосновения.
Проходящие мимо клуба молодые люди восхищенно присвистнули, оглядев Аву с ног до головы: яркое короткое платье, открытая спина… Чезаре мгновенно сбросил пиджак и натянул его на Аву, потом открыл дверцу лимузина и почти втолкнул жену в машину.
– А ты, оказывается, эксгибиционистка, – едко заметил он.
Ава вспыхнула:
– Много что изменилось, Чезаре, с тех пор как ты решил игнорировать меня!
– Я это заметил, – отрезал Чезаре. – Больше всего меня волнует, как это отразится на моей дочери.
– Прекрати! – взорвалась Ава. – Как ты смеешь так разговаривать со мной! Хочешь сказать, я плохая мать? И перестань говорить об Аннабель «моя дочь». До недавнего времени ты не принимал участия в воспитании ребенка, ты же сам решил жить вдали от нас. Ты потерял право быть отцом, потому что вычеркнул нас из своей жизни. Это наша дочь, а ты вел себя так, словно ее нет на свете.
Чезаре вздрогнул. Ава заметила, как побелело его лицо. Она причинила ему невыносимую боль. Она мгновенно пожалела о сказанных в сердцах словах.
– Чезаре… – Она мягко дотронулась до его руки.
– Я заслужил это, – после долгой паузы сказал он. – У меня была причина. Вернее, я думал, что у меня есть веская причина так себя вести. Когда Роберто и Валентина потеряли своего ребенка, я решил, что не имею права радоваться собственной дочери.
– Неужели Роберто позавидовал нашему счастью?
– Он мне неоднократно говорил, что я не заслуживаю семьи, всю жизнь буду волком-одиночкой.
Ава сочувственно посмотрела на него. Она знала, что Чезаре пришлось нелегко, но она не должна была сдаваться.
– Неужели ты думаешь, что наша дочь заслужила такое отношение только лишь потому, что твоего брата терзали собственные демоны? – Она поплотнее укуталась в его пиджак.
– Я был обязан защитить его…
– Да, но у тебя также есть обязанности перед женой и ребенком. Я знаю, что ты женился на мне только из-за Аннабель, – горько усмехнулась Ава, – но ты не должен был бросать нас одних.
– Ты не была одна, – немного помолчав, ответил Чезаре. – У тебя были в распоряжении няни, экономка, целый штат прислуги, не говоря уже об охране.
– Не говоря уже об охране? – Ава задохнулась от гнева. – Просто прекрасно! Ты же знаешь, что я всегда чувствовала себя одинокой в своей собственной семье, я тебе рассказывала о своем отце и братьях. Когда родилась Аннабель, я думала, что ты будешь рядом со мной, будешь помогать мне с ребенком. А ты при первой же возможности упорхнул из дома. Пойми, я выходила замуж за тебя, а не за штат прислуги. Мне нужен был ты!
– Я должен был вести себя по-другому, – признался Чезаре. – Пусть я неважный муж, но я хочу стать настоящим отцом для своего ребенка. Ава, я понимаю, что был не прав, и хочу исправить свои ошибки. Я исправлюсь. Аннабель – самое дорогое, что у меня есть.
Чезаре говорил о своих чувствах к их дочери, но не к ней. Он вел себя так, как будто Авы и не существовало вовсе.
– Мы с тобой едва друг друга знали, когда выяснилось, что ты беременна, – продолжил Чезаре. – Я был в растерянности, не знал, что мне делать. Ты же мне казалась воплощением спокойствия и собранности. А теперь я выясняю, что ты тоже была растеряна. Я решил, что совсем не нужен тебе, и уехал.
Ава не могла поверить своим ушам. Неужели он действительно так думал?
– Я и не подозревала, – прошептала она. – Чезаре…
– Нет, не говори больше ничего, – прервал ее он. Гнев, обида, ревность переполняли его. – Я устал от наших перепалок.
Ему нужно было отвлечься, и он воспользовался единственным способом, который мог помочь ему забыться. Он привлек Аву к себе и впился губами в ее рот, почувствовал мягкое податливое тело под своими руками. Он страстно поцеловал ее. Черные демоны пожирали его душу, и от них существовало лишь одно спасение – Ава.
Она вздохнула и лишь крепче обняла его за шею, наслаждаясь теплом его мощного тела. Чезаре ждал, что она будет сопротивляться его натиску, но, напротив, Ава просто таяла в его руках. Его язык дразнил и искушал ее. Никто прежде так не возбуждал Чезаре. Ава… Чезаре чуть не застонал. Лед и пламя, невинность и соблазн – в этой женщине было все, что нужно мужчине. Как же ему хотелось сорвать с нее одежду и заняться любовью прямо здесь, на кожаном сиденье автомобиля!
«Не сейчас», – одернул себя Чезаре. Он продолжил целовать ее шею, нежную грудь. Внезапная мысль потрясла его.
– Я никогда не спрашивал тебя… У тебя был еще кто-то, кроме меня? – Он взглянул ей в глаза. – Я должен знать!
– Зачем? – удивилась Ава. – Чтобы ты обошелся с ними так же, как с беднягой Марио?
Жгучая ревность с новой силой проснулась в Чезаре. Он закрыл ей рот властным поцелуем.
– Я дал понять Марио, чтобы он больше не смел приближаться к тебе.
Ава прикрыла глаза.
– Ава, ты меня слышишь? – Он слегка встряхнул ее.
– Да. – Ее зеленые глаза блестели. – Я все еще замужняя женщина и свято чту брачные клятвы. А ты?
– Мы женаты, любовь моя. Я никогда не опозорю честь семьи.
– Не говори мне такие вещи! Ты же вселяешь надежду в меня. – Ее губы задрожали.
– Ава…
– Не надо, не говори мне ничего! Лучше поцелуй меня!
Чезаре не нужно было просить дважды. Дикое желание охватило его. Его руки ласкали изгибы ее тела, и Ава чутко отзывалась на каждое его прикосновение, даря ему свою любовь и ласку. Чезаре со стоном оторвался от нее.
– Что случилось? – пробормотала Ава.
Чезаре взглянул на ее распухшие от поцелуев губы.
– Мы уже приехали, – хрипло произнес он, стараясь унять бешено стучащее сердце.
Казалось, Ава не слышит его и все еще пребывает в мире грез. Внезапно она открыла глаза и отодвинулась от него.
«Черт!» – выругался про себя Чезаре, ему так не хотелось отпускать ее. Он хотел было попросить водителя покатать их по городу, но дверца машины уже была услужливо открыта. Чезаре вздохнул и подал руку Аве, помогая выйти из машины. Ава подхватила свои босоножки и прошла с ним в его квартиру.
Чезаре сознательно выбрал одинокую жизнь. С каждым днем он все больше и больше удалялся от своей семьи, жены и маленькой дочери. Он думал, что не способен стать хорошим мужем и отцом. Он делал то, что считал нужным: заключал сделки, зарабатывал деньги, обеспечивая свою семью и престарелых родителей.
А сейчас все его мысли были заняты исключительно Авой. От одного только взгляда на нее его бросало в дрожь. Он не смел прикоснуться к ней в лифте. Он знал, что, если поцелует ее сейчас, то уже не сможет остановиться. Чезаре быстро открыл дверь квартиры и буквально втащил Аву внутрь. Он сорвал с нее пиджак и начал покрывать поцелуями ее шею, лицо.
– Пойдем в спальню, – прошептал он.
– Нет. – Ава мягко высвободилась из его объятий.
– Что? – Чезаре решил, что ослышался.
Я не буду спать с тобой только потому, что ты вдруг решил, что сегодня ночью я нужна тебе, – гордо произнесла Ава.
– Разве ты не поняла, что ты нужна мне не только сегодня! Да я с ума по тебе схожу! – выдохнул Чезаре.