– Ладно. Ты хочешь услышать, что я продолжу спать с тобой в Лондоне до тех пор, пока тебе не надоест и ты не бросишь меня ради очередной блондинистой шлюхи с ногами от ушей. Ты это хочешь услышать?
– С чего ты это взяла? – Райан подмял ее под себя и прижал к дивану, с яростью глядя в лицо Джейми. Но в глубине его темных сердитых глаз она увидела замешательство.
– Мне действительно доставляло удовольствие все это, но по возвращении в Лондон все должно встать на свои привычные места. Да, это нелегко, но не невозможно. Ты будешь занят новыми сделками, я – семейными делами, то есть выпроваживанием Джессики и Грега из моего дома, если они все еще там. Твоя мать потребует от тебя больше внимания, чем обычно. И очень скоро мы будем вспоминать о произошедшем здесь как о сне, которому не суждено было стать явью. – Джейми замолчала на мгновение, потом продолжила: – Кроме того, это будет крайне неудобно. Рано или поздно пойдут слухи, люди станут говорить о нас. В офисе ведь любят посплетничать. И мы оба потеряем уважение коллег.
– Сделай одолжение и не беспокойся на мой счет. Сплетни меня никогда не волновали.
– Но они волнуют меня, – холодно парировала Джейми. – Было всегда неприятно, когда меня обсуждали за спиной. Давай будем честны друг с другом – наши отношения ведут в никуда.
Она чувствовала презрение к себе из-за слабой, робкой надежды, продолжавшей теплиться в ее сердце. Надежды на то, что Райан возразит и скажет о серьезности своих намерений. Но увы! Он просто пожал плечами:
– А почему они должны куда-то вести? Нам и так хорошо, а это единственное, что имеет значение.
– Но не для меня!
– Не хочешь ли ты сказать, что рассчитывала на свадьбу и уже слышишь колокольный перезвон? – едко спросил Райан, сверля ее глазами. Казалось, его взгляд пронзает ее насквозь, видит ее сердце и душу.
– Нет! Конечно же нет! – Джейми нервно рассмеялась. Она представила себе его недоумение по поводу такой нелепой идеи: секретарша, с которой он несколько дней на отдыхе покувыркался в постели, вдруг вознамерилась женить его на себе, пользуясь поддержкой его матери. – Но я не хочу тратить время на бесперспективную связь. Думаю, я вынесла урок из отношений с Грегом. – Джейми решила быть откровенной. В пределах разумного, конечно.
– Ясно.
Райан поднялся и направился к груде их одежды, валявшейся на полу. Вид его обнаженной спины, крепких ягодиц, длинных ног вызвал у Джейми приступ сожаления о том, чего она лишается.
– Возвращаемся к рабочим отношениям.
Он выудил свою одежду, а она продолжала беспомощно созерцать его тыл. Райан же обдумывал творческий подход к тому, как убедить Джейми изменить решение, злясь на собственную слабость в отношении этой женщины. У него была выбита почва из-под ног, и в отместку ему хотелось задеть ее за живое.
К тому времени, когда Райан, наконец, повернулся к ней, Джейми умудрилась натянуть на себя трусики и футболку.
– Мы можем воспользоваться оставшимся до отъезда временем. – Она сама ужаснулась тому, насколько просительно прозвучало ее предложение.
Ее хладнокровие, как увидел это Райан, привело его в ярость. Джейми оказалась прекрасной ученицей – из застенчивой, закомплексованной женщины она превратилась в расчетливую особу, без зазрения совести предлагающую ему свое тело на полтора дня. Ровно до того момента, как шофер погрузит их вещи в машину перед тем, как отправиться в аэропорт.
– Несколько сексуальных сессий на посошок? – спросил он с едким сарказмом, заставившим Джейми вздрогнуть. – Сколько раз мы успеем трахнуться до отъезда, как ты думаешь?
Глупо было с ее стороны предложить насладиться оставшимся у них временем, и Джейми знала, что воспоминание об этой постыдной слабости будет еще долго преследовать ее.
– Мы должны продолжать притворяться, пока находимся здесь, – сказал Райан, и Джейми молча кивнула, радуясь, что растрепавшиеся волосы скрывают ее лицо.
Наконец ей удалось взять себя в руки. Она подняла голову и посмотрела Райану в глаза:
– Конечно.
Ее спокойная улыбка больно ударила по нервам Райана. Он был вынужден стиснуть зубы и засунуть в карманы руки, сжавшиеся в кулаки.
– Послушай! Я хочу извиниться, – произнесла Джейми, надеясь на ответную реакцию, но Райан, которого она узнала в эти последние дни, уже исчез. На его месте был незнакомец с холодным, равнодушным взглядом, от которого ее бросило в дрожь. Джейми засомневалась в том, что им удастся сохранить рабочие отношения.
– Извиниться за что? – Он небрежно передернул плечами и вышел из комнаты, оставив дверь открытой. Вслед за ним Джейми вышла из кондиционированной прохлады, и их тут же окутал теплый тропический воздух, вдруг показавшийся Райану неприятным. – Это же я пригласил тебя приехать сюда. Можно сказать, заставил. Ты была бы счастлива остаться в Лондоне и носиться с проблемами сестры и ее ветеринара.
Джейми закусила губу, чтобы не вступить, как обычно, в спор по этому поводу. Райан снова стал ее боссом, только боссом, и она утратила право говорить все, что у нее на уме. Кроме того, он, похоже, едва замечал ее присутствие, быстро направляясь в сторону веранды, обдуваемой свежим ветерком. Джейми решила не входить вслед за ним и остановилась в проеме двери, сложив руки на груди.
Райан сел в одно из плетеных кресел и вытянул ноги.
– Это я убедил тебя притвориться и сыграть роль для моей матери, потому что это было нужно опять-таки мне, а не тебе. Поэтому тебе, Джейми, не за что извиняться. Разве что пожалеть, что легла со мной в постель. Но черт возьми, мы оба уже достаточно взрослые, чтобы это стало большой проблемой. Мы оба понимали, на что идем. – Райан бросил короткий взгляд через плечо туда, где она застыла в дверях. – Почему бы тебе не заняться заказом билетов на самолет?
Джейми ушла, оставив Райана сидящим в кресле и глядящим куда-то вдаль. Полностью деморализованная, она только и смогла что подчиниться приказу. Ей удалось найти билеты на самолет, вылетающий на следующий день, и это было большим облегчением. Перед Вивиан они худо-бедно отыграли свои роли, благо что та рано отправилась в постель.
По приземлении в Лондоне у Джейми родилось чувство, что она оказалась в незнакомом городе. После ярких красок тропического острова размеренная жизнь в тумане, уличная суета и серое низкое небо непрерывно напоминали ей о том, что она потеряла.
Ей удалось удерживать на лице широкую улыбку, невзирая на растерянность и боль, поселившиеся в груди, в течение всего полета и потом, при встрече с Клэр и Ханной, которые приехали в аэропорт, чтобы забрать Вивиан и убедить ее пожить какое-то время у кого-нибудь из них.
Джейми увидела, что Райан достает мобильный телефон, набирает номер, и услышала, как он разговаривает с кем-то низким, приглушенным голосом, перемежая беседу хрипловатыми смешками. Не трудно было догадаться, что он разговаривает с женщиной.
– Только не говори, что завтрашний день я должна начать с отсылки букета новой женщине в твоей жизни. – Ее голос грозил сорваться в любой момент, но в целом Джейми осталась довольной своим самообладанием.
– Не понимаю, о чем ты?
– Ерунда. Забудь! – Джейми подняла руку, чтобы подозвать такси.
– А если и так, – насмешливо протянул Райан, – разве это тебя волнует?
Джейми поплотнее запахнула пальто.
– Честно?
В Райане внезапно проснулся интерес. После тех кругов, которыми они ходили друг вокруг друга в течение последних полутора дней, желание достучаться до настоящей Джейми, сорвать с нее маску невозмутимости и эту искусственную улыбку оказалось непреодолимым. Райан в ожидании продолжения склонил голову набок и поощрил ее кивком.
– Волнует. Мне будет это неприятно. – Джейми произнесла это низким, ровным, хорошо модулированным голосом. – Но я, безусловно, сделаю это, и не думай, что тебе нужно будет ходить вокруг меня на цыпочках. Наши рабочие взаимоотношения намного важнее для меня, чем короткая связь. На самом деле… – Джейми сделала паузу и посмотрела на машину, ожидавшую Райана. Он решил сразу ехать в офис.
– На самом деле… – напомнил ей Райан.
– На самом деле теперь, когда все уже сказано и сделано, я хочу поблагодарить тебя – ты сделал мне огромное одолжение.
– О чем это ты?
– Я слишком долго обманывала себя, считая, что у меня сохранились какие-то чувства к Грегу. Ты помог мне увидеть, какой огромной ошибкой было цепляться за прошлое. – В признании Джейми было много правды, но, что было более важным, она убедилась в том, что все случившееся пошло ей на пользу и что теперь она сможет справиться с нежным телефонным воркованием Райана с другой женщиной. Ее жизнь снова в ее собственных руках. – Я стала другой и намерена получать удовольствие от жизни. Я слишком долго пребывала в душевной спячке, неосознанно уйдя в тень, спасовав перед обстоятельствами, хотя не должна была. Вот это я и хотела тебе сказать. Жаль только, твоя мама тешит себя иллюзией, что мы вот-вот свяжем себя узами брака… Могу я спросить, когда ты намерен сказать ей правду?
– Не важно. Пусть тебя это не беспокоит, – с холодной любезностью ответил Райан.
– Да, конечно. Но что ты ей скажешь? Мне очень нравится Вивиан, и чем лучше я ее узнаю, тем меньше мне по душе то, что мы делаем.
– Не волнуйся, я не стану чернить тебя, Джейми.
– Спасибо. Мне бы хотелось хоть изредка встречаться с твоей семьей.
– А вот этого не стоит делать.
– Да, я понимаю. – Джейми почувствовала комок в горле и поспешила отвести взгляд.
– Мама уже пожила в мире иллюзий, – продолжал Райан, – и я бы не хотел, чтобы она тешила себя еще одной. Как только она немного придет в себя, я расскажу ей, что мы расстались, но сохранили дружеские отношения. Поверь, если мама и станет кого-то обвинять, то это буду я.
– Она расстроится. – Джейми хорошо знала, что значит жить в стеклянном замке и как это больно, когда он разбивается.
– Я должен буду подбросить ей новую идею, которую она могла бы лелеять и строить планы. – При этих словах Райан склонился к лицу Джейми, и она почувствовала его теплое дыхание на своей щеке. Немедленно нахлынули воспоминания, живые и волнующие.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, произошедшее стало уроком для нас обоих. – От дьявольской улыбки Райана ей захотелось поджать пальцы ног.
– И для тебя?
– Конечно. Не только же ты умеешь извлекать уроки из прошлого. Пока ты будешь теперь наслаждаться Лондоном и его возможностями, я начну поиск спутницы жизни, раз уж мама так истово желает, чтобы я остепенился. Да и ведьмы, то есть сестры, уже порядком меня достали. Пожалуй, пора подумать о том, чтобы связать себя узами брака!
Глава 9
Райан смотрел на блондинку, с выжидающим видом сидевшую на диване в его офисе. Она явно рассчитывала на веселый вечер с вкусной едой в дорогом ресторане, танцами в популярном клубе и дорогостоящей побрякушкой, которая украсит ее длинную белую шею поутру.
Был вечер пятницы, и Райан не мог понять, почему никак не желает забыть о работе и воспользоваться недвусмысленным предложением. Вместо этого он лихорадочно придумывал, как бы увильнуть от всего этого, злясь на собственный идиотизм.
Где сейчас Джейми? В течение двух недель после их возвращения в Лондон она уходила с работы точно в положенное время. Только теперь Райан осознал, насколько привык к ее постоянной готовности задержаться допоздна по первой же его просьбе и как много времени, оказывается, они проводили в обществе друг друга. Вечерами по пятницам они часто устраивали мозговые штурмы с участием компьютерных вундеркиндов, всегда готовых пожертвовать выходными ради отладки очередной программы. Заказывали еду с доставкой и уплетали ее среди наваленных на стол бумаг.