– Да, полная нестыковка.
– Что вы имеете в виду?
– То, что ветеринар не показался мне человеком, мечтающим об активной социальной жизни. Не представляю его в роли звезды вечеринок.
– Вы видели Грега всего пять минут и совсем его не знаете!
– Да, прошу прощения, я совсем забыл, что вас двоих связывали особые отношения.
– Не было у нас никаких особых отношений. – Джейми возмутилась вполне искренне, но почувствовала, что краснеет, не к месту вспомнив свои наивные девичьи мечты.
Райан проигнорировал ее возмущение. Ему не нужно было видеть ее зардевшееся лицо, чтобы понять реакцию Джейми на его слова и почувствовать отвращение к доброму доктору Айболиту.
– Что твоя яркая, взбалмошная сестра нашла в нем? – никак не мог уняться Райан.
– Его абсолютную преданность ей.
– А как насчет взаимности? Односторонняя привязанность может очень скоро утомить, я полагаю.
– Ваша семья нас не хватится?
– Мы уже достаточно взрослые. Не думаю, что они станут сильно волноваться, если мы даже случайно свалимся в бассейн. Кроме того, Клэр и Ханна сейчас укладывают детей, а мама уже прилегла, прихватив с собой книгу и чашку горячего шоколада. Так что на этот счет можешь не беспокоиться.
– У вас потрясающая семья, – с долей грусти произнесла Джейми, снова удивив Райана.
– Да уж, моя семья действительно отличается от твоей, – после долгой паузы заметил Райан.
– Ничуть не сомневаюсь. Но вы никогда не рассказывали о ней.
– Да и ты только недавно заговорила о своей семье.
– Но моя ситуация сильно отличается от вашей. Стоит мне подумать о Джессике, у меня начинается стресс. А вот ваши сестры… они такие легкие по характеру, доброжелательные.
Райан усмехнулся:
– У меня несколько иные воспоминания. Например, как они втроем пытаются сделать мне, совсем маленькому, макияж…
Джейми рассмеялась.
– Конечно, это не сравнить с тем, что тебе в одиночку пришлось растить подростка, когда ты сама была еще совсем юной.
Ее согрело тепло в его голосе, и ей впервые захотелось выговориться.
– Даже перед маминой смертью Джессика вела себя безобразно. Я делала то, что должна была делать, но она становилась все более требовательной. Джесс всегда такой была, с самого детства. Она была очень хорошенькой и без труда обводила маму вокруг пальца. Когда я смотрю на ваших сестер, на то, как они дружны, как делятся друг с другом… Так или иначе, – Джейми наконец удалось взять себя в руки, – нет смысла рыдать над тем, что уже невозможно изменить.
– Мы говорили о твоей телефонной беседе с ветеринаром. Ты считаешь, вся проблема в том, что Джессика любит компании и веселье, а доктор предпочитает общество больных животных?
– Я не говорила ничего подобного!
– А я умею читать между строк. Какова же обновленная информация о ситуации?
Джейми спустилась с небес на землю. Конечно, Райана волнует этот вопрос с той точки зрения, что нормализация ситуации позволит ей снова стать его дисциплинированной, сосредоточенной на работе помощницей. Она не должна забывать об этой его мотивации. И не позволять себе откровенничать с ним только потому, что Райану довелось случайно узнать некоторые подробности ее личной жизни. Но все же…
– Думаю, истинная причина всего происходящего между Грегом и сестрой заключается в том, что Грег хочет детей. Он считает, им самое время подумать об этом. Похоже, это и привело к взрыву.
– А твоя сестра не хочет детей?
– Мы не говорили об этом. Думаю, ей было скучно, но стоило Грегу заговорить о детях, Джессика испугалась и почувствовала себя в ловушке. И единственное, что она придумала в тот момент, – это сбежать. Так она появилась на моем пороге. Во всяком случае, теперь мне понятно, что происходит, и вы можете расслабиться. Наверняка к моему возвращению они решат свои проблемы и уедут в Шотландию, а моя жизнь войдет в привычное русло. Я больше не буду опаздывать на работу и снова сосредоточусь на делах.
Джейми поднялась с шезлонга и отряхнула песчинки, прилипшие к бедрам, старательно избегая задумчивого взгляда Райана.
– Каковы наши планы на завтра? Я знаю, что завтра ваши сестры с мужьями и детьми улетают. Мы можем поработать и вечером. Вы были более чем добры, дав мне возможность отдохнуть и расслабиться.
– Давай ты не станешь больше благодарить меня, – раздраженно произнес Райан. Его взгляд скользнул по ее стройным ногам, тонкой талии и дерзкой высокой груди под тонкой майкой. Офисные костюмы никогда не позволяли увидеть ее великолепную фигуру. Воспоминание о полных, чувственных губах, прижимавшихся к его рту в поцелуе, заставило Райана сделать резкий вдох. – Я не видел, чтобы ты плавала в бассейне…
Райан внезапно поднялся, и Джейми невольно сделала шаг назад.
– Я сидела здесь с книгой пару раз.
– Ты умеешь плавать?
– Да. – Она один раз надела свое черное бикини, но не рискнула появиться в нем перед его семьей, а главное – перед Райаном, своим боссом.
– Тогда почему ты ни разу не искупалась? Стеснялась моей шумной семейки, снующей вокруг?
– Нет. Конечно нет.
– Ничего, завтра они разъедутся, и здесь станет намного тише. Ты сможешь поплавать в свое удовольствие.
– Может быть. А теперь я должна идти.
– Может, мне это кажется, но ты всячески избегаешь оставаться со мной наедине. Это обидно.
Джейми напряглась. Его ленивое подначивание становилось опасным.
– Поправьте меня, но сегодня я провела с вами один на один три часа.
– Да, в компании блокнота, двух компьютеров и кучи канцелярских принадлежностей.
– Я просто делаю свою работу! Это то, за что вы мне платите и к чему я собираюсь сейчас вернуться.
Вверх по ступеням, ведущим к бассейну, обогнуть дом, пройти через темный сад. Казалось, у Джейми выросли крылья. Она слишком остро чувствовала присутствие Райана, идущего следом. Она никогда не была уверена в своей женской привлекательности. Имея такую сестру, как Джессика, невозможно не нажить комплексы. Джейми была ниже ростом, менее фигуристой… А сейчас на ней были – о ужас! – коротенькие шорты.
В ее памяти помимо воли возник парад супермоделей, промелькнувших в жизни Райана уже на ее веку, – блондинок с волосами до самой талии и ногами, растущими из-под мышек. Невыгодное сравнение еще больше смутило ее, и может, именно из-за этого Джейми споткнулась о корень дерева, выступающий над землей и незаметный в темноте. Джейми тихонько вскрикнула, падая и едва успев выставить руки. Но прежде, чем она успела подняться, некая сила легко подхватила ее, словно она ничего не весила.
– Отпустите меня! Что вы делаете?!
– Успокойся!
Ощущение мускулистых рук, обхвативших ее, и твердой груди вызвало неконтролируемую реакцию – все ее тело стало покалывать. Джейми предприняла попытку вывернуться, но ее судорожные движения возымели обратный эффект – Райан усилил хватку и еще крепче прижал Джейми к себе. Она внезапно почувствовала слабость и позволила донести себя до веранды, где он осторожно опустил ее в одно из плетеных кресел, которых вокруг дома было в избытке.
– Со мной все хорошо, – процедила Джейми сквозь стиснутые зубы, но он проигнорировал эти слова, присел на корточки и снял с ее ноги сандалию.
Его длинные пальцы нежно ощупали лодыжку и щиколотку, потом Райан попросил ее пошевелить стопой, покрутить ею в разные стороны.
– Я ничего не повредила! – воскликнула Джейми, стараясь освободить ногу из его рук, а коварное тело умоляло прекратить сопротивление и отдаться замечательным ощущениям, которые вызывали его прикосновения.
– Вижу. Если бы ты серьезно травмировала ногу, ты не смогла бы ею двигать.
– Вот именно. Поэтому, если вы не возражаете…
– Но синяк ты заполучила. – Райан внимательно изучал ее колено, а потом снова подхватил Джейми на руки, проинформировав, что колено не следует напрягать и царапины необходимо промыть.
– Это я могу сделать и сама.
Грудь Джейми оказалась притиснутой к его груди, а соски напряглись и грозили проткнуть бюстгальтер, между ногами повлажнело. Каждый нерв ее тела реагировал на этого мужчину, и она ничего не могла с этим поделать, кроме как злиться на себя. Ей хотелось, чтобы Райан немедленно поставил ее на ноги и она могла бы скрыться в безопасности своей спальни, но он вместо этого понес ее к дому, поднялся по ближайшей лестнице, направляясь в то крыло дома, где обитал сам. А потом, когда ситуация, казалось бы, уже не могла стать еще хуже, внес Джейми в свою спальню. Она закрыла глаза и с трудом подавила стон отчаяния. Здесь ей бывать еще не приходилось. Его комната была огромной, вдоль окна стоял длинный диван, на который Райан и опустил Джейми.
– Не двигайся. У меня в ванной есть аптечка – наследие моих бойскаутских дней.
– Это смешно! Вы никогда не были бойскаутом.
– Был-был! – Райан направился в смежную ванную комнату, и через открытую дверь Джейми могла видеть, как он ищет аптечку в шкафчиках. – Я даже заработал несколько значков, между прочим. – Он появился из ванной комнаты с жестяной коробкой в руках, подошел к дивану и снова склонился над ее ногой. – Видишь эти ссадины, причем на обеих коленках? Если бы ты не неслась так, будто за тобой черти гонятся, ничего бы этого не случилось.
Джейми зажмурила глаза, стремясь блокировать образ: вот Райан склоняется к ее ногам, прикладывает к ссадинам спиртовую салфетку, осторожно смазывает ранки антисептической мазью.
– Не стоит заклеивать их пластырем, – донеслось до нее сквозь шум в ушах. – Солнце подсушит ссадины лучше всякого лекарства.
– Спасибо. Теперь я пойду.
– Давай я отнесу тебя.
Джейми распахнула глаза и увидела, что Райан лукаво улыбается, наблюдая за ее реакцией.
– Не смешите!
– И мы продолжим наш разговор.
– О чем?
– О планах на завтра, конечно.
Она поймала его взгляд, невинный и чистый, как свежевыпавший снег.
– И что завтра? – Джейми поднялась с дивана и направилась к двери.
– Ты же собиралась сказать мне, чем займемся завтра. Предлагала поработать вечером.
Джейми с трудом соображала. Каждый нерв в ней горел огнем, от чего она чувствовала покалывание во всем теле. Наверняка сказывается влажная тропическая жара, к которой она не привыкла.
– Именно. Нам еще много надо сделать для подготовки вашей презентации. У меня появилось несколько идей. Вы должны иметь в запасе очень веский аргумент для того, чтобы убедить слушателей установить в их автомобили вашу систему, поскольку она весьма способствует охране окружающей среды.
Джейми уже дошла до двери. Остановившись в проеме, она обернулась. Райан смотрел на нее, склонив голову набок с видом человека, крайне заинтересованного в том, что ему говорят. И только в этом.
Так почему, черт возьми, она так нервничает?
Джейми даже вздрогнула, когда Райан сделал несколько шагов по направлению к ней.
– Ты уверена, что все в порядке?
Он возвышался над ней, смуглый, сексуальный, заставляющий ее мысли метаться в хаотическом беспорядке.
– Я спрашиваю, потому что ты очень бледна. – Райан прислонился к дверному косяку и смотрел на Джейми с беспокойством. – Ничего не сломано, но ты можешь еще находиться в шоке от внезапного падения. Так бывает – вроде бы и происшествие незначительное, и думаешь, что все обошлось, а на самом деле…