– Сейчас их нет. Может быть, свидание прошло лучше, чем мы думаем, и наша пара уже в особняке?
У Тори защемило в груди. Не поддаваясь первой реакции, она включила логику:
– Сомневаюсь. Он говорил, что в полночь будет провожать гостей на выходе. – Тори глубоко вдыхала прохладный вечерний воздух. Контролировать мероприятие и одновременно отслеживать свиданку оказалось сложнее, чем она думала.
– Приняла. Сладких снов.
Не зная, где Гарретт, она не сможет расслабиться. Она набрала номер его водителя. Тот доложил, что везет Гвен домой. Одну. Последняя версия Лорен не оправдалась.
Влажный матрас уже не так страшен. Тори откинулась на спинку лежака и закрыла глаза.
– Любуетесь звездами, мисс Рэнделл? – Голос Гарретта прозвучал словно с темных небес.
Не открывая глаз, она улыбнулась:
– Набираюсь сил, мистер Блэк.
– Еще одно успешное мероприятие от «Бай эрренджмент»?
Его голос прозвучал прямо над ухом Тори. Взбудораженная его близостью, она медленно открыла глаза.
– Приятно, что вы так думаете. – Тори поставила ноги на прохладный каменный пол. – Как я понимаю, Гвен уехала домой.
– Да, ей завтра рано вставать.
Тори закусила нижнюю губу. Его холодный тон недвусмысленно намекал, как прошло свидание.
– Что ж, – развела она руками, вставая с лежака. – Зато провели время в компании супермодели.
По лицу Гарретта скользнула тень.
– Это время я считаю потерянным.
Не самая высокая оценка за работу. Тори подыскивала правильные слова, но внезапное предложение Гарретта сбило ее с мысли.
– Хотите потанцевать?
Она округлила глаза:
– Что?
Не говоря ни слова, он взял ее руку и притянул Тори к себе.
– Господи, – только и могла сказать она.
– Будем считать, что это значит «да».
Крепко обхватив ее за талию, Гарретт начал двигаться в такт музыке.
«Главное, не упасть в обморок».
Внезапно она ощутила, насколько прохладно у бассейна. Если бы не тепло, идущее от его тела, она бы дрожала как осиновый листок. Тори положила голову ему на плечо. Ее бюст приятно упирался ему в грудь.
Как приятно он пахнет. Она прижалась к нему сильнее, желая большего.
Внезапно Тори осознала всю опасность своего положения. Нужно что-то сказать, чтоб заполнить эту пугающую тишину. Она готова была бежать от проклятого бассейна, если бы это не выглядело столь нелепо.
– Поговорим о вашем свидании, – предложила она и тут же осознала, что меньше всего хочет говорить об этом.
– Давайте не будем.
– Мне это поможет в поиске следующей претендентки.
«Господи, когда же я начну думать прежде, чем говорить?»
Гарретт глубоко вздохнул. На мучительную долю секунды их тела стали еще ближе друг к другу.
– Все же мне лучше одному, – признался он.
– Так не бывает.
Она услышала его смешок у себя над ухом.
– В мире много тех, кто любит одиночество.
– Это самообман, – ответила Тори.
– И зачем им обманывать себя?
– Так легче жить. Все под контролем, все предсказуемо. К тому же добровольное одиночество не так печально, как вынужденное. Когда тебя отвергают или ты любишь кого-то больше, чем он тебя.
Гарретт отпустил ее талию. Тори подняла на него удивленный взгляд. Прошло несколько секунд, прежде чем она поняла, что музыка кончилась.
Большим пальцем правой руки он коснулся ее щеки.
– Спасибо за танец. И за вечер в целом, – сказал Гарретт тоном довольного работодателя.
В другой ситуации она была бы польщена. Но сейчас ей сделалось грустно.
Глаза Тори забегали в поисках туфель. В следующую секунду Гарретт протянул их ей.
– Спасибо.
Надевая туфли, она оперлась о его руку. Почувствовав под пальцами крепкие мышцы, Тори поняла, что гормоны вот-вот захлестнут ее. Профессиональная этика все больше отходила на задний план.
Гарретт положил руку ей на поясницу и направил ее в сторону террасы. Следующие слова Тори обдумала с предельной тщательностью.
– Может быть, вам вызвать машину? – спросила она. – Я останусь до конца, чтобы убедиться, что все в порядке.
Несколько секунд Гарретт сомневался, затем кивнул:
– Буду вам крайне признателен.
Следующим утром Тори проскользнула в кухню только после отъезда Гарретта. Пусть он считает ее трусихой, но находиться с ним в одном помещении становилось все сложнее.
Зажаренный кусочек хлеба со щелчком выпрыгнул из тостера. Тори достала нож, намазала на тост малиновое варенье… и едва не подавилась, увидев на столе свежий выпуск известного журнала. На его обложке Рэй Донован страстно обнимал ее родную сестру Лорен. Заголовок гласил: «Известный холостяк Донован крутит роман с загадочной блондинкой».
Лорен была запечатлена в платье, в котором была на вчерашнем вечере. Это не оставляло сомнений, когда была сделана фотография. Но Тори не видела там Рэя.
Значит, ее подозрения оправдались. Природная интуиция снова не подвела. Сказать Лорен или пусть все идет своим чередом?
Звонок телефона отвлек Тори от мыслей. Неудивительно, что на экране высветилась фотография сестры.
– Доброе утро, – сладко протянула Тори. – Я как раз читаю утреннюю прессу.
– Как раз поэтому я тебе и звоню, – сказала Лорен куда спокойнее, чем ожидала сестра. – Я только что говорила с Дженной. Она видела фотографии Гарретта и Гвен.
– Гарретта и Гвен? – удивилась Тори. Спешно пролистывая журнал, она наткнулась на фотографию Гарретта, выводящего Гвен из вчерашнего отеля. Ничего особенного, только отчего так сдавило в груди?
– Я предупредила Дженну, что мы не знаем, как прошло свидание, – продолжила сестра.
Тори закрыла журнал. Теперь на нее снова смотрела фотография обнимающихся Лорен и Рэя.
– Гарретт отказался от свиданий, – сказала она.
– Чего и следовало ожидать, – вздохнула Лорен. – Что ж, хоть на какое-то время мы осчастливили девушек.
Но почему сестра молчит о том, что и сама засветилась в таблоиде?
– Больше ничего не расскажешь? – перешла в наступление Тори.
– Типа чего?
– Типа того, как вы с Рэем оказались на обложке «Голливуд лайв».
На другом конце повисла гробовая тишина.
– Лорен, – позвала Тори. – У тебя все хорошо?
– Нет. – Было слышно, как сестра громко хлопнула дверью. – Больше не могу говорить. Пока.
Несколько секунд Тори молча моргала, глядя на погасший экран телефона.
Было очевидно, что сестра не готова делиться с ней подробностями своей связи с Донованом. Обидно, но несмертельно. Хотя раньше за Лорен такого не водилось. С другой стороны, сама Тори тоже не спешила делиться с сестрой всем происходящим в особняке.
Да и чем делиться? Пара поцелуев украдкой. Разве это что-нибудь значит?
Глава 9
Дождь барабанил по карнизам старинного особняка. Ветер размазывал дождевую воду по окнам. Ветки деревьев скребли по каменным стенам. Тори протяжно зевнула. Сидя в кресле перед камином, она вносила поправки в распорядок завтрашнего дня.
Гарретт был на вечерней встрече, так что все время было в ее распоряжении. Как приятно находиться в тепле, когда за окном такая непогода! Отхлебнув из кружки чай, Тори зевнула еще раз. Может, заменить чай на кофе?
Почти все работы в особняке были помечены галочкой. Ненастье началось лишь пару часов назад. Остальное время царила чудесная погода, что позволило рабочим закончить все вовремя. Еще пара дней на декор, и дом будет готов к празднику.
От внезапного грохота Тори пролила на себя чай. Дом погрузился в кромешную темноту. Только не это. Гром и молния лишили старинный особняк электричества.
Слава богу, хотя бы в камине горит огонь. Тори протянула руку к кофейному столику, отставила чашку. Телефон на месте, но, увы, «нет сети».
Не страшно, она справится. Страшно было на улице, а никак не в доме. Здесь темно, но зато тепло и уютно. И все же лучше найти фонарик или свечи. Можно использовать свет от ноутбука, но батарейка была на исходе.
Первый шаг, и вот она – лужа от пролитого чая. Мокрые носки – это так ужасно.
«Соберись, – сказала себе Тори. Оказывается, в темноте не так страшно, если громко разговаривать. – Где-то тебе попадался фонарь. Вспомни, где это было».
Наверное, на кухне. Надежда, что электричество включится само, таяла с каждым шагом. Очередная яркая вспышка, за ней раскатистый грохот. Дождь тарабанил по крыше с пугающей силой.
Господи, настоящая стихия! Она и не припомнит на своем веку такой непогоды. Следующая вспышка осветила нишу с инструментами. Конечно же! Фонарь был здесь, на верхней полке. Тори поставила ноутбук на пол и встала на цыпочки.
Увы, с фонарем было не менее страшно. Тори поняла это, ощутив холодок по спине и дрожь во всем теле. Чтобы не упасть в обморок, она принялась глубоко дышать. Где-то здесь должны быть свечи. А батарейка от ноутбука, как пить дать, на кухне.
Поиск на полках и в шкафчике не дал результатов. Очередная вспышка молнии и снова дрожь. Стоит поискать в прихожей. В мокром носке на ватных ногах Тори вышла в коридор.
Действительно, в одном из ящиков возле двери нашлись свечи, спички и батарейки. С находками под мышкой она двинулась обратно в зал.
Тори поставила горящие свечи в чашки по двум сторонам стола. Чтобы не тратить аккумулятор, она закрыла ноутбук. Внезапно большой дом стал таким холодным и одиноким.
Обернувшись в плед, Тори сняла мокрые носки, поджала под себя замерзшие ноги и приготовилась ждать Гарретта.
Трескучий огонь в камине то и дело выбрасывал яркие искры. Красные, оранжевые, желтые – они кружились в странном танце красоты и разрушения. Это гипнотическое действо отвлекло Тори от пугающих скрипов и шорохов старинного дома.
Ливень и не думал утихать, ветки продолжали скрести по стенам. Смирившись с тем, что стихия ее единственная компания на вечер, Тори засунула в уши наушники.
Прикосновение руки заставило ее вскрикнуть. Она вскочила, машинально направив перед собой включенный фонарь. Большой черный призрак за кушеткой обрел черты и формы.
– Гарретт! – воскликнула она, светя ему прямо в лицо. – Слава богу! – Она буквально бросилась ему на шею. – Как я рада вас видеть!
– Не бойся, – прижал он ее к себе. Теперь ее голова упиралась ему прямо в подбородок. Так близко Тори слышала мерное биение его сердца. Большая рука нежно провела ей по волосам. – Испугалась?
– Еще как, – призналась Тори, жадно вдыхая его терпкий запах.
– Настоящая буря. – Гарретт продолжал гладить ее по голове. Крепкие пальцы проводили до самых кончиков ее волос, затем возвращались обратно. – Молния отрубила электричество. Половина Голливудских холмов погружена в темноту.
– А когда починят?
– Пока неизвестно.
Наверное, пора его отпустить. Это было так очевидно, но вместо этого Тори лишь сильнее прижалась к нему. Он был живой и такой теплый, сильный и уверенный. В нем было все, что ей было так нужно, пока она дрожала здесь она. Сейчас, еще пару минут, и она его отпустит.
– Прости, что оставил тебя в такой важный вечер, – прошептал Гарретт ей на ушко, убрав в сторону ее локон.
В его присутствии было так легко и спокойно. Слезинка потекла по щеке Тори. Неохотно она отпустила его крепкий, мускулистый торс. Затем откашлялась и подняла подбородок: