Неужели Джулиан знал обо всем с самого начала? Знал и ничего не сказал ей. Молли все еще не верилось…
Воспоминания вспыхивали в ее мозгу, картина за картиной. Его плотоядную улыбку… Воспоминания о том, как они вместе смеялись, дразнили друг друга…
Ее стало мутить. Она опустилась на край постели, стиснула подушку. Силилась вдохнуть побольше воздуха в легкие, но тщетно. В ее душе воцарилась пустота. Все это казалось таким глупым…
Еще никогда ей не было так больно…
«Он больше никогда не заставит тебя плакать», – вспомнила она слова Кейт.
Сжав зубы, Молли собрала всю свою волю. Что-то в глубине ее души сжалось при воспоминаниях о той ночи.
Его требовательный рот, нежные прикосновения. То, как он постанывал от удовольствия, покусывая ее мочку уха, как шептал…
Как же она сразу не догадалась? Ведь с самого начала была уверена – это был он. Такая знакомая улыбка… Но когда Джулиан принялся страстно целовать ее, в нем не осталось и следа от лучшего друга. С чего она решила, что это не мог быть Джулиан? Неужели все это произошло потому, что он просто не мог держать себя в руках?
Еще в тринадцать лет девушка пообещала себе: больше не прольет ни слезинки из-за Джулиана.
Он всегда значил для нее слишком много. Рядом с ним она ощущала себя принцессой.
Молли пообещала себе, что освободится от этой одержимости Джулианом, от этого глупого увлечения. Потому что с самого начала все говорили: он сможет причинить ей лишь боль и страдания. Но все это было не так. Молли знала: она погибнет, если не поцелует его еще хоть раз.
Джулиан не был лишь ее увлечением, он был предназначен для нее. Единственный, кто может разбить ей сердце, и оно больше никогда не сможет биться…
И вот теперь их дружба, единственная бесценная драгоценность всей ее жизни, была безвозвратно утеряна.
* * *
Джулиану хотелось крушить и ломать все, что подвернется под руку. Он беспокойно мерил комнату шагами. Ревность вытеснила из его сознания все здравые мысли. Он вспоминал стоны Молли, то, с какой готовностью она отвечала на его ласки, словно ее тело было арфой, которую мог настроить лишь он. И лишь он был способен играть на ней…
И все это время она думала о Гаррете! Именно с ним связывала все свои мечты… Сегодня он сам утирал ее слезы.
Вновь и вновь Джулиан проигрывал это в своей голове. Когда он признался Молли – именно он был тем человеком, который целовал и ласкал ее тем вечером на маскараде, – то готов был поклясться: в ее голубых глазах мелькнуло разочарование.
Джулиан заскрипел зубами – он сам упустил свой шанс на следующий день после маскарада. Ему следовало задать Молли пару неудобных вопросов. Все это время она охотилась за его братом, думая именно о его поцелуях! Ах, если бы в свое время он поступил более мудро, то мог бы сейчас обнимать ее, а не играть комедию для своего старшего брата.
И все это время она хотела провести ночь в его постели. По-дружески. Ну и ну! Словно Джулиан мог находиться с Молли в одной постели и не превратиться в сексуального маньяка.
Он обожал эту девушку всю свою жизнь! Как она могла этого не замечать? Джулиан уже знал: идея выбросить из головы все мысли о Молли были изначально обречены на провал. Они оба дали маху: он целовал ее и ни о чем не спросил на следующий день. А она, в свою очередь, открыла охоту на Гаррета…
Джулиан всегда был полон самообладания. Всегда и везде, если это не касалось Молли… Эта девушка была его слабым местом всю жизнь.
Наконец, окончательно измучившись, Джулиан откинул в сторону покрывало и устремился из своей комнаты в коридор, залитый лунным светом. Дверь в ее комнату была приоткрыта. Он негромко постучал, распахнул полностью.
Постель оказалась нетронутой. Он обошел всю квартиру. Молли нигде не было. Неужели она покинула его? Джулиан вызвал лифт и поехал наверх, в офис.
Молли лежала там, прямо на мраморном полу, и крепко спала. Из одежды на девушке была лишь длинная рубашка, волосы разливались по ее спине огненным водопадом. Одну руку она подложила под голову, вторая повторяла умопомрачительный изгиб ее бедра.
Джулиан жадно впитывал эту картину глазами, по мере того как сокращал расстояние между ними. Женщина, которую он любил с первой встречи… Она не должна спать на полу! Никогда в жизни! Ее место – на мягкой постели, на шелковых простынях, рядом с мужчиной, который будет любить ее до скончания веков…
Его глаза рассматривали ее лицо, освещенное неровно падающим светом луны. Тонкая рука до локтя была измазана зеленой краской. Ему так хотелось обвести это место пальцами, а затем губами… Он заметил множество пустых тюбиков из-под краски, разбросанных вокруг в беспорядке. Затем перевел взгляд на разноцветную стену перед собой. Его сердце заныло, когда Джулиан осознал – она лишь хотела закончить роспись…
А потом уйти. Уйти от него навсегда.
И это теперь, когда его собственный бизнес готов начать работать, когда рабочие места ожидали лишь своих хозяев! Она хотела оставить его сейчас, ровно за день до того, как все его мечты станут реальностью.
Спазм сжал горло, он легко погладил ее по щеке кончиками пальцев. Молли довольно вздохнула во сне. Отбросив в сторону сомнение, Джулиан подался вперед и взял ее на руки. Казалось, она совершенно ничего не весит.
Джулиан нежно прижал ее к груди и вошел в лифт.
Но когда они снова вернулись в квартиру, тело Молли словно стало тяжелее. Джулиан увидел, как она медленно открыла глаза. Их взгляды встретились. Он со страхом ожидал ее первых слов, умоляя Всевышнего, чтобы ими не стало резкое приказание «опусти меня на место!».
Однако вместо этого Молли обвила его шею руками и принялась негромко всхлипывать.
– Молли, Молли, прости меня за все, что я сказал…
– Нет, Джулиан, я… я просто переволновалась… Я должна была знать, что это ты! Это мог быть только ты!
Вид ее слез разрывал ему сердце. Он не ведал, что творит, лишь подчинялся своим инстинктам…
Джулиан отнес девушку в свою комнату, посадил на колени и прижал к тому месту, где болело его собственное сердце.
– Молли, прости меня. Нам нужно было поговорить, мне следовало извиниться за все…
– Нет, – шмыгала носом Молли. – Как я могла не догадаться? – Она смотрела на него просветлевшим взглядом. – Я сначала подумала – это ты, но затем почувствовала кольцо. Зачем ты надел его? Почему ничего не сказал?
– Я думал, ты узнала меня. Думал, ты ответила на поцелуй, потому что это был я… А потом я хотел уйти, но ты позвала меня обратно. Но мне не по силам противиться тебе.
Его начинало охватывать подобное чувство и сейчас, когда он смотрел на это потрясающее существо, которое держал в руках. Словно как в ту же ночь он желал целовать Молли, защищать, сделать своей, вытеснить из ее головы любые мысли о другом.
Кончиками пальцев он стирал слезы с ее щек:
– Почему ты подумала на Гаррета? Неужели ты не видела, как я смотрю на тебя, не замечала, как нужна мне? Это знали все вокруг. Неужели ты и вправду думала, будто я могу отдать тебя другому мужчине?
Ее глаза расширились от удивления, словно она лишь сейчас поняла: он желал ее!
Взяв его лицо в руки, она подалась вперед и нежно поцеловала, шепча:
– Я люблю тебя, Джулиан. Лучше я лишусь обеих рук и никогда больше не смогу рисовать, чем потеряю тебя.
Прикосновения ее губ, осознание того, что Молли испытывает к нему те же чувства, поразили его, словно разряды тока. Джулиан увидел желание в ее глазах, когда она ненадолго отстранилась. Ему едва удавалось совладать с собой, собственное тело перестало его слушаться.
– Ты хочешь меня? – наконец смог вымолвить он.
Его губы обжигали ее поцелуи. Рот Молли, такой соблазнительный и влажный, сводил его с ума. Больше он не мог ждать. Джулиан желал ее, хотел наконец-то сделать Молли своей, и только своей. Казалось, он не проживет ни дня, если не сделает этого.
Джулиан запустил руку в ее волосы, слегка массируя затылок, опьяненный близостью ее тела. Теперь он мог лишь шептать:
– Ты хочешь меня? Хочешь быть со мной? – Его руки спустились ниже, лаская ее спину.
Она судорожно кивнула, силясь вдохнуть как можно больше воздуха.
Нежно взяв ее за волосы, Джулиан прижал ее как можно ближе к себе:
– Мне необходимо целовать тебя, касаться, заниматься с тобой любовью…
* * *
Их губы нашли друг друга. Он проник в ее раскрытый рот. Удовольствие превзошло все его ожидания. Молли была знакомой и в то же время волнующе новой. Она воплощала в себе любимые вкусы и самые яркие воспоминания его детства: карамель, сладкий, плавящийся зефир… музеи, Монако, вино…
Она была Молли. Его искрометная, неповторимая Молли.
Казалось, он любил ее всю жизнь. Его руки дрожали, когда он прикасался к ней. Неожиданно она оказалась рядом, окружила его со всех сторон и взяла в плен.
– Джулиан, мне так жаль, прости меня за все, что я сказала…
– Тсс… Давай просто простим друг друга. Молли, ты моя… Не могу дождаться, когда наконец-то смогу почувствовать тебя.
Ее руки ласкали его грудь, приводя его в исступление. Он принялся расстегивать бесконечные пуговицы ее рубашки. А когда она стала помогать ему, Джулиан принялся ласкать ладонями ее лицо. Еще никогда он не видел такого желания в глазах женщины. А сколько эмоций!
– О, Джулиан, она не расстегивается! Помоги мне снять ее! – Ее губы были влажными, восхитительно опухшими от его поцелуев.
– Это моя рубашка? Моя старая рубашка? – У него пересохло в горле.
Она лишь кивнула. Пуговицы рассыпались жемчугом на мятые простыни. Желание овладело им, пульсируя во всем теле. Уложив Молли на постель, он принялся ласкать женское тело.
– Это именно то, чего ты хотела? – Джулиан приник губами к ее груди и принялся нежно ласкать ее.
Она изогнулась под ним в сладостной судороге, запустив руки в его густые волосы:
– Да, пожалуйста…
Джулиан издал глухой стон, потому что понял – никогда и ни в чем он больше не сможет ей отказать. Он хотел быть уверен, что Молли тоже хотела его, и только его. Как любовника, как друга, как мужчину всей ее жизни. Наконец-то она оказалась здесь, рядом с ним, в его постели, где он проводил бессонные ночи, представляя, как она спит в соседней комнате. Теперь он не мог остановиться, даже если бы она стала умолять его об этом.
Ее золотые волосы разметались по подушке, грудь тяжело вздымалась и опадала, сердце учащенно билось.
– Джулиан, – она провела кончиками пальцев по его губам, – у меня еще никогда не было мужчины.
Он поцеловал ее пальцы:
– Ты не представляешь, что это значит для меня. – Джулиан был так горд – он будет ее первым, ее единственным мужчиной! Его руки едва заметно дрожали, когда он помогал Молли освободиться от рубашки. – Обещаю, тебе не будет больно, но если… О, Молли, как ты прекрасна!
Джулиан почти задыхался от восхищения – ее юное тело было прекрасно: белоснежные стройные ноги, упругая грудь, покатые бедра…
Молли приподнялась, взяла его за руку, притянула к себе. Джулиан запустил руку между ее ног и принялся нежно ласкать.
– Ты такая влажная, – прохрипел он, наблюдая за тем, как от удовольствия опускаются ее ресницы.
Сладко постанывая, Молли беспокойно двигалась под его руками. Неожиданно она вскрикнула и уперлась руками ему в грудь: