От одного вида мужчины в костюме ее либидо умолкало. Боже правый. Дилан Брукс был олицетворением всего того, чего она не хотела, и в довершение всего говорил с акцентом янки.
И тем не менее она хотела его. Настолько сильно, чтобы проигнорировать все аргументы против и почти забыть о том, что он бывший жених одной из ее любимых подруг.
Все это делало получение работы еще более проблематичным.
Ну почему эта «блестящая» идея не пришла в голову Риз на неделю раньше? Тогда никакая выпивка не позволила бы ей дать волю своему либидо и переспать с ним.
Соберись!
Да, начало вышло не самое удачное, но даже самым умным людям свойственно иногда совершать ошибки. Так бывает. Марни не знала, как поступают другие в подобных случаях, но выход должен былсуществовать.
Из того, что она выяснила сегодня, Марни поняла, что хотя Дилан возглавляет «Брукс Фаундейшн», он не участвует в работе ежедневно. В конце концов, он слишком сильно загружен своей адвокатской работой.
Риз же удавалось одновременно и работать, и спать с ним…
Это совсем другое дело. Она не собирается снова спать с Диланом.Это был исключительный случай, который больше не повторится.
А жаль.
Нет!
Марни захотелось влепить пощечину самой себе. Бред какой-то.
Хватит, значит, хватит. Хватит прокручивать в голове прошлую ночь. Хватит дергаться по поводу этой работы. Хотя бы сегодня. Все равно до вторника, когда Риз свяжется с другими людьми из фонда и дело дойдет до формальных собеседований, ничего не изменится.
А пока… Ну, покау нас выходной. И наверняка найдется что-нибудьеще, чем занять свою голову помимо Дилана Брукса.
Ты хочешь сказать фонда Брукса.
Вот именно.
Так найди это.
Лампочка на автоответчике отчаянно мигала. Марни нажала «прослушать» и тут же пожалела об этом, когда в тишину ворвался голос Картера. Она нажала «выключить». Это было не совсем то, чем бы ей хотелось занять свою голову. Однако его голос сделал свое дело, и все события вчерашнего дня навалились на нее тяжелым снежным комом.
Господи, какая же она лицемерная маленькая ханжа. Марни стало стыдно. Ведь это она вбивала клин между своими подругами, заставляя принять чью-то сторону, кого-то обвинить…
Бедная Джина… Ей досталось больше всех. Если бы они поменялись ролями, Марни была совсем не уверена, что простила бы Джину, и ей стыдно смотреть, как Джина сама, отбросив прошлое, пытается наладить отношения.
Злость на Картера, которая постоянно кипела у нее внутри, вырвалась на поверхность. Это он виноват в том, что умерла ее дружба с Мисси. А теперь, когда их отношения складывались не важно, – а это было так, несмотря на его эффектное вчерашнее появление и громкие заявления, – Марни не хотелось снова потерять Джину.
Непонятно, как всего за двадцать четыре часа ее жизнь из нормальной превратилась в смертельно опасный марш по минному полю.
Марни направилась на кухню за вином. Часы пробили только три, но ей стоило выпить.
Так с легкостью обвел его сзади, и мяч полетел в корзину. Дилан подхватил его снизу и попытался повести, но мяч ушел в сторону и ударился о стену площадки.
Так со смехом подобрал его.
– Совсем мышей не ловишь, – протянул он. Его акцент отличался от акцента Марни, но, как и у нее, до сих пор оставался очень заметным. По сравнению с другими, южанам труднее всего было избавиться от акцента, независимо от того, как давно они приехали с юга.
– Я стараюсь не наседать на тебя. Думаю, ты слегка утомился после свадьбы. Но если ты хочешь, чтобы тебе надрали зад…
Так фыркнул.
– Можно подумать, что это возможно. – Он бросил мяч Дилану и, подойдя к скамейке, взял бутылку с водой. Травма колена поставила крест на его футбольной карьере, но он до сих пор был в отличной спортивной форме, в то время как Дилан уже начинал чувствовать последствия слишком длительного сидения за письменным столом. Он еще мог постоять за себя на площадке, но о том, чтобы надрать кому-то зад, не могло быть и речи.
Дилан уселся рядом с приятелем, чтобы попить воды.
– Так почему ты сегодня не со своей женой? Медовый месяц уже закончился? – Ранний звонок Така удивил его. В последнее время они стали играть реже, особенно с тех пор, как Так почти не вылезал с Итаки, где Кэсси заканчивала работу над диссертацией. Но поженились они только в пятницу. Дилан предполагал, что они проведут в отеле по меньшей мере еще несколько дней.
Так пожал плечами:
– Сегодня в университете какая-то лекция, на которую Кэс хотела пойти.
– Она уже бросает тебя ради настоящихзвезд? – Несмотря на всю известность Така, Кэсси гораздо больше интересовали звезды космоса, чем звезды «Космо».
– Скажи спасибо, что мне удалось оттащить ее от компьютера на время, достаточное, чтобы пожениться. Настоящий медовый месяц будет, когда она закончит диссертацию.
– Медовый месяц в Антарктике… Звучит… – Дилан помолчал, – пугающе. – Даже он знал, что Кэсси подумывает о поездке в Антарктику, хотя никак не мог понять, почему она хочет туда ехать. И пока Так полностью разделял исследовательский энтузиазм Кэсси, Дилан уже ворчал по поводу неминуемого развода.
– Согласен. Меня больше привлекает Аруба. В Антарктике адский холод.
Дилану всегда казалось, что нелюбовь Така к холоду – это его личная особенность. Но ночью в пятницу Марни высказывала такое же мнение. Должно быть, это относилось ко всем выходцам с юга. Тогда зачем южане едут на север?
– Я поговорил с людьми, которые все знают, – продолжал Так, – и узнал, что ты собирался провести выходные в Хэмптоне.
Дилан машинально стучал мячом о землю.
– В субботу у меня была встреча за ланчем, а потом мне расхотелось ехать.
– Что ты за юрист, если работаешь в «День труда»?
– Я очень дорогой юрист. – Он обтер полотенцем лицо и шею. Может, зад он Таку и не надрал, но набегался до пота. – К сожалению, за этот час мне никто не заплатит. Это по делам фонда. Риз хочет, чтобы я взял на ее место Марни, вот мы и встречались по этому поводу.
Так искоса взглянул на него.
– Ты завтракал с Риз?
Дилан знал, что Так чувствовал себя неловко из-за всей этой истории. Как-никак Риз была его двоюродной сестрой, и он разрывался между ними, хотя и совершенно напрасно.
– И с Марни, – добавил он. – Всего лишь деловая встреча. – Что было не совсем верно. Впрочем, если его и посещали неделовые мысли, к Риз они не относились.
После ланча Дилан оставался в сомнении относительно Марни. Как профессионально, так и персонально. Ее резюме выглядело впечатляюще. Однако сама Марни показала себя на встрече не слишком хорошо. Она выглядела рассеянной и неуверенной, что, впрочем, можно было понять, учитывая события предыдущей ночи. Даже Риз упомянула об этом позже.
– Мне кажется, ты чем-то смущаешь ее.
К сожалению, это не давало ему возможности понять, как Марни поведет себя в работе и пройдет ли ее смущение со временем. Он проводил в фонде совсем немного времени, но в этих случаях ей пришлось бы работать с ним. Так что, если общение с ним – для нее проблема, это могло стать проблемойи для него.
Тем не менее Дилан видел, что Марни относится к своей работе с душой. Когда ей удавалось сосредоточиться, она выглядела убедительно, и ее желание помогать людям произвело на него впечатление. В конечном счете на основании ее резюме и рекомендаций Риз он наверняка решил бы направить ее на собеседование к директору по персоналу.
Но сама по себе Марни ставила его в затруднительное положение. Она привлекала его физически, в этом не было никаких сомнений. Но было что-то еще. И это «что-то еще» заставляло его задуматься. Она не выглядела неуравновешенной, но определенно чувствовала себя выбитой из колеи. В обычной ситуации этого оказалось бы достаточно для того, чтобы Дилан на всех парах устремился в противоположном направлении, но, как ни странно, он обнаружил, что все выходные думает о ней явно больше, чем хотелось бы.
– Э-эй?
Дилан вздрогнул, увидев, что Так машет у него перед носом рукой.
– Извини. О чем ты говорил?
– Я сказал, что тебе пора перестать отвечать на звонки Риз. – В голосе Така вместе с раздражением слышалось какое-то беспокойство.
– Почему?
– Потому что пора оставить все в прошлом.
Внезапно в сознании Дилана возник манящий образ обнаженной Марни. Он подтверждал тот факт, что Риз осталась в прошлом, но, учитывая отношения, связывавшие Така с двумя ее подругами, скорее всего, не стоило приводить это в пример в данный момент. Дилан не хотел, чтобы его друг чувствовал себя в еще болеетрудном положении.
– А с чего ты взял, что это не так?
– С того, что Риз продолжает тебе звонить, а ты отвечаешь.
– Так что же, мне ее игнорировать? Это какое-то ребячество, тебе не кажется?
– Она переспала с другим всего за несколько дней до вашей свадьбы. И ты считаешь, что в этом нет ничего особенного? Ты просто пожал плечами и отдал ее Мейсону. Хоть бы разозлился, что ли. Но нет. Черт, похоже, я зол на нее больше, чем ты.
Он тоже злился. Вначале. Но злость быстро прошла, и ощущение, что его предали, улетучилось. Его гордость и самолюбие слегка пострадали, а то, что все это произошло на глазах у публики, поставило его в неловкое положение, но Дилан преодолел это. Женщины бросились утешать его, и Риз получила множество упреков в неверности и легкомыслии. Ситуацию спасло то, что они с Риз остались друзьями. Родственникам сложно было раздувать скандал, когда главные действующие лица вели себя так, словно ничего особенного не случилось. Все улеглось достаточно быстро и без драм. Едва ли Дилан мог желать лучшего.
– Что ты от меня хочешь, Так? Чтобы я тащил ее к алтарю за волосы? Вызвал Мейсона на дуэль?
– Может быть. Ты мог бы хоть как-нибудьбороться.
– Она любит другого.
– Но…
– Ты слишком увлекаешься таблоидами. Реальная жизнь – это не мыльная опера, и нормальным людям не нужно устраивать спектакли.
– Особенно тебе.
– Что?
– Ты не устраиваешь драм. Ни с кем не конфликтуешь.
– Ради бога, я адвокат. Я только и делаю, что конфликтую.
– Только в своем кабинете, – возразил Так.
– Ты говоришь так, как будто это плохо. Мне кажется, это признак здравомыслия. К тому же это хорошо для моего душевного здоровья и кровяного давления.
– Если твое давление еще хоть чуть-чуть понизится, окажется, что ты мертв.
Дилан решил, что, пожалуй, слишком поздно отступать назад.
– А ты как считаешь?..
Так пожал плечами:
– Ты акула. Веди себя как они.
– Прекрасно. Я подам на Риз в суд за нарушение брачного контракта.
– Что?
У Така сделалось такое нелепое выражение лица, что Дилан с трудом сдержался.
– Мы, акулы, всегда так поступаем.
– Это совсем не то, что я имел в виду. – Так покачал головой. – Парень, у тебя в жилах ледяная вода. Ты портишь акулам репутацию.
– Акулы действительнохолоднокровны, если ты не знал.
– Но они гоняются за тем, чего хотят.
– И я так делаю. Просто это не то, чего тыхочешь…
Так кивнул, как будто пришел к непростому выводу.
– Значит, вот на чемвы с Риз спелись. Никаких драм, никаких конфликтов…
– Ты опять говоришь так, будто это плохо.