Глядя, как ее подруга тянется к свободе, Лейни заметила приближающийся огонь и прижала кулаки к груди. Она так сильно стиснула их, что ее руки затряслись.
— Эмили, постарайся!
— Давайте попробуем другой выход! — сказал я, но ребята меня не услышали.
Возможно, они уже перепробовали несколько маршрутов и смогли найти лишь это окно. Я выбежал в темный коридор и осмотрелся. Тупик. Больше бежать некуда.
Я вернулся в комнату, лихорадочно соображая, как спастись. Пыльные простыни покрывали складированную в подвале мебель, стоявшую вдоль стен, и пламя скользило по ней, как по дороге. Его путь лежал к нашему убежищу.
Я отступил на пару шагов, потом повернулся лицом к компании. Глаза ребят округлились от испуга, они прижались к стене. Лейни в ужасе пыталась вскарабкаться по вертикальной поверхности.
— Вы не видели Эбби Эбернати? — спросил я.
Они меня не слышали.
— Эй! — снова крикнул я.
Никто из ребят меня не замечал. Я подошел к Дереку и крикнул ему на ухо:
— Эй!
Он посмотрел сквозь меня — на пожар, на лице парня застыл немой ужас. Я взглянул на всех остальных. Они также не видели меня.
В растерянности я подошел к стене и подпрыгнул, пытаясь дотянуться до окна, а в следующую секунду уже стоял на коленях снаружи и заглядывал внутрь. Дерек, Тод, Лейни, Линдси и Эмили по-прежнему находились внутри. Я попытался открыть окно, но безуспешно. Я не бросал попыток, надеясь, что окно вот-вот поддастся и я смогу вытащить ребят на улицу.
— Держитесь! — крикнул я им. — На помощь! — заорал я в надежде, что кто-нибудь услышит меня.
Девушки схватились друг за друга, а Эмили завыла.
— Это лишь кошмарный сон, — снова и снова повторяла она. — Кошмарный сон! Проснись! Проснись!
— Лейни, принеси простыню! — крикнул Дерек. — Скрути и положи под дверь.
Девушка сорвала простыню со стола. Линдси помогла ей, потом проследила, как подруга в отчаянии затыкает щель под дверью. Обе попятились.
— Мы в ловушке, — сказал Дереку Тод.
Плечи Дерека поникли. Лейни подошла к нему, парень прикоснулся ладонями к ее перепачканным щекам. Они посмотрели друг другу в глаза. Из-под двери в комнату просочился густой черный дым.
— Тод, подсади меня! — Эмили подпрыгнула к окну. — Я хочу выйти отсюда! Хочу наружу!
Тод с потерянным лицом наблюдал за попытками девушки.
— Мама! — закричала Эмили. — Мамочка, помоги мне!
Ее взгляд устремился к окну, но она до сих пор не видела меня.
Линдси потянулась к Эмили.
— Ш-ш, — сказала она, пытаясь утешить подругу. Потом накрыла рот рукой и закашлялась. Она посмотрела на Тода, по ее щекам заструились слезы. — Мы все умрем.
— Я не хочу умирать! — закричала Эмили, по-прежнему прыгая.
По мере того как дым заполнял комнату, я все сильнее колотил по окну. Адреналин в моей крови, наверное, зашкаливал, ведь я совершенно не ощущал, что со всей силы бью рукой по стеклу.
— Помогите мне! — закричал я, но никто не появился. — На помощь!
Окно заволокло дымом, кашель и крики стихли…
Резко открыв глаза, я осмотрелся. Я был на борту самолета вместе с Эбби, мои ладони впились в подлокотники кресла, а каждый мускул напрягся.
— Трэвис? — Эбби прикоснулась к моей щеке. — Ты вспотел.
— Сейчас вернусь, — проговорил я, ловко отстегивая ремень.
Я направился в хвост самолета, дернул на себя дверь в уборную и заперся. Открыв кран, плеснул воды в лицо и уставился на свое отражение в зеркале, глядя, как по подбородку стекают капли и падают на столешницу.
Все те люди оказались там из-за меня. Я знал, что «Китон» не самое безопасное место, а также знал, что в том подвале собралось слишком много народа. И все-таки не отменил бой. Я стал причиной смерти десятков людей, а теперь летел в Лас-Вегас. Что же я за человек такой?
Я вернулся к своему сиденью и опустился рядом с Эбби. Она внимательно посмотрела на меня и сразу же поняла, что со мной не все в порядке.
— Что такое?
— Все моя вина.
Голубка покачала головой:
— Нет. Не надо так думать.
— Мне следовало сказать «нет». Настоять на более безопасном месте.
— Ты не знал, что так случится. — Она осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. — Все случившееся ужасно. Настоящий кошмар. Но мы не могли этого предотвратить. И сейчас ничего уже не изменить.
— Эбби, а что, если меня арестуют? Что, если я сяду в тюрьму?
— Ш-ш, — проговорила она, прямо как Линдси, пытавшаяся успокоить Эмили. — Этого не будет, — прошептала она.
Ее полные решимости глаза пристально смотрели на меня.
— Может, и стоило бы.
Глава 3
Счастливчик
Эбби
Шасси самолета коснулись взлетной полосы международного аэропорта Маккаррена. Трэвис расслабленно лежал на моем плече. Последние десять минут я лицезрела яркие огни Лас-Вегаса, которые, словно маяк, указывали путь к тому, что я больше всего ненавидела… и всему, к чему стремилась.
Трэвис неторопливо открыл глаза, мельком глянул в окно и поцеловал меня в плечо.
— Прилетели?
— Наконец-то! Я думала, ты поспишь. Впереди долгий день.
— После того кошмара я точно не смог бы уснуть, — сказал он и потянулся. — Да и не хочется.
Я сжала его ладонь. Мне не нравилось видеть Трэвиса в таком подавленном состоянии. Он не хотел делиться своим кошмаром, но не сложно было догадаться, что ему приснилось. Разве сможет хоть кто-то, спасшийся из огня в «Китоне», спокойно закрыть глаза и не видеть перед собой дыма и перепуганных лиц? Самолет подкатился к выходу, загорелся сигнал «Отстегните ремни», и в салоне включился свет, давая пассажирам понять, что можно встать и забрать вещи. Все торопились покинуть самолет, хотя никто не мог выйти прежде впередисидящих.
Я не двигалась, сохраняя внешнее спокойствие, и смотрела, как Трэвис достает с верхней полки наши вещи. Мышцы на его животе напряглись и перекатились под кожей.
— Взяла с собой платье? — спросил Трэвис.
Я покачала головой:
— Решила, что куплю здесь.
Он коротко кивнул:
— Да уж, могу поспорить, у них найдется из чего выбрать. Что-то более подходящее для свадьбы в Вегасе, чем дома.
— Я рассуждала примерно так же.
— Ты будешь классно выглядеть, не важно, что наденешь.
Трэвис протянул руку и помог мне выбраться в проход. Я поцеловала его в щеку и взяла сумку. В общей очереди мы прошли к выходу и далее к терминалу.
— Дежавю, — прошептал Трэвис.
Я чувствовала то же самое. Игровые автоматы заманивали мелодиями, словно песни сирен, и мигали разноцветными огнями, обманчиво обещая удачу и большой выигрыш. В прошлый наш приезд мы с Трэвисом без труда выделяли в толпе собравшиеся под венец парочки, и мне вдруг стало любопытно, похожи ли мы сейчас на них.
Трэвис не отпускал мою руку, пока мы проходили зону получения багажа, потом мы направились к вывеске «Такси». Автоматические двери разъехались, и мы вобрали в легкие воздух ночной пустыни. Все такой же душный и сухой. Меня окутала жара, пропитывая каждую клеточку духом Лас-Вегаса.
Брак с Трэвисом станет, пожалуй, самым трудным и самым легким поступком в моей жизни. Пришло время разбудить в себе ту Эбби, которая родилась здесь, в темных уголках Лас-Вегаса, только так мой план сработает. Реши вдруг Трэвис, что я делаю это по причине иной, чем искреннее желание стать его супругой, он не позволит этому случиться, а ведь он вовсе не наивный паренек. К тому же он знал меня лучше, чем кто-либо еще, как и то, на что я способна. Если я проверну дело со свадьбой и уберегу Трэвиса от тюрьмы, это станет моим наилучшим выигрышем.
Обойдя толпу ожидающих багаж, мы наткнулись на длинную очередь возле такси. Я вздохнула. В это время мы могли бы уже расписаться. Давно стемнело, после пожара миновало пять часов. Мы не могли позволить себе стоять еще в одной очереди.
— Голубка? — Трэвис сжал мою ладонь. — Ты в порядке?
— Ага, — ответила я, потрясла головой и улыбнулась. — А что такое?
— Ты кажешься немного скованной.
Я тут же мысленно проинспектировала себя: как я стою, с каким выражением на лице — не может ли что-нибудь меня выдать? Мои плечи были так напряжены, что почти поднялись к ушам. Я немедленно заставила себя расслабиться.
— Я готова.
— Побыстрее покончить с этим? — спросил Трэвис, слегка нахмурившись.
Не знай я его лучше, никогда бы этого не заметила.
— Трэв! — Я обвила руками его талию. — Это была моя идея, не забыл?
— Как и последняя поездка в Вегас. Помнишь, чем все обернулось?
Я засмеялась и вдруг почувствовала себя совсем паршиво. Вертикальная морщинка между бровями Трэвиса стала глубже. Предстоящее событие имело для него особое значение. В большинстве случаев любовь ко мне перевешивала все тревоги, но сегодняшняя ночь была исключением.
— Да, я правда тороплюсь. А ты разве нет?
— Да, но что-то не так.
— Ты просто нервничаешь. Брось это.
Его лицо слегка расслабилось, и он поцеловал мою макушку.
— Хорошо. Если ты говоришь, что с тобой все в порядке, я тебе поверю.
Через пятнадцать мучительно долгих минут мы передвинулись в начало очереди. К тротуару подъехала машина. Трэвис открыл для меня дверцу, я забралась внутрь, и он сел рядом.
Таксист обернулся, глядя на нас через плечо:
— Ненадолго к нам?
— Ага, путешествуем налегке. — Трэвис положил нашу единственную сумку себе под ноги.
— В «Белладжио», пожалуйста, — спокойно произнесла я, стараясь скрыть нервозность.
По радио играла какая-то веселенькая заводная мелодия, слов я не разобрала. Огни отеля стали видны уже за несколько миль.
На бульваре Лас-Вегас-Стрип даже в столь ранний час было полно гуляющих. Холостяки, женщины с колясками, люди в маскарадных костюмах, предлагающие сфотографироваться, бизнесмены в поиске развлечений — все это фланировало по тротуарам в обоих направлениях.
Трэвис положил руку мне на плечи. Я прижалась к нему, стараясь больше не смотреть на часы.
Такси завернуло на кольцевой подъезд к «Белладжио», и Трэвис подался вперед, чтобы расплатиться с водителем. Затем вытащил нашу сумку на колесиках и подождал меня. Я выбралась наружу и снова взяла любимого за руку. Совсем непохоже на раннее утро: желающие отправиться в другое казино выстроились в очередь к такси, кто-то возвращался в отель, еле держась на ногах и покатываясь со смеху после долгой ночи кутежа.
Трэвис сжал мою ладонь:
— Вот мы и снова здесь.
— Да! — сказала я и потянула его в здание.
Потолок холла так привлекал внимание своей помпезностью, что все заходящие сразу же задирали головы. Трэвис шел за мной, не сводя глаз с потолка и разглядывая гигантские цветы.
— Голубка, взгляни! Это… просто отпад! — с благоговением пробормотал он.
— Да уж!
Я потянула его к стойке администратора.
— У нас забронирован номер, а еще мы хотели бы заказать свадебную церемонию в местной часовне.
— В какой именно? — спросил служащий.
— Не имеет значения. В какой-нибудь хорошей. И круглосуточной.
— Это можно устроить. Сначала я зарегистрирую вас, а консьерж поможет с часовней для свадьбы, с шоу и всем, что вы пожелаете.
— Отлично!
С победной улыбкой я обернулась к Трэвису, но счастливый жених по-прежнему пялился на потолок.