– Давай, только не с наших номеров и не из отеля.
– Может, автомат поискать?
– Несмотря на мобильные телефоны, их в городе еще много. Но сначала поедим, а потом будем звонить.
Оба заказали по тако, а Райан еще и буррито.
– Скорее занимай столик, а я дождусь, пока будет готов заказ, – велел он, расплачиваясь наличными.
Мест почти не было, и пришлось устроиться рядом с семьей из четырех человек. Кэси потерла дергающийся глаз. Райан не только принял ее извинения, но и назвал Кэси «настоящим профессионалом». Она понимала, что должна сказать Райану правду. Сначала он, конечно, будет в ярости, но потом оценит ее честность. Или не оценит?..
Больше не было причин что-либо скрывать от Райана. Дело о серийном убийце оказалось вовсе не таким простым, как думала Кэси. В процессе работы над книгой подобные вещи случаются – то же самое было с Уокером. Конечно, если Кэси не скажет Райану, что у нее в этом деле личный интерес, он об этом не узнает. Но если они все же будут вместе, Кэси придется все ему рассказать. Если Кэси будет скрывать от Райана такую важную часть своей биографии, о каких доверительных отношениях может идти речь?
Наконец Райан сел напротив Кэси и поставил коробку на стол.
– Взял еще чипсов и соуса сальса. Ребята, конечно, чуть-чуть переложили.
– Чипсов и сальсы слишком много не бывает, – бодро ответила Кэси.
Они поели, и пора было браться за дело.
– Кажется, я заметил телефон-автомат, когда мы проезжали мимо заправки. Пойдем проверим? – предложил Райан.
Райан и Кэси покинули забегаловку, перешли дорогу и зашагали к заправке.
– Кажется, телефон здесь, рядом с магазином. Райан оказался прав – они зашли за угол, и там действительно обнаружился платный телефон. Райан взял трубку.
– Интересно, работает? – уточнила Кэси.
– Посмотрим. – Райан бросил в щель монетку и набрал номер, с которого Синтии приходили эсэмэски. Пока Райан ждал ответа, Кэси нервно теребила рукав. Через некоторое время Райан повесил трубку. – Никто не подходит. И автоответчик почему-то не включается.
– Это уже кое о чем говорит. – Кэси убрала мобильник Синтии обратно в сумку. – Если отправитель эсэмэсок и впрямь хочет купить дом, почему не подходит к телефону?
– Ну, не знаю. Может, он только на эсэмэски отвечает?
– На нашу же не ответил.
– Я и не ожидал, что придет ответ. Надо попробовать отследить засекреченные номера. Позвоню в управление и попрошу кого-нибудь из знакомых помочь.
Они почти бегом добрались до припаркованной в неположенном месте машине Райана.
– Хорошо, что на эвакуаторе не увезли.
– Даже штрафа нет. – Кэси посмотрела на лобовое стекло. – Нам все сошло с рук. Или сотрудники дорожной полиции почувствовали, что машина принадлежит копу, потому и не стали нас трогать?
– У нашего брата свои секреты.
Райан открыл для Кэси дверцу. Она опустилась на сиденье и закрыла глаза. Райан сел на водительское место.
– Ты как?
– Нормально, только день выдался тяжелый. Не ожидала, что на Синтию может кто-то напасть. Может, съездим в больницу, проведаем ее?
– Конечно.
Райан достал телефон и позвонил в центральную больницу Сан-Франциско. Кэси думала, что он попадет на автоответчик, но к телефону сразу подошел кто-то из сотрудников.
– Меня интересует состояние пациентки, которую к вам сегодня доставили. Синтия Фелпс. – Райан побарабанил пальцами по колену и покачал головой. – Райан Броди, начальник полиции Крествью. Это я нашел ее избитую. Можете позвонить в полицейское управление Сан-Франциско и проверить.
Райан назвал свой номер телефона и дал отбой.
– На мои вопросы отвечать отказываются. Сказали, сначала надо уточнить в полиции, и, если они дадут добро, мне перезвонят.
– Вот дерьмо! Неужели сейчас даже про чье-то самочувствие спросить нельзя? Сразу целое расследование устраивают!
– Не волнуйся, как-нибудь найдем способ узнать, поправится ли Синтия.
Они выехали на шоссе и направились обратно к отелю. Глядя на мелькавшие за окном машины фонари, сытая и довольная Кэси почувствовала, что вот-вот задремлет. Между тем машина свернула на Эмбаркадеро. Тут Райан резко вильнул в сторону, и Кэси стукнулась головой о стекло.
– Ты что вытворяешь? Тут тебе не «Формула-1»! – возмутилась Кэси, открывая глаза.
Райан вцепился в руль.
– Машина не слушается.
– Пожалуй, тебе пора купить автомобиль поновее.
Впереди на светофоре загорелся желтый. Райан перелетел через перекресток, едва свет успел смениться на красный. Кэси вцепилась в край сиденья.
– Полегче, Броди! Или в этом городе полицейским все позволено, включая убийства?
Кэси смущенно прикрыла рот рукой. Угораздило же так неудачно выразиться! Но прежде чем Кэси успела извиниться, машина рванула через второй перекресток, едва не сбив двоих пешеходов.
– Броди! Тормози сейчас же!
– Не могу. – Райан еще сильнее вцепился в руль. – Тормозов нет.
Глава 11
Райан еще раз нажал на педаль тормоза, но машина продолжала мчаться вперед. Развернув автомобиль к обочине, Райан попытался прибегнуть к экстренному торможению. Машина дернулась и зарычала. Автомобиль не остановился, зато поехал медленнее. Кэси испуганно ахнула.
– Мы же сможем ее остановить?
– Не без труда.
Райан продолжал вдавливать педаль в днище. Чем ближе они подъезжали к людной части набережной, тем труднее становилось объезжать пешеходов и припаркованные автомобили. Нужно обо что-то затормозить. Врезаться в какое-нибудь препятствие.
– Проверь, надежно ли пристегнута, – велел Райан Кэси.
Та подергала за ремень.
– Что ты собираешься делать?
– Увидишь.
Бордюр, скамейки… Пожалуй, ограждение подойдет. Райан направил машину туда, где не было гуляющих или туристов. Машина въехала на бордюр. Впереди была скамейка. Кэси закричала. Однако, даже снеся скамейку, они продолжали ехать вперед. Направляясь к оранжевым ограждениям, Райан напрягся. При ударе о барьер сработали подушки безопасности. Одна из них врезалась Райану в грудь, и он сдавленно охнул. Кэси приглушенно вскрикнула. Наконец машина остановилась. Выбравшись из разбитого автомобиля, Райан поспешил открыть дверцу со стороны Кэси. Из-под погнутого капота шел черный дым, и Райану это совершенно не нравилось. Кэси зажало между подушкой и сиденьем. Райан помог ей выбраться. Оба, покачиваясь, отошли от машины. Вдалеке уже слышался вой сирен.
– Не пострадала? – спросил Райан и развернул Кэси к себе. Дотронулся до ссадины на ее щеке.
– Вроде все нормально, – ответила Кэси. – А ты как?
– Помяло маленько, но, кажется, ничего не сломано.
– У тебя в волосах стекло. Закрой глаза. Кэси принялась вынимать осколки.
– Смотри не порежься.
Разобравшись со стеклом, Кэси схватила его за футболку.
– Что случилось с тормозами, Райан?
– Кто-то пробрался в машину, пока мы ели, и вывел их из строя.
Кэси испуганно округлила глаза. Между тем подъехали «скорая помощь» и полиция. Их наскоро осмотрели, Райану перевязали порез на руке. В отличие от медицинских работников, полиция оказалась далеко не так любезна. Им уже поступило несколько звонков об опасном вождении, и полицейские, похоже, решили, что Райан пьян или находится под действием наркотиков.
– Говорю же, тормоза отказали!
В доказательство Райан дыхнул полицейскому в лицо. Не почувствовав запаха алкоголя и не заметив других признаков опьянения, тот решил не прибегать к проверке.
– Мистер Броди, у вас раньше возникали проблемы с тормозами?
– Можно просто Райан. Нет. Я благополучно доехал на этой машине из Крествью. Когда мы шли в закусочную, с тормозами было все в порядке, а когда вернулись, они уже не работали.
Офицер вскинул брови, однако записал слова Райана в блокнот.
– Мы заберем машину, и ее осмотрит наш механик. Может, у вас есть подозрения, кто мог это сделать?
Да – тот же человек, который избил Синтию Фелпс.
– Имен назвать не могу, но почти уверен, что это не просто несчастный случай.
Полицейский задал еще несколько вопросов, а потом предложил подвезти Райана и Кэси до отеля. Райану даже не пришлось просить Кэси подняться к нему в номер. Она бессильно упала на кровать, прижимая к лицу пакет льда, который ей дали врачи скорой помощи.
– Когда они испортили тормоза?
Райан достал капсулу ибупрофена и проглотил, запивая водой.
– Наверное, когда мы ели тако.
– Получается…
– За нами кто-то следил. – Райан протянул капсулу Кэси. – Ты тоже прими на всякий случай.
– Похоже, так все и было. – Запив лекарство водой, Кэси продолжила: – Теперь понятно, откуда этот человек узнал, что мы разговаривали с Синтией.
– Кому-то стало известно, что мы пытаемся разобраться в папином деле. Нам хотят помешать. До сих пор думаешь, что злоумышленник боится, как бы мы лишний раз не подтвердили результаты полицейского расследования?
– Вовсе я так не думаю. Просто предложила на рассмотрение еще одну версию.
– Понял, понял.
– А вот еще одна версия. – Кэси снова приложила лед к щеке. – Что, если случай с тормозами не имеет отношения ни к нападению на Синтию, ни к делу твоего отца?
Райан перестал ходить по комнате.
– Интересно.
– Посуди сам. Дьюк Баннистер предупреждал меня насчет Уокера. Потом кто-то запер меня в сауне, прислал куклу и убил Баннистера. Вполне возможно, этот же человек вывел из строя тормоза. И все это сделал сообщник Уокера – или несколько сообщников.
– А по-моему, все как раз наоборот.
– В смысле?
– Возможно, все предыдущие инциденты связаны не с книгой об Уокере, а с твоей новой работой.
Вдруг на этот раз Уокер говорил правду, и он действительно ни при чем?
Кэси села. Пакет со льдом соскользнул на пол.
– Получается, я думала не на того человека! Такой вариант я даже не рассматривала.
– Странно. Ты очень хороший, проницательный репортер. Ты ведь любишь предлагать разные версии. Удивительно, как тебе это раньше в голову не пришло.
Наклонившись вперед, Кэси принялась теребить покрывало.
– Значит, с самого начала, еще до того, как мы с тобой познакомились, кто-то следил за мной, угрожал, причем выставлял дело так, будто это месть Уокера. А на самом деле причиной была новая книга о Джозефе Броди.
– Похоже на то. Уокер вообще не имеет отношения к делу.
– Выходит, Баннистер работал на кого-то другого.
– Видимо, именно это он и собирался тебе сказать. Хотел сознаться, кто его прислал.
– Но злоумышленник добрался до Баннистера раньше.
– И Синтию избили прежде, чем мы успели с ней поговорить.
– Если все так и было, это очень серьезно. – Не в силах усидеть на месте, Кэси вскочила с кровати. – Мы нащупали какую-то ниточку, и ведет она к самоубийству твоего отца. Возможно, он что-то сказал Синтии, перед тем как прыгнуть. Например, назвал имя настоящего убийцы.
– И этот убийца до сих пор живет припеваючи в Сан-Франциско.
– А чтобы его не вывели на чистую воду, объявил охоту на людей, которые не желают держать язык за зубами.
– Есть только одно затруднение. – Райан скрестил руки на груди и прислонился к оконному стеклу. – Это всего лишь версия. Доказательств у нас нет, подозреваемых тоже. Можно считать, мы ни на шаг не продвинулись в расследовании.