Кэси закрыла лицо руками. Плечи задрожали. Райан стиснул зубы, едва сдерживая порыв заключить ее в объятия и утешить. Всхлипывая, Кэси произнесла:
– Я хотела сказать, но не знала как. После всей этой лжи…
– Да, тебе с самого начала следовало быть откровенной и честно сказать, чего хочешь. Я бы понял.
Кэси вскочила с кровати.
– Нет, ты бы ни за что не согласился работать со мной! И вообще, мы были незнакомы, я ничего о тебе не знала. Для меня ты был врагом. Знаешь, сколько лет меня переполняла ярость при одном звуке фамилии Броди? Даже не сомневалась, что твой отец убил мою мать. Все, что я читала об этом деле, указывало на него. Вот и решила поставить в расследовании точку, чтобы ни у кого не оставалось сомнений. Рассудила, что так будет справедливее всего по отношению к маме и другим жертвам.
Должно быть, Кэси заметила, как смягчилось выражение лица Райана. Она протянула ему руку.
– Прости, Райан. Знаю, что не должна была скрывать от тебя такие вещи. А главное, знай – ни сегодня ночью, ни вчера я не притворялась. Я ведь могла придумать миллион разных уловок, чтобы незаметно залезть в коробку.
Райан крепче сжал челюсти. Ведь в первую ночь Кэси тоже тайком выбралась из постели, пока он спал. Райан сжал пальцами переносицу.
– Мне надо побыть одному. И учти – больше я над твоим проектом не работаю.
Кэси бессильно привалилась к стене. Райан повернулся к ней спиной.
– Нужна защита – поговорю с охраной отеля, пусть присмотрят за тобой.
– Уж в отеле со мной ничего не случится.
На негнущихся ногах Кэси подошла к столу и взяла сумку. Фотография так и осталась лежать на полу. Когда за Кэси закрылась дверь, Райан потянулся к телефону, нажал кнопку быстрого набора и, связавшись с ресепшн, попросил, чтобы за безопасностью Кэси следили особенно тщательно. Объяснил, что это ее заперли в сауне на этой неделе. Менеджер, не заинтересованный в скандалах и неприятных происшествиях, охотно согласился.
Райан наклонился и поднял фотографию. Лег на кровать и принялся ее рассматривать, держа над собой. И губы, и глаза у Кэси были такие же, как у матери. Райану показалось, что женщина с фотографии глядит на него укоризненно. Райан отбросил листок и, перевернувшись на живот, зарылся лицом в подушку.
Рука нащупала кружевной материал, и Райан выудил из-под подушки шелковые трусики Кэси. Не удержавшись, он зарылся в них лицом. Конечно, сказать, что он злится на Кэси, – значит ничего не сказать, но это ничуть не умаляло влечения Райана.
Слезы горячими дорожками сбегали по лицу Кэси и жгли щеки. Сидя на полу своего номера, она уткнулась лбом в прижатые к груди колени. Как только Кэси узнала, что за человек Райан Броди, она должна была сказать ему правду. Даже когда продолжала считать, что Джозеф Броди и есть серийный убийца, от рук которого погибла ее мать. Скорее всего, Райан сразу отказался бы работать с Кэси, но даже это было бы лучше, чем увидеть выражение лица Райана, когда он понял, что Кэси лгала. Райан ведь решил, что Кэси переспала с ним, чтобы получить доступ к коробке. Но Кэси не кривила душой, когда сказала, что могла бы найти другой способ.
Вовсе не обязательно было соблазнять Райана. Просто Кэси хотелосьего соблазнить. А если Райан думает, что Кэси прикидывалась, значит, считает ее гениальной актрисой. Кэси вытерла слезы и легла на бок. Впрочем, какая теперь разница? Она все испортила. Теперь Кэси не сможет написать книгу и не узнает, кто на самом деле убил ее мать. И помириться с Райаном уж точно не получится.
Причем единственная причина в том, что Кэси не хватило смелости сказать правду. Приемная мама постоянно говорила, что Кэси надо научиться больше доверять людям, иначе ее ждут серьезные проблемы. Когда Кэси только удочерили, сразу записали ее к детскому психологу. Кэси посещала сеансы целый год, пока наконец не почувствовала себя комфортно в новой семье. Позже, уже в подростковом возрасте, Кэси снова отправили к психологу – родители заметили за ней привычку приврать, когда девочке казалось, что честный ответ может вызвать чье-то неудовольствие.
Психолог установил, что причина в страхе быть отвергнутой. Кэси проработала почти все свои проблемы, но окончательно их не разрешила. В чем теперь горько раскаивалась. Свернувшись клубочком, Кэси плакала не таясь. Кто-то постучал в дверь, и она перекатилась на спину. Сердце забилось быстрее. Неужели Райан смог ее простить и хочет дать Кэси второй шанс?
Вскочив на ноги, она выглянула в глазок и испытала огромное разочарование, увидев за дверью человека в форме официанта.
– Я не заказывала завтрак в номер.
– Да, мэм. Для вас сделал заказ мистер Райан Броди из номера 582.
– Правда? – От волнения голос Кэси звучал тонко, как у школьницы.
Значит, Райану она небезразлична. Наверное, он скоро придет и присоединится к ней. Кэси открыла дверь, сквозь слезы улыбнувшись официанту. Но тут сбоку кто-то выскочил, послышался звук удара, и официант осел на пол. Кэси сдавленно вскрикнула и отпрянула, но тут почувствовала, как что-то укололо ее в запястье, и в глазах потемнело.
Райан расхаживал из угла в угол, постукивая мобильником по ладони. Почему Кэси не подходит ни к мобильному телефону, ни к стационарному? Уходя из его номера, она была так расстроена, что даже переодеться забыла.
Райана охватило беспокойство. Когда позвонили из больницы и сообщили, что Синтия Фелпс все еще в коме, Райан, несмотря на всю свою злость, встревожился еще сильнее. Может, Кэси просто не хочет с ним разговаривать? Но с другой стороны, он ведь набирал не только с мобильного, но и с телефона в номере – на всякий случай. Учитывая большое число информаторов Кэси, она бы ответила на звонок с незнакомого номера.
Сунув ключ от номера в задний карман, Райан направился к двери, потом сбежал вниз по лестнице. При виде официанта, лежавшего без сознания возле двери номера Кэси, сердце у Райана упало. Он кинулся к молодому человеку, на бегу доставая телефон. На голове у парня была здоровенная шишка, на полу виднелось пятно крови. Райан позвонил на ресепшн, рассказал, что случилось, и велел срочно вызвать 911.
Вскочив, Райан кинулся обратно к лестнице. В лифт злоумышленник бы Кэси не потащил – в холле слишком много свидетелей. Возможно, этот человек угрожает ей оружием. Райан знал, что по лестнице можно попасть к черному ходу. Он несся со всех ног, перепрыгивая через три ступеньки.
А когда внизу хлопнула дверь, Райан перемахнул через перила и спрыгнул вниз. Райан начал громко кричать. Главное – привлечь побольше внимания. Наконец он оказался перед стеклянной дверью, ведущей на улицу. Райан выбежал на тротуар и заморгал на ярком солнце. Сердце замерло – по переулку шел мужчина с черной лыжной маской на голове. Он тащил бессильно обмякшую Кэси, перекинув ее через плечо. Райан кинулся за ними. Мужчина бросил Кэси и прибавил ходу. Райан склонился над ней, а похититель перемахнул через ограду и скрылся.
Райан подумывал, не пуститься ли в погоню, но тут Кэси застонала. Он не мог оставить ее вот так. Райан опустился на колени и прижал ее к груди.
– Кэси, Кэси…
Послышался вой сирены «скорой помощи», приехав шей за официантом. Райан взял Кэси на руки и отнес в отель. Дежурившая на ресепшн женщина ахнула.
– Что случилось?
– Много чего.
Женщина позвала сотрудников скорой помощи.
– Ее тоже по голове ударили? – уточнил один из них, поднимая Кэси веко.
– Кажется, нет. Во всяком случае, никаких следов не видно. Как официант?
– С ним все будет в порядке. Взгляните, у нее на лице синяк.
– Это от подушки безопасности. Мы вчера попали в аварию. Что с Кэси, доктор?
– Кажется, она под воздействием какого-то лекарства. Вторую машину скорой помощи уже вызвали. Обоих пострадавших доставят в больницу. Не знаете, что с ней произошло?
– Судя по всему, кто-то обманом прибег к помощи официанта, чтобы Кэси открыла дверь, а потом схватил ее. Я видел преступника и попытался его догнать, но этот человек оставил Кэси и скрылся. Погоню продолжать нельзя было – я ведь не мог оставить Кэси на тротуаре без сознания. Врач похлопал его по плечу:
– Разумеется.
Час спустя Райан беспокойно ерзал на пластиковом стуле в больничном коридоре. Когда подошел офицер из полицейского управления, Райан поспешно вскочил:
– Как она?
– Все в порядке. – Офицер Шрейдер почесал подбородок. – И как тебя угораздило снова в историю вляпаться? Вроде в маленьком городке работаешь, а не успел приехать – одно приключение за другим.
– Все дело в книге, Шрейдер. Кэси пишет книгу о деле моего отца, и кто-то не хочет, чтобы в нем лишний раз копались.
– Шон тоже говорил – кому-то невыгодно, чтобы правда выплыла наружу. Да, вот так история.
– Кэси разглядела человека, который напал на нее?
– Нет. Но официант сказал, что злоумышленник наставил на него дуло пистолета и приказал идти к номеру мисс Мэннинг. Увидев официанта, мисс Мэннинг открыла. Потом злоумышленник оглушил парня ударом, вколол девушке снотворное, схватил ее и потащил к лестнице.
– А машины вы проверяли? Уверен, этот человек не собирался тащить женщину в пижаме через весь город. Наверняка его ждала машина.
– Наши люди этим занимаются. Ты хорошо его разглядел?
– Только со спины. Услышав погоню, он сразу выпустил Кэси. На голове у него была лыжная маска.
Хорошо, что с Кэси на плече далеко ему убежать не удалось.
Офицер кивнул:
– Да, нести человека без сознания не так-то просто, как может показаться.
– Можно мне к ней в палату?
– У врача спроси. Я все нужные вопросы задал.
Райана не волновало, получит он разрешение навестить Кэси или нет. Он подвел ее. Нельзя было допускать, чтобы Кэси возвращалась в номер одна, и принятые Райаном меры предосторожности в виде звонка на ресепшн не могут служить оправданием.
Райан проскользнул в отделение через раздвигающиеся двери, когда два санитара везли каталку с пациентом. Наконец Райан отыскал палату. Кровати были закрыты занавесками, а между ними носились сбивающиеся с ног доктора. Райан стал ходить по палате, заглядывая за все занавески, чем чрезвычайно смущал пациентов.
– Вам сюда нельзя, – возмутилась одна из медсестер.
Показав полицейский жетон, Райан ответил:
– Я ищу Кэси Мэннинг.
Пожав плечами, медсестра пошла своей дорогой. Вскоре Райан отыскал Кэси. Медные волосы блестели на белой подушке и обрамляли бледное лицо. Кэси повернулась к Райану. Он сел на пластиковый стул возле ее кровати и взял холодную, слабую руку Кэси в свою.
– Как себя чувствуешь? Кэси облизнула губы.
– Как ты догадался, что со мной что-то случилось?
– Увидел лежавшего на полу официанта.
– А на мой этаж зачем спустился?
– Беспокоился, – пожал плечами Райан. – Велел охране не спускать с тебя глаз, но тут позвонили из больницы и сообщили, что Синтия до сих пор в сознание не приходила. Это мне напомнило, какая опасность тебе угрожает.
Кэси сжала руку Райана в своей.
– Райан, мне так жаль, что я сразу не сказала тебе правду…
– Об этом потом. – Он сжал ее руку. – Офицер Шрейдер сказал, ты не разглядела лица нападавшего. Он был в маске?
– Да. – Свободной рукой Кэси разгладила на животе одеяло. – Все, что помню, – его холодную руку. Этот человек схватил меня за локоть и сделал укол.