– Ты должна поехать. Это отличная мысль.
– А я считаю это неразумным.
– Мне надоело быть разумным. Ты же хотела развлечься, а это я тебе гарантирую.
Кейтлин задумалась. Один его вид заводил ее, а смех просто очаровывал. Она не хотела провести без него даже одну ночь, ведь у нее и так их немного. Она не может себе позволить отпустить его даже на минуту. Кроме того, было бы любопытно посмотреть на его семью, а может, даже понять, в чем причина такой отстраненности от родных и полная погруженность в работу. Джеймс видел по ее лицу, что победил. Ей стало любопытно, кроме того, хотелось узнать о нем больше.
– Я скажу, что ты знакомая Джорджа, и это правда, приехала посмотреть страну. Я даже попрошу приготовить тебе отдельную комнату, чтобы избежать подозрений. Но тебя я найду. – Он хитро ей подмигнул. – Я еще в детстве изучил дом, как свои пять пальцев.
– Я в этом не сомневаюсь.
Джеймс рассмеялся.
– Мы поедем на одну-две ночи, не больше.
– Как мы туда доберемся? – Кейтлин нахмурилась. Практическая сторона вопроса не могла ее не интересовать.
– Я планировал взять машину. Если только ты не согласишься, что за нее плачу я. Арендую автомобиль и тебя подвезу. Так подходит? Впрочем, можешь воспользоваться общественным транспортом, и тогда скажем, что мы вообще не знакомы.
– Очень смешно.
– Если ты едешь со мной, придется смириться с моим выбором транспорта. Всеми приготовлениями займусь я. У меня неплохо получается. Это семейное.
– И все же я…
Он привлек ее к себе и поцеловал в губы.
– Послушай. Я хочу, чтобы ты была со мной, и поеду к родителям только при таком условии. Тебе придется смириться, если хочешь увидеть счастливое воссоединение семейства. Я не покупал тебя. Ты вправе поступать так, как считаешь нужным, даже если я беру на себя все расходы и организационные вопросы.
Кейтлин рассмеялась и прижалась к его груди.
– Ты до сих пор не можешь простить себе какую-то ошибку. Я права?
* * *
Вскоре Кейтлин уже пристегивала ремень безопасности, сидя в «порше»-кабриолет. К счастью, дорога заняла достаточно времени, чтобы она могла привести в порядок свои мысли. Почему Джеймс столько месяцев не мог добраться до дому, раз он всего-то в паре часов езды?
– Ты говорил, что это коттедж! – воскликнула она, указывая на трехэтажный деревянный дом, когда машина свернула к поместью с широкой подъездной дорогой, идеально ухоженным газоном и восхитительным садом. И это только то, что было видно с дороги. Что же ей предстоит еще увидеть дальше, на пляже? – Нет, мне не стоило с тобой приезжать. Там будет твоя семья, твоя… мама . – Открывавшиеся виды стали бы отличными декорациями к сериалу «Богатые и знаменитые». Она здесь будет выглядеть инородным телом.
– Не волнуйся ты так. Она не кусается. Это в нашей семье случается только со мной.
– Прекрати.
– А ты прекрати нервничать. Я же сказал, что представлю тебя как знакомую Джорджа.
Все члены семьи стояли на верхней ступеньке в ожидании приезда дорогого гостя.
– Ох, все семейство в сборе, – проворчал Джеймс, заглушая двигатель. – Придется нелегко.
Выйдя из машины, он первым делом крепко обнял мать, затем повернулся к Кейтлин и представил ее родителям и брату Джеку. Брови мужчин на мгновение взлетели вверх при виде нежданной гостьи, но выражения вскоре сменились, и на лицах появились широкие, добродушные улыбки.
Кейтлин ощутила пугающую неловкость и украдкой покосилась на Джеймса. Выражение его лица, когда он обнимал мать, накрывая всем своим телом, немного ее успокоило.
Ирен Вольф оказалась красивой женщиной с милой улыбкой, которой она и приветствовала Кейтлин.
– Спасибо за теплый прием, – ответила та. – Простите, что все получилось так внезапно.
– Мы всегда рады друзьям мальчиков, – кивнула Ирен.
Кейтлин с трудом сдержала смех. Трех братьев было сложно назвать «мальчиками».
– Как тебе Нью-Йорк? – подмигнул ей подошедший Джордж.
– Восхитительно. Большое тебе спасибо.
– Перед моим отъездом из Лондона Ханна куда-то исчезла. Говорят, с головой зарылась в манускрипты. Никогда не встречал актрисы, так дотошно работающей над ролью.
Да, Ханна предпочитала досконально изучить характер героини.
– Ваша сестра актриса? – заинтересовалась разговором Ирен. – А у вас не было желания играть?
– Я играла какое-то время, – Кейтлин слегка покраснела, – но у меня не обнаружилось яркого таланта.
– И чем же вы занимаетесь?
Кейтлин растянула губы в приветливой улыбке и принялась отвечать на этот и множество последующих вопросов. Она была тронута теплым приемом, кроме того, Ирен даже не пыталась скрыть восторг от встречи с сыном.
Интересно, как долго они не виделись и почему? Только ли загруженность работой не позволяла ему чаще бывать у родителей?
Ирен повела гостью в дом, оставляя позади Джеймса и подошедшего к брату Джорджа. Джек с отцом, опередив всех, уже исчезли из вида.
– Не думал, что ты еще здесь. – Джеймс похлопал по плечу брата-близнеца.
– А я не ожидал, что ты привезешь Кейтлин.
– Не хотел оставлять ее скучать в одиночестве.
– Приятно видеть, что ты становишься общительным. Как вы устроились вдвоем в квартире?
– Справляемся. – Увидев хитрую улыбку брата, Джеймс округлил глаза. – Ты же знаешь, мы, Вольфы, способны уладить любой вопрос, если возникает необходимость.
– Если возникает.
Брата ему никогда не обмануть.
– Давненько тебя не было, – заметил Джордж.
– Угу. Как твои дела в Лондоне?
– Почти все закончил. И был рад вернуться домой.
– Неужели тебе надоел привычный образ жизни с вечеринками и светскими раутами?
Джордж усмехнулся.
– Я совсем измучился, брат. Все красивые женщины уже кажутся мне на одно лицо. – Он прищурился и посмотрел на Джеймса. – А ты, я полагаю, до сих пор живешь монахом. Не надоело?
– В тех местах, где я бываю, трудно найти компанию для развлечений такого рода.
Джордж взглядом указал на Кейтлин:
– Трудновато, когда рядом такая эффектная соседка. Я всегда считал, что из двух сестер эта красивее.
– Разве можно сравнивать в чью-то пользу родственников? – вскинул брови Джеймс. Неужели, он решил укусить ?
– Ладно. Но у меня ведь есть глаза.
– Ты волен смотреть на кого хочешь.
– Но не прикасаться?
Джеймс внимательно посмотрел ему прямо в глаза.
– Но не прикасаться. Не надо ничего говорить, просто оставь ее в покое. – Оставь ее мне .
Джордж усмехнулся и покачал головой:
– Иногда мне кажется, что ты забываешь о том, что мы братья.
– Ничего я не забываю.
– Тогда и веди себя соответствующе.
Кейтлин принимала душ в огромной ванной своей комнаты после прогулки по имению. Теперь она знала, что еще находится на большой территории. Кинотеатр, бар, спа-салон и бассейн с видом на лагуну невероятной красоты. Все здесь было огромным, просторным. Дом произвел на нее сильное впечатление. В атмосфере семейных фотографий и изысканных интерьеров было тепло и уютно.
Она намеренно решила задержаться в комнате, чтобы дать возможность Джеймсу пообщаться с родными без посторонних, и уже забеспокоилась, опасаясь опоздать к ужину, что было бы совсем неприлично, когда раздался стук в дверь и Джеймс сообщил, что ужин подадут через полчаса.
– Чем занимался? – поинтересовалась Кейтлин. Она стояла перед ним, закутавшись в простыню, и видела, как сверкнули его глаза.
– Играл в теннис, – поспешно ответил он. – Не забудь, через полчаса.
Кейтлин проводила его взглядом, любуясь, как играют мускулы под тонкой тканью футболки.
Что за необходимость устраивать теннисный турнир через десять минут после приезда? Ведь это место так располагает к неспешной беседе в кругу семьи. Кажется, Джеймс всегда такой беспокойный, как и первые дни после возвращения в Нью-Йорк из командировки. Буквально ни минуты не может посидеть спокойно. Впрочем, возможно, таков его стиль общения с братьями – сразу устраивать мини-Олимпиады. Если это так, почему он до сих пор выглядит напряженным и обеспокоенным?
Стоило Кейтлин спуститься вниз, как к ней подошла Ирен.
– Летом мы накрываем ужин на открытом воздухе, – сообщила она. – Вы не против?
Разумеется, она не возражала. Кроме того, стол у бассейна был расположен так, что сидящим за ним открывался восхитительный вид на лагуну. А Кейтлин очень ценила возможность полюбоваться красотой природы.
Во время ужина Джеймс пытался сосредоточиться на еде, хотя аппетит покинул его еще в тот момент, когда он въехал в ворота. Он видел, как Кейтлин украдкой поглядывает на него. Она, несомненно, заметила, что он не произнес ни слова. Впрочем, он не единственный сидел, молча погруженный в свои мысли. Джек тоже явно чем-то озабочен, постоянно поглядывает на телефон и, как брат, не говорит ни слова. Скорее всего, проблемы на работе.
– Вы первый раз в Нью-Йорке? – поинтересовался у Кейтлин глава семейства.
Джеймс осмелился повернуться в ее сторону.
– Что же вам больше всего понравилось?
– О, многое. Джеймс оказался прекрасным гидом и многое мне показал.
– Джеймс? – переспросила Ирен.
К сожалению, Кейтлин слишком поздно вспомнила, что он говорил родителям, будто очень занят, поэтому не может приехать домой. Она не понимала, по какой причине ему неприятно здесь бывать, но расстроилась, что так глупо подвела его.
Джеймс улыбнулся уголком рта.
– Не мог же я позволить ей одной бродить по городу. – Он пожал плечами. – Ведь Вольфы лучше всех умеют раскрывать туристам секреты нового города.
– Это точно, – хихикнул Джордж.
– Как мило.
Джеймс с ужасом заметил интерес в глазах матери. Бог мой, о чем она сейчас думает? Неужели надеется, что он влюбился и решит наконец жениться?
«Этого больше никогда не случится, мама. Прости».
Черт. Теперь вот приходится выслушивать рассказ Кейтлин о том, что они посетили на Манхэттене. Не нужно было приезжать сюда, тем более привозить Кейтлин. Не стоило обнадеживать родителей. И братьев.
Джеймс оглядел стол, пытаясь определить, сколько осталось еды и скоро ли закончится ужин.
Откровенно говоря, больше всего на свете ему хотелось сейчас оказаться вместе с Кейтлин в своей комнате. Желание обладать ею было таким сильным, что приносило боль. Он представлял, как будет целовать ее, как будет ликовать душа от ее смеха. Ему всегда становилось хорошо от ее смеха.
Имеет ли он право использовать ее в своих целях? Оправдывать ее появлением нежелание находиться с семьей? С его стороны нечестно в разговоре с близкими касаться лишь безопасной темы работы и связанных с ней путешествий.
Джеймс понимал, что обязан изменить себя, свое отношение, но ничего не мог поделать. Его единственным желанием было бежать. Сможет ли он победить дьяволов в душе, накидывающихся на него всякий раз, когда он переступал порог этого дома? Только работа помогает забыться. Работа, которую он любит.
Вкусный ужин в непринужденной обстановке, отменное вино и восхитительный пейзаж помогли Кейтлин расслабиться. Родители Джеймса были достаточно любезны с ней, с удовольствием объясняли суть множества шуток, которыми изобиловал разговор, посвященный в основном воспоминаниям о семейных событиях. Вскоре они плавно сменились воспоминаниями о разных поездках, что неудивительно, поскольку главное дело семьи – создание путеводителей. Нынешним главой компании был Джек, заядлый путешественник. Джордж так же много ездил, но все больше с целью разработки проектов для вложения капитала. Жизнь Джеймса тоже неотделима от путешествий, правда, он бывает в тех местах, где происходят катастрофы и требуется помочь людям. Два брата развлекали Кейтлин воспоминаниями о самых невероятных моментах поездок. Ее немного нервировал пристальный взгляд Джеймса, слишком часто скользивший по ее лицу, и его упрямое молчание. Не стоит ему так себя вести в присутствии родителей. Она осмелилась многозначительно посмотреть на него, но в ответ натолкнулась лишь на очаровательную улыбку.