– Я только сейчас поняла, Трэвис. Я же ничего о тебе не знаю.
– Ты все обо мне знаешь, – тихо ответил он. – Все, что имеет значение.
– Нет. Серьезно. Если мы с тобой…
– Милая… – Он оторвал взгляд от ложечки и разглядывал ее губы. – Помоги мне, пожалуйста. Отправь наконец йогурт в свой ротик, чтобы я уже мог перестать фантазировать об этом.
– Фантазировать?..
Ух, каким же глупым надо быть, чтобы ляпнуть такое! Дженни снова покраснела. Он уже провел с ней достаточно бессонных минут, чтобы знать, как вместе с личиком у нее краснеет и грудь…
– Да скорее уже! – почти в отчаянии прошептал он. Она отложила ложку:
– Трэвис, не смотри на меня так.
– Как?
– Как на… Как… – Она закусила нижнюю губу. – Просто расскажи мне о себе.
Он ухмыльнулся.
– Меняем тему, а?
– Именно так. Давай же! Расскажи мне о Трэвисе Уайлде.
– Да нечего рассказывать!
Дженни закатила глаза:
– Ты же не надеешься меня обмануть рассказами о том, какой ты самый обычный ковбой, привыкший спать в хлеву между овец?
Он разразился хохотом:
– Именно так ты себе представляешь техасских парней?
– Некоторых из них, – улыбнулась она. – Но не тебя. Ты здесь родился?
– Хочешь узнать, коренной ли я ковбой? – Трэвис отложил нож и вилку и взял кружку с кофе. – Еще какой! Я родился здесь. Не совсем здесь… Не в Далласе. Я родился в Уайлд-Кроссинге.
– Город с твоим именем?
– Уайлды живут в Техасе уже очень давно, милая. Мой отец говорит, мы здесь с тех пор, как Тор пропил свои молот и корабль в одном из баров у Мексиканского залива.
Дженни ухмыльнулась:
– Ты шутишь!
– Может, немного. Но, в общем, мы здесь и правда давно.
– Вы фермеры?
– Да, и у нас местечко размером с Уайлд-Кроссинг. «Эль Суэно» называется.
– Сон…
Почему-то он был рад услышать – Дженни был знаком перевод с испанского.
– Да. Ты знаешь испанский?
– Два года занималась им в старших классах. И еще два года немецким. Папа сказал: знать немецкий мне необходимо, если я собираюсь быть ученым.
Трэвис недоверчиво поднял голову:
– Межполовые отношения – это наука?
– Да. Нет. То есть… Идут споры, считать ли психологию и социологию частью науки или нет… – Она вдруг подозрительно на него взглянула. – Трэвис Уайлд, ты пытаешься сменить тему!
Он откинулся на спинку диванчика, вздохнул и отпил немного кофе.
– Ладно. Я родился в Уайлд-Кроссинге. Вырос на «Эль Суэно». Мне нравилось вести хозяйство, но действительно восхищала меня только математика!
Он осекся. Математика!? Как он мог такое сказать? Женщины ясно давали понять – всякая математика была уделом одиноких, страшненьких неудачников. Успешные ребята занимались финансами и инвестициями.
– Математика, – повторила она. – Как жаль, что мы не были знакомы еще в старших классах. Я бы и алгебру завалила, если бы не помощь Мэри Джейн Бэкстер.
Трэвис едва сдержал улыбку. Как много она рассказывала, его Дженни! Нужно было всего лишь найти удачный предлог – и вот оно.
– Мэри Джейн Бэкстер?
– Моя знакомая. Мы с ней договорились. Я помогала ей с английской литературой, а она мне с алгеброй.
– Отличная сделка!
– Именно. – Она откинулась на спинку диванчика. – Но ты не математику преподаешь. У учителей не бывает таких машин и апартаментов.
– Нет. Ладно, какое-то время я служил в военно-воздушных силах.
– Правда?
– Водил самолеты. Боевые. Был летчиком-истребителем, – добавил он, наблюдая за ее реакцией.
Черт, он же хвастался!
Трэвис знал, какой эффект производят подобные признания на женщин. Стоило им услышать о том, что парень любит математику с детства и занимается расчетами, они сразу начинали смотреть сквозь него. Но их глаза сразу начинали сиять, едва скажешь, что ты боевой летчик. И разве не было смехотворным его желание впечатлить ее?
– Ты и в военных действиях участвовал?
Он кивнул, забыв все свое бахвальство:
– Да.
– Тяжело тебе пришлось, должно быть. Смотреть на это. Делать это…
Ее голос был тихим. Она, казалось, понимала: служба летчиком-истребителем оставляла у человека воспоминания на всю жизнь. И далеко не самые приятные.
– Да. Иногда так и было.
– Но иногда все было чудесно, да?
Трэвис улыбнулся. Он не мог вспомнить, когда последний раз хотя бы задумывался об этом.
– На что это похоже? – продолжала Дженни. – Ты паришь в небесах над всем миром?
– Ну…
И он рассказал ей.
Рассказал о чувстве свободы. Об охватывающем его счастье. О том, как земля выглядит с такой высоты. О том, как он впервые летал.
– Это не был боевой самолет, это был кукурузник. Я с самого детства любил самолеты. А этот парень работал у нас…
– В «Эль Суэно»?
Она запомнила название места, которое он до сих пор считал своим домом.
– Именно. Он научил меня летать, а потом я как одержимый вкалывал летом на другом ранчо, чтобы иметь возможность оплатить себе уроки… – Трэвис осекся. – Кажется, я говорю слишком много.
– Нет. Вовсе нет! Мне нравится слушать о твоем детстве. Я так тебя и представляю: сапоги, джинсы, ковбойская шляпа…
Трэвис рассмеялся:
– Шишки, синяки и грязь. Я выглядел так. Как и мои братья. Мама говорила, все аптеки в округе держатся исключительно за счет продажи нам пластырей.
Он замолчал.
Трэвис и так сказал Дженни за эти десять минут о себе больше, чем кому-либо за всю жизнь.
– Хорошо тебе с братьями.
– Только им об этом не проболтайся! Но они прекрасные ребята.
– Они тоже служили в военно-воздушных силах?
– Калеб устроился в какую-то сверхсекретную правительственную службу, такую, что после рассказа о ней он обязан тебя убить.
Она рассмеялась, а он взял ее ладонь и поднес к губам.
– А Джейк служил в армии. Он летал на боевых вертолетах. – Его улыбка исчезла. – Он был ранен. Тяжело. И на какое-то время сбился с пути. – Трэвис помолчал. – Как и я, кажется.
Собственное признание удивило его.
Он никогда не признавался в этом – ни себе, ни Джейку или Калебу. Но это было правдой.
Трэвис привык рисковать: безумные ставки в покере принесли ему деньги для начала собственного бизнеса, но война заставляла рисковать не только своим благополучием, но и своей жизнью… На войне он рисковал своей человечностью.
Эти отчаянные ставки в казино после войны были попыткой вновь взять жизнь под контроль. Рискнуть всем, выиграть все. И ты должен знать, ради чего рискуешь…
– Трэвис? – Голос Дженни был мягким и заботливым.
Разом он почувствовал: все те безумства были ерундой по сравнению с этим…
– Да. – Он прокашлялся, судорожно пытаясь придумать, как сменить русло разговора. – Расскажи о себе.
– Мне нечего рассказывать, – соврала она так просто, что сама ужаснулась. – Как уже говорила, я из Нью-Гэмпшира. У меня нет ни братьев, ни сестер. Совсем не так, как у тебя, со всеми этими братьями…
– У меня всего два брата. И три сестры: Эмили, Лисса и Джейми. Ну, они мои сестры по отцу. После смерти матери наш папа снова женился. Но и вторая его жена умерла.
– Как тяжело терять родителей… Мои погибли в аварии, когда мне было восемнадцать.
Трэвис взял ее ладони в свои:
– Ты осталась одна?
– Да. – Она отвела взгляд. – Расскажи мне о своем отце.
Ей было что рассказать. Трэвис был уверен в этом, но если она хотела сменить тему, он не против.
– Мой отец… – Трэвис значительно вскинул брови. – Мой старик – генерал с четырьмя звездами.
– О-го-го!
– О-го-го, именно. Можешь себе представить, каково расти под надзором человека, считающего себя идеальным?
Дженни улыбнулась:
– Я и правда могу. Ну, не совсем… Мои родители никогда не говорили, что они идеальны, но они были идеальными. Профессорская пара. Мой папа изучал античную историю. Мама – историю Средневековья. Блестящий ум у обоих. Я у них появилась достаточно поздно, так что они очень уж меня опекали… – Она вздохнула. – И когда я сказала, что собираюсь изучать психологию и социологию…
– Готов поспорить, они отреагировали так же, как мой отец, когда я сказал, что ухожу из армии, чтобы основать свой инвестиционный бизнес.
– Именно. Я могла с тем же успехом сказать… Я не знаю… Сказать, что собираюсь до конца жизни играть в песочнице.
– Но ты ведь счастлива заниматься тем, чем занята.
Дженни рассмеялась:
– Я преподаю. И буду преподавать.
И тут ее улыбка, такая милая и широкая, сошла с лица. Тьма заполнила глаза.
– Милая, что случилось?
– Ничего. Совсем ничего.
– Снова головная боль?
– Нет. – Она моргнула, улыбнулась, но он мог увидеть слезы, вставшие в ее глазах. – Я в порядке. Правда. В полном порядке.
Он быстро склонился над столом и крепко обнял Дженни:
– Да, ты в полном порядке.
А затем, когда слезы хлынули из ее глаз, Трэвис достал бумажник, расплатился и сделал единственное, что оставалось человеку, стоящему на краю пропасти.
Он увел ее из ресторана и привез к себе домой.
Они занимались любовью до тех пор, пока слезы Дженни не сменились слезами счастья.
Глава 9
Трэвис попросил ее остаться на ночь. Но Дженни покачала головой.
– Мне нужно домой, – ответила она, нежась в его объятиях на террасе.
– Почти полночь. Значит, почти воскресенье. А в воскресенье никто не работает.
Она рассмеялась:
– В твоих устах все это так логично!
– Это на самом деле логично. Разве математик станет утверждать что-либо нелогичное?
– Ты инвестиционный банкир, Трэвис Уайлд! Ты играешь на бирже. О какой логике ты говоришь? Нет, правда, мне нужно домой.
– Зачем? – спросил Трэвис, стараясь придать голосу нотку равнодушия. Ей совершенно не надо знать: он никогда не просил женщин оставаться у него. – Тебе нужно покормить кошку?
– Эх, если бы… – протянула Дженни с горечью.
– Тебе нравятся кошки?
– Мне нравятся все животные. Но…
– Но?..
– Но у меня их никогда не было. Моя мама говорила, что животные разводят грязь. А в колледже я жила в общежитии, где животных иметь запрещено.
Трэвис вспомнил, как в свой первый год в колледже нашел на улице дворнягу и притащил ее к себе в общежитие.
– Собаки запрещены! – властно заявила ему староста.
– А то! – ответил Трэвис и ушел с собакой к себе в комнату. Он оставил псину там до конца семестра, а затем увез к себе в «Эль Суэно».
Но Дженни так не поступила бы. Дженни была хорошей девочкой, а хорошие девочки правил не нарушают.
«Правда, иногда они заходят в бар в надежде подцепить парня, чтобы немедленно лишиться с ним девственности, – подумал Трэвис. – Почему? Почему она поступила так? Это совсем не вяжется с ее характером…»
Сейчас он хорошо знал Дженни. У него в голове не укладывалось, как она решилась на подобное.
Должна же быть причина! Дженни что-то держит в секрете.
– Трэвис, – нежно произнесла она, оторвав голову от его плеча и улыбнувшись ему, – ты такой серьезный. О чем ты думаешь?
Он улыбнулся в ответ:
– Пытаюсь придумать какую-нибудь восхитительно оригинальную фразу, которая убедит тебя остаться.
Она хотела остаться. Отчаянно. Головной боли не было уже несколько часов, и еще столько же могло пройти без нее, но если боль вернется…
«Ты должна носить таблетки с собой, Дженнифер», – говорил ее доктор, но эти пузырьки станут вечным напоминанием о том, что происходит с ней, а она этого не хотела. Не сейчас…