– Ты хотел сказать, она была сексуальной?
Трэвис стиснул зубы:
– Да, можно и так сказать.
– И?..
– И я понял – мне по силам убедить этих слюнявых недоумков: именно ее я и ждал. А после попросту уйти.
– Слюнявых недоумков? – с насмешкой переспросил Калеб.
– А что я говорил? Трэвис у нас вообще бесподобен по части произнесения речей, – сказал Джейк с той же насмешкой.
– Вы собираетесь слушать меня или нет?
– Мы внимательно слушаем. Продолжай. Горячая штучка зашла в бар, виляя…
– Ничем она не виляла! – неожиданно для себя почти выкрикнул Трэвис. – И она была… Она хорошо выглядела. Она не была горячей или сексуальной. Не так, как вы себе это представляете…
Трэвис задумчиво замолчал, а братья смотрели на него так, будто он сошел с ума.
Наконец он прокашлялся и попытался взять себя в руки.
– Так что, как бы, я… ну, я подошел к ней. И сказал: мол, у меня проблема, попросил ее помочь. А потом, ну… потом я применил свое обаяние, и она согласилась.
– Применил обаяние?.. – переспросил Калеб.
– Что ты имеешь в виду? Ты говорил с ней, пока она не впала в кому от скуки?.. – добавил Джейк.
Трэвис сидел тихо целую минуту, потом вздохнул.
– Я поцеловал ее, – произнес он очень низким, тихим голосом, надеясь: если станет говорить о Женевьеве, то перестанет о ней думать.
Калеб удивленно смотрел на него:
– И она не возражала?
– Ну да!
– Вот как, – осклабился Джейкоб. – Не просто горячая штучка. Горячая штучка в поисках одноразовых приключений.
Трэвис хмуро взглянул на него:
– Я уже говорил: неправильно ее так называть!
Джейк примирительно поднял руки:
– Ладно. Извини. Леди в поисках одноразовых…
– Она просто зашла не туда. Вот и все. – Трэвис уже едва скрывал раздражение.
– А, так ты подошел к ней не для того, чтобы выбраться в целости и сохранности, а для того, чтобы защитить ее?
– Да. Нет. Черт! – Трэвис вцепился в полупустую кружку эля. – Слушайте, давайте забудем об этом, ладно? Я попал в идиотскую ситуацию… Вот и все.
– Да, но я не понимаю, как ты выкрутился, – начал Калеб. – Этот урод и его друзья собирались с тобой драться, потому что решили, будто ты пристаешь к его женщине. Ты сказал им: это не так, потому что у тебя самого здесь назначено свидание. Эта штучка… Прости, эта женщина зашла…
– У нее есть имя, – очень тихо и оттого угрожающе процедил Трэвис. – Женевьева.
Джейк вскинул брови.
– Ого. Не просто хорошенькая, но и француженка.
– Все лучше и лучше, – мечтательно протянул Калеб.
Трэвис раскрыл было рот, но так ничего и не сказал. Он не хотел говорить о том дне: теперь он выглядел слишком значительным, слишком личным.
– Забудьте!
– Забудьте? Братишка, нельзя заканчивать рассказ на середине. Мы уже семейные люди. И счастливые мужи, спешу добавить! Так что ничего плохого в нашем любопытстве нет.
– А история как раз становилась все интереснее. У тебя проблемы, но – бум! – заходит женщина, ты целуешь ее, она сама этого ждала… И что? Ты привез ее домой? Или вы поехали к ней? Или же…
– Хватит! – отрезал Трэвис.
Его голос был холодным и жестким. Его братья посмотрели на него и быстро обменялись взглядами. Они не могли понять, что за чертовщина происходит с Трэвисом, но почувствовали: теперь все их вопросы останутся без ответов.
– Да… – сказал Джейк мгновение спустя. – Так я рассказывал вам о том парне с образцами ткани? Клянусь, он говорил на абсолютно незнакомом мне языке. Батист. Букле. Балбригган. И это только на одну букву!
Калеб выдавил из себя смешок.
Джейк продолжал рассказывать. Наконец смог рассмеяться и Трэвис. Мимо прошла официантка. Они попросили наполнить им кружки, поговорили еще…
И Трэвис, пришедший сюда ради того, чтобы выкинуть из головы девушку, которую едва знал, понял: ни о чем и ни о ком другом он и не думает.
Он поддерживал беседу. Более или менее. Какой-то комментарий, смех, когда предполагалось рассмеяться, но мыслями он был не здесь.
Он был в своем пентхаусе. Женевьева в его объятиях, отвечает на его ласку, его поцелуи, его глубокую, невероятную страсть так честно, так горячо, так трепетно… Пока он не разрушил все своей грубостью, своим глупым, детским эгоизмом…
– Трэвис?
Он хотел встретить ее снова. Просто… Просто чтобы она знала: он ошибался, он не должен был…
– Трэв?
Он моргнул. Взглянул на братьев. Оба с участием смотрели на него.
– Захмелел, – ответил он, изобразив улыбку. – Мне нужен кофе. Целая кастрюля кофе: черного, крепкого и… – Его фраза оборвалась.
Сердце застучало.
– Трэвис, ты в порядке?
Становилось людно. Студенты, стоявшие до этого снаружи, медленно заполняли заведение. Две девушки, точно из их тусовки, прошли мимо них. Футболки с призывом что-то спасти, дешевые джинсы, кожаные сандалии.
У одной девушки были темные волосы. У другой – светлые.
Девушка со светлыми волосами сильно шаталась, так что другая поддерживала ее, обхватив рукой за талию.
– Трэвис? Братишка, что случилось?
– Ничего, – ответил он, как только девушки скрылись в туалете.
Это не могла быть она!
Шатающаяся девушка выглядела в точности как Женевьева. В точности! Ладно, не в точности…
Волосы у нее были того же золотистого цвета, но забраны в длинный тугой хвостик. И конечно, она была не в том платье размером с шарфик.
Так что это была не она. Это не могла быть она. Просто смешно было думать об этом…
Дверь в туалет открылась. Две девушки вышли оттуда.
Трэвис вскочил из-за столика.
– Трэвис, что происходит? – резко спросил Калеб.
Черт! Это была она. Женевьева. Совсем бледная, рука прижата к животу.
– Господи, Джен, – громко сказала вторая девушка, – никто не может напиться двумя бокалами «Маргариты»!
Трэвис достал бумажник и кинул купюры на стол.
– Мне нужно идти, – сказал он, не сводя глаз с Женевьевы.
– Куда идти? Черт, да ответь нам!
– Я позже позвоню, – бросил Трэвис. – Не волнуйтесь, все в порядке.
– Что происходит? – в растерянности спросил Джейк.
Он начал подниматься вслед за ним, но Калеб, заметивший, куда пошел Трэвис, схватил Джейка за руку:
– Пусть идет.
– Идет куда? Что происходит-то?
– Смотри!
Джейк посмотрел.
Трэвис пошел к девушкам. Он что-то им сказал. Темноволосая глянула на него озадаченно.
– С тобой? – спросила она.
Ответ Трэвиса был громким, четким и ясным.
– Да, со мной, – произнес он голосом не остроумного весельчака, а жесткого летчика-истребителя, которым когда-то был.
– Ну и отлично, – сказала брюнетка.
Она отпустила блондинку, которую качало, как лодку во время шторма. Трэвис взял ее на руки.
– Ого, – выдохнул Калеб.
– Ого, именно так, – сказал Джейк.
Блондинка заглянула их брату в лицо и спросила:
– Трэвис?
– Единственный и неповторимый, – мрачно ответил Трэвис.
Она обняла его за шею и прижалась к нему. А он, напряженный, твердый, как скала, вышел из бара, неся девушку на руках.
Глава 6
Трэвис припарковал машину чуть дальше по улице. Пара минут, потраченных на поход к машине, пойдут ему на пользу. За это время он сможет успокоиться.
Он был невероятно зол.
Да что творилось в голове этой девушки? У нее вообще нет здравого смысла? На прошлой неделе она зашла в тот сомнительный бар, а теперь напилась до потери памяти.
Трэвис не обращал внимания на общественную мораль, не волновался из-за того, что скажут люди, но свое мнение у него было. Потерявшая всякий стыд девушка выглядит отвратительно.
Что же касается алкоголиков… Алкоголиков он вообще не любил, но девушка-алкоголик… Это уже слишком…
А что случилось бы, если бы Женевьеве не стало плохо? Что бы произошло дальше? Еще один парень отвез бы ее домой? Трогал бы ее? Целовал бы?..
Мимо них прошла смеющаяся пара.
– Очень романтично, – сказала женщина.
Трэвис испепелил их взглядом в ответ. Если бы они знали правду! Все это было так далеко от романтичности! Это было… глупо. То, что он делал, очень глупо. Ведь он не отвечал за Женевьеву. Ему надо было просто оставить ее с друзьями. Она – их проблема, не его.
Еще не слишком поздно, он мог вернуться, вручить ее этим ребятам из университета…
Женевьева слабо застонала.
Да уж, ей было плохо. Она была пьяна. И это опасно.
Всего от двух бокалов «Маргариты». Так сказала ее подруга.
С трудом верится, но ей и правда очень худо. Эти стоны. То, как она прижимала руку к животу. Даже то, что она пошла с ним…
Ей было плохо. И она нуждалась…
Она нуждалась в нем.
Трэвис понял это, когда она прошептала его имя, когда она прильнула к нему, прижавшись лицом к его шее.
– Тупая, тупая девка, – пробормотал он.
– Извини, – сказала она дрожащим голосом.
Он не ожидал, что она его услышит, но, может, это к лучшему.
– Угу, – холодно произнес он, – конечно. Уверен, тебе стыдно. Кто-то должен был сказать тебе: состояние после опьянения всегда хуже предшествующей ему вечеринки.
Она покачала головой. Ее волосы скользили по его лицу, как шелк.
– Извини… Я утруждаю тебя…
– Ты чертовски права, – прорычал он.
Дженни замолчала. Она знала: Трэвис не скажет, что она не должна извиняться, что он рад был оказаться здесь и помочь ей…
«Женевьева Купер, ты сошла с ума?»
Это говорил ее внутренний голос, но Дженни отказывалась его слушать. Она уже не была Женевьевой.
Кроме того, она знала, каков Трэвис Уайлд. Разве она не изучила все, что хотела, еще на прошлой неделе?
Но сейчас у него были все основания вести себя грубо и осуждающе. Он думает, она пьяна. Откуда он мог знать правду, такую горькую, глупую правду?
– И никакого алкоголя с этими таблетками, Дженнифер! – сказал ей доктор.
Разумеется. Но что знают эти доктора? Немного, как доказали эти последние месяцы…
Но благонравный Трэвис Уайлд не знал об этом, а она не собиралась его просвещать.
Ее родители умерли. У нее не было братьев или сестер. Лицемерное сочувствие от случайных знакомых – последнее, в чем она нуждалась. Ей хватило этого и от работников госпиталя. Или от членов групп общей терапии. Там все думали, что у них ужасные проблемы. Думали до тех пор, пока не выслушивали ее.
Она даже ходила к психотерапевту. И как же было смешно, когда он нарушил профессиональный этикет, встал и обнял ее.
Правила. Этикет. Протокол.
Снова эти глупые слова, которые она произносила неделю назад, когда простое решение перевести исследования на новый уровень привели ее в объятия Трэвиса Уайлда. Он заставил ее почувствовать себя жен щиной, а не бесполым существом, снующим между колбами и блокнотами в лаборатории.
И какой же ошибкой все это стало…
Ее машина совсем рядом. Слава богу. Еще минута – и она навсегда покинет Трэвиса Уайлда.
– Вон та «хонда», – пробормотала Дженни. – Она моя.
Он не отвечал и даже не останавливался.
– Мистер Уайлд, я сказала, вон та машина…
– Я слышал!
– Тогда поставьте меня…
– Заберешь ее завтра, когда сможешь водить.
– Нет, я уже как-то раз возвращала машину, спасибо. Никакого желания делать это снова.
– Ты вряд ли можешь обвинять кого-то в оставлении твоей машины: и сейчас, и на прошлой неделе.